Рейчел едва сдерживала слезы. Она хлюпала носом и сокрушалась:

– Я просто не понимаю, почему? Почему он солгал? Почему просто не сказал, что будет с ребятами из команды?

Вся холодность, которая была между нами, тут же испарилась. Ведь Ли не выбирал между дружбой со мной и отношениями со своей девушкой. Он врал нам обеим.

Когда Джон устраивал вечеринки, его дом превращался в маяк, символ школьного хаоса и свободы. Сейчас же там было относительно тихо, но из открытого окна доносились смех и музыка.

Рейчел замерла на крыльце, я же сразу схватилась за дверь. Не заперто.

– Не знаю, Эль, может, стоит… поговорить с ним завтра…

Она выглядела так, словно ее предали. И я слишком хорошо понимала это чувство. Так просто Ли теперь не отделаться. Я не любила конфликты, но это был особый случай. И готовая разрыдаться Рейчел, которая не знала, куда деть руки, только подстегивала меня.

– Можешь остаться здесь, но я пойду внутрь.

Я открыла дверь. Рейчел дотронулась до моего плеча и пошла за мной. Кажется, так ей было спокойнее.

Мы прошли в большую гостиную. На экране телевизора мелькали кадры какой-то видеоигры – кажется, «Фортнайта». Звуки виртуальных сражений заглушал шум вечеринки. Вся футбольная команда сидела на диванах, стульях и полу. Повсюду валялись пивные бутылки и стаканы. Я насчитала пять или шесть девчонок – все они были из группы поддержки.

Ли сидел в углу одного из диванов: одной рукой он придерживал стакан с пивом, балансирующий на каретке, а второй – Пегги Бартлетт, сидевшую у него на коленях. Она убирала с его лица челку и хихикала.

Рейчел издала какой-то странный звук. Когда я обернулась, ее уже и след простыл.

Я хотела побежать за ней, но сначала решила разобраться с Ли.

Я вышла на середину комнаты, и это привлекло всеобщее внимание.

– Эй, Флинн, ты не сказал, что сюда заявится одна из твоих подружек!

– Она мне не подружка, – промычал Ли и сверкнул зубами. – Че как, Шелли?

– Да он точно с ней спит, говорю, – пробормотал кто-то, но я не успела заметить, кто именно.

– Значит, это и есть твое свидание. Почему ты не отвечаешь на звонки?

– Эй, отстань от него, лады? – прогрохотал Бенни Хоуп, который дважды оставался на второй год. – Вали домой играть со своим плюшевым медведем.

– Чувак, не надо, – Ли засмеялся. – Мистер Крутышка нам почти как член семьи.

Комнату сотряс хохот. У меня запылали щеки. Я сжала руки в кулаки – потребовалась вся моя воля, чтобы не выбежать вслед за Рейчел.

– Так, Ли. Мы уходим.

– Но мне так весело. – Он закатил невидящие глаза, приоткрыл рот и пьяно ухмыльнулся. – Очень весело, Эль. Оставайся с нами.

– Твоя девушка только что выбежала отсюда в слезах. Как думаешь, может, стоит догнать ее? И извиниться! Перед нами обеими.

– Да ладно, это ведь не я заявился на вашу вечеринку и испоганил вечер.

Пегги Бартлетт засмеялась и откинула назад волосы.

– Вот именно, Эль. Лучше тебе уйти, ты здесь только мешаешь. И тебя никто сюда не приглашал. Стриптизерши тут ни к чему.

На этот раз хохот был оглушающим. И Ли смеялся громче всех.

Кто-то положил руку на мое плечо. И это была не Рейчел – слишком уж тяжелая ладонь. Я оглянулась и увидела Джона. В его улыбке я не заметила ни симпатии, ни осуждения. Я с облегчением выдохнула – хоть кто-то здесь был рад меня видеть.

– Привет, Эванс! Ты что тут забыла? Тебя Флинн пригласил?

– Джей, она нам всю малину портит, – заныла одна из девчонок, помладше меня. Я ее почти не знала. Как же ее звали?.. Сара? Сарра? Что-то такое.

Она надула губы и стала похожа на один из фильтров «Снэпчата». Ей это совершенно не шло.

– Пусть она уйдет.

– Будешь пиво, Эль? – спросил меня Джон. – Ты ведь останешься, да? Принесу тебе выпить.

– Эль не умеет пить, – заявил Ли. – Пусть домой идет.

– Я не собираюсь тут задерживаться, – сообщила я Джону. – Я пришла забрать Ли.

Джон перевел взгляд на Ли. От него несло пивом, но выглядел он не настолько пьяным, как все остальные.

– Он много выпил. Ты на машине? Помочь тебе вывести его наружу?

Ребята из команды запротестовали, заорали, что Джон теперь тоже портит вечеринку и ему стоит оставить Флинна на месте. Ли в порядке, они все просто веселятся. Это я тут все порчу.

