— Как ты себя чувствуешь, дружище? — спрашивает он, сжимая мое плечо.

Никогда я еще не был так благодарен ему, что сейчас он рядом. Как бы зол я не был на него и Эмили, я бы не хотел иметь другого друга. Я просто рад, что он не злится на меня за то, что я ударил его в лицо.

— Чувствую себя так, будто завершил многомиллионный контракт.

— Когда вы оба узнаете, кого ждете мальчика или девочку?

— Ребекка хочет, чтобы это было сюрпризом. Она попросила медсестру, сделавшую ей УЗИ, дать нам изображение ребенка, но мы не сможем узнать пол до следующего нашего визита к врачу.

— А ты кого хочешь?

Я улыбаюсь.

— Маленькую девочку.

Тристан тихо смеется.

— Тебе это как-то подходит. Жизнь в окружении женщин.

Мое сердце замирает при мысли о малышке с рыжими локонами, как у Ребекки. Или может она унаследует мои гены с белокурыми волосами и голубыми глазами. В любом случае, я буду счастлив, лишь бы ребенок и Ребекка были здоровы.

— А Эмили знает о ребенке?

— Да. Видимо, они с Ребеккой последнее время много проводили вместе.

— Это хорошо. — улыбается он. — Ты рассказал своему отцу?

Он смотрит на меня с недоверием, пока я пересказываю ему разговор со своим отцом, состоявшийся ранее. Оставить моему отцу ультиматум было нелегко, но выбрать Ребекку было…и есть легко. Моя жизнь за последний год перевернулась с ног на голову.

— Ты ушел, рассказав ему о Ребекке? — смеется Тристан.

— Да. Насколько я могу судить, ничего другое не имеет значения.

Тристан хлопает меня по плечу с ободряющей улыбкой. Я потратил слишком много времени, чтобы понять, что моя жизнь не должна крутиться вокруг желаний моего отца. Как бы мне не хотелось руководить семейным бизнесом, без Ребекки и ребенка, он ничего не значит для меня.

— Твой отец образумился в отношении компании?

— Возможно, но мне не интересно ждать, чтобы узнать об этом.

— Что это значит? — спрашивает он.

— Ну, пару дней назад какой-то псих предложил мне быть моим молчаливым партнером в новом деле.

Тристан ухмыляется, быстро сообразив о ком я говорю.

— О, правда?

— Ага, я только закончил выбивать из него дурь, как он предложил мне деньги.

— Звучит так, будто он чокнутый.

Теперь моя очередь смеяться.

— Я почти уверен в этом.

— Тогда, могу я предположить, что ты прощаешь меня? — спрашивает он.

— Позаботься о моей сестре, и у нас больше не будет проблем.

— Я буду счастлив сдержать это обещание.

13

РЕБЕККА

ОДИННАДЦАТАЯ НЕДЕЛЯ



— ПОТРЯСИ ИМ!

Толпа женщин, скопившаяся у стеклянной сцены, заглушает крики Кэрол. Доллары летят в воздух, когда она машет пачкой баксов. Я никогда не видела свою лучшую подругу такой взволнованной от созерцания полуголых мужчин. Я закатываю глаза, когда она тянет меня за футболку. Она свистит, когда на сцену выходит новый танцор и начинает раздеваться. Эмили смеется рядом со мной, когда мы вместе наблюдаем за Кэрол. Если бы я не знала ее так хорошо, я бы сказала, что именно Кэрол наслаждается вечером, словно это ее последняя ночь на свободе. Она пробирается среди толпы визжащих женщин и освобождает пространство для нас около сцены. Она сплетает свои пальцы с моими, поднимая вверх наши руки, и кричит танцору подойти к нам.

— Ух ты, должно быть ей действительно нравятся стриптизеры. — хихикает Эмили. — Надеюсь, тебе нравится твой девичник.

Ее аквамариновые глаза увеличиваются при виде танцора, одетого в костюм ковбоя. Он почти похож на Голого Ковбоя на Таймс- сквер, только этот более накаченный и на нем намного меньше одежды.

— Ого.

Я перевожу взгляд на Эмили, когда она тщетно пытается скрыть свой румянец. У меня такое чувство, что она никогда не была раньше в стрип баре. Это словно наблюдать за трехлетним ребенком, который в первый раз пробует торт. Сначала, только один кусочек, но вскоре ей хочется запихнуть весь торт себе в рот.

— Итак, Тристан был не против, что ты пошла сегодня с нами? — спрашиваю я.

Моя будущая золовка удивленно смотрит на меня. Ее щеки, каким-то образом, краснеют еще больше. Как ей удается не превращаться в одну огромную красную мешанину, когда она остается наедине с Тристаном? Она кажется еще более сдержанной, чем я, а это, думаю, говорит о многом. Разница в возрасте между ней и Тристаном немного удивляет. Эмили прекрасна, и с этим не поспоришь, но трудно было представить Тристана, встречающимся с кем-то столь юным.

— Он справится, — ухмыляется Эмили.

Ее улыбка немного дьявольская. Я смеюсь, когда она пожимает плечами, и ее улыбка становится шире. Я думаю, с Эмили будет намного интереснее тусоваться, чем я полагала.

— А мой брат? Я удивлена, что его здесь нет, чтобы прикрывать твои глаза, — говорит она.

Хотя Николас не возражает против моего присутствия здесь, я знаю, что он надерет задницу любому, кто приблизится ко мне. Я почти уверена, что у него в голове врожденная сигнализация, которая срабатывает, когда какой-либо парень оказывается в полуметре от меня. И даже больше, он стал еще большим собственником, когда узнал о нашем ребенке.

— Думаю не обошлось без дополнительных убеждений Кэрол, чтобы я была здесь.

— Лучше проверь, может в твоей сумочке спрятано устройство слежения. — смеется она.

— Хмм, с него станется.

— Если бы все было, как хочет Тристан, я бы вообще никуда не выходила.

— И как это началось у вас двоих? — спрашиваю я.

Мне хотелось спросить об этом с того момента, как я о них узнала.

— О. Э-э, ну…

— Что, хорошо? — смеюсь я. — Ты похожа на меня, когда дело доходит до Николаса.

— Запасть на лучшего друга твоего брата, это совсем не то, чего ты ожидаешь.

— Уверена, было трудно притворяться, будто ничего не происходит.

— Мне было просто ужасно противно врать своему брату, — говорит она с грустью.

— Я знаю, но он любит тебя, и он простил Тристана.

У меня такое чувство, что даже если бы Николас захотел, никакая сила не разъединила бы Тристана и Эмили — не то, чтобы я хотела этого. Я беру руку Эмили и сжимаю ее. Она улыбается и смотрит вниз на мой живот.

— Я так рада, что ты будешь моей новой сестрой. И даже более того, потому что я стану тетушкой.