Бэт Риклз - На расстоянии

– Чего она хотела?

– Это что, новая девушка Ноя? – спросил Брэд, забыв про телевизор.

– Она… Она не… Они не встречаются.

Брови отца взлетели вверх, но, по правде, он не выглядел таким уж удивленным.

– Ха.

А Брэд сказал:

– Значит, ты снова будешь его девушкой?

– Не думаю. Не знаю. Мы не… она хотела…

Отец произнес:

– Ты же сказала, что они вместе.

– Я так и думала! То есть предположила… он пытался мне все объяснить, когда мы ругались…

– Понятно. Так что будете делать? Поговоришь с ним?

Я выдохнула, сжав губы.

– Не знаю, пап. Господи.

– Просто… не делай глупостей, прошу тебя.

– Каких это?

– Не дай своему сердцу снова разбиться.

День благодарения закончился, начались распродажи к Рождеству, и в торговом центре было не протолкнуться. Мы с Ли нашли местечко, чтобы перекусить, только в три часа пополудни.

Я все еще не рассказала ему про Леви. Зато поделилась тем, что узнала от Аманды.

– Что ж, – протянул он, – а мы все предполо-жили…

– Ага. Ной мог бы и уточнить. Хотя бы мне.

– Но он ведь так тебе и сказал: между ними ничего нет.

Я бросила на него сердитый взгляд.

– Если бы они на самом деле встречались, он сказал бы то же самое. И Ной привез ее домой! На семейный праздник! Что еще я должна была подумать?

– Знаю-знаю. И я тебя не виню. Я тоже подумал, что они встречаются. И мама с папой наверняка так решили, хотя Ной и им сказал, что они с Амандой просто друзья.

К нам подошла официантка, приняла заказ, и Ли посерьезнел.

– Но что случилось после того, как ты убежала с ужина?

– Это ты сказал Ною, куда я пошла?

– Он спросил. Услышал твою машину. Я ответил, что ты хочешь проветриться, потому что устала от него…

– Господи, нет, пожалуйста, надеюсь, на самом деле ты не сказал это.

– …и он понесся за тобой. Даже ничего не сказал. А потом вернулся… злющий как черт. Я подумал, вы поругались, ведь ты так и не заглянула к нам после. Я пытался с ним поговорить, но он меня выгнал. Так что?

Вы поругались?

– Мы даже не поговорили.

– Что же тогда случилось? Он подрался с Леви?

– Нет.

Вот черт. Я не хотела врать Ли. Или скрывать от него хоть что-нибудь, но…

Я поерзала на месте.

– Обещай не смеяться.

– Почему?

– Поклянись.

– Клянусь.

– В общем, мы с Леви встретились в парке. Я начала выговаривать ему про Ноя и Аманду, и мы… поцеловались.

Ли уставился на меня, как на восьмое чудо света. Сжал губы, поводил ими. Я видела, что он пытается сдержать смех. И нахмурилась.

– Ты обещал.

Он сделал глубокий вдох через нос, а потом выдохнул:

– Прости, но ты поцеловала Леви? Леви Монро? Того самого Леви, с которым ты тусовалась весь семестр? Ты ведь клялась, что он тебе в этом смысле не нравится!

Я зарычала и уронила голову на стол.

– Знаю. Это был хреновый план. Я ведь и не хочу с ним встречаться. И теперь я все испортила.

– Поверить не могу, что ты обжималась с Леви Монро!

– Прекрати называть его полным именем! Это странно!

– И как, тебе понравилось?

– Что это еще за вопрос, Ли?

– Ладно-ладно… и насколько это было, ну… странно?

– Не так странно, как ты думаешь. Но это было… не… – Я вздохнула. – Леви – это не Ной.

Ли сочувственно улыбнулся.

– И что потом?

– Нас увидел Ной. Я даже не знала, что он туда пришел, просто услышала, как хлопнули ворота. Не думаю, что он нас слышал… но видел точно.

– Вот черт, – присвистнул Ли. – Вам определенно нужно поговорить и во всем разобраться.

Мне это предложение не понравилось. Хотя бы потому, что Ли был, конечно, прав. И мы сменили тему. Но каждые пять минут Ли останавливался и шептал: «Поверить не могу, что ты поцеловала Леви». Или: «Погоди, я расскажу пацанам. Леви! Подумать только».

– Если расскажешь кому-то, клянусь, я поделюсь чем-нибудь этаким с Рейчел.

– Ой, я ей и так все рассказываю.

– Да ну? А она знает, что ты рыдал сильнее меня, когда мы смотрели «Марли и я»? Или о том, что, когда мне купили лифчик, ты носил его целый день, чтобы почувствовать, каково это?

