— Значит, не с тобой. Ну, наверное, другой богатей ее имеет сейчас.

Еще удар, и еще, и снова кулак обезумевшего мужчины встретился с лицом ничтожества, именуемого отцом Ники. Никто даже не пытался остановить Майкла, пока он свирепел все больше, избивая старика.

— Где Ники? Отвечай, падла, — прошипел он, сдавливая шею Доминика. Как же хотелось услышать хруст позвонков, переломать ему все кости.

— Да, не знаю, где она, — выдавил из себя Доминик, задыхаясь. — Причем тут я, вообще?

— Джулианна угрожала нам, а после Ники выкрали из моего дома!

— По*уй мне, что с ней там сделали! Убери от меня свои руки, выродок Митчелла!

— В записке похитителей было названо твое имя и сказано, что ты знаешь, где она может быть.

— Я уже сказал, что мне по*уй, — повторил старик, с презрением глядя на сына своего врага. — Пусть ее хоть убьют, никакого толку от девки.

— Я убью тебя мразь! — выкрикнул Майкл и, достав пистолет, приставил его к виску Доминика. — Я не буду считать до трех, как делают в фильмах. Будет задан вопрос, и если ответа не последует, я прострелю тебе колено. И будем так играть, пока не дойдем до головы.

— Клянусь, я не знаю, где она! Джулианна ничего не говорила мне! — Пистолет уперся ему в колено. — Стой, придурок! Есть только одно место, куда они могли так быстро ее доставить…

— Где оно? — с нажимом спросил Майкл, с трудом сдерживаясь, чтобы не спустить курок.

— У меня есть план штаб-квартиры, там и адрес тоже есть, — затараторил Доминик. — Дайте мне подойти к сейфу.

К сейфу? Майкл скептически огляделся в этой шарашке. Какой, к черту, сейф? Если только в полу... О, черт. Доминик, с помощью военных, отодвинул диван, и там оказался сейф.

— Сейф в полу? Вот тупость! — воскликнул Мэтт. — Но, надо признать, впервые тупость является гениальной. Ни за что бы не догадался, что сейф там…

Майкл отошел от них на пару шагов, заметив на полке фотографию. Молодой Доминик и девушка. Вероятно, мать Ники. Что же этот придурок сделал со своей жизнью?.. Сзади раздался шум, а затем — выстрел. Обернувшись, он увидел тело Доминика с простреленным плечом и зажатым в руке кастомным ножом.

— Он хотел тебя ударить им, — проговорил Мэтт, наклоняясь к телу раненного мужчины. — Дышит, живучая тварь. Может, пристрелить его, пока есть шанс?

— Нет уж, так легко он не уйдет с этого света. Ребята, пакуйте его и отправляйте в назначенное место. Помощь не оказывать до тех пор, пока он не будет на грани и жизни и смерти, — распорядился Майкл.

План расположения штаб-квартиры «Черного Орла» они нашли внутри этого сейфа.

— Что ж, операция начинается, Микки? — похлопал его по плечу друг. — Не переживай. Зная Кросс, уверен: она не только жива и здорова, но еще и наподдавала этим уродам.

— Надеюсь, что правда твоя, Мэтт. Надеюсь…


***

Проснулась я от того, что меня кто-то сильно толкал. Я уже, было, подумала, что это малыш. А, может, он, вообще, решил уже родиться? В таких-то условиях… Но потом логика снова начала работать, и я поняла, что он не мог родиться и вырасти до таких размеров, чтобы пихать меня в плечо. Открыв глаза, я увидела очередного бугая. Чёртов вояка.

— Вставай, твою мать, или я тебя так вытолкаю! — разорался он.

Как капризная баба. Тьфу. Так бы и плюнула в его каменную рожу.

— Да, встаю я! Чего ты орёшь, как баба?

— Закрой рот и следуй за мной, — рявкнуло оно, без имени и фамилии, с одним только позывным.

— Мне надо в туалет, — пропищала я. Мочевой пузырь готов был разорваться.

— Не надо. Всё равно умирать идёшь.

Ноги так и подкосились. Благо, он успел меня подхватить.

— Шучу я. Ну, почти.

Тупой и несмешной юмор. Такой же, как и этот дебилоид!

— Ладно, отведу тебя в сортир. Указания те же: следуй за мной.

Меня передернуло от его жаргона. Уголовник несчастный!

В туалете я оперлась на раковину и часто задышала. Страх душил своими липкими ручонками. Глаза увлажнились. Последние минуты жизни для меня, первые и последние — для моего малыша. Ополоснув лицо холодной водой, я стояла, не двигаясь. Ноги приросли к месту. Боже, спаси нас! Спаси! Я начала осматриваться вокруг, но здесь не за что было зацепиться, абсолютно.

