Юля посмотрела на Ташу в упор, слегка приподняв бровку и будто переосмысливая свое отношение к ней.

«Наверное, вспомнила мое мокрое розовое пальто и выступление перед их столиком с сапогом в руке, — печально подумала Таша. — Сейчас передумает посвящать меня в свои семейные проблемы. Кому охота иметь дело с умственно отсталой?»

— Мне как раз это в вас и понравилось. Ваша непосредственность явно граничит с детской. Вам что, и правда не приходило в голову, что власть над мужчинами приносит самые приятные дивиденды? Как минимум, сама по себе власть над кем-то — исключительно приятная вещь, но это только часть игры. А деньги? Возможности? Впрочем, я тоже не отношусь к разряду хищниц и мои познания в этой области носят скорее умозрительный характер. Ну и еще, конечно, перед глазами пример моего любимого Кирюши. Если б вы только знали, сколько крови попортила эта женщина моему брату.

— В чем же вы видите мою помощь? Я не та девушка, которая может поспорить за влияние на мужчину с роковой красоткой.

— Вот, Таша! Добавлю к вашим достоинствам еще и светлый ум. Вы посмотрели в самый корень. Мужчину, пострадавшего от рук коварной стервы, не надо покорять, тут должен сработать принцип от противного. Мужчину с израненной душой надо пожалеть, понять и просто отогреть немножко. Он в этом так нуждается.

— Думаю, у вас уже и план готов? Интересно послушать. Только один вопрос. Как вам в голову пришло, что, зная все обстоятельства, мне захочется тратить свое душевное тепло на незнакомого мужчину, да еще и чужого мужа, безумно влюбленного в свою стерву-жену?

— Резонный вопрос. Ну, во-первых, жена, как я уже говорила, бывшая. И любовь у Кирилла, надеюсь, давно прошла. Он перестрадал. Но он ни с кем не встречается. Ему и некогда, и не нравится никто, а может, из-за этой стервы вообще в женщинах разочаровался. — Юля отхлебнула кофе из маленькой чашечки и открыла свою сумку. — А вот и во-вторых. Неплохой аргумент в мою пользу.

— Что это, — не поняла Таша. На стеклянном столике перед ней лежал плоский пакет с надписью «Какой-то-там тур».

— Мы с Кириллом в эту пятницу должны были лететь во Францию. Моя поездка в связи с некоторыми обстоятельствами накрылась неподъемным медным тазом. Прямо сегодня.

— Когда вы были в салоне?

— Да-да, — задумчиво протянула Юля, — вы же слышали, как меня огорошили. Ну так вот. Тамара узнала о нашей поездке и рванула в отель, в котором мы собирались остановиться. Якобы ей тоже нужен отдых, она совсем устала и все такое. Конечно, в ее планы входит сблизиться с Кириллом. А мой план таков. Моему брату необходимо срочно отвлечься. Я больше не в состоянии спокойно смотреть, как он страдает. Сам он, конечно, ни с кем знакомиться не захочет, но если произойдет случайная встреча… И самое главное, он сказал о вас, что вы милая. Мечтательно сказал. И еще что-то такое про ваши добрые глаза.

Почему я уверена, что вы согласитесь? Есть два пункта. Первый. Я понимаю, что если вы согласитесь помочь моему брату, то вам придется договориться на работе о неделе отпуска. Собрать вещи и полететь во Францию в салоне бизнес-класса. Провести неделю на Лазурном побережье в романтической обстановке, в скромном пятизвездочном каннском отеле «Мариотт» с бассейном на крыше. По утрам гулять вдоль берега, при случае прокатиться на яхте. Ужинать свежайшими морепродуктами и завтракать горячими круассанами с крепким ароматным кофе… Конечно, это очень хлопотно. Но… Есть второй пункт. Что-то мне подсказывает, что вам мой брат тоже не совсем безразличен. Или я ошибаюсь?

Юля не стала дожидаться ответа и продолжила:

— Если это так, у вас будет реальная возможность расположить к себе достойнейшего мужчину. Отказавшись, вы просто не используете великолепный шанс.

С того самого дня Таша виделась с Юлей дважды. Один раз по поводу визы. Что за грандиозные связи у Юли во французском посольстве, чтобы сделать визу за два дня, Таша даже не задумывалась. Второй раз — обновление Ташиного гардероба. Юля резонно заметила, что если карты лягут, как надо, Таше может пригодиться вечернее платье. Это раз. Туфли, сумочка и духи к нему — это два. Во время шопинга Юля рассказывала Таше о больших и маленьких слабостях Кирилла. В какой-то момент у Таши противно засосало где-то внутри. Как будто они с Юлей плетут заговор, и это нехорошо. Бедный парень и не догадывается, какая идет подготовка по захвату его внимания. Почти профессиональная.

