— А что бы ты сделала на моем месте? — спросила Таша дрогнувшим голосом.

— Нельзя было уезжать. Хотя… Я просто старше. И в твоем возрасте я не могла поступать и думать так, как делаю это сейчас.

Ляля пересела на подлокотник Ташиного кресла.

— Извини. Это всего лишь моя точка зрения. Может, все не так плохо, и он поймет.

— Конечно, поймет, — успокоила себя Таша, — он же умный и сильный.

Глава XXIV

Конец апреля оказался необычайно теплым, и женщины, как обычно с наступлением тепла, стали приукрашиваться гораздо активнее. Работы было столько, что, приходя домой первые три дня после поездки, Таша просто валилась на кровать и засыпала «без задних ног». Несмотря на то, что свободного времени для разговоров почти не было, все уже были в курсе, что Таша провела четыре незабываемых дня на Лазурном побережье. О том, почему она оказалась там так неожиданно, Таша благоразумно решила промолчать. Кирилла она в своих рассказах не упоминала. Андрюшка делал попытки порасспросить, почему у Таши такой загадочный и довольный вид, но некоторое время ей удавалось хлопать ресницами и отвечать, что если бы он сам понежился в Каннах на ласковом солнышке, вид у него был бы довольный непременно. Вика тоже подозревала, что Таша влюбилась, и наконец, сегодня они загнали Ташу в угол.

— Слушай, нехорошо. Ты ходишь такая счастливая. Ты получила столько удовольствия. Так дай нам хоть прикоснуться к твоим впечатлениям. Скрывать такое неправильно, ты же не садистка, — Андрюша смотрел Таше в глаза, потом повернулся к Вике, будто ища у нее подтверждения справедливости своих слов.

— Скажу больше, — подхватила Вика, — девяносто девять процентов парикмахеров — экстраверты. Мы просто не способны долго что-то скрывать, особенно от дружески настроенных коллег. Тебе тоже, наверное, непросто скрывать от нас самое интересное.

— Непросто, — тяжело вздохнула Таша и легко согласилась с такими доводами. — Но это не для всех ушей, учтите. Вам, пожалуй, расскажу. Уговорили.

И Таша, торопясь, чтобы успеть до прихода следующей клиентки, рассказала страждущим коллегам о Кирилле.

— Так он уже звонил? — Вика была опытнее и понимала, что один поцелуй, к большому сожалению, может так и остаться без продолжения.

— Нет. Но думаю, у него сейчас столько хлопот, представляете, и документы, и карточки и мобильник, все украли. Словом, я решила неделю не волноваться, хотя уже сомнения посещают. Вдруг Сима забыла передать ему телефон.

— Ну, или ее сменщик забыл, — предположил Андрей.

— Господа парикмахеры, всем на выход!

Администратор остановила поток предположений. «Хорошо», — подумала Таша. Только почему это Андрей и Вика так старательно скрывают сочувствие? Неужели они думают, что Кирилл не позвонит?

С этого момента дни стали тянуться как старая резина, плохо и безрадостно. Таша сначала испугалась, потом запаниковала, потом с огромным трудом уговорила себя дождаться, как и собиралась, конца недели. Вот завтра он обязательно позвонит. Завтра суббота. Конечно, он же не знает, что у меня выходные бывают и среди недели, вот и не хочет беспокоить. Причин, по которым Кирилл не звонит, Таша нашла такое огромное количество, что теперь уже совершенно неудивительно было, что он не звонит Таше. Скорее можно будет удивиться, если он все-таки позвонит. Совершенно запутав себя всевозможными домыслами, Таша решила пораньше лечь спать, а с утра привести себя в безупречный вид и ждать звонка. «Все будет хорошо, не волнуйся», — утешила себя Таша. В дверь позвонили. Таша встала и нашарила в темноте тапочки. Странно, Лялька же всегда звонит на домашний, прежде чем ломиться в дверь. Таша остановилась. Это он! Как же он узнал? Да какая разница. Что ему стоит при желании. А вдруг не он? Заглянув в глазок, Таша увидела цветы. Сердце бухнуло, как будто подпрыгнув до самого горла.

— Сейчас!

Она метнулась к зеркалу, поправила волосы, побежала за халатиком, потом передумала. Видел он меня и в пижаме, и даже без. И ослабевшими вдруг пальцами со второй попытки справилась с замком. Из-за букета появилась улыбающаяся голова Сергея.

— Извините, я, наверное, слишком поздно… — он отделил от букета ветку сирени и вручил Таше. — Это вам.

— Вы… — не стараясь скрыть разочарование, протянула Таша. — Что вам угодно? — Она посмотрела на Сергея. Симпатичный. В джинсах и бутылочного цвета джемпере, который здорово оттенял его зеленые глаза, он показался совсем другим, чем при первой встрече.

