Парень медленно встал и пошел к двери. На пороге все же оглянулся и тихо сказал:

   - Я люблю тебя, Кейт. И я не отступлюсь.

   Рик вышел, а Кейт застонала в голос. Ее будто в грязи изваляли. Только откуда это ощущение? Из-за поцелуя, или из-за предположения о ее любви к Алексу? Первое было бы нормальным, а вот второе...почему ее это так задело? Потому что она боится что Алекс ей не брат, или потому что любовь к брату аморальна? Ей стыдно или больно?

   Ей нужно время. Нет. Ей нужен Алекс. Она его так любит. Плевать брат или нет. Он ей нужен. Нужен, как воздух. Даже больше. Ради него она готова перестать дышать! Если они не родственники, она родит ему ребенка, лишь бы быть рядом. Если Алекс ее брат, она готова сделать хоть сотню абортов и еще сотню раз упасть с лестницы! Только бы не потерять любимого. Кейт все стерпит и все простит, только бы Алекс не бросил ее одну. Она будет сильной. Должна. Оно того стоит.

   Тогда откуда эта боль потери? Почему она готова на все и точно знает, что ничего не выйдет? Нужно поговорить с братом. Открыто поговорить. Молчание уже не поможет. Она один раз промолчала и чуть не потеряла его. Теперь все серьезней. Намного. И это пугает. Слишком неравной будет схватка. С судьбой не поспоришь. Но она попробует. И сделает все, что бы обмануть эту мерзкую стерву!

   Пришла медсестра. Сделала пару уколов, поправила подушки и ушла. Кейт закрыла глаза и тут же уснула.

   Ей снился Алекс. Он стоял рядом и держал на руках их ребенка. Такой голубой конвертик. Алекс счастливо улыбался и протягивал ей ребенка. Девушка протянула руки, чтобы взять малыша, но сзади ее обняли сильные руки и стали уводить. Алекс с горечью смотрел ей вслед, пока девушка, оглядываясь через плечо, медленно отдалялась от него. Сверток исчез и брат низко опустил голову. Она видела как по его лицу текут слезы и падают на землю, превращаясь в кровь. Девушка постаралась вывернуться из сильных рук и вернуться к любимому, но не смогла. Повернулась, чтобы попросить отпустить и замерла. Ее держал Рик. Она ласково ей улыбался, но глаза были виноватыми. Парень что-то сказал. Кейт не услышала слов. Рик опустил глаза и погладил ее по животу. Девушка опустила глаза и поняла что беременна. От Рика.

   Кейт открыла глаза. Она была вся в холодном поту и кричала. От шока она не сразу смогла захлопнуть рот. Прибежала медсестра и девушке снова сделали укол. Дальше она спала без сновидений.


   Алекс сладко потянулся и открыл глаза. За окном уже было светло. Парень улыбнулся, думая о том, что сегодня увидит Кейт и наконец поцелует без страха быть замеченным и осужденным. Он выспался и поедет к ней один.

   Потом пришли мысли о вчерашнем дне и "папе", который обещал сегодня приехать и поговорить. Улыбка исчезла. Алекс поднялся с постели и пошел в душ. Вода его успокаивала, а привычные действия отвлекали от грустных мыслей.

   Позавтракав, он отправился на учебу. Сегодня сокращенный день. В конце недели начнется сессия и можно будет расслабиться. Все зачеты уже стоят, экзаменов не будет, курсовая сдана. Можно будет три недели провести с сестрой. Еще три дня и фактически каникулы. Красота!

   Уже на стоянке у него зазвонил телефон. Алекс взял трубку.

   - Папа? Ты уже приехал? Я сейчас на учебе, так что встретить тебя не смогу. Давай в два встретимся и поговорим. Куда мне подъехать? - выпалил парень на одном дыхании, потому что торопился на занятия.

   - Алекс, мне придется задержаться здесь на месяц. Возникли проблемы, но я постараюсь закончить как можно раньше. Или вырваться хоть на пару дней и поговорить с тобой. Мне очень жаль.

   Парень вздохнул, сжал кулак и стукнул по приборной панели.

   - Папа, всего один вопрос. Ответь мне честно. Сейчас. Пожалуйста. Я должен знать.

   - Спрашивай, - после паузы сказал отец.

   - Я ваш сын? - выпалил Алекс.

   - Нет. Ты не мой сын. Все мне пора. До встречи, - и повесил трубку.

   Вот так. Не родной. Парень чуть не раздавил в руках кусок бездушной пластмасски. Потом взял себя в руки. Тряхнул головой, выбрасывая все мысли из головы, и пошел на занятия.