Таша хотела было поделиться неприятными ощущениями с Юлей. Но девушка только что расплатилась за медового цвета платье неземной красоты, ну просто точь-в-точь в цвет Ташиных глаз, и теперь, слегка приоткрыв пухлые губки, с удовлетворением наблюдала, как продавщица заворачивает эту воздушную прелесть, украшенную пайетками и стеклярусом по лифу, в шуршащую тончайшую бумагу.

— Носи! — Юля передала Таше в руки плотный пакет на длинных шелковых шнурках.

— Спасибо! — Таша не знала, как вести себя в такой ситуации. От приятности процесса примерки дорогущих платьев голова просто пошла кругом. Идти по ГУМу с таким пакетом в руках было так приятно, что сложно было трезво оценить странность ситуации. Незнакомая девушка делает ей такие дорогие подарки, эта предстоящая поездка. Таша как будто попала в кино — и сразу на главную роль. «Ну и что? Это же прекрасно! Жизнь прекрасна и удивительна. Вот и мое чудо приключилось», — решила Таша.

После того, как у Таши в руках появились еще три пакета — с духами и помадой, туфельками и комплектом шикарного белья (Юля, кстати, хоть и была решительно настроена подбирать одежду только для Таши, в магазине белья не выдержала и купила себе три новых комплекта), Юля повела Ташу перекусить и выпить по бокалу вина за успех намеченной операции.

Единственное, что волновало Юлю, у Таши не было ничего общего с Кириллом в плане увлечений.

— Это плохо. — Юля винтила в большом бокале несколько капель розового вина. — Нам нужен козырь. Что-то такое, чем ты наверняка сможешь зацепить его внимание. Расскажи мне, пожалуйста, о себе еще раз. — И пристально посмотрела на Ташину родинку на левой щеке. А может, уже зацепила? На самом деле ее брат в отношении этой забавной девицы сказал следующее:

— Ты заметила, какая изумительная родинка у нее на щеке? Еле удержался, чтоб не поцеловать. — И это ее всегда сдержанный брат. Но ей об этом знать совершенно не следует. Юля нахмурилась. Не перестараться бы… Да нет. Показалось. Просто у Киры было хорошее настроение, вот и пошутил. И Юля посмеялась над своими страхами. Представить своего братца влюбившимся в эту простушку, как только в голову такое могло прийти? Небольшая интрижка. Вот все, что нужно.

Глава IX

Подходя к стойке с надписью Москва-Ницца, Таша очень надеялась, что счастье, навстречу которому она кинулась, не раздумывая (нашлась бы девушка, которая отвергла такое предложение?), плавно спустится на ее плечи спокойным и пушистым заботливым покрывалом. Кирилл узнает и полюбит ее прямо сразу, просто «потому что». Их пять дней во Франции пройдут как один миг, в любовном дурмане.

Но наивные романтические надежды вспорхнули в один миг и бесследно растворились после того, как Кирилл, который продвигался по направлению к стойке регистрации и говорил по телефону, чуть не задел Ташу плечом и даже не заметил ни Ташу, ни того, что чуть не задел ее. Он просто обошел ее и положил на стойку свои документы.

«Не узнал. Ну, ничего удивительного, я же не надела его любимое розовое пальто», — попыталась успокоить себя девушка. Но кураж пропал, и настроение заметно подпортилось. Все же Таша поторопилась зарегистрировать билет следом за Кириллом, чтобы наверняка получить место рядом с ним. Лететь четыре часа. Еще успеем поговорить. В этом Таше повезло. Их места действительно оказались рядом. Однако пока девушка пыталась найти подходящий момент, чтобы обратить на себя внимание Кирилла, он достал ноутбук и начал строчить что-то с быстротой заслуженной секретарши.

Таша взяла в руки журнал. Опять гламур. Кругом гламур. Как будто в жизни нет ничего привлекательнее красивых шмоток. Стоп. А не ты ли была вчера на седьмом небе от счастья, примеряя перед зеркалом шикарные обновки? Что-то тут не так. Надо подумать.

Потягивая предложенный лучезарным стюардом мартини, Таша неловко перехватила журнал одной рукой, тот сделал кульбит, подбил бокал, и вкусный напиток выплеснулся на журнал, Ташины брюки, пару капель попали на бежевый джемпер мирно трудящегося Кирилла. Он оторвался от ноутбука, смахнул капли с одежды и недовольно наблюдал, как симпатичная девушка с длинными золотистыми волосами пытается справиться с последствиями своей неуклюжести. Девушка почему-то показалась знакомой, но Кирилл никак не мог припомнить, потому что пока она вертела головой, видимо, в поисках махрового полотенца, ее шелковистые волосы, немного пахнущие какой-то травой из детских воспоминаний, ужасно отвлекали, струились, блестели, дразнили и не было никакой возможности внимательно ее рассмотреть. Встряхнуть ее, что ли? Стало очевидно, что подготовка предложения потенциальным заказчикам откладывается. Черт бы ее попрал, эту любительницу мартини. Когда девица, наконец, затихла, он вздохнул, на всякий случай закрыл ноутбук и помог Таше раскрыть упаковку бумажных салфеток.

