— Мне-то ладно. Радость просто узнать все это, а вот моему Кире пригодится. А то в кризис тяжело ему приходится, бизнес — дело хлопотное и рискованное. Так вдруг и правда что-то перепадет в наследство… А потом, Антошечка еще фотографии кое-какие привез. Я дама не сентиментальная, но рыдаю, как белуга над ними. Это же надо, какие каверзы устроить родной сестре. Мамочку жалко, сердце заходится, — заплакала Петровна. — И себя, чего греха таить. Ведь сиротой росла. Чтоб ее черти на том свете посильней поджарили, эту гадюку подколодную. — Петровна убрала платок от покрасневших глаз.

— Девочка, ты что?

Антошечка, Кира… Комок к горлу подкатил неизвестно откуда и перехватил дыхание.

Таша, выпучив глаза, смотрела на Петровну, как будто та привидение. Можно было и не спрашивать. Таша уже знала ответ. И как только она не поняла, кого так сильно напоминала ей Елена Петровна.

— Как зовут твоего внука, Петровна? Кирилл Прилуцкий?

Петровна хлебнула водички из стакана.

— А ты его знаешь?

— Не сказать, что знаю. Но знакома, — протянула заплетающимся языком Таша.

Глава XXXVII

Таша доедала второй шарик ванильного мороженого, и чем дольше она смотрела в креманку, тем труднее было поднять глаза на Антонио.

Таше пришлось рассказать Петровне, как она познакомилась с Кириллом, а затем и с Антонио. Таша рассказала почти все, кроме того, что до смерти влюблена в Кирилла. Уму непостижимо. Петровна, их раритетная всеобщая сварливая бабуля, — бабушка ее любимого мужчины. Это не укладывалось в голове. Это было так же противоестественно, как если бы ее родной бабушкой вдруг оказалась Опра Уинфри.

Роль Юли во всей этой истории Петровну удивила меньше всего. Непонятно, для чего внучка затеяла интригу, но уж не просто так, это факт. Поразмыслив, дамы, а также присутствовавший при разговоре Андрюшка решили, что Таше просто необходимо встретиться с Антонио. Петровна настаивала, что это порядочный честный парень.

— Детка, не забывай, я людей давно насквозь вижу. Меня обмануть не так просто.

Может, узнаешь чего. А я со стороны за этим всем пасьянсом понаблюдаю. Конечно, больше всего на свете Таше хотелось попросить Петровну уговорить Кирилла выслушать ее, но на это не хватило духу.


Антонио, увидев Ташу, чуть с ума не сошел от счастья. Он протирал глаза, дергал себя за ухо и то и дело заглядывал Таше в лицо, будто желая убедиться, что это та самая девушка. Видимо, Петровна решила сделать парню сюрприз и не рассказала, на какую именно встречу отправляет его.

Они долго бродили по центру. Антонио горячо и долго извинялся перед Ташей за то, что уехал, не предупредив. Бабушка получила известие о том, что ее лучшая подруга совсем плоха и попросила Елену приехать проститься. Федерико тоже неважно себя чувствовал, и решено было, что Антонио привезет своих стариков в Париж, а затем он собирался тут же вернуться. Он так и сделал, но Таши уже не было в отеле. И узнать о ней хоть что-то оказалось совершенно невозможно. Тогда Антонио решил ехать в Москву, познакомиться с родственниками, которые не явились на условленную встречу, но если бы не надежда найти Ташу, он вряд ли бы оставил свою стройку.

— Ты ведь тоже не должна была уезжать так рано. Я все успел. Я очень торопился. Я и представить себе не мог, что больше не увижу тебя.

Таша собралась было рассказать, как все вышло, но тогда придется рассказать слишком много и опять пережить все неприятные моменты, связанные с этой злосчастной поездкой. Хотя, почему злосчастной? Ведь если подумать, она не жалеет о том, что согласилась. В этом приключении было много хорошего. И вся жизнь ее пошла как-то по-другому. Интереснее, что ли. Да и сама Таша сильно изменилась. Пока не очень понятно в чем, но она совершенно точно чувствовала, что теперь она нравится себе гораздо больше. Может, все из-за Антонио. Легко нравиться себе, когда в глазах такого симпатичного парня видишь столько неподдельной радости и восхищения.


Так, беседуя, они дошли до моста соединяющего набережную и Парк культуры.

— Пойдем в парк, — предложила Таша. — Я последний раз была здесь лет пять назад.