Джон прошептал:

– Когда Ли напивается, то становится каким-то злобным.

– Раньше он таким не был. Впрочем, раньше он вообще не напивался.

– Ты пила за вас обоих? – Джон подмигнул мне, но подошел к Пегги и попросил ее подвинуться. Она бросила на меня едкий взгляд и сморщила нос, словно от меня разило чем-то ужасным. Пегги могла превратить мою жизнь в ад прямо с понедельника, если б захотела. Но сейчас меня это не волновало. Джон подхватил Ли под руки и аккуратно поднял.

– Отвали, Флетчер, я в порядке. Сам пойду, – возразил Ли, но ногами он едва шевелил. Джон вывел его наружу и практически донес до дороги.

– Где ты припарковалась?

– Здесь места не было, так что в квартале отсюда. Все в порядке. Спасибо. Пожалуй, нам стоит немного проветриться для начала. Не хочу, чтоб он заблевал мне всю машину.

– Конечно. Эй, если что-то понадобится, ты только крикни, хорошо?

Я была рада поддержке, да и Джон не особо сильно меня доставал, но что-то в этом всем мне показалось неправильным. В этом году именно Джон стал капитаном команды и…

– Это ты заставил его?

Джон уже шел в сторону дома, но остановился, заслышав меня.

– Что? Напиться? – Джон обернулся и чуть склонил голову. – Мы, конечно, сыграли в пару пивных игр, но…

– Врать нам. Я знаю, что вы запретили ему рассказывать про инициацию, так что…

Я надеялась, что Ли соврал мне и Рейчел по какой-нибудь по-настоящему глупой причине. Например, команда велела ему держать вечеринку в секрете.

Джон засмеялся.

– Да ты с ума сошла? Просто сегодня мы собрались командой. Это даже вечеринкой не назовешь. Я, конечно, просил ребят не особо об этом распространяться, но я никого не заставлял лгать.

– Хорошо. Спасибо.

Ли сидел на бордюре, там, где Джон его и оставил: он вытянул руки, наклонился вперед и уперся локтями в ноги. А потом застонал и пробормотал что-то неразборчивое.

Я посмотрела на него, уперев кулаки в бока, и поискала взглядом Рейчел. Она стояла у машины. Я махнула ей, но Рейчел не сдвинулась с места. Может, попросту не заметила?

Мобильник прочирикал о полученном сообщении.

Не хочу его видеть. Не сейчас. Поговори с ним сначала ты.

И я опустилась на бордюр рядом с Ли.

– Ты сегодня облажался по полной. Ты это понимаешь?

– Ты тоже облажалась. Мы ведь просто веселились. Почему ты меня оттуда утащила?

Я горько засмеялась.

– Помнишь, как мне было плохо, когда я увидела ту фотку с Амандой и Ноем? Сейчас Рейчел чувствует то же самое.

– А вот и нет.

– А вот и да. Вы с Пегги неплохо устроились. А еще ты солгал Рейчел. Пахнет это все подозрительно. И не только потому, что от тебя разит выпивкой.

– И что, ты теперь святая, потому что выследила меня? Десять очков Шерлоку и Холмсу.

– Ватсону.

– Боже, – простонал он.

– Не надо так! – рявкнула я в ответ. – Ты нам соврал. Обеим. Мне сказал, что будешь с Рейчел, а Рейчел – что будешь со мной. И зачем? Чтобы пофлиртовать на вечеринке с Пегги из группы поддержки?

– Ох, а ты у нас мисс Идеальность!

Ли оперся на руку и отклонился назад. В свете уличных фонарей он выглядел бледным, взгляд у него был мутным, глаза – красными, а рот сжался в тонкую линию.

– О чем это ты?

– Ты превратила Рейчел в третью лишнюю. Или сама стала третьей лишней… Не знаю, в общем, кто-то точно стал третьим лишним. И что, только я должен с этим как-то справляться? Ты просто жалеешь себя, потому что бросила Ноя. И ты ведь сама врала мне про него. Врала, потому что была слишком занята поцелуями с моим братом. Так себе поступочек, согласись.

Я фыркнула и поднялась.

– Это не то же самое.

Ли тоже поднялся на ноги. Он слегка покачивался.

– Значит, тебе можно, а мне нельзя?

– Я никогда… Господи, Ли, это никак не связано с Ноем! И с моим одиночеством тоже! Забудь обо мне! Рейчел так расстроена, что даже говорить с тобой не может. Тебе не кажется, что стоит перед ней извиниться?

Он отвел взгляд.