— Эй, ты, там, на выход! — приказал охранник, стуча прикладом автомата в дверь.

— Вот и все, солнышко. Надеюсь, больно нам не будет, и нас убьют сразу, — всхлипнула я, поглаживая живот.

— Чего ты сопли пускаешь? Все вы, беременные — истерички, — констатировал этот урод. — Там твой Митчелл пришёл. Сейчас с ним встретишься, потом уже — умирать.

Будто такой расклад лучше! Ну, хоть, Майкла увижу. Только станет ли от этого легче?

Майкл сидел в той же комнате для допросов, что и я ранее. Один. Видно, ему уже всё рассказали. Но знает ли он, что я беременна? Пока не буду говорить. Вдруг не знает, умирать будет легче. Но какой-то он был спокойный, даже слишком, учитывая всю гадливость сложившейся ситуации. Меня втолкнули в комнату и усадили напротив Майкла. А я так хотела кинуться к нему на шею. Но сзади, как всегда, стояла очередная гора мускулов и следила за моими движениями.

— Привет, — тихо поздоровалась я.

— Привет, Ники, — ответил он так, будто и не знал меня вовсе.

Общаемся, как какие-то знакомые. Словно это не от него у меня ребёнок.

— Всё-таки это правда, что мой отец причастен к убийству твоего. Прости.

— Я знаю. Не надо извиняться. Не ты же убила. А твой отец за всё ответит.

— Что ты с ним сделал? — Я немного испугалась.

И почему мне было жаль этого безумца? Нахрен его. Пусть убьют.

— Ничего. Передал его нужным службам. Кстати, ты знаешь, что он не в себе? Он болен, Ники.

— Я знаю, Майкл. Его поместят в лечебницу?

— Да, в специальную, правительственную.

Хорошо. Такой расклад мне нравится больше. Я не была садистом в душе. Майкл как будто отдалился от меня. Я ощущала эти волны холода, исходившие от него. Это из-за моего отца, да? Но ведь сын, а в моем случае — дочь, за отца не в ответе. Причём тут я?

— Наконец-то не будет от него проблем. Майкл, Джейсон постоянно говорил о завещании. Отдай ему его, умоляю.

— Нет, — отрезал он.

Да, что за разговор у нас такой?!

— Почему ты так разговариваешь?

— Как — так? — ответил мне робот по имени Майкл Митчелл.

— Так! Холодно и безразлично. Что, удачно со своей Тиной на встречу съездил? А она тебя объездила, да? Пришёл, сидишь тут, весь из себя истукан!

На горизонте замаячило до боли знакомое слово — истерика.

— Успокойся, Ники! Живо!

Он ещё и орёт на меня? Пошел он ко всем чертям! Не успела я додумать, куда еще он мог пойти, как дверь открылась, и вошёл Джейсон.

— Тебе пора, Кросс. Кричишь, как ревнивая жена. А с тобой, Митчелл, у нас состоится ещё один разговор, через пять минут.

Меня подхватили под руки и потащили. По щекам текли слёзы, в глазах стояло горькое отчаяние.

— А мы так тебя ждали, — прошептала я. — Попрощаться хотели…

— Кто «мы»? — успел выкрикнуть Майкл, когда меня уже вывели за пределы допросной.

Мы. Я и твой ребёнок. То есть, для тебя —никто. А теперь пришла пора умирать. Надеюсь, быстро и не так мучительно.

— Шагай быстрей, — раздался рык сзади.

А, плевать на всё! Кросс не умрет, не поборовшись за свою жизнь и жизнь своего ребенка!

— Иди нахер, придурок! — крикнула я и дала ему ногой по яйцам. Хоть бы всмятку.

И побежала, что есть сил. Куда — не знаю, откуда — тоже не знаю. Просто вперёд. Изо всех сил. Я боролась за себя и свою жизнь. За жизнь своего малыша. За свободу. Дурацкие бесконечные коридоры! Двери, двери, двери! Углы, и опять двери! Когда уже я доберусь до выхода? Значит, нужно было бежать дальше!

Бежала я долго, пока не услышала грохот и не упала. Взрыв. Твою ж мать! А вокруг одни чёртовы коридоры и стены, проклятые стены! И двери все закрыты. Даже думать не хотелось, что за ними находилось. Опять поворот. Куда же я пришла? И что это за взрыв? Майкл! Я уже хотела повернуть назад, но Майклу я точно не смогу помочь, а себе и своему маленькому счастью — еще могла. Я встала и пошла дальше. Через час, или сколько там прошло, я уже ползла.