Была суббота, и на берегу Москва-реки, на двух площадках, огромное количество людей разного возраста танцевали латину. Таша вспомнила, что ей рассказывала об этом одна из клиенток еще в прошлом году. В хорошую погоду по субботам здесь собираются люди, которые танцуют. Уровень у всех разный, но больше тех, кто уже отлично танцует. Таша начала заниматься танцами, как раз имея в виду это место как один из прекрасных вариантов досуга. Она ходила несколько месяцев на занятия в группу, но какие-то дела отвлекли и уроки прекратились. А продолжать что-либо после длительного перерыва всегда так непросто.

Таша не могла устоять на месте, когда слышала сальсу или румбу.

Антонио, не отрываясь, любовался Ташей. Красивая, необыкновенно милая, в открытом сарафане на тонких бретельках. Тонкая белая ткань с голубоватым отливом облегает прекрасную фигурку. Золотистые прямые волосы откидывает с лица, будто тихая, но норовистая лошадка трясет шелковистой гривкой. Антонио развеселило сравнение Таши с красивой лошадкой. Ну да. Вот и каблучком притопывает в такт музыке, будто цокает нетерпеливое копытце. Таша и правда уже вся подпрыгивала от нетерпения. Это была страсть. Самая настоящая сумасшедшая страсть к латиноамериканским танцам. Ничего в мире не может быть лучше. Антонио все понял. Это тот миг, который подарил ему сегодняшний день, солнце и удача. Он крепко взял Ташу за руку, и они просто вбежали на танцпол, будто боясь упустить хоть один миг этого страстного безумия. Их тела двигались так ловко, так безудержно и красиво, и они, осознавая это, распалялись все больше.


Сколько длился этот танцевальный марафон, никто из них не заметил. Во рту пересохло.

— Если мы продолжим, я просто упаду, — и она показала Антонио руками, как это будет выглядеть. Искали воду молча, как будто все силы потратили на танцы.

— Сколько мы танцевали? — спросила Таша только после того, как в бутылочке закончилась вода.

— Не знаю. Наверное, восемь танцев, а может и больше. Давай посчитаем. Смотри, — Антонио загнул палец, — когда мы начали, играла сальса, потом танго. Кстати, ты великолепная партнерша. Я тебе говорил?

Таша смотрела на Антонио. Это был как будто другой мужчина. Совсем не тот скучный и чрезмерно правильный, молчаливый. Оказывается, у него есть чувство юмора. А уж как он ведет в танце! Смуглый, с копной черных вьющихся волос. Конечно, слишком худой. Зато какие манеры. Вообще-то он удивительно красив. Именно по-мужски. Без слащавости.

«Стоп. Это что еще за пиар Антонио в пределах собственной головы, — остановила Таша поток мыслей. — Он же тебе не нравился, нисколько. Вот именно, не нравился. Время прошедшее. Все течет, все меняется». Обдумывать это было некогда, потому что после того как попили, очень захотелось есть.

На берегу небольшого прудика, в котором степенно плавали утки и черные лебеди, расположился симпатичный ресторан-веранда.

Они сделали заказ и откинулись, уставшие, но счастливые, на мягкие спинки кресел. Антонио очень аккуратно, будто боясь спугнуть, протянул руку к Ташиным пальцам, но у той вдруг зачесался глаз. Антонио не понял — то ли его маневр был замечен и неприятен девушке, то ли это случайность.

Глава XXXVIII

— Лялечка, дорогая моя! Ну что же это такое? То ни одного жениха, то сразу два.

Ляля докрасила ресницы, поморгала своему отражению в зеркале и строго посмотрела на Ташу.

Таша понимала подругу и без слов. Иногда. Вот как сейчас, и быстро вспомнила ИэР, принятое в начале прошлой пятилетки. Врать другим только в случае крайней необходимости, если от этого зависит жизнь или здоровье, но никогда, никогда не врать себе.

Таша сконфуженно сложила губки и стала внимательнейшим образом наблюдать, как Ляля, поискав во внушительных размеров косметичке помаду нужного оттенка, продолжила наносить макияж. Этим искусством Ляля владела в совершенстве, и оторваться от этого зрелища было выше сил. Ляля закончила и развернулась к Таше, но продолжала молчать.

— Ну ладно, ладно. Жених один. Понятно же, что я имела в виду.

— Не знаю, что ты имела в виду, но не надо путать себя. У тебя, как я понимаю, и так в голове не очень-то ясно в данный момент. Или я ошибаюсь?

— Совсем не ясно.

— Рассказывай, глядишь, и станет яснее.

Конечно, это всегда срабатывало. Лялька часто тыкала ее носом в это самое место. Приятно же выдавать желаемое за действительное. Там додумать, тут приукрасить. Да все так делают.

— Все так делают. Почти все. Тяжело все время смотреть только на то, что есть на самом деле.

