Я знала, что не Блейн убил Саммерса. И на самом деле, это Люси узнала о причастности сенатора к нашему похищению. Но, разумеется, я не опровергла версию Блейна.

Кестон неожиданно заулыбался.

— Ну и посмотри, как всё удачно обернулось. Драгоценная мисс Тёрнер сидит у меня в кабинете — жива и здорова. Кстати, когда ждать приглашение на вашу свадьбу?

— Никогда, Роберт, — ответил Блейн, смерив его взглядом. — Благодаря тебе свадьба не состоится. А ещё я ухожу из политики. Не хочу быть марионеткой в твоих руках. — Блейн поморщился. — Ты погряз в довольно мерзких делах. Начиная с «Тексола». Пусть это не ты фальсифицировал выборы, но именно по твоей указке результаты отправлялись китайцам… Ты использовал для этого девчонку-хакера, которую шантажировал арестом её родителей.

Мои глаза округлились. Я понятия не имела, что Кестон был причастен к аресту родителей Сиджи.

— Ты пытался сделать так, чтобы я проиграл дело Уотерса. Ты заказал убийство моего брата. Ты солгал об измене моей невесты! — С каждым обвинением голос Блейна повышался, рассекая воздух, словно хлыст.

Не в силах совладать с собой, я вжалась в спинку кресла. Но гнев племянника не произвёл сильного впечатления на сенатора.

— Ты закончил? — осведомился он. — Хватит ребячества. Ты — солдат и знаешь, что мы не всегда делаем то, что нравится. Цель оправдывает средства. Я не собираюсь перед тобой оправдываться.

Исступлённо проведя пальцами по волосам, Блейн отвернулся и взялся руками за арку камина, словно искал опоры. Казалось, яростная пелена застелила ему глаза, пошатнув окружающую реальность.

— И как давно это началось, Роберт? — спросил он, не глядя на дядю. — Отец сам отказался от Кейда или ты решил за него?

— Твой брат с самого рождения стал проблемой, — поморщился Кестон. — До сих пор жалею, что помог тебе его найти. Это была ошибка. От ублюдка следовало избавиться сразу после смерти его матери.

Блейн яростно смахнул рукой всё, что стояло на камине, заставив меня подпрыгнуть. Рамки с фотографиями, подсвечники, фарфоровые статуэтки полетели на пол. Блейн разгромил библиотеку в своём доме, когда узнал о моей беременности. Но сейчас его ярость напоминала ожившего зверя, рвущегося сквозь доводы рассудка. Никогда раньше я не видела его в таком состоянии, и меня начало трясти. Потянувшись, Кейд взял мою руку в свою.

В этот момент на лице Кестона, наконец, появилась ответная реакция. Его глаза расширились, и он сглотнул. Но всё же сенатор быстро восстановил самообладание.

Глубоко вдохнув, Блейн вновь посмотрел на него.

— Ты представляешь, какой ад пережил Кейд, потому что ему не позволили жить с нами? — проскрежетал он с болью и горечью.

Я знала, что чувство вины долгие годы разъедало Блейна и, видимо, терпению пришёл конец. Дядя давил год за годом, при каждой малейшей возможности подчеркивая, что его младший брат ничего не значил и значить не будет.

— Меня не волнует судьба Кейда, — спокойно сказал Кестон. — Я забочусь о твоём будущем!

— Чёрта с два, — рявкнул Блейн. — Ты всегда действуешь исключительно в своих интересах. Ради себя!

Вздохнув, сенатор потёр ладонью лоб.

— Мы можем спорить весь день, Блейн, но, откровенно говоря, у меня нет времени. Ты здесь. Кейд здесь. Что вам нужно? Или вы уже закончили?

— Мы не закончили, — ответил Кейд. — В отличие от тебя.

— Разве я не предупреждал об угрозах? — возразил Кестон. — Или я не ясно выразился?

— Ну почему же. Ты предельно ясно дал понять, что убьёшь Кэтлин, если я не заставлю её вернуться к Блейну, — спокойно подтвердил Кейд.

Мой рот потрясённо открылся. Они так просто говорили о том, что моя жизнь зависела от отношений с Блейном? Это не просто отрезвляло. Я и раньше знала, что Кестон безумен, потому что не может человек в здравом уме совершать преступления, в которых он был повинен… И всё же масштабы его безумия пугали.

— Это правда? — отрывисто спросил Блейн.

— Она ждёт от тебя ребёнка, — пожал плечами Кестон. — Не считаешь, что должен на ней жениться? Я столько раз слышал о тяжёлом детстве Кейда. Неужели ты позволишь собственному ребенку расти без отца?

Поднявшись, Кейд с кривой усмешкой подошёл к столу.

— Кэтлин ждёт ребёнка от меня, дядя Роберт. Спорим, такого ты не ожидал?