Раздался ещё один взрыв. От стен эхом отдавались крики, оглушая меня. А я так устала, но надо было ползти дальше. Надо! Я доползла до какого тёмного угла, там и укрылась. Крики послышались ближе. Люди кричали и бежали. Но никто не заметил меня в этом углу. А за людьми тянулся шлейф страха и дыма. Пожар от взрыва. Бежать за людьми! Но я не могла, мне казалось, что с минуты на минуту я умру. Нет! Я смогу! Смогу, черт возьми! И я поползла дальше, огромным усилием воли заставляя тело двигаться. Ради своего ребенка. Ради своего ребенка!

Увидев на полу полоску света, я поняла, что доползла до двери. Руки почти дотянулись до ручки, но в этот момент меня оглушила резкая боль, и я ничком упала на пол. Какая-то палка откололась от стены. Здание рушилось! Дверь. Надо дотянуться. Последний рывок. Да! Я открыла дверь и буквально выпала на улицу. Попав на свежий воздух, я не успела даже вздохнуть. Меня окружили люди в военной форме, направив на мое истерзанное тело с десяток автоматов.

Что за идиоты? Целиться всем взводом в беременную женщину.

— Гражданская! Срочно в пункт! — скорее всего, голос командира.

Меня взяли на руки и понесли.

— Больно. Голова… — всё, что я смогла выдавить из себя перед тем, как потерять сознание.

…Пугающая тишина. Даже страшно открывать глаза. Слишком тихо, чтобы быть правдой. Рядом раздаются голоса, и мне приходится открыть глаза, хотя я очень боюсь. Вдруг это опять они?.. Боже, это врачи. Взгляд уловил людей в медицинской форме. Я выдохнула и снова задала вопрос, который задаю из раза в раз.

— Где я? — прохрипела я, еле глотая слюну.

— В больнице, милая, — сказал добродушный женский голос.

Увидев, как женщина подошла ко мне со шприцом, я запротестовала.

— Нет, не надо! Я беременна, — заверещала я, выставляя перед собой руки.

— Знаю, дорогая, — улыбнулась она. — Лекарство не повредит ребёнку, но поможет вам.

— Как?..

— Как я узнала? Когда вас принесли, ваши руки сильно обнимали живот. Вы защищали малыша. Вы — настоящая мать.

Сказано это было с такой гордостью, что я не удержалась и заплакала.

— Не надо плакать, милая, — приговаривала добрая медсестра, ставя укол. — Ну, вот, теперь вам станет гораздо лучше. Скажите мне, как вас зовут.

— Ники Кросс, — вспомнила свое имя я, в голове начало проясняться.

— Мисс Кросс? Вас, кажется, искал один джентльмен, — тепло улыбнулась она.

Джейсон? Боже, хоть бы он не выжил! Или Майкл? Нет, Майкл умер. И я снова заплакала.

— Не плачь, любимая, — негромко произнес такой родной и нежный голос. Я точно схожу с ума.

— Ники, открой глаза. Не плачь, моя маленькая. Моя жизнь и моя смерть. Моя любимая Ники. Это я, Майкл. Прости меня, солнышко.

Неужели это он? А что, если я открою глаза, и никого не будет? Я не выдержу. Лучше ему быть перед моими глазами!

— Ты жив! Жив! — завопила я, как истеричка. Нет, как беременная женщина, думавшая, что её любимый умер.

Слёзы счастья бежали по щекам, мозг не успевал выполнять все свои процессы и операции. Душа плакала и смеялась одновременно.

Майкл наклонился и поцеловал меня. Нежно, ласково, обжигающе и так… любяще. Так, как муж целует любимую жену. Как мужчина целует любимую женщину. То, что он сделал далее, заставило меня разрыдаться сильнее. Микки задрал мою наполовину порванную футболку и поцеловал живот.

— Мой сын или моя дочь… Неважно. Как же я вас с мамой люблю. Вы — моё всё. Ты слышишь, Ники? — спросил он, поднимая на меня взгляд. — Вы — мой мир, мой свет, моя жизнь. Ради вас я умру, пройду все круги ада, Ники. Только ради вас.

— Но Тина и мой папаша…

— Забудь ты имя этой шлюхи. Я забыл, и ты забудь. Она — никто. Её вообще не существует. Я ей даже не дал вещи собрать, когда мы вернулись, сразу выкинул из нашего дома. В моей жизни есть только одна девушка, и её зовут Ники Кросс. Она единственная. Ясно?

— Да, — несвязно пробормотала я, чуть не захлебнувшись в слезах и счастье.

— И твой отец меня мало волнует. Да, что там, мой собственный — тоже. Я благодарен всей этой ситуации только за то, что судьба свела нас вместе. Лишь бы ты меня не отравила за что-нибудь Флемиксином, а остальное — ладно, смирюсь со всем, — торжественно произнес он, улыбаясь глазами.