Тиффани Сноу - На краю

Когда всё затихло, Бренна медленно убрала руку от моего рта и приложила палец к губам. Я кивнула, чтобы показать, что поняла, а потом осторожно выглянула за угол. К счастью, коридор оказался пустым!

Выдохнув с облегчением, я спросила:

— Что теперь?

— А теперь вы пойдёте со мной, — ответил мужской голос.

Испуганно обернувшись, я обнаружила, что Виктор держит нас на прицеле. И только сейчас я заметила висевшую над лестничной площадкой камеру.

— Ладно, — пробормотала я, поднимая руки. Бренна сделала то же самое.

Виктор заставил нас идти перед ним, и вскоре мы оказались в большом кабинете с персидским ковром, добротной тёмной мебелью и панорамным окном. В центре стоял стол с большим монитором.

— Сюда, — велел Виктор, подталкивая нас вглубь помещения. Я послушно переступила порог, а Бренна замешкалась.

Виктор прижал револьвер к её спине.

— Шевелись!

Неожиданно Бренна развернулась и выбила оружие из его рук. Завязалась ожесточённая схватка, в которой Бренна на удивление неплохо держалась. Но она быстро выбилась из сил. Я поморщилась, когда Виктор ударил её об стену и схватил за горло. Вскрикнув от боли, она пыталась вырваться, а он что-то рычал на русском. И хотя я ни слова не поняла, было ясно, что это были не комплименты. Виктор душил Бренну, ноги которой беспомощно болтались в воздухе, даже не касаясь пола.

Вытащив из-под платья нож, я сжала рукоятку влажными пальцами. Мне было страшно. Хватит ли духу сделать то, что я должна? На полу валялся револьвер, но я опасалась выстрелами привлечь внимание. А вот нож мог спасти. Понимая, что медлить нельзя, я подкралась и, размахнувшись, нанесла русскому удар в спину.

Заревев от боли, Виктор отпустил Бренну, пытаясь избавиться от ножа. Когда у него не вышло, он ринулся на меня. И тут грянул выстрел. Закричав, я отшатнулась в сторону в тот момент, когда Виктор с грохотом повалился на пол.

Позади него стояла Бренна, державшая в руке оружие, принесённое в сумочке. В отличие от меня, она не боялась поднимать шум. На её шее проступили красные следы. Мы обе тяжело дышали, потрясённо глядя друг на друга.

— Спасибо, — сказала она осипшим голосом. — Не ожидала от тебя такой смелости.

Я нахмурилась.

— У меня нет твоих навыков, но я не могла просто наблюдать, как он тебя убивает.

Бренна горько рассмеялась.

— Ты знаешь, что я ненавижу тебя… Я избила тебя, наговорила гадостей. На твоём месте, я бы пальцем не пошевелила.

Сглотнув, я покачала головой.

— Это не так.

Она взглянула на мёртвое тело, а потом снова на меня.

— Возможно, ты не стала бы меня спасать, зная, что прошлой ночью я переспала с Блейном.

Мой рот ошеломлённо открылся, а потом закрылся. Боль захлестнула с силой, которую невозможно объяснить или оправдать. Неужели она говорит правду? Блейн знаком с ней чуть больше суток. Ему известно, что она ненавидит меня… и он всё равно переспал с ней?

Вероятно, все эмоции отразились на моём лице, потому что взгляд Бренны посуровел.

— Кейд так много для меня значит. Я люблю его, а ты… его забрала.

— Не правда, — возразила я, сердито сжав кулаки. — Он дорожит тобой, но не любит. Жаль, что ты не видишь разницы, но в этом нет моей вины. — Пытаясь успокоиться, я глубоко вдохнула, а потом спросила: — Неужели ты переспала с Блейном, чтобы отомстить мне?

— От вашей с Кейдом страсти стены дрожали, — съязвила Бренна. — Хорошо же ты обошлась со своим бывшим женихом! Нам обоим было больно. Неужели ты думала, что мы не способны утешить друг друга?

Что ж, это убавило моё негодование, и я поджала губы, не зная, что ответить.

Бренна подхватила револьвер Виктора с пола и отдала его мне.

— Надеюсь, ты не выстрелишь мне в спину, — едко сказала она, направляясь к столу. — Следи за дверью.

Страх сдавливал моё сердце тисками, но я уверенно нацелила револьвер на дверь. После всплеска адреналина меня пробирала холодная дрожь, а в венах, казалось, вместо крови текла ледяная вода. Мы пробрались в логово опасных людей, и я понятия не имела, как будем выбираться. В добавок ко всему, моя соперница переспала с Блейном. Даже понимая, что не имею права ревновать… я чувствовала себя преданной. Безумие какое-то.

Казалось, прошла вечность, а Бренна не возвращалась.

— Что ты делаешь? — спросила я, не отрывая глаз от двери. — Нам нужно уходить отсюда.