   Ему успешно удавалось подменять мысли о "родителях" мыслями об учебе. Три часа сплошного самоконтроля и погружения в учебу. Это было сложно, но Алекс справился. Никто даже не заметил его состояния.

   Но по дороге в больницу он только и думал о том, как сообщить все это Кейт. Его маленькой, любимой, сест...девочке. Не сестре, нет. Просто любимой девушке.

   Кейт его девушка. Парень произнес эту фразу вслух, будто пробуя ее на язык. Ему нравилось как она звучала.

   Девушка. Любимая. Потерявшая их ребенка. Снова накатила тоска. Нет, пока не стоит ей говорить. Лучше дождаться папу...нет, не так. Дождаться будущего зятя и все обговорить.

   Внезапно Алекс понял, почему прятался от мыслей о своем происхождении.

   "Ты не мой сын."...странная формулировка. Очень странная. Почему он сказал только о себе? То есть мама родная? Или отчасти родная? Или папа отчасти родной?

   В его день рождения у отца умерла родная сестра. Об этом редко говорили. Отец очень любил ее и ему было больно вспоминать эту историю. Единственное, что знали Алекс и Кейт, так это то, что она попала в аварию вместе с мужем и оба погибли.

   "Ты не мой сын."...не сын, а племянник? М-да, Кейт точно лучше всего этого пока не знать. Вот поговорит с "отцом", все выяснит точно и тогда поговорит с ней.

   Алекс уверенно вошел в больницу и направился в палату Кейт. По дороге его перехватил мистер Найт.

   - Нам нужно поговорить. Сейчас. Пойдемте в мой кабинет.

   Алекс удивился, но пошел за врачом. Ему совсем не понравился тон мужчины. Неужели с Кейт что-то случилось? Опять?

   - Что с Кейт? - уже почти привычно спросил Алекс, но на этот раз устало. Сил беспокоиться уже не осталось. Похоже больница плохо на нее влияет.

   - Осложнения. Она проснулась ночью, сильно кричала. Звала Вас. Пришлось вколоть ей успокоительное, но она начала метаться во сне, разошлись швы... - Алекс глухо застонал. - это не самое страшное. Утром пришел Ваш друг. Девушка еще спала. Он просидел два часа, а потом она проснулась, увидела парня и закричала. Попыталась вскочить с постели. Разбередила плечо...

   - Хватит, - перебил врача Алекс. - я могу ее увидеть?

   - Мы запретили посещения, но она все время Вас зовет, даже во сне. Думаю, Вам стоит все же оставаться с ней на ночь. Нам не жалко времени и сил, но частая анестезия, даже местная, пагубно сказывается на ее здоровье.

   Парень кивнул и встал. Молча пожал мужчине руку и пошел к сестре.

   Кейт была почти серой, по щекам катились слезы. Так и хотелось схватить ее в охапку и бежать отсюда сломя голову. Увидев брата, девушка торопливо вытерла слезы и постаралась улыбнуться. Потом опять всхлипнула. Алекс лег рядом с ней и обнял, поцеловал в висок.

   - Зачем он ходит? Что ему нужно от меня?

   - Не знаю. Он больше не придет, а я не уйду.

   - Правда?

   - Правда. Позвоню старосте и отпрошусь.

   Кейт устроила голову на плече парня и моментально уснула. Проснулась ближе к вечеру и поняла, что в палате она одна. На глаза опять навернулись слезы.

   В ванной что-то упало. Кейт огляделась и прислушалась. В ванной шумит вода, в палате вторая постель. Девушка тут же успокоилась. Алекс здесь, с ней. Больше ничего и не нужно.

   Парень вышел из душа и заметил покрасневшие глаза сестры.

   - Опять плакала? - спросил он, устраиваясь рядом и обнимая Кейт. - Почему на этот раз?

   - Думала, что ты ушел... - парень выгнул бровь. - проснулась, а рядом никого. Потом услышала шум в ванной и самой стыдно стало.

   - А сейчас почему плачешь?

   - Я рада, что ты со мной, но боюсь, что это не надолго.

   - Ну, и зря. Я тебя никуда не отпущу. Плевать мне кто что подумает. Ты моя и всегда будешь рядом, - Алекс приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза. Девушка улыбнулась и кивнула. Он запечатлел на ее губах легкий поцелуй.

   Кейт застонала и потянулась к нему. Поцелуй стал жарче. Алекс просто не мог оторваться от девушки. Он даже не представлял, как сильно за ней соскучился.