– Я понимаю, что тебе не нравится нести крест младшего брата Ноя, потому что тебе приходится поддерживать репутацию в футбольной команде. Но никто не просил тебя вести себя как последний придурок и отталкивать любого, кому есть до тебя дело. Когда ты в последний раз ходил в кино с Уорреном, Кэмом, Диксоном, даже Олли? Когда мы с тобой просто заходили в торговый центр, чтобы выпить по коктейлю? Да, вчера мы отлично посидели, но это был первый раз за много месяцев. Месяцев, Ли. Я не собиралась портить тебе вечер. И я не запрещаю тусоваться с ребятами из футбольной команды. Но, боже, Ли, начни уже уважать себя.

Я зашагала прочь. Кажется, Ли что-то сказал, но, когда я обернулась, он блевал на дорожку.

Я остановилась. Не могла же я просто оставить его в таком виде.

И я добежала до Рейчел. Она, конечно, плакала: ее щеки блестели от слез, и она то и дело всхлипывала. Когда я протянула к ней руку, Рейчел сделала глубокий вдох и сглотнула.

– Он очень пьян, – сказала я.

– Он хоть извинился?

Я закусила губу.

– Не… особо… Послушай, Рейч, почему бы тебе не поехать домой на моей машине? Я тут сама разберусь. Его рвет. Оставить его я не могу. А машину завтра заберу. Зайду к тебе, и мы съездим в торговый центр, как тебе такое? Устроим себе посиделки, о мальчишках даже не вспомним. Просто погуляем.

– Звучит… звучит офигенно, Эль. Спасибо. Но ты уверена…

– Мы доберемся до дома, не волнуйся. Я все исправлю. Когда Ли протрезвеет, он к тебе на коленях извиняться приползет. Обещаю.

Рейчел натянуто улыбнулась, забрала у меня ключи и начала нервно теребить брелок.

– Эль, как ты думаешь… Может… может, это я виновата?

– Что?

– Ну, в том, что он и Пегги…

– Да ему пофиг на Пегги. Думаю, он даже не понял, что она сидит у него на коленях. Ли пьян, Рейчел, он даже стоять не может. Он тебе не изменял, это точно. Но он отчего-то решил вести себя как последний козлина на земле, так что ты можешь злиться на него сколько влезет.

– Напиши мне потом, как он. И как ты сама тоже, хорошо? Ты уверена, что доберешься до дома? Я просто… Я не могу на него даже смотреть, Эль. Просто не могу.

– Езжай домой. Я напишу тебе попозже, идет? Обещаю. И увидимся завтра.

Рейчел кивнула. Она забралась в машину и начала поворачивать зеркала, а я вернулась к Ли. Он сидел, сгорбившись и уронив голову на руки. Под ногами его блестела рвота.

Я достала телефон и позвонила отцу.

Он знал, что я поехала к Ли и Рейчел, то есть технически я не соврала. Он ответил после пары гудков.

– Эль? Все в порядке?

– Нет. Пап, мне… мне нужна помощь.

– Что такое? Авария? Эль, что?..

– Нет-нет, я в порядке, – успокоила я отца. – Но Ли жутко напился, его тут рвет, и я не могу его бросить.

– Где вы?

– У дома Джона Флетчера. Из футбольной команды. Ли был тут на собрании. Рейчел не хочет его видеть, так что я отдала ей ключи от своей машины, и она уехала домой. А я не могу бросить его здесь, пап.

– Пришли мне адрес. Буду через пять минут. И мне придется взять с собой Брэда.

– Спасибо, пап.

Я повесила трубку, скинула ему адрес Джона и аккуратно стукнула Ли ногой.

– Ты мне должен.

В ответ он лишь застонал.

Пока мы ждали отца, из дома вышел Джон с бутылкой воды.

– Ага, значит, не ошибся, вы и в самом деле все еще здесь. Помочь дотащить его до твоей машины?

– Нет, спасибо, за нами заедет отец. На моей тачке уехала Рейчел. Она так и не смогла посмотреть ему в глаза.

– Ничего у них с Пегги не было, – честно сказал Джон. – Она любит флиртовать, но Ли постоянно напоминал ей о том, что у него есть девушка.

– Спасибо.

– Дай знать, если еще что понадобится.

– Спасибо, Джон. Правда. Прости, что испортила вам вечер.

– Да ничего ты не испортила. – Он улыбнулся и хлопнул меня по плечу. – Увидимся.

Я помахала Джону на прощание, открутила крышку и склонилась перед Ли. Руки у него тряслись, но он все равно схватился за бутылку и сделал пару глотков. А потом приехал отец.

– Пожалуйста, не говорите моей маме, – повторял Ли, пока отец запихивал его на заднее сиденье. – Маме моей не говорите.

– Приятель, думаю, это меньшее, о чем тебе стоит беспокоиться, – вздохнул отец.

Я устроилась рядом с Ли.

– Там на полу ведро. – Отец кивнул. – Так что пусть целится туда.

– Меня не стошнит, – выговорил Ли.

Он застонал, когда машина пришла в движение, и забрал у меня ведро.