Я уже встала, чтобы пойти за ложкой, когда Майкл остановил меня.

— Съешь ты уже это мороженое! — рявкнул он.

— Ты почему со мной так разговариваешь?

— Извини. Но ты можешь просто открыть эту банку и маленькой ложкой есть мороженое? — максимально спокойно говорил Микки, но я видела, что он на взводе.

Выхватив у него ложку, я открыла банку. Достал меня! Что я ему сделала, что он орет на меня?! Пристал со своим мороженым! Я ела и бубнила про себя, строя обиженное лицо, поэтому не заметила, как с мороженым я зачерпнула что-то еще.

— Ай! Черт! Что это?

Что такое твердое попало мне на зуб и чуть не сломало его? Описать, какое я испытала удивление, когда увидела то самое, случайно оказавшееся у меня во рту, просто невозможно. Подняв взгляд на Майкла, я ждала объяснений, держа в руке бриллиантовое колечко.

— Выходи за меня замуж, любимая, но вредная, феечка.

Он встал на колени и выжидающе смотрел на меня. А я только и могла, что челюсть с пола поднимать. Замуж… Замуж?! Господи, ничего себе! Конечно, я согласна! Согласна!

— Ты согласна, Ники? — прервал мои радостные крики Майкл.

Черт, я, оказывается, про себя кричала.

— Конечно, Микки! Конечно, я согласна!

Майкл закружил меня по комнате, осыпая поцелуями. Я заплакала, будучи не в силах держать эмоции в себе.

— Не плачь, моя радость. Я бы сделал предложение раньше, но не хотел, чтобы это выглядело так, будто мнение людей заставили меня позвать тебя замуж, — произнес он, целуя меня.

— Я думала, что так и рожу без твоей фамилии в паспорте, — прошептала ему я. Ведь я, правда, так этого боялась…

— Конечно, сейчас. Мой ребенок и моя любимая женщина будут носить только мою фамилию.

…Эх, как чудесно это было. Чайник вскипел, и я устроилась за столом, уже в компании конфет и мятного чая. Свадьбу мы сыграли через два месяца, тихо, просто расписались в присутствии Мел и Мэтта, и все. Семьи не было ни у меня, ни у Майкла, поэтому устраивать грандиозные празднества не было смысла. Мой любимый принц сделал мне неповторимый подарок на свадьбу — мало того, что стал моим мужем, так он еще подарил мне волшебный конверт.

Я никогда не забуду радость в тот момент, когда вытащила из него приглашение на учебу в университете искусств. Душа на минуту застыла, и я расплакалась. Прижалась к Майклу и плакала. Как же так? У меня же не было ничего в этой жизни, совершенно ничего, что бы держало меня в этом мире. А теперь появилось столько всего: Майкл, наш малыш, учеба… Появился смысл жить.

Мне остался год до окончания университета, и я хочу попробовать свои силы в преподавании. В одной художественной школе нужны преподаватели, возможно, возьмут. У меня была куча планов на будущее: где будет учиться Эмма, и сейчас я решала, пойдет ли она в детский сад или нет. Но был еще один, жизненно важный, вопрос, который я никак не могла решить. Никак не могла признаться Майклу в… Зазвонил телефон.

— Алло. Мел, привет!

— Ты не ответила на приглашение, — сразу накинулась на меня она. — Не придете на свадьбу?

— Господи, я совсем забыла ответить, Мел! Бегала по дому, кричала, радовалась, а ответить забыла. Прости, милая. Конечно, мы придем. И Эмма тоже.

— Ну, слава богу. Я уже успела Мэтту поплакаться, что моя свадьба пройдет без лучшей подруги.

— Я тебе дам свадьбу без меня! Я бы и без приглашения пришла, — засмеялась я.

— Как у тебя дела, Ники? Ты уже сказала Майклу? Или все тянешь?

— Все тяну… Я боюсь.

— Чего ты боишься? И долго ты собираешься так ходить и молчать? Пока живот не вырастет, и отмазка «я растолстела» не прокатит? Или ты решила сделать аборт? — ахнула она. — Только попробуй!

— Сплюнь, Мел! Совсем с ума сошла?! Я просто жду подходящего момента. Он каждый день приходит такой уставший, что я стараюсь его сильно не беспокоить. И Майкл плохо спит. Еще у Эммы животик болит, она плачет ночью.

— Ники, чтобы ты сегодня же все ему рассказала! Или я сама ему позвоню. Уставший он, или нет, а должен знать, что ты беременна. Ты поняла меня?

— Да, коммандос Адамс. Или пока еще Андерсон?

— Адамс, Адамс. У него не будет шансов сбежать из-под венца, — весело ответила Мел.

Я услышала шум у входа. Скорее всего, Майкл вернулся.

— Мел, я перезвоню. Муж пришел.

