В общем, утром все снова встретились на кухне, и выглядели сейчас гораздо бодрее, чем были накануне.

      - Вижу, откормили тебя тут, - усмехнулась Ленка, по привычке тыкая пальцем в мой живот. Не сильно, но приятного мало.

      - А то, - ответила, ловя её руку и отводя в сторону. - Знаешь, какой Катя замечательный повар!

      - В любом случае, лучше, чем ты, - отозвалась рыжая. - Ты где вообще нашла такую соседку?

      - Нас свела сама Судьба, - проговорила я, разводя руки в стороны.

      - А если честно? - не унималась Лена.

      - А я предельно честна.

      - Конечно, сама искренность, чистота и праведность, - парировала она. Сама же Катя, слыша нашу перепалку, лишь загадочно улыбалась.

      Так как накануне девочки приехали довольно поздно, с моей соседкой они познакомились только этим утром. А когда вслед за ней на кухню вошёл заспанный Егор - обе чуть не сползли под стол от изумления. Странно, что даже у незатыкаемой Лены при его появлении пропал дар речи.

      И если первые десять секунд я могла лишь сверлить их непонимающим взглядом, то потом так расхохоталась, что ввела их всех в ещё больший ступор.

      Если честно, я сама ещё не успела привыкнуть, к периодическим ночёвкам Егора в нашей квартире и иногда, особенно спросонья, принимала его за брата. А эти две клуши, походу, всерьёз посчитали, что перед ними Тим.

      - Рина... - начала было Лена, но я её перебила.

      - Егор, это Лена и Глара, мои подруги. А это Егор - будущий муж Екатерины, - выпалила я, едва сдерживая смех. Кстати о свадьбе. Кэт, конечно, согласилась... Но у неё было одно весомое условие - сочетаться браком они будут летом. А к Егору она переедет только после того, как безымянный палец обзаведётся обручальным кольцом, а паспорт - штампом. И теперь Егорка почти всё время проводил у нас. Правда всегда приносил с собой большой пакет продуктов и всяких вкусняшек. Так что я была только рада его присутствию в квартире.

      Судя по повисшей в комнате тишине, обе мои подруги лишились дара речи, а Егор лишь кивнул им, усмехнулся, и решил оставить-таки дам приходить в себя. И как только его силуэт скрылся в коридоре, способность говорить тут же к нм вернулась.

      - Он... э... как... - пыталась сформулировать мысль Лена.

      - Как я понимаю, это был твой бывший директор, брат Тима, - проговорила Глара. Видимо, её мозг работал сейчас куда быстрее и продуктивнее.

      - Он самый, - ответила я с улыбкой.

      - А мир тесен, - улыбнулась она.

      - А я уж было испугалась, что это Тимур, - выдавила, наконец, рыжая. - Что-то мне не хочется попадаться ему на глаза в ближайшем тысячелетии.

      - А придётся.

      - В смысле?!

      - В прямом, - я внимательно наблюдала за тем, как округляются её глаза.

      - Нет, - отмахнулась она. - Его ведь не будет сегодня на даче?!

      - Не хотелось бы тебя расстраивать... - начала было я.

      - О, ужас! - воскликнула девушка и, залпом допив весь свой кофе, тут же покинула кухню.

      Глядя ей вслед, мне вдруг подумалось, что я даже хочу, чтобы побыстрее наступил вечер. И что-то подсказывает мне, он будет весёлым.


      ***

      К пункту назначения, под кодовым названием "дача" мы отправились на моей машине. Если честно, поначалу я планировала вернуться сегодня же, но когда узнала, что до места нам пилить не меньше трёх часов, тут же пошла собирать необходимые для ночёвки вещи.

      Хоть Кармин и успокаивал нас, обещая чуть ли ни условия супер люксов, но всё же я решила не рисковать и взяла с собой тёплое одеяло. А потом подумала и взяла ещё одно, так сказать, для страховки.

      Так как дороги почти никто не знал, ехали мы организованной колонной из трёх машин. А остальные должны были добраться на электричке. Весь список приглашенных мне, естественно, никто не оглашал, но я уже догадалась, что толпа соберется не маленькая.

      Всю дорогу у Лены совершенно не закрывался рот, она то и дело рассказывала о своих последних похождениях, которых, к её глубокому сожалению, становилось всё меньше и меньше. Так же она сильно удивилась, узнав, что я перестала курить. А когда услышала, что и к алкоголю я теперь равнодушна, то выразила мысль, что Питер меня окончательно испортил.

      Гларка рассказывала о новых магазинах, что открылись в городе, о своих законченных проектах, и как бы вскользь упомянула, что Артурчик позвал её участвовать в оформлении его нового кафе. Именно в этот момент я вдруг поняла, что жутко соскучилась и по нему, и по маме. И по Ангелине, тоже. А ещё бы с огромным удовольствием повидала Ратмира... да и на бывшую работу забежала. От всех этих мыслей стало очень грустно.

      - Может, рванёшь к нам на Новый год?! - предложила Глафира. - Соберёмся в нашей любимой забегаловке, Машку зацепим, Гелю... Елку нарядим. Маму навестишь, в конце концов.

      - Ты так заманчиво обо всём этом говоришь, - рассмеялась я, прогоняя из глаз навернувшиеся слёзы. - Думаю, это было бы замечательно. Но, пока не могу ничего обещать. Сама понимаешь, работа...

      - Ну ты всё равно, имей ввиду, что мы будем тебя ждать, - добавила Глара.

      - Ага, и Кармина не забудь с собой прихватить, когда поедешь, а то Гларка расстроится, - ехидным голоском добавила Лена, получив за это бутылкой минералки по коленке.

      В общем, долгая дорога прошла для нас всех в весёлых перепалках, по которым я уже успела соскучиться. Почему-то сразу вспомнились наши прошлые проказы... и одна из них, самая глупая и роковая, по преследованию некоего наглого блондина в кепочке, которая впоследствии чуть не стоила мне психического здоровья.

      Дача Кармина поразила меня своими размерами и трёхметровым кирпичным забором. Проезжая автоматические ворота, я лишь крепче сжала руль, а вот Глара с Леной и вовсе застыли с раскрытыми ртами. А потом наш авто остановился у входа в дом... особняк... ну, на худой конец, дворец. Но назвать это чудо архитектуры банально "дачей" язык уж никак не поворачивался.

      Мне, как бывшему профессиональному архитектору, хотя, почему это бывшему... Вот переклинит - и снова попрошусь к папеньке на фирмочку домики проектировать. Так вот, мне, как профессиональному архитектору это чудо-здание запало в самую душу. Не знаю, кто его строил, и главное, с какой целью, но вышло, не то чтобы мило, а просто шикарно.

      Три этажа, и не банальной "коробки", а чего-то невероятного. Кое-где стены представляли собой шестигранники, где-то правильные плоскости, а где-то самые настоящие зигзаги и закругления. Окна южной стороны были просто гигантскими, и казалось, что стены здесь полностью стеклянные. А вот на северной, наоборот, окошки представляли собой длинные вертикальные линии, шириной всего в несколько сантиметров... Хотя, и здесь встречались настоящие громадины.

      В общем, мне, как человека знающему, показалось, что строение было общей шалостью шайки студентов с больной фантазией, хотя, если честно, получилось просто завораживающе.

      А ещё, всё это нечто было выкрашено в белый цвет, а кое-где стены оказались и вовсе отделаны мрамором, черепица на крыше и башенках была тёмно-коричневой, с красным оттенком, что придавало всей этой странной конструкции вид настоящего замка. А если вспомнить, что вокруг давно лежал снег... картина получалось просто сказочной.

      - Ну и домик... - протянула Ленка, с любопытством вертя головой и стараясь не упустить ни одной детали. - А мне никто не говорил что наш скромный Валерчик, оказывается, далеко не такой скромный.

      - Рина, - позвала Глара, да таким натянутым голоском, что мне вдруг показалось, она тоже не в курсе происхождения этого жилища.

      - Вот сейчас выйдем из машины, и всё у него спросите, - отмахнулась я. Самой же было до ужаса любопытно, куда нас привёз Кармин.

      Когда же, наконец, весь наш кортеж припарковался на стоянке у входа, Лена первой поспешила открыть дверь, дабы утолить, наконец, своё бедное любопытство, но тут же её взгляд встретил на своём пути странное неизвестное препятствие, и она тут же села обратно. И даже дверь захлопнула.

      - И что это было?! - поинтересовалась я, так и не дождавшись объяснений.

      - Там Тим, - ответила рыжая.

