Тиффани Сноу - На краю

— Ты будешь огурец? — спросила я, заглянув в тарелку Кейда.

Его бровь взлетела вверх:

— Серьёзно? Огурец?

Я проигнорировала его сарказм.

— Так будешь или нет?

Кейд подцепил вилкой один из нарезанных кружков.

— Это так банально, — поддразнил он.

Пожав плечами, я съела огурец как ни в чём ни бывало.

— Если не Джордж, тогда не знаю, — продолжил Блейн, доедая бургер. — У Роберта больше нет доверенных лиц.

Они оба замолчали, погружённые в раздумья. После огурца мне захотелось пить, и я отхлебнула из стакана Кейда.

— А что насчёт жены? — предложила я.

Они оба посмотрели на меня.

— Чьей? — спросил Кейд.

— Жены Джорджа, — пояснила я. — Если её муж был доверенным лицом сенатора и из-за этого его убили… возможно она затаила обиду. Есть шансы, что она захочет отомстить и поможет нам.

— Нам? — уточнил Блейн.

Я вскинула брови.

— Вы же не думаете, что я останусь в стороне?

— Думаю, её нужно отвезти к Моне, — сказал Кейд, посмотрев на брата. — Или к Клэрис.

— Лучше к Клэрис, — ответил Блейн. — Они больше не связаны. Никто не станет искать её там.

— Ну, нет, — возмутилась я, поджав губы. — Я не стану отсиживаться у подруги, подвергая её опасности. Или вы берёте меня с собой или у вас ничего не выйдет.

Братья вряд ли оценили мой ультиматум, но это их проблемы. Они от меня не отвяжутся.

— С ней нельзя лететь на самолёте, — вздохнул Кейд. — Списки пассажиров отслеживаются.

— Может хватит говорить так, будто меня нет? — раздражённо спросила я. Забрав их тарелки, я заметила, что Блейн не съел свой огурец. Помедлив, я всё же стянула дольку, пока уносила поднос. Блейн проводил меня взглядом и едва заметно улыбнулся.

Присутствие чужаков в пабе привлекало повышенное внимание, но если братья и замечали что-то — не подавали вида. Они были погружены в разговор, к счастью, мирный. Я даже заметила, как Блейн пару раз смеялся, а Кейд улыбался.

— Привет, Кэтлин!

Обернувшись, я увидела, что Мэтт и Стив сели за барную стойку.

— Привет, — сказала я, улыбнувшись. — Сегодня не тренируетесь?

— Из-за дождя, — ответил Стив.

Я посмотрела в окно. Действительно, на улице шёл ливень.

Наливая обоим нефильтрованное пиво, я заметила, что Мэтт поглядывает на братьев.

— Скажи, кто эти парни? — спросил он.

Помедлив, я решила не уклоняться от ответа.

— Мои друзья из Инди. Они заехали в гости.

— Один из них кажется знакомым… — задумчиво произнёс Стив. — Точно! Он баллотировался в губернаторы, верно?

— Мм, да, это он, — подтвердила я, не зная, что ещё сказать.

— И он твой приятель? — поразился Стив. — Вау. Это круто.

Мэтт напряжённо допил пиво и заказал ещё кружку. Постепенно он расслабился и даже начал шутить, рассказывая истории о знакомых. До отъезда в Инди я училась и много работала, не уделяя внимания общественной жизни.

Когда час пик стих, Мэтт всё ещё рассказывал сплетни. Некоторые из них меня изрядно посмешили. Стив смеялся вместе с нами, а потом вдруг замолк. Глотнув пиво, он сказал:

— Кэтлин, по-моему, мм, твои друзья хотят повторить заказ… или что-то ещё.

Оглянувшись, я прерывисто вздохнула. Кейд смотрел на Мэтта так, словно продумывал убийство. А Блейн, судя по его окаменевшей челюсти, не станет ему мешать.

— Мм, да, — неловко произнесла я. — Пойду узнаю, что они хотят.

— А они точно только твои друзья? — поддел меня Мэтт. Горечь и обида пронизывали его голос.

Моё лицо горело от негодования, когда я подошла к Кейду и Блейну.

— Может хватит смотреть на меня так, будто я ваша собственность? — процедила я. — Люди думают, что я девушка лёгкого поведения.

Кейд только вскинул бровь.

— А тебе не всё равно?

— Ты не понимаешь! — возмутилась я, прижимая ладони к пылающим щекам.

— Похоже, что нет, — сухо заметил Блейн.

Я тяжело вздохнула:

— Просто не хочу, чтобы поползли сплетни.

— Что ж, — сказал Блейн, поднимаясь на ноги. — На этой позитивной ноте… пожалуй, мне пора.

Мои руки опустились.

— Что? Подожди, ты куда?

— Поскольку мы едем в Вашингтон, ему нужно собрать чемодан, — ответил Кейд.