— Довольно бессмысленно зайти так далеко и не попытаться выяснить, что у них есть, — сухо ответила Бренна. — Тебе так не кажется?

— Тогда поспеши! — парировала я. — Любая информация станет бесполезной, если нас убьют.

— Я пытаюсь, — с досадой процедила она, — но они используют продвинутый шифр. Мне нужен Кейд.

Неожиданно дверь распахнулась, и я испуганно вскрикнула, едва не нажав на курок. К счастью. На пороге показались Блейн и Кейд в изрядно потрёпанном виде. Каждый из мужчин держал оружие. На их лицах и руках виднелись порезы и синяки. Похоже, они дрались и, скорее всего, с теми же людьми, которые преследовали нас.

И если Блейн удивился, увидев нас, то Кейд пришёл в ярость.

— Какого дьявола, Бренна? — рявкнул он. — Мне казалось, я дал чёткие указания.

— Вместо того, чтобы орать, лучше помоги, — парировала она.

— Разве они не к Лазарофу вас повели? — спросила я, нахмурившись.

— Целься в другую сторону, Кэт, — сказал Блейн, кивнув на револьвер в моих руках.

Смутившись, я резко опустила оружие, даже не осознавая до этого мгновения, что держу их на прицеле. Неудивительно, ведь моё предательское воображение сейчас рисовало Блейна в постели с Бренной.

— Ты в порядке? — спросил он, приближаясь ко мне, в то время как Кейд пришёл на помощь ирландке.

Блейн пристально смотрел, и мне пришлось приложить усилие, чтобы не выпалить то, что вертелось на языке. В конце концов, я сама порвала с ним, и если ему хотелось спать с фурией, это его выбор.

— Всё нормально, — натянуто ответила я.

Наши взгляды столкнулись, и Блейн поджал губы в тонкую линию.

— Она сказала тебе, — тихо догадался он.

— А это была тайна? — вскинулась я, не в силах сдержать досаду.

— И что ты ждёшь от меня, Кэт? — с горечью осведомился Блейн. — Извинений?

Я шагнула к нему ближе.

— Когда-то ты сказал, что я тебе отомстила, — процедила я. — Так вот, поздравляю. Теперь ты тоже отомстил!

— Какую бы драму вы там не разыгрывали, — отрывисто вмешался Кейд, — оставьте на потом. Блейн, тебе нужно это видеть.

Оторвав от меня тяжёлый взгляд, Блейн подошёл к столу, а я не сдвинулась с места, понимая, что вряд ли разберусь в том, что появилось на экране.

— Не знал, что Кестон связан с Министерством энергетики, — прокомментировал Кейд.

Блейн мрачно нахмурился.

— И похоже, ему платят большие деньги. Ты сохранил файлы?

Кейд нажал на несколько клавиш.

— Сейчас скачиваю на свой сервер.

Неожиданно в воздухе почувствовался странный сладковатый запах.

— Что это? — Подняв голову, я увидела белый дым, поваливший из вентиляционной решётки.

— Слезоточивый газ! — крикнул Блейн, отступая от стола. — Они знают, что мы здесь. Забирай Кэт! Уходим.

Уронив револьвер, я зажала нос и рот ладонями. Горло запершило, а по щекам потекли слёзы. Я едва видела на расстоянии вытянутой руки. Кейд подхватил меня и вынес в коридор. Задыхаясь от кашля, я почувствовала, как он вложил в мою ладонь что-то похожее на носовой платок.

— Джентльмены, — неожиданно окликнул незнакомый голос. — Говорят, вы ищите со мной встречи.

— Вас ввели в заблуждение, — невозмутимо ответил Кейд. — Мы уже уезжаем. Ждём, когда швейцар подаст машину к выходу.

Мужчина рассмеялся.

Пытаясь сморгнуть слёзы, я различала только его силуэт. Это был высокий статный человек в окружении вооружённой охраны.

— Вы проникли в мой кабинет, рылись в конфиденциальных документах, — возразил Лазароф. Его лицо не выражало особых эмоций, но говорил он тоном, каким, обычно, отдают приказы. — Если вы и уедете отсюда, то только в багажнике. А теперь бросайте оружие.

— Я бы на это не рассчитывал, — ответил Кейд, не шелохнувшись. Его слова прозвенели с вызовом в накалённом воздухе.

— Вы окружены, — хмуро напомнил Лазароф. — Одно слово, и вам конец. Бросайте оружие.

Кейд посмотрел на Блейна, и когда тот коротко кивнул, оружие всех троих с гулким стуком упало на пол.

— У меня есть… можно сказать, талант, — продолжил Лазароф с недобрым блеском в глазах. — Я безошибочно нахожу слабое место противника. — Он сделал драматичную паузу. — Итак, двое мужчин проникают в мой кабинет, взламывают компьютер, действуя, казалось бы, компетентно. Так зачем, спрашивается, они берут с собой двух женщин?