   Дверь распахнулась. Они отпрянули друг от друга и посмотрели на вошедшего.

   В дверях стоял Рик с букетом цветов. Выражение лица у него было такое, что Кейт вся сжалась и теснее прижалась к брату. Алекс машинально поцеловал ее в висок и погладил по голове. Рик сжал кулаки и сделал шаг в палату, на его плечо легла рука мистера Найта.

   - Молодой человек, Вам сюда нельзя. Покиньте палату.

   Рик на автомате вышел и дверь захлопнулась. Щелчок замка вывел его из ступора и парень сквозь зубы спросил:

   - А ему, значит, можно?

   - А ему можно. После его визитов Кейт не везут в операционную. Теперь к Кейт пускают только родственников. Вас проводить, или сами найдете выход?

   - Найду, - буркнул Рик и пошел прочь.

   Мистер Найт заглянул в палату. Посмотрел на целующуюся парочку и тихонько прикрыл дверь. На губах у него появилась довольная улыбка. Ему нравились эти дети. Особенно мальчик. Он так напоминал ему себя самого в молодости...


   Алекс с трудом оторвался от губ сестры и спросил:

   - Ты как?

   - Плакать больше не хочется, - улыбнулась девушка. - а вот домой хочу.

   - Там же пусто! - возмутился парень. - Родители в командировке.

   Кейт сникла.

   - Я думала, что ты меня к себе заберешь...

   - Так и у меня дома пусто. Я ведь тут.

   - Все равно хочу домой. Врач сказал, что как только снимут швы, они меня выпишут.

   - Вот тогда и поговорим. А пока давай я накормлю тебя ужином и ты поспишь.

   Кейт кивнула и Алекс пошел за едой.

   В холле стоял Рик. Алекс хотел незаметно проскользнуть в столовую, но передумал. Какая, в сущности, разница когда поговорить с ним? Сейчас, потом...поговорить все равно придется. Алекс подошел к другу и спросил:

   - Меня ждешь, или Кейт?

   Парень повернулся и сделал разочарованное лицо.

   - Я бы предпочел Кейт.

   - Я тоже предпочитаю девушек и что теперь?

   - Но я предпочитаю просто девушек, а не свою сестру, - поддел Рик.

   - У тебя нет сестры. Хотя ее и у меня нет. Мы с Кейт не родственники. Причем, на эту мысль меня натолкнул ты. Так что не делай вид, что ты лучше всех. Я думал, что ты мой друг, а оказалось...

   - Что? Оказалось, что я люблю твою сестру? Или теперь уже твою девушку? Вечный камень преткновения?

   - Ты ведь не думаешь, что она выберет тебя?

   - А у нее есть выбор?

   - У нее всегда был выбор! Я ее не соблазнял и не брал силой!

   - Да, ну?

   - Представь себе! Знаешь, чего мне стоило быть с ней? Я столько раз себя останавливал, сбегал от этого, старался оттолкнуть ее, даже переехал в отдельную квартиру. И ради чего? Чтобы узнать, что родители мне врали и Кейт потеряла нашего ребенка зря! Мне сейчас и так паршиво. Так что давай сначала дадим Кейт выздороветь, а потом уже будешь строить из себя принца на белом ягуаре.

   - Ты? Пытался отказаться от Кейт? Не верю. Ты всегда обожал ее. Не думаю, что у тебя были хоть какие-то сомнения.

   - Черт! Рик, ты так обо мне всегда думал, или только сейчас изменил свое мнение? Я ведь все тот же! Мне бы стоило раньше с тобой поговорить, но как я мог рассказать, что влюблен в свою сестру и не знаю, как с этим бороться?

   - А ты пытался? Правда пытался? Или просто делал вид?

   Алекса больно задел этот скепсис в голосе друга. Может, все же не стоило с ним говорить? Но теперь нужно все объяснить. Он схватил Рика за руку и повел в буфет. Там они взяли по чашке кофе и сели за столик.

   Рассказ Алекса занял минут двадцать. Потом повисла долгая пауза. Нарушил ее Рик:

   - Даже не думал, что все так серьезно...

   - Да, я как аду был. А теперь мой папа заявляет, что я не его сын. И что я должен думать? Что я усыновлен, или просто он простил маме измену? А знаешь, что самое странное? Родители всегда любили меня больше. То есть с Кейт они носились, как с писанной торбой, а меня просто любили. Чаще хвалили, дарили дорогие подарки, проводили со мной много времени, поддерживали...

   - Не понимаю, - нахмурился Рик.