Я выдохнула, не уверенная, почему мне стало легче.

— Ох. Тогда хорошо.

— А ещё кота отвезу Моне, — добавил Блейн. Потянувшись, он ободряюще сжал мою ладонь: — Утром я вернусь.

Затем он похлопал брата по плечу.

— Заплатишь за меня, верно?

Кейд поморщился.

— Такое чувство, мне ещё долго придётся платить.

— Так и есть. — На этом Блейн направился к выходу, и вскоре дверь за ним закрылась.

— Значит, мы едем в Вашингтон втроём? — спросила я.

Неловкость ситуации принимала поистине эпические масштабы.

— Похоже на то, — ответил Кейд.

Хмм.

Мэтт и Стив ушли вскоре после Блейна. На прощание Мэтт бросил на меня осуждающий взгляд, а вот Стив подбодрил дружелюбной улыбкой.

После десяти часов в баре не осталось посетителей. Когда Кэрол вызвалась закрыть паб, я чувствовала себя настолько уставшей, что с радостью согласилась. Вернувшись домой в сопровождении Кейда, я с удовольствием скинула туфли. Принимая душ, я старалась не думать о том, что совсем недавно здесь под струями воды стоял Кейд…

И тут мои глаза расширились. Ну, конечно. Кто сказал, что первый шаг должен сделать Кейд? По крайней мере, последние месяцы показали, что у него нет иммунитета к притяжению между нами. Если я верну его в мою постель, он передумает отдавать меня Блейну!

Взволнованная, я наспех высушила феном волосы, а потом побежала в спальню и распахнула шкаф. Несомненно, должна найтись в моём гардеробе хотя бы одна кружевная сорочка. Но нет, мои поиски не увенчались успехом. Хотя я всё же отыскала шёлковый чёрный пеньюар. Это была красивая короткая вещица, которую я никогда не носила. Одевшись, я обула серебристые босоножки, привезённые из Вегаса. Затем пальцами распушила волосы, слегка брызнула духами на запястья и добавила на губы блеск.

Мои намерения были очевидны, но кого это волновало. Если Кейд решил от меня отказаться, нужны крутые меры, чтобы заставить его передумать.

Стягивая покрывало с кровати, я на мгновение задумалась, не слишком ли оптимистичны мои планы. Но потом отбросила сомнения прочь. Скоро всё выяснится.

Глубоко вдохнув, я прошла вдоль коридора к гостиной. Каблуки звонко стучали по деревянному полу. Поморщившись, я уже пожалела, что решила их надеть. Если план не сработает, я буду выглядеть полнейшей дурой.

Стараясь не заострять на этом внимание, я медленно завернула за угол и прислонилась к дверному проёму. Со стороны могло показаться, что я позирую, но мне действительно нужна была опора, потому что колени дрожали.

Лампа окутывала гостиную тусклым светом. Кейд лежал на диване. Повернув голову, он замер.

— Решила к тебе заглянуть, — сказала я дрогнувшим голосом. — Может, ты хочешь что-нибудь… — Я поёжилась. Боже. И это лучшее, на что я способна?

Подумав, что действия красноречивее слов, я потянула за пояс пеньюара. Шёлковые края легко разошлись.

Даже на расстоянии я видела, как Кейд сглотнул.

— Что ты делаешь, Принцесса? — мягко спросил он, словно прикасаясь.

— Разве не очевидно? — я провела пальцами между грудями, едва прикрытыми тканью. Ладонь медленно скользнула по животу и ниже к кружевному белью.

Кейд жадно следил за движением руки. И я осмелела. Когда он так смотрел на меня, я чувствовала себя красивой, сексуальной. Желанной. Я обольстительно шагнула к нему, наблюдая, как он сел на диване. Кейд был без рубашки. Мускулистые руки и плечи напряжены.

Когда я лёгким движением скинула халат, шёлк с шелестом опустился на пол.

Тихий болезненный стон вырвался из горла Кейда, и я не сдержала удовлетворённой улыбки. Остановившись, я забралась ему на колени. Когда моя грудь коснулась его, клянусь, Кейд стиснул зубы. Его руки машинально обхватили мои бёдра.

Склонив голову, чтобы волосы затронули его руку, я прошептала ему на ухо:

— Так почему, говоришь, это плохая идея?

Дрожь сотрясла его тело.

— Я ни черта не помню, — сипло ответил Кейд.

Его руки скользнули вверх. Запутавшись пальцами в моих волосах, он сжал кулак и потянул за длинные пряди. Моя голова запрокинулась, а сердце колотилось от возбуждения, растекавшегося по венам. Я осторожно провела пальцами вдоль его бицепсов. Наши взгляды встретились. Синие глаза потемнели от страсти, и он склонился к моим губам…

Прогремевший стук в дверь вырвал из моей груди крик. Кейд бесцеремонно спихнул меня с колен на диван и нашёл под подушкой револьвер.

