Мелани Харлоу - На крючке

— Это определенно, черт побери, того стоило.

Я улыбнулась.

— Я тоже так думаю. — Опустошив содержимое совка в мусорное ведро, я намочила бумажное полотенце, опустилась на колени и начала вытирать пол.

— Это зрелище я думал, никогда не увижу. Коко Томас на коленях моет пол на моей кухне.

Я перестала вытирать и подняла голову.

— Что ты имеешь в виду?

Он пожал плечами и разбил яйцо в миску.

— Я о том, что у тебя, вероятно, всю жизнь была горничная, чтобы делать подобные вещи.

Сев на корточки, я нахмурилась. Да, у моих родителей всегда была домработница — о чем я никогда не задумывалась, пока не встретила Ника. У всех, кого я знала, была домработница. Позже я узнала, что мама Ника убирала чужие дома, чтобы вложить деньги в семейный ресторан, когда были тяжелые времена. Но даже тогда я не понимала, почему он чувствует себя неуютно с моей семьей.

— Правда, Ник? Прямо сейчас ты начинаешь все это дерьмо заново?

— Начинаю какое дерьмо?

— Ты знаешь, о чем я. Эта старая пластинка: Я бедный мальчик, никто меня не любит.

— Я никогда не говорил, что ты не любила меня.

— Ты понимаешь, о чем я. Ты подразумевал, что я слишком хороша для тебя, или ты недостаточно хорош для меня, потому что я выросла... — я обдумывала, как сказать это, — В благоприятных условиях.

Ник рассмеялся и разбил второе яйцо.

— Ты выросла богатой. И ты слишком хороша для меня.

— Неважно, Ник. Ты позволял теме денег нависать между нами. Я никогда даже не думала об этом.

— Потому что тебе никогда не нужно было задумываться об этом. — Он звучал зло или расстроено? Весь этот утомительный разговор докучал мне. Раздраженная, что он портил все наше веселье, я поднялась на ноги. Какого черта ему нужно было затевать это? Я бросила бумажное полотенце в мусорное ведро и попыталась громко захлопнуть дверцу шкафа, но это был один из медленно закрывающихся механизмов, который предотвращал какой-либо шум. Как, черт побери, это раздражало.

— Хорошо. Мне никогда не приходилось задумываться о деньгах, — огрызнулась я. — Мое обучение в колледже было оплачено. Да, родители купили мне машину.

— БМВ, — добавил он, взбивая яйца вилкой.

— БМВ. — Я наблюдала за ним несколько секунд, желая, чтобы я могла оказаться на его месте. Мне хотелось что-нибудь ударить. — Почему ты делаешь это?

Его рука остановила свои движения, и он посмотрел на меня.

— Делаю что?

— Начинаешь ругаться.

— Я не начинаю ругаться, Коко. Я просто прокомментировал, что никогда не видел, как ты моешь пол.

— О, или кошу газон, или забиваю гвоздь или использую гребаную дрель. — Мои руки сжались в кулаки…

— Нет, теперь ты упоминаешь это. — Ник имел наглость выглядеть довольным. — К чему это, кексик?

Его прозвище для меня, которое я всегда любила, сейчас звучало по-детски и глупо. Как будто я была хорошеньким и сладким кондитерским изделием, покрытым розовой глазурью для дня рождения. Он думал обо мне как о беспомощной девушке, так же как и мои родители.

— Ты думаешь, что я просто принцесса. Думаешь, что я не умею работать руками.

— Это неправда. — Он отложил вилки и чашку. — Множество раз я видел, как ты работала надо мной своими волшебными ручками. Подойди сюда.

— Нет.

— Подойди сюда, упрямица. — Он притянул меня в объятия, и я не стала долго сопротивляться, позволив его длинным рукам обнять меня за талию, и положила подбородок на его твердое плечо. — Извини, что расстроил тебя. Я не должен был это говорить.

— Ты меня тоже извини. — Мой голос был приглушен его рубашкой. Я сделала глубокий вдох, втягивая его аромат, который теперь смешался с моим парфюмом на его коже. — Это на самом деле не из-за того, что ты сказал. Это из-за дома — мне придется сделать кучу работы самой, и я боюсь, что моя семья решит, что я сошла с ума, как и Миа. Не только из-за большого количества денег, а из-за того, сколько работы в доме нужно будет сделать.

— Я думаю, это замечательно. — Он сжал меня крепче. — И ты сможешь сделать все, что у тебя на уме. Я знаю, ты сможешь.

