– Ты можешь прислать чек. Я знаю адрес.

– Ты тогда был в бешенстве.

– Да, был.

Я усмехаюсь.

– В этом виноваты ты и твои игрушки.

– Вы, мисс Стил, были охвачены страстью. Потом, насколько я припоминаю, все завершилось наилучшим образом. – Он сально улыбается. – Кстати, где они?

– Серебряные шарики? Они в моей сумочке.

– Я хочу забрать их у тебя. Это слишком мощные игрушки, чтобы оставлять их в твоих невинных руках.

– Беспокоишься, что я снова буду охвачена страстью и, может, с кем-то еще?

Кристиан зло сверкает глазами.

– Надеюсь, что такого не случится, – заявляет он с холодком в голосе. – Нет, Ана. Я хочу сам управлять твоей страстью.

Ну и ну! Ничего себе!

– Ты мне не доверяешь?

– Доверяю полностью. Итак, я могу получить их назад?

– Я рассмотрю твою просьбу.

Он прищуривает глаза.

На танцполе снова звучит музыка. Но это уже диджей развлекает гостей грохочущими басовыми ритмами.

– Ты хочешь танцевать?

– Я очень устала, Кристиан. Если можно, я бы поехала домой.

Кристиан смотрит на Тейлора, тот кивает, и мы направляемся к дому. За нами бредет пара подвыпивших гостей. Я рада, что Кристиан поддерживает меня под локоть – у меня болят ноги от тесных туфель и каблуков головокружительной высоты.

К нам подбегает Миа.

– Вы ведь еще не уходите, а? Настоящая музыка только начинается. Пошли, Ана! – Она хватает меня за руку.

– Миа, – останавливает ее Кристиан. – Анастейша устала. Мы поедем домой. К тому же у нас завтра тяжелый день.

Да ну?..

Миа недовольно выпячивает губы, но, к моему удивлению, не спорит с Кристианом.

– Тогда обязательно приезжай к нам на следующей неделе. Может, мы тогда прогуляемся по моллу?

– Конечно, Миа. – Я улыбаюсь, а в душе гадаю, как я теперь буду зарабатывать себе на жизнь.

Она чмокает меня, потом бурно обнимает Кристиана, удивляя этим нас обоих. Но еще удивительнее, она кладет ладони на его грудь и говорит:

– Как приятно видеть тебя таким счастливым. – Она целует его в щеку. – Пока, ребята, всего хорошего.

Она убегает к своим подругам – среди них Лили; без маски она выглядит еще более унылой.

Я опять вспоминаю Шона. Интересно, где же он?

– Надо попрощаться с родителями. Пойдем.

Кристиан ведет меня под гул разговоров гостей к Грейс и Каррику. Они прощаются с нами тепло и нежно.

– Пожалуйста, приезжайте еще, Анастейша. Мы так рады вам, – говорит Грейс.

Я слегка обескуражена их отношением ко мне. К счастью, уже ушли родители Грейс, поэтому я избавлена еще и от их энтузиазма.

Рука об руку мы молча идем к фронтону дома, где в ожидании хозяев выстроились бесчисленные автомобили. Я гляжу на Кристиана. Он и в самом деле выглядит счастливым, хотя после такого напряженного дня это даже странно. И я рада.

– Тебе не холодно? – спрашивает он.

– Нет, все хорошо, спасибо. – Я придерживаю атласную накидку.

– Я наслаждался этим вечером, Анастейша. Спасибо тебе.

– Я тоже, хотя не всеми его частями одинаково, – усмехаюсь я.

Он тоже ухмыляется, потом морщит лоб.

– Не кусай губу! – От его интонации у меня учащенно бьется сердце.

– Почему ты сказал, что завтра у нас будет трудный день? – спрашиваю я, чтобы отвлечься.

– Приедет доктор Грин. А еще я приготовил для тебя сюрприз.

– Доктор Грин? – Я останавливаюсь.

– Да.

– Зачем?

– Потому что я не выношу презервативы, – спокойно отвечает он. Его глаза блестят в мягком свете бумажных фонарей.

– Это мое тело, – бормочу я с досадой. Почему он не спросил меня?

– Оно и мое тоже, – шепчет он.

Я стою и гляжу на него. Мимо проходят гости, не обращая на нас внимания. У него такое серьезное лицо. Да, мое тело и его тоже… он знает его лучше, чем я.

Я протягиваю к нему руку. Он слегка морщится, но не протестует. Хватаю галстук за кончик, тяну, и тот развязывается. Видна верхняя пуговица рубашки. Я расстегиваю ее.

– Так ты выглядишь сексуально, – шепчу я. Вообще-то он выглядит сексуально всегда, но так особенно.

– Мне надо отвезти тебя домой. Пойдем.