Ли нахмурился и угрожающе направил на меня картошку фри.

– Ты не посмеешь…

Я приподняла брови и ликующе ухмыльнулась.

После торгового центра мы зашли ко мне. Ли даже не заикнулся про свой дом – там я могла наткнуться на Ноя. Он, конечно, попытался завести разговор о своем брате – что я собираюсь делать, поговорю ли с ним, – но я пропускала все мимо ушей.

Если честно, я и сама не знала, как поступить.

Да, я любила Ноя. И это делало все только хуже. Меня разрывало между желанием вернуться к нему и желанием никогда его больше не видеть.

Но разве я смогу забыть о нем, если мы не поговорим и я не дам ему шанс объяснить всю эту фигню с Амандой, которая на самом деле была просто недопониманием? Что, если я увижусь с ним наедине и это поможет мне пережить разрыв?

Или это все только усложнит?

Голова шла кругом от всех этих «что, если». Я и за неделю бы не смогла разобраться, как поступить.

Ли пытался помочь – это я понимала.

Но он ведь переживал не только за меня. За своего брата он тоже волновался. А Ной очень хотел со мной поговорить.

Я проигнорировала два пропущенных звонка и сообщение. «Если не хочешь говорить, хорошо, но хотя бы напиши об этом».

– Позвони ему хотя бы, скажи, что не хочешь разговаривать, – предложил Ли. – Или, ради бога, хотя бы черкани бедолаге эсэмэску.

Ночью я ворочалась в кровати и все еще не могла решить, что делать. Уснуть из-за этого тоже не получалось.

Я приду к нему утром, до отъезда.

Я напишу ему утром сообщение, в котором объясню, что не буду с ним говорить. И добавлю: «Надеюсь, вы с Амандой хорошо провели здесь время».

Я ничего не буду делать. Я увижусь с ним утром.

Я позвоню ему, когда он вернется в универ.

Я никогда с ним больше не заговорю.

Я…

Что-то ударилось в мое окно.

Я села и уставилась на закрытые занавески.

Звук повторился.

Словно кто-то тихо стучался, но потом загремел сточный желоб.

Я прислушалась: еще три удара. А потом распахнула занавески и всмотрелась во тьму. Я увидела на моем дворе парня, которого омывал янтарный свет фонаря, и сжала зубы. Сердце мое заколотилось, а с губ готово было сорваться его имя.

Он заметил меня и помахал.

Я открыла задвижку и распахнула окно.

– Ты что делаешь? Сейчас два ночи!

– Да, я знаю.

Я помолчала секунду.

– Зачем пришел?

– Мне нужно с тобой поговорить. Самолет в двенадцать, но я не могу уехать, не поговорив. Подумал, что так ты мне не откажешь.

Я помолчала еще немного и закрыла окно. Достала из-под кровати кроссовки и худи и прокралась вниз, к входной двери. Осторожно прикрыла ее за собой – но не до конца, чтобы вернуться.

– У тебя две минуты, Ной Флинн.

– Я думал, ты не выйдешь.

В руках у него была упаковка «Скитлс» – наверное, их он и бросал в мое окно.

Ной подошел ближе к крыльцу. Я сделала шаг назад. Я и забыла, какой он высокий, особенно вблизи. На нем была фланелевая пижама, и худи, и кроссовки на босу ногу – словно он собирался сюда так же, как и я, вылетев прямиком из постели.

Я решительно на него посмотрела.

– Время идет.

Прозвучало как-то тупо. Ной же выглядел очень серьезным. Словно к чему-то готовился.

Я начала считать удары своего сердца и добралась до шестнадцати, когда он заговорил.

– Значит, месячные, да?

– Прости?

– На День благодарения. Ты ведь соврала.

– А ты за мной следил, – парировала я.

– Я подумал, что ты так быстро ушла из-за меня. Подумал, что… мне нужно извиниться. Ли проговорился, что ты ушла из-за меня, и я хотел все объяснить. Но ошибся.

Я приподняла подбородок.

– Какая разница? Мы расстались. Тебя не должно касаться, кого и как я целую. Вроде это ясно как день. Особенно с учетом того, что ты даже не позвонил мне перед Днем благодарения. Чтобы предупредить об Аманде, например.

Ной вздохнул и провел рукой по и так уже взъерошенным волосам – теперь они походили на гнездо.

– Я не думал, что ты будешь рада меня слышать.

Конечно я была бы рада! Я так хотела услышать твой голос. И чтоб ты признался, что скучал по мне, что любишь меня, что я совершила ошибку и нам не следовало расставаться!

