Когда она переходила двор, то заметила, что Яна стоит на балконе. Увидев Леру, подруга замахала ей рукой и скрылась в комнате. Лера взбежала по ступенькам на этаж, дверь в квартиру уже была открыта, и она вошла. Из гостиной выглядывала Яна, давно Лера не видела ее в таком «боевом раскрасе» и вызывающем наряде.

– Привет! – заулыбалась Лера.

Но на ее пути уже стоял Викентий Павлович. По суровому выражению его обычно добродушного лица она поняла, что дело плохо.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась она и поймала себя на мысли, что чуть не присела в реверансе.

Ей показалось это смешным, Лера невольно улыбнулась и сразу успокоилась.

– Добрый, – хмуро ответил он, но не сдвинулся с места.

Лера окинула взглядом его полное, почти безволосое лицо, гладкую блестящую лысину, голубые навыкате глаза, пухлые красные губы, футболку, обтягивающую большой живот, и постаралась справиться с приступом раздражения, невольно ее охватившим. Впервые в вопросе взаимоотношений с отчимом она полностью встала на сторону Яны, ясно представив, как вместо ее собственного обожаемого отца в их доме появился вот такой мужчина. Ей стало так противно, что тошнота подкатила к горлу.

– Я за Яной, – быстро сказала она. – Мы уже давно договорились, что она поможет мне кое в чем.

– И в чем? – сухо спросил Викентий Павлович. – Что-то я не заметил, что Яна спешила домой. Ты разве не знаешь, что она дни и ночи пропадает в жутком бараке этого мальчишки?

– Не ваше дело! – резко произнесла Яна.

Она вышла в коридор и ловко обогнула грузную фигуру отчима, направляясь к Лере, но тот крепко ухватил ее за локоть.

– Куда это ты направилась? – грозно поинтересовался он.

– Не трогайте! – взвизгнула Яна и попыталась вырваться. – Уберите от меня свои грязные лапы! А то я заявление в милицию напишу, что вы педофил! Тогда узнаете! Я ведь несовершеннолетняя!

– Что ты сделаешь?! – изумился Викентий Павлович. – Как ты меня назвала? Да я разве тебя хоть раз пальцем тронул? Да я все и для тебя, и для твоей матери делаю! У меня и в мыслях не было! Я всегда смотрел на тебя как на дочку.

– Ага, как же! – всхлипнула Яна. – Вижу я, как вы тут слюни распускаете!

– Ты ошибаешься! – растерянно проговорил он и отпустил ее.

Яна бросилась к Лере. Та обняла подругу за талию и прижала к себе.

– Но хоть ты ей объясни! – беспомощно проговорил Викентий Павлович, глядя на Леру. – У меня и в мыслях! Гадость какая!

Лера не успела ответить, так как из гостиной выглянула мама Яны. Она была бледна.

– Что тут происходит? – тихо спросила она. – Здравствуй, Лерочка!

– Добрый день, – растерянно улыбнулась та.

– Мама, я хочу пойти с подругой погулять, что тут такого? – вытирая слезы, начала Яна. – А этот… твой… лезет!

– Но мы же договорились, что ты сегодня будешь дома! – сухо ответила мама Яны. – Ты наказана. Ты меня чуть до инфаркта не довела.

– Это ты меня чуть до инфаркта не довела! – взвизгнула Яна и вылетела за дверь.

Лера последовала за ней. Подруги выбежали на улицу. Яна была заревана, ее густой макияж размазался, красные волосы растрепались.

– Вернись немедленно! – раздался окрик с балкона.

Но Яна даже голову не повернула.

– Пошли ко мне? – предложила Лера. – Предков дома нет.

Как только они оказались в квартире, Яна сразу бросилась в ванную. Лера ей не мешала приходить в себя. Она отправилась на кухню и поставила чайник на плиту, затем выложила в вазочки конфеты и печенье. Когда Яна вошла в кухню, Лера улыбнулась и предложила ей угощаться. Та кивнула и уселась напротив подруги. Яна полностью смыла косметику и зачесала волосы в высокий хвост. Вид у нее был хмурый и несчастный.

– Ситуация мне кажется не такой уж и трагичной, – заметила Лера и налила ей чай в кружку. – Смотри на все позитивно! Через год ты закончишь школу, поступишь… пусть и на швею, как ты хотела, а там видно будет. Все равно скоро покинешь родительский дом. Но что-то во всем этом есть неправильное!

– Что?! – агрессивно уточнила Яна и отпила чай. – Тебе этого не понять! Ты с родным отцом живешь, а не с посторонним мерзким дядькой! Ненавижу и его, и мать!

Лера промолчала. В принципе, она отлично понимала подругу, но не видела никакого разумного выхода. Яна пока на попечении родителей, самостоятельно жить ей никто не позволит, поэтому нужно пытаться приспособиться к обстоятельствам.

– Потерпеть всего-то пару лет! – после паузы заметила Лера. – Потом выйдешь замуж за Кая, снимете квартиру, как он хочет. Ради этого стоит пойти на компромисс с матерью.

– Может, мне сейчас за него выйти? – задумчиво проговорила Яна. – И переехать к нему в барак!

– Ага, и ездить оттуда в школу! – засмеялась Лера, хотя сердце сжалось от испуга.

Она знала Яну, поэтому могла предположить, что та от отчаяния пойдет на все.

– К тому же, насколько я знаю, Кай тебе пока предложения не делал! – добавила она и улыбнулась, чтобы разрядить обстановку.

– Тоже мне проблема! – хмуро ответила Яна. – Могу и сама предложить! Не просто же так он клянется мне в вечной любви.

– Так ведь вам всего по шестнадцать! – возразила Лера. – К тому же ты мне сама совсем недавно рассказывала историю боксера Антона и говорила, что нельзя проживать не свою жизнь. А ведь если ты сейчас так скоропалительно выскочишь замуж, то это будет вовсе не взрослое осознанное решение, а именно вынужденное – из-за сложных обстоятельств. И не значит ли это, что ты сразу начнешь проживать не свою жизнь? К тому же ты совсем не думаешь о Кае!

– Почему это? – с обидой спросила Яна. – Да он спит и видит те времена, когда мы будем вместе.

– Так ведь ты не работаешь! – сухо проговорила Лера. – Ты на содержании матери. А Кай тянет и мать, и сестру, надрываясь на трех работах. Ему учиться нужно. Вот уж он точно проживает не свою жизнь! А ты хочешь еще и сама ему на шею сесть. Подумай, Янка, что ты делаешь! Пока ты всего лишь идешь на поводу эмоций.

– Рассудительная ты какая! – после долгой паузы заметила Яна. – И всегда такой была! Или это книжки так на тебя влияют? Ты же много читаешь!

Лера видела, что подруга начинает успокаиваться. Она подлила ей горячего чая и пододвинула тарелочку с печеньем.

– Но ведь я права по всем пунктам, – миролюбиво заметила она.

– Согласна, – кивнула Яна. – Неохота садиться Каю на шею. Зарабатывать я пока не умею. Да и что бы я делала? Полы мыла в каком-нибудь офисе? Ну уж нет!

– Вот именно! Так что постарайся помириться с предками и просто потерпи! А Викентий не такой уж и плохой! Понимаю, что ты к нему испытываешь отвращение, но тут уж ничего не поделаешь. Говори себе, что это временно, что скоро уйдешь из дома. Да и мать пожалей! Она-то в чем виновата?

– В чем? – снова возмутилась Яна. – Забыла отца! Вышла замуж за этого урода! Да еще и в нашу квартиру его притащила, на их общую с отцом кровать положила! Легко ли это терпеть?

– Понимаю, – мягко произнесла Лера. – А если она его любит? По-настоящему? Тебе такое в голову не приходило?

– В ее-то возрасте? – усмехнулась Яна.

– Сорок лет – не так уж много, – возразила Лера. – И в семьдесят любви хочется!

– Да тебе-то откуда знать? – засмеялась Яна.