У машины Сойер протягивает Кристиану конверт. Кристиан хмуро глядит на него, переводит взгляд на меня. В этот момент Тейлор открывает передо мной дверцу. По его лицу я вижу, что он уже не так напряжен, как раньше. Потом Кристиан садится рядом со мной и отдает мне этот конверт, нераспечатанный. Тейлор и Сойер садятся впереди.

– Письмо адресовано тебе. Кто-то из слуг отдал его Сойеру. Вероятно, еще от какого-то твоего поклонника. – Кристиан недовольно скривил губы. Конечно, такая мысль ему неприятна.

Я тупо гляжу на письмо. От кого оно? Вскрываю конверт и быстро читаю послание при тусклом свете. Черт побери, оно от нее! Почему она не оставляет меня в покое?

Возможно, я заблуждалась на ваш счет. А вы явно заблуждаетесь насчет меня. Позвоните мне, если вам понадобится заполнить какие-либо пробелы – мы можем вместе пообедать. Кристиан не хочет, чтобы я говорила с вами, но я буду счастлива вам помочь. Поймите меня правильно. Я одобряю ваш союз, поверьте – но если вы его обидите… Он и так видел много обид. Позвоните мне: (206) 279-6261.

Миссис Робинсон.

Дьявол, она подписалась «Миссис Робинсон»! Он сказал ей… Ублюдок!

– Ты сказал ей?

– Что сказал? Кому?

– Что я называю ее миссис Робинсон, – буркнула я.

– Письмо от Элены? – ужасается Кристиан. – Это уже смешно, – ворчит он, проводя ладонью по волосам. Я вижу, что он раздражен. – Завтра я с ней поговорю. Или в понедельник.

Хотя мне стыдно в этом признаться, я немного довольна. Мое подсознание кивает с мудрым видом. Элена сердит его, и это хорошо, несомненно, хорошо. В общем, пока я не буду ничего ему говорить, но письмо кладу в свою сумочку. А для того чтобы улучшить его настроение, возвращаю ему шарики.

– До следующего раза, – бормочу я.

Он глядит на меня из полумрака и наверняка усмехается, хотя его лица мне почти не видно. Потом берет мою руку и сильно сжимает.

Я гляжу в темноту и вспоминаю весь этот длинный день. Я узнала о Кристиане так много новых фактов – салоны, «дорожная карта», детство, – но мне предстоит узнать еще больше. А что там с миссис Р.? Да, она переживает за него, кажется, очень переживает. Я это вижу. Он тоже хорошо к ней относится – но не так, как она. Я не знаю, что и думать. От всей этой информации у меня болит голова.


Кристиан будит меня, когда мы останавливаемся возле «Эскалы».

– Отнести тебя на руках? – нежно спрашивает он.

Я сонно мотаю головой. Не надо.

Когда мы стоим у лифта, я прислоняюсь к нему и кладу голову на плечо. Сойер стоит перед нами и неловко переминается.

– Длинный день получился, да, Анастейша?

Я киваю.

– Устала?

Я киваю.

– Ты не слишком разговорчива.

Я киваю, и Кристиан усмехается.

– Пойдем. Я положу тебя в постель.

Он берет меня за руку, и мы выходим из лифта, но останавливаемся в фойе. И тут Сойер поднимает руку. За эту долю секунды с меня слетает сон. Сойер что-то говорит в рукав. Я и не знала, что он носит там переговорное устройство.

– Ладно, Ти, – говорит он и поворачивается к нам. – Мистер Грей, на «Ауди» мисс Стил проколоты шины, а машина залита краской.

Черт побери! Моя машина!.. Кто мог это сделать? Как только этот вопрос материализуется в моем сознании, я уже знаю ответ. Лейла. Я гляжу на Кристиана. Он побледнел.

– Тейлор беспокоится, что преступник мог войти в квартиру и теперь находится там. Он хочет сначала все проверить.

– Понятно, – шепчет Кристиан. – Действия Тейлора?

– Он поднимается по служебному лифту с Райаном и Рейнолдсом. Они проведут осмотр и тогда дадут нам добро. Я остаюсь с вами, сэр.

– Благодарю вас, Сойер. – Кристиан крепче обнимает меня. – Да, день становится все лучше и лучше, – горько вздыхает он и утыкается носом в мои волосы. – Слушайте, я не могу стоять тут и ждать. Сойер, позаботьтесь о мисс Стил. Не пускайте ее в квартиру, пока не получите разрешения Тейлора. Впрочем, я уверен, что Тейлор преувеличивает опасность. Она не могла попасть ко мне домой.

Что?

– Нет, Кристиан, останься со мной, – умоляю я.

– Делай, что тебе говорят, Анастейша. Жди здесь.

Нет!

– Сойер! – говорит Кристиан.

Сойер открывает дверь фойе, впускает Кристиана в квартиру, закрывает за ним дверь и встает перед ней, бесстрастно глядя на меня.

