— Скажем так, он сильно меня раздражал. Пришлось намекнуть, что в его же интересах… некоторое время оставаться на суше.

Я покачала головой. Стоило ли удивляться?

— И куда мы направляемся? — спросила я, посмотрев вдаль.

— В дневной круиз, — ответил Кейд, пересаживая меня на свои колени. — Найдём новое место, чтобы любоваться закатом.

Я обвила его шею руками.

— Звучит заманчиво. — Невольно подумалось о том, что мои мечты невероятным образом сбывались.

Кейд заглянул мне в глаза.

— Что скажешь, если мы поженимся сегодня? На закате?

Моё сердце подпрыгнуло.

— Серьёзно?

— Серьёзно.

— Но как?

— Наш капитан раньше служил священником на флоте, — объяснил Кейд, собирая мои волосы в хвост. — Он нас обвенчает. Я воспользовался кое-какими связями, чтобы получить разрешение на брак. К счастью, на Гавайях нет срока ожидания.

Мне не верилось, что мы могли пожениться уже сегодня. Внезапно, я очень этого захотела. Всем сердцем. Возможно, я так торопилась, потому что Блейн разорвал со мной помолвку… или в глубине души я была не до конца уверена в обещании Кейда… Мне не хотелось анализировать свои страхи. Знаю только, что испытала облегчение от мысли, что к концу дня мы станем законными супругами.

Я осторожно сняла с него солнечные очки, заглянув в любимые синие глаза.

— Да, я согласна.

Кейд притянул меня к себе за хвост, и мы скрепили согласие головокружительным поцелуем.

— Аминь, — произнёс шеф-повар, появившись в нескольких шагах от нас.

Проглотив смех, я смущённо уткнулась в шею Кейда, а Эндрю с улыбкой объявил:

— Завтрак готов.

— Спасибо, Эндрю, — сказал Кейд, вновь надев солнечные очки. Он взял меня за руку и повёл на нижнюю палубу к столу.

Эндрю приготовил румяные гренки, пропитанные кленовым сиропом. Признаюсь, я ела до тех пор, пока больше не могла проглотить ни кусочка.

— А где ты нашёл людей, которые здесь работают? — спросила я, отклонившись на спинку стула.

Подцепив кружок ананаса, Кейд ответил:

— Они перешли ко мне вместе с яхтой.

Вскоре после обеда я познакомилась с капитаном Хью. Это был смуглый добрый мужчина старше пятидесяти лет. Мне он сразу понравился. Помощницу капитана звали Дженнифер. В качестве матроса на яхте работал парнишка Тейлор. Он шустро разложил для нас шезлонги и с дружелюбной улыбкой скрылся на нижней палубе.

Переодевшись в каюте в белое бикини, я нежилась на шезлонге под солнцем. Почувствовав на себе оценивающий взгляд Кейда, я поддразнила:

— Любуешься?

— Боготворю, — откровенно ответил он.

Ах, иногда Кейд сражал своими словами наповал. Я залилась румянцем удовольствия, чувствуя, что непрошенный страх вновь закрался в сердце. Когда-то я уже была счастлива и всё потеряла.

— А что случилось с твоей новой работой? — осторожно спросила я, опасаясь, что он забросил аудит безопасности после того, как вернулся к старому промыслу.

Лёжа на втором шезлонге, Кейд пожал плечами:

— Я взял отпуск.

Ответ прозвучал уклончиво, но я не стала настаивать. Ещё будет время для обсуждения будущего. Сейчас, несмотря на качку, я хорошо себя чувствовала. Мы отдыхали на прекрасной яхте посреди океана. Разве можно было желать большего?

Но, разумеется, Кейд был не из тех, кто долго оставался без дела. Вскоре он принёс приёмник и поймал волну музыкальной радиостанции. Потом Кейд заказал пять разных коктейлей, которые мы дегустировали, выбирая лучший. Затем Кейд занялся моим педикюром. Он принёс из каюты алый лак. Я не стала выяснять, откуда на яхте были подобные вещи, вместо этого спросила:

— Ты просто не можешь усидеть на месте, да?

Докрасив последние два ногтя, Кейд неохотно ответил:

— Мне нужно чем-то заниматься, чтобы подавить тревогу.

Заметив мой озадаченный взгляд, он пояснил:

— В океане нет путей отступления.

У меня вырвался смех.

— Вот это да! Тогда зачем ты купил яхту?

Он подул на ногти, чтобы лак быстрее высох.

— Для тебя.

Мои брови удивлённо взлетели вверх. Подозрение разрослось в груди тугим комком, даже вдохнуть было больно.

— Кейд. А когда ты купил яхту?

Он ответил не сразу. Сначала положил мои ноги на свои колени, а потом прислонился к спинке дивана.

— После Рождества.

Несколько долгих секунд я осмысливала его слова. Мой голос дрогнул, когда я наконец спросила:

— Ты уже тогда знал?