— Не узнал вас без пальто и сапога в руке.

— Спасибо.

В глазах мужчины затеплились искорки интереса.

— Скажите, а вы всегда такая…

— Неуклюжая?

— Я хотел сказать — ловкая, но можно и так сформулировать.

Таша зыркнула на него исподлобья, ненавидя этого холеного умника до глубины души, как будто он облил ее сейчас этим чертовым мартини.

— Нет. Это только когда вы оказываетесь рядом. Вы что, за мной следите?

Таша перешла в наступление и решила не сдаваться.

— Нет, правда. Мне уже даже не смешно. Или вы думаете, что я регулярно падаю в лужи?

— Да… я как-то не думал об этом. Но почему-то уже третий раз вам удалось меня очень позабавить.

— Так я клоуном в цирке работаю. Вот, репетирую прямо в условиях мирной жизни. Раз позабавила, значит, все отлично.

— Не сердитесь. Еще мартини?

— Нет! — громче допустимо приличного выкрикнула Таша.

— А я, пожалуй, выпью чего-нибудь. Слушайте, но если так получилось, это же не значит, что пока я рядом, вы не будете ни есть, ни пить. Скоро будут разносить обед. Хотите, я пересяду, чтоб не смущать вас?

— Не стоит. Или вы испугались, что я непременно выверну на вас содержимое своей тарелки?

— Есть немного. — Мужчина оценивающе посмотрел на Ташу. Белая кожа. Красные от смущения пятна уже проходят. Красивые брови. Глаза какого-то необычного медового цвета. И эта родинка на щеке. Ерунда какая-то с этими родинками. Очень темное маленькое пятнышко. Нет в нем ничего необычного. Миллионы людей, триллионы родинок. Кирилла несколько разозлило, что, увидев именно эту родинку, почему-то опять он захотел ее поцеловать.

— Нет, пожалуй, любопытство пересилило. И потом, если вы успеете снять сапог и случайно выльете в него кофе, кто-нибудь должен будет вас спасти. У меня уже имеется некоторый опыт, — засмеялся Кирилл. Смех у него был заразительный, а губы — просто мечта поцелуя. — Так что я остаюсь. Давайте знакомиться. Кирилл.

Глава X

Сидя на заднем сиденье такси, рядом с Кириллом, Таша слушала, как тот о чем-то болтает с арабом-водителем на прекрасном французском, и пыталась прокрутить в памяти момент, когда «выяснилось», что они с Ташей остановятся в одном отеле. Обрадовало это его или нет? Скорее всего, ему все равно, возможно, он просто из вежливости предложил ехать в отель вместе. Ну хотя бы познакомились, и экономия какая! Пока вроде все идет по плану.

Таша прислушалась к разговору мужчин. Что-то про погоду, про туристов и Монте-Карло. Как сексуально звучит этот французский. Таша вздохнула. Она вспомнила, что когда-то принимала ИэР выучить французский. Но хватило ее, как обычно, ненадолго. Таша была натура увлекающаяся. «У тебя восемь пятниц на неделе», — говорила ей мама, когда узнавала, что ее дочь записалась в очередной кружок или в новую спортивную секцию. Иностранные языки были особой Ташиной страстью. Недавно она поняла, что ее увлечение — начинать учить языки. Именно начинать. Список был длинный. Французский она учила по аудиокассетам. Потом по книге «Три мушкетера» пыталась осилить чешский. Найдя в доме «Кулинарные рецепты» на польском, приступила к польскому. Побывав на концерте пожилых, но заводных итальянцев, начала учить итальянский. Даже записалась на курсы в университете. Преподаватель был такой красавец, вылитый Джуд Лоу (и почему он не снимался в кино?), что не только до Таши не доходило ничего из того, что он пытался им донести. Девушки и женщины смотрели на него, как на произведение искусства. А после занятий он предлагал какой-нибудь из студенток подвезти ее домой. Таша сначала не замечала этого, но когда очередь дошла до нее, она смутилась и больше на курсах итальянского не появилась. Воспитанная классическими романами в строгих рамках морали, она не готова была расстаться со своей девственностью в постели пусть и возбуждающего инстинкты красивого загорелого мачо с голубыми глазами, но все-таки отъявленного ловеласа. Следом началось изучение немецкого, по причине курортного романа с немецким юношей, имеющего печальное завершение. После этого на изучение испанского Ташу вдохновил Лялин рассказ о ее голубой мечте — приятной радостной жизни в доме на испанском побережье с надежным, любящим мужем, студией, садом и двумя собаками. С испанским было покончено месяц назад, когда до Таши дошло, что если дом в Испании — Лялина мечта, то пусть уж она и учит испанский. Какая мечта была у самой Таши, сформулировать она еще не могла.