Потом пошли есть шашлыки в летнем кафе. Вроде все хорошо. Но Васька напился ледяной газировки, и его вдруг начало тошнить. Опять не то…

Светлана помогла Лиде с Васей, потом сказала со смехом, с нотками удивления и досады:

— Да что ж вы такие все нежные-то, у меня никогда детей не тошнило!

Словом, выходной удался лишь отчасти. Потом, дома, Лида призналась, что ей было стыдно.

— Светлана такая спортивная, подтянутая, а я… Я на ее фоне смотрелась ужасно.

— Лид, никто не мешает тебе заниматься спортом, — возразил Егор.

— Хорошо. Давай только вместе. Без них.

— Лид… А ты о сыне думала? Ты его совсем затворником хочешь сделать?

— Ему тоже было неприятно. Над ним Нюша смеялась.

— О господи, Лида, ну и что! Он должен сопротивляться, противостоять, уметь общаться с другими людьми!

— Я не хочу больше с ними встречаться, — упрямо твердила Лида.

Егор ночью не мог спать от ненависти к жене. Она чужая. Какая же она чужая…

В воскресенье приехала теща, и Лида вместе с матерью и Васькой ушли гулять.

В дверь позвонили. Светлана.

В джинсах, майке, загорелая, улыбающаяся. Тонкая и звонкая. На сколько лет старше Егора и, тем более, Лиды. Мать троих детей, которая их одна воспитывает. А вот поди ж ты — все равно лучше всех.

— Мои ушли, — сообщил Егор. — Проходи, я тебе соку налью.

— Как Вася? Здоров?

— Да.

— А Лида? Мне показалось, она вчера была не в настроении…

— Не обращай внимания, — усмехнулся Егор. Волосы у Светланы были короткие, в тон имени — снежно-белого цвета, кончики чуть топорщились вверх. Морщинки возле губ и сияющих глаз. Плечи — мосластые, немного мальчишеские, с выделяющимися мышцами, но такие милые.

Сам не понимая, что делает, Егор повернул Светлану к себе и поцеловал. Она ответила на поцелуй сразу, не раздумывая. И все случилось тут же. Сразу, быстро, без всяких там раздеваний.

…Она ушла, а Егор остался один, с бешено бьющимся сердцем.

Вечером он сказал жене, что пошел в магазин, а сам заглянул к соседям. Макса и Нюши не было. И опять повторилось.

Потом… Все завертелось со страшной скоростью. И события складывались так, будто сам бог любви покровительствовал Светлане и Егору, постоянно предоставляя им время и место для свиданий.

* * *

Сначала Лида решила, что это ей только кажется. Она ведь такая мнительная! Нельзя подозревать мужа без причины. Или… можно? Ведь то, как Егор со Светланой глядели друг на друга, с какими интонациями говорили между собой — значило только одно.

У мужа с соседкой был роман. Именно роман, уже далеко зашедший, а не влюбленность, не взаимная приязнь… У этих двоих — все очень серьезно.

Полгода назад Лида, не слишком общительная, тем не менее легко подружилась с соседкой, позволила мужу общаться с той. В самом деле, разве можно ревновать мужа к женщине, которая на пять лет старше его и ровно на пятнадцать — старше ее, Лиды? К тому же у Светланы — трое детей. Глупо ревновать мужа к немолодой многодетной тетке.

Но чем дальше, тем сильнее сомневалась Лида в своих выводах.

Да, соседка старше. Да, трое детей у нее. Но при этом Светлана еще чертовски соблазнительна и симпатична!

Когда Лида осознала все это, было уже слишком поздно. Лида стала следить за мужем, чего не делала никогда, и довольно скоро убедилась, что ее подозрения имеют под собой почву.

Егор ходил к Светлане. А поскольку двое младших детей соседки дома почти не сидели, то Светлана с Егором оставались одни. На людях — эти страстные взгляды, словно случайные прикосновения, эти нежные полуулыбки, прерывистое дыхание…

Первая мысль у Лиды была — умереть.

Потому что терпеть эту боль было невозможно. Ее муж, ее Егор… Он изменил! Потом у Лиды родилась странная, совсем безумная мысль — вместе с Васькой спрыгнуть с балкона. А что, после знакомства с соседкой муж вечно сравнивал сына — и детей Светланы. А значит, они оба — Лида и Вася — для Егора недостаточно хороши. Ладно, тогда она возьмет Ваську на руки и сиганет с их шестнадцатого этажа. Чтобы вдребезги. Чтобы потом Егор всю жизнь мучился и казнил себя…

Но, к счастью, безумные, страшные эти мысли скоро покинули Лиду.