— Это сначала тяжело, — утешила Ляля, — а потом становится приятно и полезно. Как только начинаешь трезво смотреть на факты без прикрас и придумок, жизнь становится гораздо понятнее.


Таша взяла розетку с вишневым вареньем, положила в рот самую аппетитную вишенку и начала смотреть на правду жизни без прикрас.

— Конечно, Кирилл никакой не жених. Вполне возможно, он как раз жених. Только не мой. А этой противной Тамары. Вот уж две подруги подобрались, — поежилась, как будто представила двух крокодилиц, Таша.

— Отлично. Так в чем переживание? — Теперь Ляля подпиливала свои идеальные ноготки.

Таша явно тянула время. Она положила в рот сразу две вишни, смакуя удивительно приятный вкус, прожевала, посмотрела на свои ногти на руках, потом на ногах, и осталась довольна.

— Переживание в том, что я по-прежнему люблю Кирилла. Мне кажется, — не совсем уверенно добавила она. — Но я-то ему совсем не нравлюсь, и все равно на что-то надеюсь. Опять вру. Я точно знаю, что я ему не безразлична.

— А что ты чувствуешь к Антонио?

— Не знаю… Когда его нет рядом, я его даже не вспоминаю. А когда он есть, мне приятно его внимание. Я чувствую себя по-настоящему желанной и красивой. Но мне кажется, я просто использую его. Для поднятия самооценки.

— Вот дуреха! — Ляля наклонилась и потрепала сидящую на пуфике Ташу по волосам.

— Это же нормально. Так и должно быть. Женщины вянут без мужского внимания, как цветочки без воды. Классно, конечно, когда становишься самодостаточной и не зависишь от этого самого внимания. Кстати о птичках, именно тогда получаешь его в большом количестве.

— Как ты? — хитро улыбнулась Таша.

— Да, — скромно ответила Ляля, и обе засмеялись. Лялин успех у мужчин был, и правда, совершенно необъяснимый с точки зрения многих знакомых. Не первая красавица королевства. Симпатичная женщина. Иногда выглядит на двадцать шесть, иногда на свои тридцать с большим плюсом. Фигура хорошая, грудь большая, талия тонкая, глаза выразительные. Волосы до плеч. Про таких говорят «хорошо сложена». Но, в общем, красота не броская. Смотря в какой компании. Нет, скорее смотря в каком настроении. И еще про таких говорят «манкая». Повезло Ляльке. Ничего скажешь. Причем тут «повезло»? Дело же в уме и характере. И в отношении к себе и к жизни. «Так, хватит про Ляльку. Это тема отдельного романа», — остановила себя Таша.

— Сейчас попробую сформулировать свое переживание. Понимаешь, я, когда гуляю с Антонио, чувствую, будто изменяю Кириллу. Вот точно, именно это. И у меня какое-то дурацкое чувство вины из-за этого.

— Очень знакомо. Думаешь, у меня такого не было? С одной стороны, ужасно глупо — ты же никаких обещаний Кириллу не давала. Ты вообще не знаешь, нужна ли ему твоя верность. Может, ему на нее все равно. Тут дело в другом. Ты изменяешь своей мечте. Ты же уже мысленно нарисовала себя в паре с Кириллом раз сто, не меньше. Вот отсюда и дискомфорт.

— Лялька, ну ты и мудрая черепаха! Я бы сама ни за что до этого не додумалась. Но я же хочу быть с ним. Мне он ужасно нравится.

— А он? Он хочет быть с тобой? Он тебе это как-то показал, или сказал, или хотя бы намекнул?

— Мне кажется, я ему нравлюсь. Только нам все время что-то мешает.

— Знаешь, оправданий можно придумать сколько угодно. Но никто не может помешать нам так, как мы сами. — Ляля закончила с подпиливанием ногтей и взялась за пузырек с миндальным маслом — первый из четырех, стоявших в рядочек на столе. Таша прекрасно знала эту процедуру, хотя на руках Ляля красила ногти очень редко — они и натуральные выглядели у нее как французский маникюр — розовый ноготок с беленьким краешком. А вот педикюр она предпочитала идеальный, это было незыблемо. Как раньше женщины жили? Только чтобы сделать маникюр, необходимо масло для ухода за кутикулой — раз; база под лак — два; лак для ногтей — три; закрепитель для лака — четыре. Ну и еще крем для рук, это само собой. Хотя, Таша вспомнила уроки по истории моды, женщины всегда ухаживали за собой. Разными способами, иногда и со смертельным риском для жизни, одни ртутные белила чего стоили или капли для блеска глаз из ядовитой белладонны. И все из-за этих мужиков, черт бы их всех побрал. Но вслух сказала уже следующую мысль: