И здесь очень кстати оказалась встреча с бывшей коллегой Наташей, которая и пригласила меня отметить сей душевный праздник в тёплой компании у неё дома. Она утверждала, что я знакома почти со всеми её гостями, и очень обрадовалась моему согласию. Да и для меня её предложение оказалось последним шансом не остаться в эту ночь совсем одной.

      Но в преддверии сего мероприятия ещё нужно было успеть переделать уйму дел, и начала я с самого сложного - то есть, визита к маме. И пусть с того дня, как она узнала о моей беременности, наши отношения перешли на новый, более лояльный лад, но она всё равно не прекращала попытки направить мою жизнь по своему сценарию. Хотя, скорее всего, делала это просто по старой привычке, прекрасно понимая, что теперь уж точно слишком поздно меня воспитывать.

      И мой сегодняшний визит не должен был стать исключением, но когда спустя час я вошла в гостиную маминого особняка, то была попросту сражена наповал открывшейся перед глазами картиной. Наверно, если б жила здесь, или хотя бы приезжала чаще, мне бы не пришлось сейчас ошарашено моргая смотреть на то, как мама с Артурчиком, которые вечно изображали из себя напыщенных аристократов, ползают под огромной ёлкой, пытаясь посимпатичней распределись вокруг подставки шёлковую ткань и расставить подарки. Причём, оба они при этом так заливисто смеялись, непрерывно подкалывая друг друга, а потом и вовсе завалились под дерево, рискуя своими движениями его завалить. И впервые в жизни я увидела истинную природу их отношений.

      Так уж получилось, что раньше мама никогда не позволяла себе, кого-то целовать в моём присутствии, и сейчас она впервые предстала передо мной в ином свете. Не свирепой родительницей, которая желает непрерывно меня воспитывать, не бизнес-леди, способной одним взглядом доказать любому своё несомненное превосходство, а просто женщиной... по уши влюблённой в своего мужа. Да и сам Артурчик больше не казался ироничным гордым повесой, а выглядел обычным мальчишкой, чьё сердце давно принадлежит его обожаемой супруге.

      И глядя на эту картину, мне искренне захотелось расплакаться, то ли от радости, то ли от сожаления, что в моей жизни такой идиллии нет и вряд ли будет... и тихо уйти. Но именно в этот момент меня и заметили.

      - Аринка, привет! - воскликнула мама, поднимаясь на ноги, и сейчас, с такой лучезарной улыбкой, она выглядела ещё моложе, чем всегда. Её вечно идеально уложенное каре растрепалось, губы покраснели, а аккуратное платьице задралось слишком высоко. - Не думала, что ты зайдёшь.

      - А я вот... зашла, - проговорила смущено. - Простите, если помешала вам.

      - Да, брось ты! - подал голос Артурчик откуда-то из-под ёлки. Видимо он решил привести себя в порядок, не показываясь мне на глаза. Стыдно стало. - Ринка, ты всегда желанный гость в нашем доме. Будешь чай?

      Он выполз из-под дерева весь такой заправленный и подтянутый, отчего его ползание на карачках выглядело ещё смешнее и нелепее.

      - Ты останешься с нами?! Сегодня мы решили отметить праздник в узком кругу... - начала было мама.

      - Нет, я уже договорилась с подругой, - перебила я её. - Не волнуйтесь, одна не останусь.

      - Ясно, - она отвела взгляд, - но если что-то измениться, мы будем очень рады видеть тебя за нашим праздничным столом.

      - Конечно, мам, спасибо...

      Это был первый раз, когда мне не хотелось уходить из этого дома... первый раз, когда мама вела себя не как строгая опекунша, а как близкая подруга... и первый раз, когда я осознала, что счастья в одиночестве быть не может.

      После этой встречи весь мой боевой энтузиазм, попросту испарился. Я не поехала в торговый центр за новым платьем, не пошла на маникюр, не стала накупать кучу ненужных мелких сувениров, а просто отправилась домой, где меня, увы, никто не ждал.

      Хотелось одновременно и напиться, и прыгнуть с крыши, но пришлось просто упасть на диван и упереть взгляд в телевизор где крутили старые романтические комедии про новый год и рождество. Так и прошёл для меня этот обычно суматошный день. Я просто провалялась перед экраном периодически балуя себя круасаном или кусочком пиццы. И даже почти решила никуда не ходить, но неожиданно позвонившая Наташа, в очередной раз меня переубедила.

      Было уже около девяти вечера, когда я всё-таки заставила себя дойти до ванной комнаты и смыть все воспоминания о прошедшем годе. Как ни странно, стоя под горячими струями, мне на самом деле начало казаться, что на душе становиться легче, а потом и вовсе появилась странная уверенность, что в будущем году всё непременно будет хорошо.

      Когда уже досушивала феном волосы, в дверь позвонили. И в первую секунду я решила, что открывать никому не стану, потому что желанные гости всегда предупреждали о своих визитах, а значит это либо соседи, либо те, кого я видеть не хочу. Да только по квартире снова разлилась мелодия звонка, оповещающая о посетителях, и, судя по тому, что умолкать она не собиралась, мой визитёр был настроен решительно.

      Раздражённо кинув фен на полку, я натянула длинный синий халат и с видом десантника перед боем, отправилась посылать подальше всех, кто прятался в подъезде. И даже в глазок смотреть не стала, а попросту распахнула дверь, и уже собиралась начать заготовленную гневную тираду, как второй раз за день впала в состояние лёгкого шокового оцепенения.

      На площадке стояло трое курьеров в форменной одежде. Один держал в руках охапку белых роз, и на мой очень примерный взгляд, там было не меньше сотни цветов. Остальные двое сжимали верёвочки от двух больших туч воздушных шариков, о количестве которых я даже догадываться побоялась.

      - Разрешите, мы занесём всё это в квартиру, - проговорил один, и не дожидаясь ответа, мягко отодвинул меня от прохода и шагнул внутрь. За ним вошли остальные, а когда эта кавалькада оказалась внутри, на лестничной клетке появилось ещё одно действующее лицо этого непонятного цирка. Но у него не было ни синей формы, ни цветов, ни шаров, он просто смотрел на меня, каким-то задумчивым взглядом, а я не могла даже пошевелиться.

      Из состояния ступора меня вывели курьеры, которые, наконец, избавились от своей ноши, и теперь с довольным видом покидали квартиру. Проходя мимо, они по очереди кивнули блондину, а тот, видя, что я начала приходить в себя, решил, что дальнейшие разговоры можно вести и в квартире, и недолго думая, аккуратно затащил меня внутрь.

      - И как это всё понимать?! - выдала я, нервно вышагивая по большой гостиной. - Что это всё значит?!

      - Ну... - протянул он, перевода взгляд с огромного букета роз, на висящие под потолком шарики с разноцветными ленточками. - Можно назвать это отвлекающим манёвром. Понимаешь... у меня возникло подозрение, что если я просто явлюсь под твою дверь, то под ней и останусь.

      - И зачем же ты явился?

      - Поговорить.

      - А разве мы ещё не всё обсудили? - от накативших эмоций я совершенно не могла унять дрожь в руках или заставить себя остановиться.

      - Остался, по крайней мере, один нерешённый вопрос, - с загадочной улыбочкой ответил он, ловя меня и усаживая в кресло. - Пока ты мельтешишь перед глазами, у меня совершенно не получается сосредоточиться.

      - Ну, выкладывай свой вопрос и выметайся из моей квартиры, - процедила, покорно замерев напротив необычно напряжённого Тима. Он продолжал сверлить меня внимательным взглядом, но говорить пока не спешил. Пришлось поторопить. - Я слушаю.

      - Знаешь, не так-то просто вести подобные беседы, когда на тебя смотрят как на самого коварного и злобного врага. Но я всё же попробую. Только не говори потом, что всё было не так, или ты представляла себе это иначе... - он усадил меня в ближайшее кресло, сам же остался стоять напротив. И судя по его взгляду, этот разговор был для него действительно важен и очень серьёзен.

      Естественно, моя фантазия не осталась в стороне, и первым внятным объяснением происходящего стала страшная мысль о том, что сейчас он попросит меня пойти на аборт. Вот так взглянет в глаза, и скажет: "Пойми, Рина, мы ещё слишком молоды для такого шага..." или "Я не готов иметь детей от такой, как ты..."

      Картины этого разговора тут же стали перед глазами, и, не выдержав, я снова вскочила на ноги и поспешила отойти подальше.

      - Тимур, говори, что хотел и сваливай из моей жизни. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать или обязывать, - тихим бесцветным тоном начала я, пятясь к арке, ведущей в кухню. - Возможно, ты бы даже не узнал о том, что у нас будет ребёнок, возможно, я бы сказала, что он не твой. Нам не нужен отец, который с нами, только потому, что его обязали какие-то призрачные понятия о чести...

      - О чести, говоришь?! - повысил голос Тим, и уверенным шагом направился ко мне. Я даже отступить не успела, как оказалась зажатой у стены, а надо мной жутко злой глыбой нависал Тимур. - Как думаешь, зачем я здесь?! Зачем спешил, как идиот?! Хотел успеть сказать всё перед наступлением нового года?! Притащил эту кучу цветов?! А?!

      Под взглядом этих жутких синих глаз, в которых плескалась невиданная ярость, мне захотелось немедленно превратиться в букашку и забиться в щель. Но, пришлось взять себя в руки и постараться, чтобы в голосе не слышалась дрожь.

      - Тогда зачем ты пришёл...

      А вместо ответа меня неожиданно и довольно грубо поцеловали. И если поначалу я даже пыталась сопротивляться, то спустя всего несколько секунд, окончательно растаяла, только сейчас до конца понимая, что это Тим, что он рядом, и что с ним (и только рядом с ним!) я чувствую себя настоящей и действительно счастливой.

      - Ну почему с тобой всегда только так?! - отстранившись, обиженным голоском проговорил он. - Я хотел, чтобы всё было красиво и романтично, а приходиться снова начинать с конца...

      - Ты о чём? - не понимая, к чему он клонит, спросила я. В ответ на это, он снова меня поцеловал, окончательно лишая сил сопротивляться.

      - Я пришёл сюда с одной целью и хотел, чтобы хотя бы в этот раз, у нас всё получилось, как у людей, но... видимо, мы с тобой слишком неправильные, и жизнь у нас неправильная. И я вовсе не предлагаю тебе выйти за меня замуж, а просто ставлю перед фактом, что в ближайшем будущем ты станешь моей женой. И меня не волнует, согласишься ты сразу, или потом, потому что выбора у тебя уже нет. Отец твой - "за", мать - тоже, хотя её и пришлось довольно долго уговаривать. Они даже дали своё родительское благословение.

      - Ты что просил моей руки у Толика?! - ни капли не веря в реальность происходящего, спросила я.

      - Я же сказа, что, возможно впервые в жизни, хотел всё сделать правильно... Красиво... Но, с тобой не реально что-то сделать по-человечески. Так что, простите, Арина Анатольевна, но ваш батенька уже отдал вас мне в жёны.

      - Шутишь! - ошарашено проговорила я.

      - Неа...

      - Зачем это тебе?! - я пыталась прочитать ответ в его глазах, но сейчас сама была настолько шокирована всем услышанным, что просто не могла ничего в них понять.

      - А разве я не могу просто захотеть жениться на любимой женщине, которая, к тому же, носит моего ребёнка?! - с нескрываемой иронией произнёс он.

      - Любимой?!

      - По-твоему, я не могу в тебя влюбиться?!

      - А разве можешь?

      - Как оказалось, очень даже могу. И поверь, я никогда бы не стал связывать жизнь с нелюбимой, будь у неё даже трое моих детей. Просто было перед глазами много таких примеров, и все они заканчивались печально.

      - Значит... - в голове путались мысли, а голос снова начал дрожать, - ты хочешь сказать, что любишь меня?

      - Люблю, Рин... Очень люблю, - он осторожно смахнул с моей щеки одинокую слезинку. - И снова ты из-за меня плачешь, а я не могу видеть твоих слёз. Душу просто в морской узел сворачивает.

      Он провёл меня на кухню, и присев на мягкий диван, усадил меня к себе на колени.

      - Знаешь, тогда, в августе... когда после нашей ссоры ты уехала в неизвестном никому направлении, я чуть с ума от волнения не сошёл, и долго не мог понять, что же такое со мной твориться. А Егор, видя, как я терзаюсь от последствий собственной глупости, сказал, что не может на меня злиться, потому что жизнь сама уже наказала меня за все деяния... причём, сделала это моими же руками. Я тогда думал, что всё это временно и скоро отпустит, но... с каждым днём становилось всё хуже и хуже, а пустота в душе превратилась в настоящую чёрную дыру. А потом, ты неожиданно появилась в квартире Толика, и у меня просто сорвало планку.