      - Да, - подтвердила я, оборачиваясь назад. - А ещё там Гоша, Сеня, Филипп, ещё две какие-то девушки, и несколько парней, которых я не знаю. Ну и сам Карм.

      - Рина, мне нельзя попадаться на глаза Тиму, - выпалила Ленка, съезжая по спинке заднего сидения.

      - Отлично, - проговорила я с улыбкой. - Можешь посидеть здесь. Мы вернёмся через пару дней.

      С этими словами я решительным жестом открыла дверь, и почти уже вышла из машины, когда услышала её вопль.

      - Не бросай меня!

      - Выходи, - протянула, глядя прямо в её испуганные глаза. - Выбора у тебя всё равно нет, а при таком количестве людей убивать он тебя явно не станет. Так... покалечит немного.

      - Рина! - крикнула она, слишком громко, чтобы и дальше оставаться незамеченной для ребят.

      - Слушай, ты взрослая девушка, давно вышедшая из детсадовского возраста, - мой тон был по максимуму серьёзным. - Тебе двадцать четыре года, ты один из ведущих специалистов в своей фирме, и за свою жизнь уже успела столько раз влипнуть в истории, что мне и не снилось. А Тим... - я повернулась в сторону собравшейся у входа компании, и странным образом встретилась взглядом с внимательными глазами Тимура. Видимо, он догадался, кто именно упёрся рогами и никак не желает покидать пределы салона моего авто, потому что в этот момент на его лице расцвела коварная улыбочка, а сам объект нашего бурного обсуждения решительно двинулся к машине.

      Я замолчала, уже представляя, какое представление стоит ожидать.

      - Рин... - настороженно позвала Лена. - Почему ты молчишь?

      - Ох, Ленка, зря ты сидела тут так долго. Вот если бы вышла сразу, у тебя был бы шанс затеряться в коридорах этого... - я перевела взгляд на дом и усмехнулась, - этого сооружения. А теперь...

      - Что теперь?

      Задняя дверь резко раскрылась, явив Лене весёлое лицо Тимура, а Тиму шокированную физиономию Ленки.

      - Ну что, Рыжик, пошли, буду тебя убивать, - проговорил блондин добродушным приветливым тоном. - Ты какой вариант предпочитаешь: казнь через переедание шашлыков или чрезмерное употребление большой дозы коньяка?!

      - А может, я тут посижу? - если честно, я вообще впервые видела на лице своей подруги подобное смирение. Походу Тим её действительно сильно напугал.

      - Пошли уже, - вставила я, подныривая под руку Тимура и вытаскивая из машины странно оцепеневшую подругу. А она, воспользовавшись моментом, неожиданно проскользнула мимо, и поспешила к ребятам. Да так резво, как будто и не сидела в одной позе все последние три часа.

      Захлопнув дверь, я повернулась к Тиму. Вообще, с того дня, что мы провели приводя в порядок заброшенное кафе, я ни разу его не видела, и даже не представляла, в какой манере нам теперь лучше общаться. Как друзья? Как враги? Или как коллеги по группе? В любом случае, контактировать нам всё равно придётся, а чтобы выяснить как, нужно просто начать это делать.

      - А можно спросить, что ты сделал такого, что моя самая безбашенная и весёлая подруга при одном твоём присутствии впадает в панику? - поинтересовалась, внимательно глядя в синие глаза блондина.

      В ответ он лишь странно улыбнулся, потом каким-то непонятным жестом поправил воротник на моей шубе, как когда-то в детстве делала мама, и только потом ответил.

      - Когда-нибудь, я тебе об этом обязательно расскажу, и если захочешь, во всех подробностях, а сейчас слишком холодно, да и ребята ждут, - с этими словами, он легонько коснулся моей руки, и бережно сжав холодные пальцы, повёл к дому.

      Вот теперь я впала в ступор почище Ленкиного. Эта линия поведения Тима не отвечала ни одной из тех, что я могла предположить, и даже хуже... Она наталкивала на странные мысли, которые были похожи на что угодно, но только не на реальность.

      Но сейчас у меня не было никакого желания устраивать сцены задавать вопросы, и вообще чего-то выяснять. В конце концов, мне нравилось такое отношение, и, решив в коем-то веке направить свои эгоизм на свою же гордость, предпочла сделать вид, что всё это в порядке вещей.