— А вообще-то и так понятно. Ляля сегодня будет поздно. Проходите.

— Чаю хотите? — бесцветным голосом поинтересовалась Таша. Таким голосом, что Сергей предусмотрительно отказался.

— Ладно. — Она принесла из комнаты мобильник, с которым теперь не расставалась, и набрала номер.

— Ляля, привет! Тут пришел молодой человек и, похоже, очень хочет тебя встретить. Да. Довольно симпатичный. Зовут Сергей. — Таша убрала трубку от уха. — Сколько вам лет?

— Тридцать два.

— Тридцать два, — повторила Таша в трубку. — Женаты?

— Нет, — замотал Сергей головой из стороны в сторону.

— Говорит, что не женат. Паспорт проверить? — проявила Таша инициативу, и Сергей услышал в трубке заливистый Лялин смех.

— Минут через десять должна подъехать. Можете подождать здесь.

— Нет, что вы, я лучше воздухом подышу. Спасибо вам, Таша. Извините, что побеспокоил.

Прежде чем Сергей вышел из квартиры, Таша обхватила руками охапку сирени в его руках и жадно вздохнула запах.

— Все. Теперь идите.

Сергей растерялся.

— Вы кого-то ждали? Я вас огорчил?

— Ну вы-то тут точно ни при чем. Идите.

Глава XXV

На следующее утро Таша, откинув сомнения, занялась украшательством. Так назывались процедуры, придающие душе спокойствие, а телу «товарный вид». Она выбрала пену с запахом лаванды и полила ее в струю горячей воды, наполняющей ванну. Таша посмотрела, как пена быстро разрастается и закрывает воду густой шапкой. От запаха лаванды почему-то и впрямь стало спокойнее на душе. «Не зря многие увлекаются ароматерапией», — подумала Таша. Всего лишь запах и предвкушение горячей ванны с хорошей книжкой создали хорошее настроение. Шаманство какое-то! Что бы почитать? Перебрав новые книги, которых накопилось изрядное количество, Таша поняла, что не готова сейчас сопереживать никаким героям. Ее не прельстил даже новенький том любимого Акунина. Странно! А чего тебе, душенька, надо?

Таша пыталась что-то вспомнить, где-то засело неясное чувство, что у нее есть книжка, которая сейчас может быть интересной. И полезной. Полезной! Точно. Где ты, умный дяденька? Ну-ка, посоветуй мне что-нибудь. Таша нашла нужную книжку и вовремя зашла в ванную. Белая соблазнительная пена уже поднялась к самому краю ванны. Таша разделась и, подрыгав ногой в воде и убедившись, что она самой подходящей температуры, медленно опустилась в воду. Чудесно! Хвала умнику, придумавшему ванны, водопровод и горячую воду. А если это были разные люди, то хвала им всем и вечная благодарность. Таша прикрыла глаза и незаметно для себя стала вспоминать все немногочисленные встречи с Кириллом. Вот он держит ее за воротник злополучного пальто, а она сбрасывает его руку. Не-ет! Какое же оно злополучное, благодаря ему мы и познакомились. Замечательное, волшебное пальто. «И правда, если бы я была в чем-нибудь сером, лежала бы себе в луже, а он бы и не заметил», — продолжала фантазировать Таша. Вот ведь как бывает. И ничего бы не было. И Юля бы не предложила эту поездку. Странно все-таки, столько времени она недоступна. Может, уехала куда-нибудь.

И вдруг Таша вспомнила одно обстоятельство, которое как-то забылось, а может, Таша просто подсознательно упустила его из виду, не желая замечать довольно неприятный факт. А вот теперь он выскочил, как чертик из табакерки. «Дура! Какая же я дура, — Таша села, зачерпнула пену и нацепила белый шар себе на лицо. Ей хотелось уткнуться во что-нибудь и спрятаться от собственной глупости. — Он ведь любит Тамару! А я ни разу, общаясь с Кириллом, не вспомнила об этом». Это открытие вытолкнуло Ташу из ванны, как пробку из бутылки. Она постояла немного в воде, потом, будто поняв, что бежать с этим открытием абсолютно некуда, обессилено плюхнулась в воду.