О, нет. Это ни к чему хорошему не приведёт. Щурясь сквозь слёзы, я заметила, что Лазароф повернул голову в мою сторону.

— Приведите ко мне её, — сказал он, указав на меня. Два человека тут же ринулись выполнять поручение.

— Я так не думаю, — ледяным тоном сказал Кейд, прижимая меня к себе.

Запаниковав, я резко вывернулась из его хватки.

— Не нужно! Ты сделаешь только хуже.

Хмурясь, Кейд потянулся за мной, но между нами тут же выросли охранники.

Спотыкаясь, я отступила назад. Глаза горели, словно песком засыпало. Моргая, я пыталась думать. Конечно, паршиво признавать себя «слабым звеном». Но, учитывая обстоятельства, я не могла не согласиться с нелестным определением.

Настороженно подойдя к Лазарофу, я остановилась на расстоянии нескольких шагов. Один из его людей тут же подтолкнул меня к боссу.

— Как тебя зовут, милая моя? — почти ласково спросил Лазароф, окидывая меня внимательным взглядом.

Я не знала, как себя вести. Сказать ему правду? В этот момент мои руки заломили за спину, заставив вскрикнуть от боли.

— Имя, — повторил Лазароф, нетерпеливо хмурясь.

— Кэтлин! — выдавила я. — Кэтлин Тёрнер.

— И зачем ты здесь, Кэтлин?

Вот и всё. Этого я точно не могла ему сказать. Я поджала губы, понимая, что нежно обращаться со мной не будут.

— Мы скажем! — процедил Блейн. — Только не трогай девушку.

Я сжалась. Что ж, приятно осознавать, что ему до сих пор не всё равно.

— Ой ли? — возразил Лазароф. — Судя по всему, из вас трудно вытянуть информацию. А вот через неё… — он пальцами подцепил мой подбородок, — я быстро получу ответы.

Без всякого предупреждения Лазароф влепил мне пощёчину. Не в силах сдержаться, я закричала от жгучей боли. Если бы меня не держали за руки, я бы упала.

Его действия спровоцировали ответную реакцию. Послышались крики и нецензурная брань. Я едва пришла в себя, когда Лазароф вновь вздёрнул мой подбородок. Глядя в его хладнокровные глаза, я почувствовала, как страх, смешавшись с болью, переродился во что-то новое. Не дожидаясь новой пощёчины, я глубоко вдохнула и с силой пнула коленом ему в пах.

Умная идея? Возможно, нет. Но я не собиралась превращаться в грушу для битья. Тем более для того, чтобы пытать Кейда и Блейна. К тому же меня уже ударили сегодня, и я решила, что лучше не начинать считать, иначе ситуация станет по-настоящему угнетающей.

Казалось, все замерли, наблюдая, как Лазароф согнулся пополам от боли. А потом ад вырвался наружу.

Всё произошло стремительно. Грянула череда выстрелов, меня отбросило на пол, и я инстинктивно закрыла голову руками. Перед глазами стоял густой туман. Стараясь лежать как можно тише, я исступлённо молилась. И тут я увидела лежавшего рядом Лазарофа. Он был… убит.

Всё закончилось за считанные минуты, в течение которых жизнь промелькнула перед глазами. Я лежала среди трупов, содрогаясь от ужаса. Кто-то схватил меня, и я отчаянно закричала.

— Это я, малыш, — сказал Кейд. — Не бойся.

Я крепко обвила руками его за шею, и он помог мне подняться, поддерживая за талию.

— Все живы? — спросила я пересохшими губами. — Блейн, Бренна? Что с ними?

— Мы в порядке, Кэт, — ответил Блейн за моей спиной.

Кейд меня отпустил, и я оказалась в крепких объятиях его брата. Блейн коснулся губами моего лба.

— Боже, — выдохнул он. — Кажется, я потерял несколько лет жизни, когда ты ему врезала.

— Она подарила нам отличный шанс, — вступилась за меня Бренна, пока я, быстро моргая, силилась разглядеть их лица.

Вновь притянув меня к себе, Кейд произнёс:

— Нам нужно уходить, пока не нагрянули другие.

Не представляю, откуда они знали путь, но вскоре мы оказались на лестнице, которая вела на улицу. Я не успевала, и Кейд большую часть времени нёс меня на руках.

— Следуйте за мной, — сказал Блейн, садясь за руль. — Я больше не останусь в дешёвом мотеле. И Кэт тоже.

Кейд не спорил. Он посадил меня в «Мерседес», и мы помчались по ночному городу. Изнемогая от жжения в глазах, я прислонилась затылком к кожаному подголовнику и тихо вздохнула. Потянувшись, Кейд нашёл мою руку и молча переплёл наши пальцы. Вскоре мы остановились возле отеля, вывеску которого я не разобрала. После полуночи просторная регистратура пустовала, что несказанно обрадовало, учитывая мой ужасный внешний вид.