Вместе с болью Лида теперь чувствовала и гнев. Она накажет мужа иначе. Она уйдет от него вместе с Васькой. Новую квартиру делить не будет, от алиментов откажется. Ни-че-го просить не станет. И именно это больнее всего ударит по праведнику Егору.

Решение было не из легких. До этого момента Лида не мыслила своей жизни без мужа. Ведь тогда она будет главной в их семье, она будет принимать решения — за себя и за сына. И за стареньких уже родителей.

А что делать с собственной жизнью? Все последнее время Лида обдумывала одно очень важное решение. Она вдруг поняла, что работа практикующим педиатром — в больнице или детской поликлинике — совсем не ее.

Ее тянула к себе наука. Дело в том, что у Лиды был когда-то старший брат. Он умер во младенчестве, когда ему не исполнилось и полугода. СВДС — синдром внезапной детской смерти, или, как его еще называют — «смерть в колыбельке». Беспричинная совершенно смерть, непонятная до сих пор медицине!

Родители были шокированы тем случаем и тряслись потом над Лидой. Но и в Лиде проснулся тот же самый страх, когда она родила Ваську. Она спать не могла, сидела возле его кроватки ночами. Ведь в возрасте с двух до четырех месяцев (приблизительно) — СВДС случается с некоторыми детьми. Возможно еще, что синдром внезапной смерти передается по наследству. А вдруг и с Васенькой случится такое?! У Лиды тогда началась депрессия… Конечно, со временем депрессия отступила, Васька вырос, преодолел опасный период, но желание — спасти всех детей, предотвратить эту страшную, непонятную напасть — осталось в Лиде.

Она занялась исследованиями, увлеклась смежными с педиатрией дисциплинами. Один из ее преподавателей считал увлечение СВДС — блажью, другой горячо поддержал Лиду и обещал, что скоро, возможно, удастся открыть лабораторию, в которой будут работать над данной проблемой. И с помощью специально созданных тестов, анализов можно будет выявить тех детей, что в группе риска. И главное — удастся, наконец, разобраться с этим механизмом, что «выключает» младенческие жизни…

И тут Егор с этой Светланой! Простить? Забыть? Оставить все как есть, сделав вид, что она ничего не замечает?

Нет. Она, Лида, так не может. Пусть это сто раз неправильно, пусть все статьи в Интернете призывают к тому, что надо бороться за собственного мужа. Но Лида так не могла.

Прощать и легко забывать — она не умела. Матери Егора Лида так и не простила тех слов, что свекровь когда-то наговорила ей во хмелю. Много чего та тогда вывалила на Лиду, Егору был представлен лишь лайт-вариант той беседы.

Лида не ожидала, что муж ударит ее, беременную, даст пощечину. Егор, наверное, и сам от себя не ожидал… Больше такого не повторилось, он никогда не поднимал руку на жену и вообще, если до конца быть честной — хорошим, добрым человеком, любящим мужем был. Но простить, забыть тот случай?..

И эта Светлана теперь. Первое время она тоже нравилась Лиде. Потом молодая женщина заметила, что соседка слишком часто заглядывает к ним. При всей своей миниатюрности Светлана умела занять собой все пространство — чтобы слушали только ее, чтобы ею восхищались. Конечно, на фоне этого «солнца» сама Лида померкла.

«Никого нельзя впускать в семью. С осторожностью — близких людей, а чужих, с их советами, замечаниями, сравнениями, тем более — нет, нет, и нет!» — с опозданием осознала Лида.

Они ведь в последнее время с Егором часто спорили из-за Васи, спорили о том, что есть правильное воспитание. Муж был в восторге от «методов» Светланы, сумевшей вырастить столь ярких личностей. Лида же говорила, что воспитания никакого не было, соседка жила, как бог на душу положит, и то, что дети у нее выросли благополучными, — просто удача, а не верный расчет.

«Ага, целых три раза Светлане подфартило!» — ехидно возражал жене Егор.

«Да. Да! Ведь ты сам видишь, что характеры у всех ее троих детей — в принципе одинаковые. Они все у нее открытые, любящие общение… Они все — экстраверты, в конце концов. Они сами, слышишь ты — сами! — рвутся на публику, обожают быть в центре внимания, ничего не боятся. Светлана их вообще не воспитывала, она всем детям предоставила свободу. И этот ее пинок под зад пресловутый… Да ее мальчишки сами на свободу рвутся, попробуй их удержи! То, что люди считают заслугой Светланы, на самом деле — дар. Как и ее здоровье, как и ее внешность, кстати. Это все она получила от природы. Или свыше… Но вот воспитания, как такового, у ее детей и не было!»