Но вместо этого я сказала:

– Раз ты дошел до парка, чтобы поговорить со мной, чего же не поговорил? Почему ушел?

Он выдохнул, почти насмешливо, но в глазах его читалась боль.

– Ты серьезно? Я думал, вы просто друзья. Ты ведь сама говорила, что не заинтересована в нем, – Ли подтвердил. Я все еще гадал, особенно когда увидел ваши фото с танцев… Но Ли убедил меня, что ничего между вами нет. Но ты, оказывается, продолжаешь врать про парней, которые тебе нравятся.

Я стиснула зубы. Мышцы болели – я не знала, что за выражение застыло у меня на лице. Я едва дышала, меня била дрожь, но вовсе не из-за ночной прохлады.

– Какое ты имеешь право… говорить мне все это? Тебя вообще ничего из этого не должно касаться! Даже если бы я и встречалась с Леви, чего я, кстати, не делаю. Я позвонила ему, потому что мне нужно было поговорить с кем-то, кроме Ли. И да, я поцеловала его. И что с того? Это была плохая идея, но это была моя идея. И что насчет тебя и Аманды? Почему ты не сказал, что привезешь ее домой на День благодарения?

– Вы… не встречаетесь?

– Нет. – Я опустила плечи. – Не встречаемся.

– И что я должен был подумать, когда увидел вас вместе, Эль?

– А я что должна была подумать, когда увидела фотки с Амандой, а потом – и ее саму? Мог бы и предупредить. Мог хотя бы сказать, что вы не пара.

– Я ведь так и сказал.

– Ты что, думал, я в это поверю? Особенно когда ты взял ее с собой на праздники?

– Но я не мог оставить ее одну! Это тебя вообще не касалось, я не пытался заставить тебя ревновать! – заявил он. – Ты ведь порвала со мной! Я не думал, что тебя это волнует. Не думал, что лучший друг противоположного пола – это такая большая проблема. И когда ты бросила меня, вот так, ни с чего, я подумал, что ты встретила другого. Это хоть что-то объясняло.

Я не могла дышать.

И никогда еще не чувствовала себя глупее.

– Что я должен был подумать? – продолжил Ной. – Я решил, что ты просто искала повод, потому что влюбилась в кого-то еще. Я знал, что вы с Леви сближаетесь, потом увидел фотографии с Белых танцев, а вчера…

Ной вздохнул. Лоб его прочертили глубокие полосы. Он выглядел таким грустным и отчаявшимся, что мое сердце сжалось.

– Ты ведь дружишь с Ли! Я подумал, что ты не станешь ревновать меня к подруге. И да, знаю… нужно было рассказать тебе раньше, но… я идиот. Понятно? Я не…

Господи. Мы оба были теми еще идиотами.

– Поверить не могу, что ты подумал, будто я порвала с тобой из-за Леви.

– Но ты поцеловала его!

– Я думала, что это поможет мне забыть о тебе! И ничего не вышло! Это было так глупо, я пожалела об этом сразу же. Просто подумала… вдруг что-то получится. Но… – Я покачала головой. – Нет для меня никого, кроме тебя, Ной. До сих пор. Мы расстались, потому что не могли доверять друг другу…

– Я тебе доверяю! – Он поднял руки, чтобы схватить меня за плечи, но остановился и засунул их в карманы худи, где тут же зашуршала пачка «Скитлс». – Конечно, я тебе доверяю. Но я ведь тебе не подхожу. И все то время, пока мы были вместе, я ждал, когда на горизонте появится тот самый. И так этого боялся. Я просто ждал, когда ты сама это поймешь: я тебе не нужен. И…

– И что?

– И я слишком любил тебя, потому и не мог от-пустить. – Ной посмотрел на меня сквозь ресницы своими невозможными голубыми глазами. – И до сих пор люблю тебя.

Я закусила нижнюю губу почти до крови. Почему, почему мне вдруг захотелось зарыдать? Почему в глазах закололо? Почему я едва могла сдержать всхлип? Он ведь всего лишь признался, что любил меня…

Что все еще любит меня.

Но у меня было столько вопросов. Пусть он не переставал меня любить – а я не переставала любить его, – это ничего не меняло.

– Ты позволил мне думать, что у вас с Амандой что-то есть.

Он пожал плечами.

– Я ревновал. И злился. Мне было так больно из-за нашего разрыва, Эль. И ты так о ней отзывалась, что я подумал… Я подумал, что ты не поверишь, будто мы просто друзья.

– Ты хранил от меня секреты, Ной. Тот телефонный звонок… раз ты говорил с Амандой не про свидания, то в чем тогда, черт побери, дело?