— Это я! — послышался голос из-за двери.

Блейн.

Мысленно проклиная его на чём свет стоит, я обмоталась простыней, пока Кейд открывал дверь.

— Я думал, ты приедешь только утром, — сказал Кейд вместо приветствия.

Мне стало немного легче. Судя по его тону, не одна я… огорчена тем, что нас прервали.

— Ко мне заявилась твоя знакомая, — произнёс Блейн, переступая порог. — Она настаивает на том, чтобы поехать с нами.

Я оторвала взгляд от простыни, которую прижимала к груди. Мой рот удивлённо открылся.

Это была Бренна.

Повиснув на шее Кейда, Бренна впилась в его губы поцелуем, который, по моему мнению, длился слишком долго. Нам с Блейном оставалось только наблюдать. А потом она шокировала меня ещё сильнее, влепив ему пощёчину.

— Какой же ты негодяй! — процедила девушка с протяжным ирландским акцентом. — Исчез и ничего не сказал. Какого чёрта?!

Её вызывающее поведение удивило всех, кроме Кейда.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

— Хорошо ты меня встречаешь, — посетовала Бренна, осмотревшись. — Я с ног сбилась в поисках тебя, а ты… — она возмущённо кивнула в мою сторону, — кувыркаешься с пустоголовой блондинкой в глуши чёртовой Индианы.

Ну всё. Это была последняя капля.

— Послушай, ты!.. — я взвилась, судорожно сжимая кулаки, но Кейд прервал меня, схватив Бренну за руку.

— Да-а, нам нужно поговорить, — сказал он, потянув её на кухню за пределы слышимости.

Блейн прошёл в гостиную.

— Я так понимаю, ты с ней знакома? — спросил он, сев рядом со мной на диван.

Подняв голову, я обнаружила, что его взгляд блуждает по моему телу.

— Мм… да, мы уже встречались, — мой голос прозвучал натянуто. В силу воспитания я не хотела отзываться о ней скверно, поэтому больше ничего не сказала.

— Красивые босоножки, — вкрадчиво заметил Блейн.

Вот чёрт. Я знала, что затея с соблазнением закончится крахом. Надеясь спасти остатки гордости, я неловко поднялась, чтобы вернуться в спальню, но край простыни застрял под ногой Блейна.

— Мм, ты не мог бы подвинуться? — попросила я, сгорая от стыда.

Подхватив ткань, Блейн невозмутимо поднялся и медленно заправил уголок простыни в ложбинке между моими грудями.

— Похоже, мы вас прервали, — мягко произнёс он. — Не могу сказать, что сожалею.

Я сглотнула. Мило. Сначала Бренна целует Кейда, а теперь Блейн делает мне двусмысленные намёки. Кому вообще пришла в голову идея ехать в Вашингтон втроём? Теперь всё летело кувырком. Я усиленно прислушивалась к происходившему на кухне, но безрезультатно. Вопреки самой себе, я с досадой гадала, уж не целуются ли они снова?

— Мне нужно одеться, — пробормотала я, избегая смотреть на Блейна. К счастью, он не удерживал меня, и я поспешила по коридору в спальню. Высокие шпильки стучали, словно насмехаясь надо мной.

Оказавшись в безопасности своей комнаты, я скинула босоножки и простынь.

— Ты забыла это. — Голос за спиной заставил меня вскрикнуть.

Развернувшись, я увидела Блейна, державшего в руке чёрный пеньюар.

— Блейн! — воскликнула я, вновь закрываясь простынёй. — Ты не мог постучать?!

— И пропустить такую пленительную картину? — он сверкнул беспечной улыбкой.

Прежде, чем я смогла придумать достойный ответ, он ушёл, закрыв за собой дверь. Тяжело опустившись на край кровати, я гадала, какая роль отводилась мне в развернувшейся трагикомедии.

Надев спортивные штаны и футболку, я вернулась в гостиную, где встретила всех троих. Бренна смерила меня злобным взглядом, словно хотела влепить пощёчину так же, как Кейду, или даже сильнее. Я вернула ей любезность.

— Мы должны поспать, — сказал Кейд. — Выезжаем утром.

— Подожди, — нахмурилась я. — Кто это «мы»? — Если он намекает, что Бренна поедет с нами…

— Мы вчетвером, — ровно ответил Кейд.

— О, нет, — я покачала головой. — Она с нами не едет!

— Боишься, что снова на тебе живого места не оставлю, милашка? — язвительно спросила Бренна.

Во мне закипела гремучая смесь ярости и ревности.

— Только попробуй, дрянь, — процедила я, сжимая кулаки.

— С удовольствием, подстилка, — парировала Бренна, наступая.