— Я знал с нашей первой встречи, — спокойно ответил Кейд.

Я помнила тот день в суде. Помнила, как на меня напали. Когда всё закончилось, Кейд подошёл, чтобы спросить о моём самочувствии. Сейчас я знала, что для него это был нехарактерный поступок. Обычно, его не волнуют незнакомые люди.

— Тогда я думал, что ты ненастоящая, — произнёс Кейд, поглаживая мои ноги. — Я заметил тебя у пропускного пункта. Ты была похожа на принцессу с золотыми волосами.

Я не сдержала удивлённой улыбки.

— Поверить не могу, что ты меня заметил до нападения. Думала, ты подошёл только потому, что я пострадала от руки психопата.

— Ты спасла ему жизнь, — сказал Кейд, вновь меня удивив. — Если бы не твой трюк, я бы его застрелил.

Я нахмурилась:

— А как ты пронёс оружие в здание суда?

Кейд только хмыкнул, и я закатила глаза. Ну разумеется, он нашёл способ.

— Мне хотелось познакомиться с тобой, но ты была не слишком общительной.

— Я была в шоке после всего, что случилось! — Мои щёки зарделись от смущения.

Кейд поддразнил:

— А я думал, что это моя потрясающая внешность лишила тебя дара речи.

Видит Бог, его самолюбие не нуждалось в поощрении, но я не смогла сдержаться.

— Да-а, так и было.

Хриплый смех Кейда заставил моё лицо запылать ещё сильнее, и я тоже заулыбалась. Как было приятно видеть его счастливым и расслабленным.

— Если я тебе понравилась, почему никуда не пригласил?

Его улыбка померкла.

— А что бы я сказал? — Кейд вскинул бровь. — Привет, Принцесса. Я наёмный убийца, но чертовски хорош в постели? — Он покачал головой. — Я не стоил тебя. Было бы преступлением добиваться внимания невинной девушки.

Мои губы неодобрительно поджались:

— Знаешь, мне не нравится, когда ты так говоришь о себе. И если говорить начистоту, я вовсе не была невинной…

Кейд вздохнул:

— Да-да, конечно. Что бы ни было, как видишь, я не отличаюсь сдержанностью, поэтому ты сейчас здесь, со мной. — Он указал жестом на яхту.

Его слова навели меня на другую тревожную мысль.

— Кейд… — осторожно начала я. — Если бы Блейн не заставил тебя быть моим телохранителем, ты бы не общался со мной, да?

Помедлив, Кейд кивнул.

— Ты принадлежала моему брату. Я должен был держаться от тебя подальше.

— Поэтому ты так плохо ко мне относился?

Он улыбнулся с горечью.

— Так мне было легче. Твоя ненависть помогала мне держать дистанцию. Но потом тебя чуть не убили… и я больше не смог изображать равнодушие. Это было выше моих сил.

Приподнявшись, я обняла его за шею, вплотную прижимаясь к тёплой груди, словно кошка.

— Ты не представляешь, как я этому рада.

— Мм, — пробормотал Кейд. — Ты пахнешь кокосом.

Я улыбнулась. Моё масло для загара было с кокосовым ароматом. И тут я резко отстранилась.

— Кокос! Какая хорошая идея. Думаешь, у Эндрю найдётся хотя бы один?

Кейд опустил тёмные очки:

— Тебе хочется кокосов?

Я кивнула.

— Очень. — В этот момент мой желудок, словно подтверждая, заурчал.

Кейд засмеялся.

— Ну что ж, я в деле.

Вскоре он принёс тарелку с наструганным кокосом и настоял на том, чтобы лично меня накормить. Я и не думала отказываться. Положив голову ему на колени, я ела у него с рук, смеялась над его поддразниваниями и млела от удовольствия… Это была мечта, ставшая явью… по крайней мере, для меня.

Несколько часов спустя, вернувшись в каюту, я надела купленное в Вегасе вечернее платье, которое я ни разу не надевала в Инди. Это было изысканное длинное платье, сшитое из белого шёлка и шифона. Сердцеобразный лиф, расшитый стразами, держался на тонких бретелях, скрещенных на спине. Воздушная ткань придавала моему силуэту волнующую утончённость и хрупкость. Может быть, такой фасон не подходил для классической свадебной церемонии, но для венчания на яхте казался идеальным выбором. К тому же, мне нравилось, что Кейд, сам того не зная, купил для меня подвенечное платье.

Обувая синие туфли, я вспомнила о старой почитаемой традиции. Чтобы жить в браке счастливо, каждая невеста должна надеть талисманы «на удачу»: что-то синее, новое, старое и взятое взаймы. Туфли замечательно решили дилемму с «чем-то синим». Бриллиантовый браслет, которой Кейд подарил мне несколько месяцев назад, условно подходил под категорию «чего-то старого». Что касалось «взятого взаймы»… я решила, что придётся обойтись без этого талисмана.