— Расскажи ему все!

— Обязательно. Целую тебя, невеста.

Майкл прошел на кухню и поцеловал меня.

— Как дела, любимый? — поинтересовалась я, чтобы подготовить почву.

— Так же, как и всю последнюю неделю. Характеризуются одним словом — устал.

Черт.

— Ну, ляжешь сегодня спать раньше, выспишься… Я хотела поговорить с тобой…

Из детской раздались громкие звуки, и мы побежали туда. Опять разговор откладывается. Эмма уже проснулась и вовсю бегала за Цезарем по комнате, кидая в него мягкие кубики. Она заливалась смехом, и Майкл не смог устоять — тоже засмеялся, поднимая ее на руки.

— Вы с Цезарем — отличная пара, Эмми, — сказал он, тиская ее. — Только не таскай его больше за хвост, ладно?

— Хорошо, папа, — все еще смеясь, ответила она и чмокнула его в щечку.

— Хитрая лиса, знаешь, что за поцелуй получишь вкуснятину.

Он достал из кармана так любимое Эммой шоколадное яйцо, и она заверещала. Схватив сладость, маленькая проказница слезла с папиных рук и захлопала в ладоши, радуясь сотому киндеру. Цезарь, увидев, что она занята, пулей вылетел из комнаты, и мы опять покатились со смеху.

— О чем ты хотела поговорить? — Майкл усадил меня на колени, обнимая за талию.

— Сейчас. Это лучше видеть.

Я ушла в ванную и достала тест. Кросс, то есть, Митчелл, успокойся! Ну, не обрадуется он, и ладно. Переживешь. Наверное. Вернувшись в комнату, я стала мяться у двери. Что со мной произошло? Почему я так боялась?

— Ники, дорогая, что тебя тревожит? Расскажи мне. Покажи, что у тебя там.

— Вот… — Я протянула ему тест и застыла. — Если ты не хочешь второго ребенка, можно сделать аборт…

— Что?! — повысил тон он. — Аборт? Только не говори мне, что ты хотела убить моего ребенка, миссис Митчелл!

— Я… нет… Просто я боялась твоей реакции.

— С чего это, Ники, ты боялась моей реакции? Я — тиран и деспот? Может, я бью тебя и Эмму?

— Нет, что ты! — Я обняла его. — В последние дни ты так сильно устаешь и ходишь недовольный…

— Солнышко мое, это все работа и Мэтт. Вы, мои любимые девочки, тут не причем. Вы мне дарите только радость и бодрость, — поцеловал меня Микки. — Ты же знаешь, что я запускаю новую сеть отелей. Это открытие выжало меня уже полностью. Еще Мэтт со своей свадьбой. Я должен помочь ему выбрать остров, костюм, священника, все на свете должен помочь ему сделать! Хоть невесту сам выбрал.

— То есть, ты рад?

Майкл уложил меня на диван и поднял топик.

— Вот и твоя очередь пришла, Даниэль. — Поцеловал животик. — Только мама — все такая же глупышка. Думала, что я не буду рад такой новости.

— Я сейчас заплачу. Я несколько дней ходила и молчала, разрываясь внутри от неизвестности.

— Ники, я ведь твой муж. Ты не должна ничего от меня таить. — Он поднялся и лег рядом со мной. — Да, мы не планировали второго ребенка, и что? Так мы и Эмму не ждали. Все самое лучшее случается неожиданно.

— Ты прав. Даже наши с тобой отношения были неожиданностью…

— Ты, Эмма и Даниэль — лучшее, что со мной случилось в этой жизни. Помни об этом всегда, Ники Кросс.

— Почему Ники Кросс? Давно ты меня так не называл.

Я прижалась к нему, и Майкл накрыл меня своей рукой. Все тревоги сразу испарились из моей головы.

— Потому, что глупости совершала Ники Кросс. И она вернулась. Миссис Митчелл не могла скрывать от меня новость о своей беременности, думая, что я приду в ярость.

— Прости, Микки. Возможно, это гормоны так на меня повлияли.

В комнату ураганом влетела Эмма, с Цезарем на руках, и забралась к нам, плюхаясь в середину.

— Мама, папа! Цези ест фантик, — захохотала она, показывая на кота, который жевал обертку от киндера. Она, должно быть, пахла шоколадом.

Майкл поднял Эмму над головой и закружил. Он очень сильно ее любил. А я любила их обоих. И именно сейчас, окруженная счастьем, которое можно потрогать, погладить и поцеловать, я начала верить в высшие силы. Силы, которые подарили Ники Кросс жизнь. И скоро подарят еще одну. Пока Майкл был занят играми с дочкой, я, незаметно для него, вытерла слезинку со щеки. Спасибо небесам за это счастье, которое я никогда не выпущу из рук!