— Это она так сказала? — снисходительно спросил Кестон. Подавшись вперёд, он положил руки на стол. — Эта девица спит с вами обоими, и вы до сих пор ей верите? Она дешёвая шлюха, джентльмены.

Я спокойно выдержала его надменный взгляд. Если честно, меня называли и похуже.

— Мисс Тёрнер что угодно скажет, — продолжил сенатор, — чтобы получить предложение подороже. Я-то знаю. Мне приходилось встречать таких женщин. — Когда он многозначительно посмотрел на Кейда, я поняла, что он подразумевает его мать.

— Обвинения во лжи из твоих уст, — с издёвкой сказал Кейд, — звучат смешно.

— Мы знаем о Лазарофе, — сообщил Блейн. — Знаем о деньгах, которые ты получал.

Кестон замер, в то время как Кейд укоризненно покачал головой.

— Слышал, в Министерстве энергетики трудно получить разрешение на бурение скважин. Интересно, почему? Экологи хором кричат о вреде сланцевого газа. Может быть, их мнение хорошо финансируется? Сеются слухи о неэффективности, поднимаются протесты, снимаются фильмы о вреде массового бурения…

Не сводя пристального взгляда с дяди, Блейн подхватил:

— Разумеется, Россия основной поставщик природного газа в Европе. Если США начнёт экспортировать собственное сырьё, русские понесут большие убытки. На их месте я бы тоже сделал всё возможное, чтобы отбить у американцев желание бурить скважины, верно, Роберт?

— Скажешь, что ничего не знаешь? — осведомился Кейд. — Плохие новости. У нас есть доказательства. Ты получал крупные взятки от Лазарофа.

— Я не эксперт в добыче газа, — произнёс Блейн, — но могу заверить, что твоей политической карьере конец. Связи с Россией и Китаем? Сейчас даже приятели журналисты тебе не помогут.

Кестон откинулся на спинку кресла. Повисла напряжённая тишина. Затаив дыхание, я гадала, хватит ли этого, чтобы его одолеть.

И тут сенатор улыбнулся.

— Думаете, что всё просчитали? — сказал он, переводя взгляд с одного на другого.

Кейд пожал печами.

— Думаю, мы неплохо подготовились.

— Уходи в отставку, — бесстрастно произнёс Блейн. — Сошлись на своё здоровье или на здоровье Вивиан… мне всё равно. Я даю тебе возможность уйти с достоинством.

— А если нет?

— Если нет, ты не оставишь нам выбора, — ответил Блейн. — Мы обнародуем информацию о твоих «связях с русскими», и ты потеряешь всё.

— Ваши планы не понравятся Лазарофу. — В глазах сенатора появился опасный блеск.

— Лазароф убит, — сказал Кейд с ледяной улыбкой. — Я лично об этом позаботился.

Кейстон открыл ящик стола… и достал револьвер.

Я удивлённо ахнула, впиваясь пальцами в подлокотники кресла. Братья застыли. Разумеется, они не были вооружены, в противном случае, их не пропустили бы в здание Конгресса.

— Всегда знал, что с вами нужно быть настороже, — произнёс Кестон. — Блейн, возможно, ты не веришь, но я всегда хотел для тебя самого лучшего и без устали работал, чтобы помочь. — Сенатор направил револьвер на Кейда. — Ты, в свою очередь, всегда был сплошным разочарованием.

— Вот теперь моё сердце разбито, — саркастически произнёс Кейд, но его руки сжались в кулаки.

Игнорируя его, сенатор перевёл взгляд на меня.

— Ну а ты, моя прелесть, — он указал револьвером в мою сторону, — превратилась в головную боль с момента, когда вмешалась в проект «Тексол». А потом ты обвила прелестные ноги вокруг Блейна и запудрила ему мозги. С тех пор он сам не свой. Честно говоря, во всём, что случилось между нами… — он жестом обвёл себя и племенников, — я виню только тебя!

Оцепенев, я почувствовала, как сердце с болью ударилось о рёбра.

— Что ты делаешь? — спросил Блейн, пытаясь его урезонить. — Здесь нельзя стрелять. Тебя немедленно схватят. Хочешь сесть за убийство беременной женщины? Тебя назовут монстром.

— Ты меня уничтожишь, если я не уволюсь. Возможно, я в любом случае окажусь в тюрьме, — ответил Кестон. — Так почему бы одним выстрелом не отомстить вам обоим? Мне нечего терять.

Блейн отступил влево, пытаясь меня заслонить, а Кейд зеркально повторил его действия справа.

— Сделаете ещё шаг, и она умрёт, — пригрозил Кестон.