Стук в дверь вывел меня из раздумий, и я оглянулась.

— Войдите.

На пороге показалась Дженнифер.

— Извините за беспокойство, — сказала она. — Мистер Деннон полагает, что вы захотите одолжить для свадебной церемонии вот это. — Женщина протянула мне бриллиантовые серьги.

У меня перехватило дыхание.

— Невероятно. — Я счастливо рассмеялась. — Только что огорчалась, что у меня нет ничего взятого взаймы!

— Рада помочь, — ответила Дженнифер с доброй улыбкой. — А это букет для нашей невесты. — Она положила на стол красивые алые цветы, обвязанные белой лентой, а потом ушла, прикрыв за собой дверь.

Я надела серьги и вновь посмотрелась в зеркало. Мои волосы падали крупной волной на спину так, как нравилось Кейду. Проведя целый день на яхте, я загорела, и золотистая кожа красиво оттеняла белоснежное свадебное платье.

Слёзы невольно подступили к глазам, и я быстро заморгала, чтобы не потекла тушь.

Я выхожу замуж.

Жаль, что родители не дожили до этого дня. Но, как ни странно, я чувствовала их присутствие. Они знали, что я счастлива. Эта мысль согревала душу, успокаивая и воодушевляя.

Когда время пришло, я вышла из каюты и удивлённо осмотрелась. Как оказалось, команда яхты не сидела сложа руки. Алые цветы, такие же как в моём букете, оплетали всю палубу. Над головой сияли золотистые гирлянды. Играла красивая романтичная музыка, мотив которой казался мне не знакомым.

И тут я увидела Кейда.

Он стоял в лучах заходящего солнца на носу яхты, разговаривая с капитаном Хью. Смеясь, Кейд поднял глаза и, заметив меня, замер.

В эту минуту всё вокруг нас исчезло. Остались только я и он. Не отводя взгляда, Кейд направился ко мне быстрыми уверенными шагами. Ощущая нереальность происходящего, я не могла пошевелиться и думала только о том, как сильно его люблю. Не верилось, что моё сердце способно вместить такую любовь.

Когда Кейд подошёл ко мне, я знала, что буду помнить его взгляд до конца жизни.

— Моя невеста, — произнёс он с благоговением. — Я не встречал никого красивее тебя.

Улыбка озарила моё лицо.

— Взаимно. — Я с трудом перевела дыхание, глядя на его чёрный смокинг, белую рубашку и… галстук-бабочку. — Что это? — поддразнила я, слегка поддев элегантный узел. — Очередная попытка завязать галстук?

— Вообще-то, я старался. — Угол его рта дрогнул в косой улыбке. — Кажется, понадобилась вечность, чтобы завязать его правильно. И если Тейлор будет утверждать, что помогал мне, не верь ему.

Я звонко рассмеялась.

— Ты выглядишь безупречно, но… это не ты. — Я развязала его галстук, а потом расстегнула две верхние пуговицы белой рубашки. — Вот так лучше! — Я удовлетворённо пригладила свободные концы галстука по обе стороны от его воротника.

Кейд даже не посмотрел на то, что я сделала. Его взгляд не отрывался от моего лица. Лёгкая улыбка блуждала на его губах. Положив мою руку себе на локоть, он спросил:

— Готова?

Я кивнула.

Команда яхты во главе с капитаном Хью ждали на носу яхты. Все выглядели оживлёнными и явно с радостью принимали участие в свадебной церемонии.

Кейд неторопливо вёл меня к алтарю. В воздухе витал аромат цветов и океана, а золотые огоньки окутывали яхту сказочной магией.

— Ты надела туфли, — с хрипотцой заметил Кейд.

Я опустила взгляд на носки туфлей, которые с каждым шагом выглядывали из-под платья.

— Они стали моим «чем-то синим», — ответила я, посмотрев на него с лукавой улыбкой. — Помнишь, когда-то ты обещал, что, увидев меня в этих туфлях, больше ничего на мне не оставишь?

Кейд тихо рассмеялся:

— Люблю тебя.

— Я знаю. — Моя улыбка была сияющей, а щёки зарделись от обожания, которое светилось в его глазах.

Наверное, нельзя так много улыбаться в ответственный момент в жизни, но я не могла сдержаться. Кейд умел рассмешить меня, какими бы ни были обстоятельства.

Палуба ощутимо покачивалась на волнах, и я, опасаясь оступиться, часто смотрела под ноги. Кейд поддерживал меня за руку, помогая преодолеть длинный путь. Вскоре мы остановились напротив капитана Хью, ждавшего нас с понимающей улыбкой. Я едва слышала, как началась церемония. Солнце уже коснулось края горизонта, крик чаек вторил низкому баритону капитана, а шум волн превратился в музыкальное сопровождение.