Я вздохнула.

— Ты не видел этот дом. Я боюсь просить родителей о помощи в его покупке, потому что Миа может оказаться права. Но он мне так сильно нравится.

— Покажи его мне.

— Показать его тебе? Когда?

Ник выпустил меня и потянулся за сметаной.

— Может, завтра утром? Мы можем проехать через Индиан Вилладж, прежде чем отправимся на ферму.

— Правда? — я сцепила руки вместе под подбородком.

Ник добавил столовую ложку сметаны в миску и туда же чайную ложку соды.

— Да. Как думаешь, мы сможем посмотреть внутри? Если мне придется давать тебе совет о разумности инвестиций с точки зрения времени и денег, я бы хотел увидеть все.

— Может быть. Сейчас напишу своему агенту. — Поспешив к двери, где бросила свою сумочку, я вытащила телефон и увидела. что у меня четыре сообщения: одно от Эрин, которая хотела узнать, как дела (из-за этого я улыбнулась), одно от Миа — она извинялась, что была такой резкой со мной (из-за этого я почувствовала вину), одно от поставщика, который уверял меня, что я могу получить всю садовую мебель, которую хотела (из-за этого я подумала: Боже), и одно от Анджелины, которая спрашивала, могли ли мы изменить задумку всей вечеринки на тематику «Гавайская» (из-за этого я нахмурилась в замешательстве, потому что она написала говаискоя). Она хотела, чтобы я немедленно перезвонила ей, неважно во сколько.

Я застонала.

— Какие-то проблемы? — спросил Ник, заглушая грубое пение Джонни Кэша.

— Нет. Но дай мне минутку. Можем мы немного приглушить музыку?

— Конечно. — Он взял пульт и убавил громкость.

Я подошла к окну с телефоном у уха. Анджелина подняла после первого же гудка.

— Ты получила сообщение?

— Да, но, Анджелина, я правда считаю, что первая идея была лучшей для твоего мероприятия

— Но она была без тематики. А я хочу тематику.

Я начала быстро соображать.

— Конечно... Итальянская роскошь, мы сделаем передний двор твоих родителей в стиле гостиной Донателлы Верчасе.

— Хмм. Мне нравится Версаче.

— Доверься мне. Это идеально подходит тому, что мы обсуждали ранее.

— Но у Джоди Манино была тематика, и все до сих пор говорят об этом.

— Какая тема?

— Игра престолов.

О боже. Вероятно, сейчас она захочет драконов.

— Анджелина.

— Поэтому, может, тоже могу взять телевизионную тематику? Как насчет, «Ходячие мертвецы»? Это будет безумно круто, зомби и вся атрибутика! Но не для меня, конечно. Я хочу быть сексуальной, поэтому, тогда «Ходячие мертвецы» не подходят. Может, другой сериал. Или фильм.

— Анджелина.

— Или... ох! Я знаю, какая должна быть тематика: «50 оттенков серого»! Мы можем сделать хлысты, цепи и все такое. Я могу одеться как Домина. Это будет сексуально.

В моей голове начало пульсировать, и я приложила два пальца к виску.

— Анджелина!

— Да?

— Я правда думаю, что мы уже все отлично спланировали. Ты наняла меня, потому что тебе понравилась «Свадьба года», помнишь? Красивые, роскошные мероприятия, которые пестрят гламуром и сиянием, как ты — вот в чем я лучшая.

Позади меня Ник начал смеяться.

— Наверное. Но это не кажется веселым.

Я могла только представить, как Анджелина надула свои розовые губки.

— Будет весело. Я обещаю. И все будут говорить об этом месяцами — до твоей свадьбы, которая будет еще грандиознее, красивее и веселее. Девушки будут говорить своим планировщикам мероприятий, что хотят все, что было у тебя, но даже и близко не приблизятся к твоему уровню.

— Мне нравится это.

— Хорошо. Кстати, я договорилась с Ником Лупо.

Мне пришлось отодвинуть телефон подальше от уха из-за пронзительного визга, который она издала.

— О боже мой, — сказа Ник, снова рассмеявшись.

Я повернулась и увидела, что он стоит с миксером в руке, и ждет, когда я повешу трубку, прежде чем включить его.

— Поэтому видишь, все получается именно так, как ты и планировала. Давай придерживаться этой задумки. Хорошо?

— Хорошо. Пока что,— сказала она, и я сердито посмотрела на свой телефон. — Ты правда заполучила Ника Лупо?

— Да, я на самом деле сделала это.

— Что он сказал? Это было сложно?

Черт, да, так и было. Улыбаясь, я побрела назад на кухню.

— Было немного сложно его уговорить. Ты ведь понимаешь, звезды телевидения — капризные и все такое.

Ник зарычал, вытянув руку, как будто хотел задушить меня.

— И его эго довольно большое. — Обходя кухонный островок, он положил руки мне на горло, нежно сжимая его. — Такое же огромное как Эйфелева башня. Но у нас получилось договориться.

— Я не могу дождаться встречи с ним. Кого заботит, что он капризный? Он чертовски горячий.

— Он хорош.

Внезапно Ник развернул меня, обхватив мое туловище, и начал щекотать мою грудную клетку другой рукой, прямо над моей левой грудью, где он знал, я безумно боялась щекотки. Я завизжала в трубку и стала извиваться в его руках.

— Ты прекратишь? Нет, не ты, Анджелина. Но мне нужно идти, я перезвоню тебе завтра. Пока. — Я закончила звонок и потянула за локоть вокруг моей шеи. — Перестань! Из-за тебя я только что накричала на свою клиентку!

Он зарычал мне в ухо, а затем отпустил.

— Хорошо. Но она прерывала мое время с Коко. Которое ограничено.

— Твое время с Коко. — Я закатила глаза, и начала листать список контактов, чтобы найти номер своего агента. — Ладно, дай мне две секунды, я напишу моему агенту, и затем ты получишь меня обратно.

— Правду? Я получу тебя обратно?

Мой желудок ухнул вниз, когда я посмотрела на него. Он широко улыбался, но я не знала, шутит он или нет. Лучше перестраховаться.

— Да. На целых два дня. — Я снова опустила глаза на экран.

Но мой телефон дрожал.

Пока Ник делал крем из масла и сахара — может ли быть что-то на вкус лучше, чем масло и сахар, или это потому что он позволил мне облизать свой палец — я смешивала муку, разрыхлитель и тесто. Добавив яйца, он смешал полчашки какао с тем же количеством горячей воды, закатив глаза, когда я попыталась воспользоваться мерным стаканом. Затем он заставил меня добавлять ингредиенты, пока он держал миксер.

— Теперь ваниль, одну чайную ложку, пожалуйста, — сказал он, проверяя рецепт. — Далее смешай с какао. — Я добавила ингредиенты, и он рассмеялся. — Теперь здесь написано, что надо энергично взбить.

Я наклонила голову.

— А можно взбить как-то по-другому?

Когда тесто было готово, Ник погрузил лопатку в тесто и протянул ее мне.

— Хочешь попробовать?

Я обхватила лопатку ртом, и когда он начал вытаскивать ее, удержала ее своими зубами. Затем вытянула руку, чтобы забрать ее, и я слизала каждую каплю шоколадного удовольствия с синего резинового наконечника, всасывая его как фруктовый лед, проводя языком по каждому миллиметру поверхности.

Делая все это, глядя ему в глаза, и конечно же, постанывая.

— Ты убиваешь меня, — выражение его лица было трагичным.

 — Ммм, как вкусно. Могу я попробовать еще немного, пожалуйста?

— Ты сможешь облизать всю гребную миску, если хочешь, но сначала позволь мне сделать торт.

Благодарно улыбнувшись, я запрыгнула на стол, в то время как он заполнил две формы для выпечки жидким тестом, засунул их в духовку и поставил таймер.

— Двадцать пять минут. — Схватив миску для смешивания, он поставил ее рядом со мной. — И я точно знаю, как проведу их.

Заглянув в миску, я была рада видеть, что там осталось много теста. Он взял лопатку, зачерпнул немного, и я подумала, что он накормит меня этим, но нет. Он размазал это по моему бедру.

И слизал.

М е д л е н н о.

От ощущения его теплого языка на моей ноге, мой желудок сжался, и я затаила дыхание.

Дальше он опустил черную кружевную лямку моей майки, полностью обнажая одну грудь, размазывая по ней тесто. Мой сосок уже был твердым, его покалывало, и когда губы Ника сомкнулись вокруг соска, всасывая шоколад, я ахнула и изогнула спину, а мои пальцы впились по краям стола. Он кружил языком по твердой горошинке, зажав ее между зубами и слегка прикусывая, прежде чем переместил рот к моей шее.

— Слезай, — тихо выдохнул он в мое ухо, обхватив одной рукой меня за талию.