С трудом дыша, я смотрела на оружие в его руке. Он не блефовал. Я видела это по его глазам. После всего, что я пережила, мне предстояло умереть от руки сенатора в его кабинете. Когда-то я сказала, что ему лучше подумать дважды, прежде чем соваться в мой дом. Что ж, похоже, я пришла к нему сама. Какая злая ирония.

Внезапно, эта мысль сильно меня разозлила. Я поднялась с кресла, уже не дрожа от страха.

— За что вы меня ненавидите? — спросила я, чувствуя, как кровь прилила к щекам. — Моя вина только в том, что когда-то я пыталась заслужить ваше одобрение! Я наивно верила, что вы искренне желаете Блейну счастья. А потом поняла, как сильно ошибалась. Ваша фальшивая любовь причиняет лишь боль. Вы хотели ему помочь? — Я оперлась ладонями на стол, с презрением посмотрев ему в глаза. — Да вы ранили его сильнее всех!

— Кэт… — Блейн пытался предостеречь меня, но я его проигнорировала. Этот разговор был только между мной и Кестоном.

— Вы могли бы стать для Блейна примером для подражания, но вместо этого предали его и использовали. Жажда власти превратила вас в чудовище!

Лицо сенатора покраснело от ярости. Он пригвоздил меня тяжёлым взглядом, в то время как братья напряжённо наблюдали за словесной баталией.

— Как ты смеешь читать мне нотации? — процедил Кестон. — Ты ничего не знаешь!

— Я знаю, что вы лживый лицемер! — с негодованием воскликнула я. — Вы лгали всем, включая Блейна! У вас была семья, которую вы разрушили. Думаете, если убьёте меня, Блейн или Кейд вас простят? Теперь я их семья, а не вы. — Переведя дыхание, я предрекла: — Если нажмёте на курок, останется вопрос только в том, кто первый из них вас уничтожит.

— Ты заблуждаешься, считая себя незаменимой, — поморщился Кестон. — Заверяю тебя, это не так.

— Она права, — мрачно возразил Блейн. — Мы спасём её любой ценой.

Его слова, казалось, сработали как детонатор. Внезапно Блейн рывком преодолел расстояние до стола, а Кейд повалил меня на пол, закрывая своим телом. Из моего горла вырвался пронзительный вопль, заглушаемый выстрелом. А потом повисла мёртвая тишина.

Я не могла пошевелиться. Не могла дышать. О, Боже. Блейн… С отчаянием я толкала Кейда, пытаясь освободиться.

— Блейн! — прохрипела я. — Блейн.

— Я в порядке, — отозвался он, неожиданно появившись в поле моего зрения.

Кейд перекатился на бок, и я стремительно поднялась.

— Всё закончилось, Кэт, — прошептал Блейн, заключая меня в объятия.

На смену паническому ужасу пришло облегчение, и я разрыдалась. Вероятно, я душила его, но не могла разжать руки.

— Шш, всё обошлось, — успокаивал Блейн.

В этот момент дверь распахнулась, заставив меня сжаться. На пороге появилась Джеки. Увидев сенатора, она закричала, закрывая ладонями рот.

— Позвоните «911»! — распорядился Блейн, но Джеки не сдвинулась с места. — Идите! — крикнул он.

Развернувшись, Джеки побежала к своему столу. Тяжёлая дверь за ней захлопнулась.

Когда Блейн отступил, я увидела… сенатора. Его глаза были открыты, а часть головы снесена. Спинку кресла заливала кровь и, Бог знает, что ещё.

— О, Боже. Я не… хотела… — Мои колени подкосились, и я бы упала, но Блейн подхватил меня. Невозможно представить, что произошло. Я знала, что Блейн не мог убить дядю. Он ясно дал мне это понять. В конце концов, кроме Кейда, сенатор был его единственным родственником.

— Ты оказалась права, Кэт, — глухо произнёс Блейн у моего виска. — Я должен был выбрать. И я выбрал тебя.

Потрясённая его признанием, я пыталась ощутить вину за то, что способствовала смерти его дяди, но у меня не получалось. Кестон был опасным человеком, причинившим нам много зла.

— Это ужасно… — сквозь онемевшие губы прошептала я. — Я не желала ему… такой участи.

— Шш, хватит, — возразил Блейн, прижимая палец к моему рту. — Твоей вины здесь нет. Я клянусь.

Жгучие слёзы наводнили глаза, размывая его черты. Я читала во взгляде Блейна слова, которые он больше не мог произнести вслух. Погладив мою щеку, он снова прижал меня к своей груди.

— Служба безопасности нагрянет с минуты на минуту, — сказал он брату. — Позволь сначала мне поговорить с ними.

* * *

Остаток дня прошёл словно в тумане. Кабинет заполонили вооружённые люди. На нас обрушился шквал вопросов. Медики увезли тело сенатора вскоре после того, как копы сфотографировали место происшествия. Нас вывели из кабинета и после долго допрашивали по отдельности.