«Зато мы Ваську воспитываем — просто блеск!» — продолжал иронизировать Егор.

«Я не верю в воспитание. Каким человек родился, с каким характером, таким и проведет свою жизнь, — спорила Лида. — Характер, темперамент — это все врожденное, генетически обусловленное. Можно лишь чуть подкорректировать поведение ребенка, но изменить его — нельзя».

Еще Лида твердила мужу, что в другой семье при тех же принципах (полная свобода, а в восемнадцать — «пинок под зад») в жизнь выходят часто неприкаянные, несчастные люди. Выживают — сильнейшие при подобной системе. Все остальные — гибнут. «И еще неизвестно, что будет с Нюшей, когда она вырастет. Неужели Светлана и с ней так поступит? — возражала Лида. — Ведь выгнать из дома восемнадцатилетнюю девчонку — это значит толкнуть ее не пойми на что… Пусть там, на западе, практикуют эти методы, у нас в стране не каждый подросток сможет справиться со всеми трудностями, которые поджидают его на каждом углу!»

Сама же Лида не могла представить, что даст когда-нибудь Ваське «пинка под зад». Нет, пуповину резать надо, но не так грубо, не так безжалостно — вытолкав в жизнь и наблюдая со стороны — выплывет дитя или нет?.. Она бы не простила этого собственным родителям, если бы те поступили с ней в юности подобным образом. Вот и Вася — такой же.

«Егор, нет абсолютно верных методов воспитания, понимаешь? Для какого-то ребенка с его особым характером, его особенностями эта спартанская система явится панацеей, но другого — убьет. Это как с лекарствами… Обязательно надо учитывать противопоказания. Я тебе как врач говорю!»

Но Егор только злился, отмахивался, ибо перед его глазами вечно мелькали дети Светланы, улыбчивые и раскованные. Егор сердился на Ваську, а тот замыкался все больше. Получался заколдованный круг.

А тут еще эта измена…

И в один прекрасный день Лида собрала вещи — свои и ребенка — и ушла из дома. Первое время она жила у знакомых — там, где Егор не мог найти их, потом, когда наступила осень — перебралась с сыном к родителям.

К тому времени Егор уже не предпринимал никаких попыток встретиться с женой и сыном.

* * *

Это был удар под дых. Жена даже не стала говорить с ним, просто ушла в его отсутствие. Переговоры с родителями Лиды ничего не дали. Они, при всей своей мягкости и добродушии, были полностью на стороне дочери. Лида хотела, чтобы Егор ее не нашел — значит, Егор и не найдет ее.

Вот так она с ним, Лида.

А чего он ждал?

Егор не задумывался об этом, просто плыл по течению.

Но раз Лида все решила за них троих (включая Ваську), то Егор открыто сошелся со Светланой.

Теперь они с соседкой жили в квартире Егора, а дети Светланы — в квартире напротив. Поначалу Егор мучился, но его новая подруга, полная планов и проектов, заставила мужчину забыть обо всем.

Они со Светланой поехали в Таиланд. Потом ремонтировали дачу Светланы. Потом Макс и Нюша тоже переселились в квартиру Егора, а в квартире Светланы затеяли ремонт. Потом Егор помогал Максу с ЕГЭ. Репетиторы репетиторами, а, как выяснилось, терпеливый и спокойный Егор лучше всех репетиторов мог объяснить Максу основы алгебры и начала анализа.

Потом ураган Нюша побила какого-то мальчика в школе, причем умудрилась сломать этому мальчику руку. Побила-то его Нюша за дело — наглец оскорбил девочку, но родители парня не хотели спускать дело на тормозах, затеяли суд. Пришлось Егору вмешаться. Они с Лидой еще не развелись, а он на всех встречах с оскорбленными родителями, в школе и в судах — выступал уже как «отец» девочки.

Далее старший сын Светланы, Антон, скоропалительно женился. Хозяева его выставили из комнаты в коммуналке. На время до родов юной супруги Антон с ней поселился у матери.

Не выгонять же молодых?

Наконец, Антон нашел хорошую работу и снял уже отдельную квартиру. Молодые съехали, и Егор со Светланой отправились на Гоа.

Дела у Егора становились все лучше, его повышали и повышали… Это была веселая, безумная в хорошем смысле, наполненная событиями, поездками и встречами жизнь.