В САМОМ ЦЕНТРЕ стадиона царит хаос. Репортеры и игроки мечутся повсюду. Люди кричат, и через мгновение среди толпы появляются представители охраны. Мой бейджик персонала кейтеринга позволяет зайти достаточно далеко, но все еще не настолько, как хотелось бы. Меня останавливает бдительный охранник в раздевалке.

- Я его друг, - неистово кричу я. Дрю. Дрю.

- Ты и все остальные, сладкая. Дайте нам передышку, и пусть врачи осмотрят парня в тишине и покое, - охранник перемещается так, чтобы суметь закрыть дверь, когда я замечаю за его спиной Грея.

- Грей Грейсон! Грей! - кричу я.

Он останавливается и хмурится, глядя в сторону щели закрывающейся двери.

- Прошу, Грей!

Он по-прежнему хмурится, направляясь вперед и протискиваясь мимо охранника. Я хватаюсь за его руку, как только парень оказывается достаточно близко. Его кожа холодная и покрыта потом. Рядом со мной он кажется огромным зданием, красно-белой стеной в кроссовках и униформе. Его выражение лица мрачное и испуганное, от чего мне становится еще более страшно.

- Он в порядке? - пыхчу я. Мой захват на его руке усиливается.

Кадык Грея дергается, и когда он начинает говорить, его голос похож на скрип.

- У него сломана нога. Все плохо.

- О, Дрю, - шепчу я. Его сезон окончен. Может и карьера. Мне так жаль его. Обнимая себя за талию, я заглядываю в лицо Грею. - Ты не мог бы проводить меня к нему?

Голубые глаза Грея полны подозрения. Словно он воспринимает меня в роли врага. Я не знаю, что именно Дрю ему рассказал, но это не к добру.

- Не надо ему надоедать. Если ты здесь, чтобы потаращиться...

- Да пошел ты, - я ударяю ладонью по его массивному подплечнику. - Черт меня побери, если я здесь ради этого.

Его лицо искажается, и парень делает шаг в мое личное пространство.

- Тогда почему ты здесь? Ты обращалась с ним, как с дерьмом, - вероятно, я морщусь, потому что он начинает усмехаться. - Ага, я знал. Ты не хотела его раньше, так почему же ты здесь сейчас?

- Потому что я... - у меня во рту пересыхает. Я не скажу этого Грею. Только Дрю. Но Грей смотрит так, словно хочет пробурить дыру у меня в голове, и он - тот, кто может отвести меня к Дрю. - Я волнуюсь за него, - это правда, но не полная. - Я не знаю, нужна ли ему, и хочет ли он меня вообще видеть. Но ему нужен кто-то. Он одинок и ранен, а я... - мое дыхание замирает. - Я хочу, чтобы он знал, что я здесь. Для него. Я... Я не хочу, чтобы он был одинок прямо сейчас.

Грей смотрит на меня практически вечность, а затем его плечи опадают.

- Послушай, сейчас они не позволяют никому его повидать, только тренерам. Они повезут его в больницу. Езжай домой, - его взгляд сканирует меня, и я осознаю, что моя одежда и руки покрыты соусами из медовой горчицы  и барбекю, - прими душ, и я заеду за тобой. Мы сможем поехать к нему вместе.

Оставить Дрю - один из самых сложных поступков, которые мне пришлось сделать. К тому времени, как я возвращаюсь домой, мое тело дрожит.

Через час я сижу в грузовике Грея, и мы направляемся в больницу.

Наше молчание неловкое и тяжелое. Я знаю, что не нравлюсь Грею и не удивлена почему. Вина лежит грузом у меня на груди.

- Ты ошиблась в нем, - наконец-то говорит Грей.

Я отворачиваюсь от окна. И когда посылаю ему вопросительный взгляд, парень продолжает. - Дрю не спит с кем-попало. Он не практикует бессмысленный секс. По крайней мере не в последнее время.

Должно быть я выгляжу скептически - признаю, я немного шокирована - потому что Грей пожимает плечами.

- Ага, он был немного неотесанным пару лет. Мы все были такими. И да, он тискался с девушками направо и налево. Но это все, что они делали. Обнимались.

- Из доброты душевной, - я не могу сдержаться и не съязвить. Образ бесконечной череды девушек, как на подбор, словно они сошли с рекламы зубной пасты, не дает мне до конца поверить словам Грея.

- Нет, - говорит он, довольно терпеливо. - Скорее Дрю слишком ленив и непринужден, чтобы реально ухаживать за ними. Возможно, время от времени он баловался, но точно не трахался с ними, - Грей фыркает, когда я приподнимаю бровь. - Можешь не верить мне. Но это правда. Тренер забрасывает нас сообщениями о безопасном сексе постоянно. Дрю - звезда, и люди пойдут на любые сумашествия, лишь бы переспать с ним. Ему могут предъявить поддельную беременность, изнасилование и всякую другую хрень, с которой обычные парни не имеют никогда дела. И ну...

- Что ну?

Грей чешет за ухом.

- Он обжегся. В начале третьего курса. Дженни, - он произносит ее имя словно ругательство. - Дрю и Дженни были вместе с конца второго курса. Она хотела выйти замуж.

- Когда им было по двадцать лет? - практически кричу я. - Это сумасшествие.

Он кивает, будто говоря: не учи ученого.

- Дрю ей так и сказал. Но Дженни хотела перестраховаться. Хотела быть уверена, что он не будет спать с кем попало, не найдет другую девушку, словно это было в стиле Дрю. Когда он сказал ей нет, что они слишком молоды. Она поставила ему ультиматум, и он ушел.

- Ну, это конечно печальная история...

- Через неделю, - перебивает меня Грей, - Дженни рассказала всем, кто только стал ее слушать, что Дрю бросил ее, потому что нервничал из-за футбола. Что он боялся проиграть. Что его руки дрожали после каждой тренировки. Она выставила на показ их переписку. Выбрав те сообщения, которые вписывались в ее версию правды.

- Вот сучка.

Выражение лица Грея становится болезненным.

- Ты говоришь так. А они слушали. Пресса. Другие команды. Ты обнажаешь намек на свою слабость, и стервятники нападают. На Дрю нападали каждую игру. Так что сейчас он гадает на счет каждой своей девушки, не предаст ли она его.

Я откидываюсь на спинку кожаного сидения.

- Почему ты мне это рассказываешь? - я смотрю на Грея. - То есть, разве ты не должен прикрывать его спину, а не выдавать его секреты?

- Я и прикрываю его спину. Тебе нужно знать, что он не игрок. И если это все, кем вы стали, после...

- У нас с Дрю тоже были ошибки, - восклицаю я, но через секунду успокаиваюсь. - Я не выставляю их перед тобой. Но он для меня больше, чем просто...

- Перепих?

Мое лицо заливается краской:

- Серьезно? Ты правда только что сказал мне это?

Он смеется.

- В некотором роде, я сказал это ради того, чтобы увидеть твое отвращение.

Пока Дрю оперируют кость, мы с Греем сидим в лобби больницы. Немного дальше по коридору группа девушек ошивается, очевидно ожидая появления Дрю. Они посмеиваются, когда замечают нас, и я закатываю глаза.

- Извини, - говорит одна из них, ее голос вовсе не вежлив. - Это ты Большая Рыжая Курица?

Мое лицо перекашивает. Рядом со мной Грей бормочет что-то себе под нос и трет своей большой рукой глаза. Вот значит как люди меня прозвали? Айрис и Джордж скрывали от меня это, не давая читать социальные сети, но я знаю, что сплетни распространяются, и люди судачат. Большинство из этих пересуд уродливы.