Черт возьми! Кристиан! В моей голове громоздятся всякие ужасы, но мне ничего не остается, как ждать, ждать и ждать.

Глава 8

Сойер опять говорит в свой рукав:

– Тейлор, мистер Грей вошел в квартиру.

Тут он морщится, хватает наушник и выдергивает его из уха. Вероятно, получил от Тейлора мощный нагоняй.

Ну, если Тейлор встревожился…

– Пожалуйста, позвольте мне войти, – умоляю я.

– Извините, мисс Стил, не могу. Это не займет много времени. – Сойер поднимает кверху обе руки, как бы защищаясь. – Тейлор и парни как раз тоже туда входят.

Да что ж такое! Я мучительно чувствую собственное бессилие. Замирая, жадно ловлю все звуки, но слышу лишь собственное неровное дыхание. У меня пересохло во рту, кружится голова. Я молча молюсь: «Господи, пусть с Кристианом ничего не случится!»

Не знаю, сколько прошло времени. Мы ничего не слышим. Конечно, тишина – тоже хорошо, лучше, чем выстрелы. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, я хожу по фойе и разглядываю висящие на стенах картины.

Я никогда прежде не обращала на них внимания: все это предметная живопись, религиозная – мадонна с младенцем. Всего там шестнадцать картин. Как странно. Кристиан ведь неверующий, кажется. Вся живопись в большом зале абстрактная – а эти картины совсем другие. Впрочем, долго я возле них не задерживаюсь. Где же Кристиан?

Я гляжу на Сойера, он бесстрастно смотрит на меня.

– Что там происходит?

– Никаких новостей, мисс Стил.

Неожиданно шевелится дверная ручка. Сойер мгновенно поворачивается и выхватывает пистолет из кобуры, висящей на плече.

Я застываю. В дверях появляется Кристиан.

– Все чисто, – сообщает он и хмурится на Сойера. Тот немедленно убирает оружие и отходит назад, пропуская меня внутрь.

– Тейлор перебдил, – ворчит Кристиан, протягивая мне руку.


Я стою, разинув рот, не могу пошевелиться и впитываю каждую его маленькую черточку: непослушные волосы, морщинки вокруг глаз, волевую челюсть, расстегнутые верхние пуговки на рубашке. Мне кажется, что он постарел на десять лет. Кристиан озабоченно глядит на меня; его глаза потемнели.

– Все в порядке, детка. – Он подходит ко мне, обнимает и целует в макушку. – Пойдем, ты устала. Ляжешь.

– Я так волновалась, – лепечу я, млея в его объятьях и вдыхая его сладкий-пресладкий запах.

– Знаю. Мы все тревожились.

Сойер исчез, вероятно, прошел в квартиру.

– Честно говоря, мистер Грей, ваши бывшие подружки очень утомительны, – сердито замечаю я. Кристиан усмехается.

– Да. Верно.

Взяв меня за руку, он идет через холл в большой зал.

– Тейлор и его помощники проверяют сейчас все шкафы и кладовые. Только я не думаю, что она здесь.

– Что ей тут делать? – недоумеваю я.

– Верно.

– Как она могла войти сюда?

– Я не вижу такой возможности. Но Тейлор иногда проявляет чрезмерную бдительность.

– Вы уже искали в твоей игровой комнате? – спрашиваю я шепотом.

Кристиан бросает на меня быстрый взгляд и морщит лоб.

– Да, она заперта, но мы с Тейлором ее проверили.

Я набираю полную грудь воздуха и медленно выдыхаю – очистительное упражнение.

– Может, ты хочешь чего-нибудь выпить? – спрашивает Кристиан.

– Нет. – Меня наполняет свинцовая усталость: я ужасно хочу лечь и уснуть.

– Пойдем, я уложу тебя в постель. У тебя утомленный вид. – В его глазах я вижу нежность.

Я хмурюсь. Он тоже ляжет со мной? Или хочет спать один?

Я с облегчением вижу, что он ведет меня в свою спальню. Я кладу сумочку на комод и раскрываю ее. Там белеет послание миссис Робинсон.

– Вот. – Я протягиваю его Кристиану. – Если хочешь, прочти. Я не буду на него отвечать.

Кристиан быстро прочитывает письмо. На его челюсти напрягаются желваки.

– Не знаю, какие пробелы она может заполнить, – пренебрежительно фыркает он. – Я должен поговорить с Тейлором. Давай я расстегну молнию на твоем платье.

– Ты сообщишь в полицию насчет автомобиля? – спрашиваю я.

Он убирает в сторону мои волосы. Его пальцы нежно гладят мне спину, потом тянут вниз бегунок молнии.

– Нет, я хочу обойтись без таких мер. Лейле требуется помощь, а не карающая рука полиции. Мы просто должны удвоить наши усилия и найти ее. – Он наклоняется и ласково целует меня в плечо.