Вот и ответ. Ташу передернуло. Представить Кирилла в объятиях другой женщины было невыносимо. А ты ждешь, дуреха. Чего? Что он потерял голову от твоей голой задницы? Ташу затрясло. Лежа в горячей воде, она тряслась так, что зуб на зуб не попадал. И вдруг она как бы со стороны увидела, что эта история с ее поездкой была какая-то дикая и неправильная с самого начала. Нелепо было соглашаться на такое. И чего ждала Юля? Она-то ведь умнее. Потратила кучу денег на Ташину поездку. Раньше Таша не думала об этом, все было некогда. А теперь она вдруг поняла, что она просто обязана вернуть Юле деньги. Их никто не требует, но появившееся мерзкое чувство внутри никак не хотело угомониться. Таша вдруг подумала, что ни за что не смогла бы рассказать о том, что приняла такое сомнительное предложение, своему папе. А значит, оно и правда с душком. Таша впервые реально увидела, какую неприглядную роль ей предложила сестра Кирилла, а Таша и рада стараться. Что сказал бы папа? Наверное, он назвал бы Ташу дешевкой. А как еще? Таша поежилась. Она подхватила большим пальцем ноги колечко затычки и, пока вода вытекала из ванны, стала отчаянно тереть себя жесткой мочалкой, будто стараясь отмыться от невидимой грязи.


Весь день Таша слонялась по квартире, не зная, что думать и что делать. Она то принималась звонить Юле, но сбрасывала номер, вспомнив, что сначала надо раздобыть деньги. Где же взять такую крупную сумму? Таша прикинула, что ей нужно будет отдать Юле примерно три тысячи евро. Ну да, если посчитать все, включая тысячу евро на платье, триста на белье и босоножки, черт, а еще же Юля выдала ей пятьсот евро на всякие расходы.

Три тысячи, так три, но это не обсуждается. Даже если Кирилл никогда и не узнает обстоятельства их «случайной» встречи, Таша не хочет жить с таким позором на душе.

Если работать без выходных, то за два месяца можно справиться. Одалживать деньги Таша не любила, приученная родителями рассчитывать свои расходы и доходы. Да в общем-то и никогда не одалживала. Ладно. А вот сейчас как раз такой случай. Найти бы еще желающих дать в долг такую сумму. Первым делом, конечно, спросить у Ляльки. Интересно, как она к этому отнесется? Таша слышала, что некоторые люди не одалживают деньги принципиально, не желая портить отношения в случае чего. Таша и сама не любила давать в долг. Для себя она вывела такое правило — давать в долг можно ровно столько, сколько ты готов подарить конкретному человеку, который обратился за помощью. Так что если он не сможет или «забудет» отдать, будет не так обидно.


Таша ходила и ходила из угла в угол и в конце концов плюхнулась на диван. Бесполезное ты существо, Каштанка. Никакого смысла в твоей жизни. И правда, вот в чем смысл жизни? Ну, у каждого свой. Ладно. Родители. Они породили Ташу и нужны друг другу. Лялька. Лялька украшает своими талантами и харизмой окружающее пространство, отчего оно делается лучше. Бабушкин кот Зазнай. Здоровый мускулистый котяра. У него осознание смысла своей жизни прямо в осанке прописано, потому и кличка такая. Охраняет дом от крыс, мышей и посторонних личностей, добровольно взяв на себя функции не только охотника, но еще и охранной собаки. Однажды пьяный сосед решил поживиться бабушкиной курицей и ночью пролез в сарай. Так Зазнай гнал его до самого забора, кидаясь на филейную часть соседа, так что эту самую часть пришлось зашивать в травмпункте.

Таша положила голову на мягкую подушку и наконец заснула.

— Господи! А в чем же смысл?

— Чего?

— Как чего? Жизни, конечно!

— Как надоел мне этот вопрос! За все годы ты задала мне его всего лишь двести шестьдесят три раза.

Смыслом жизнь наполняешь ты сама. Это же просто как дважды два.

— Я бы так не сказала. А попроще можешь объяснить?

— Попробую. Это твой карман?

— Да.

— Хорошо. Найди там финик.

— Но там нет финика.

— А ты поищи хорошенько.

— Поискала. Все равно нет.

— А ты еще поищи.

— Издеваешься? Я его туда не клала. Так откуда же он возьмется?

— Отлично. Значит, ты не ищешь финик в своем кармане, потому что ты его туда не положила. Так с какой стати ты годами ищешь что-то особенное в своей жизни? Там есть только то, что ты в нее вложила.

— То ли ты объяснять не умеешь, то ли я действительно тупая…

— Ладно. Подсказка для блондинок. Напиши предложение. Любое.

— Ну… Вот.

— И в чем его смысл? Это же просто очень. Смысл предложения, которое ты написала, в его содержании. Понимаешь? Ты сначала подумала, потом написала, и таким образом наполнила содержанием, то есть смыслом. Опять не дошло? Ну, ты тупая! Ладно, попытка третья и последняя, что-то у меня нервы сдавать стали. Сделаем так. Напиши на стенке большими буквами и зазубри.