– Все из тех же книг! – с улыбкой ответила подруга. – Ты бы читала побольше! Причем русских классиков. Там много чего полезного для жизни имеется.

– Завидую я тебе, Лерка! – после паузы сказала Яна. – Твои предки всегда и во всем тебя поддерживают и понимают. А уж твой отец! Для меня он идеал мужчины.

– И для меня! – тихо ответила Лера. – Но знаешь, они оба ополчились против Володи и категорически против, чтобы я продолжала с ним общение. Вот так-то!

– Ну и времена настали! – сказала Яна. – Если уж и твои! Беда! Что делать будешь?

– То, что считаю нужным, – ответила Лера. – Володя мне очень нравится. Так что буду встречаться, несмотря ни на что.

В дверь позвонили. Девушки одновременно вздрогнули и переглянулись.

– Твои пришли! – предположила Лера и отправилась открывать.

Она не ошиблась, на пороге стоял Викентий Павлович. Но мать Яны отсутствовала.

– Проходите, – хмуро проговорила Лера.

Он торопливо двинулся в гостиную и уселся на диван.

– Чаю? – тоном гостеприимной хозяйки предложила Лера.

– Нет, но спасибо, – ответил он и вытянул шею, так как в дверь заглянула Яна.

– Иди сюда! – позвала Лера.

Она решила немедленно и во что бы то ни стало постараться найти какой-то компромисс. Ситуация уже давно напрягала, а Лера прочитала в одной из книг по психологии, что если имеется проблема, то оттягивать ее решение не стоит, так как она будет постоянно создавать напряжение и это в любой момент может закончиться взрывом. Что сейчас и произошло.

Яна молча зашла и заняла место в кресле подальше от отчима. Лера устроилась на стуле между ними.

– Маме плохо, – тихо проговорил Викентий Павлович. – У нее еще вчера сердце прихватило, поэтому я за тобой и поехал.

– Удобная позиция, – зло проговорила Яна. – Чуть что – сразу сердце!

– Ты не права! – быстро сказала Лера и развернулась в сторону Викентия Павловича. – Вы ведь не бедный человек? – задала она неожиданный вопрос.

– Обеспеченный, – растерянно ответил он.

– И у вас имеется своя квартира? – продолжила Лера.

Яна удивленно на нее глянула, не понимая, куда она клонит.

– Имеется, – подтвердил он. – Но там сейчас моя родственница с дочкой живет. Она оказалась в стесненных обстоятельствах… А что?

– Просто я считаю, что все это не может так продолжаться, – ответила она. – Извините, что лезу не в свое дело, но Яна моя подруга, я люблю ее и не дам в обиду. И я больше не могу видеть, как она мучается из-за вас.

– Ничего я не мучаюсь! – мрачно сказала Яна. – Просто хочу, чтобы его не было!

Викентий Павлович моргнул, его лицо приняло беспомощное выражение. Он так сильно вспотел, что капельки струились по его лбу и падали на нос и щеки.

– Лично я вижу простой выход, – начала Лера. – Почему бы вам не снять квартиру для Яны? Можно ведь найти где-нибудь рядом, даже в нашем дворе! И пусть она живет отдельно, а мама будет ее навещать хоть каждый день, да и ночевать оставаться.

– Супер! – обрадовалась Яна. – Было бы здорово!

– Вы же можете себе это позволить? – уточнила Лера, глядя в упор на Викентия Павловича. – И тогда все успокоятся.

– Но как же… девочка одна… – растерянно проговорил он. – А кто же обеды, ужины, постирать…

– Я вообще-то и сама все это делать умею! – заметила Яна.

Ее лицо посветлело. Такой выход ей явно нравился. Она уже мечтала, как обустроится в новой квартире и приведет туда Кая.

Викентий Павлович встал.

– Я подумаю, – сказал он. – И спасибо, что выслушали! Яна, когда ты домой собираешься? Что мне матери сказать?

– У Леры побуду и приду, – быстро ответила Яна. – А вы пока подумайте. А то и вам наверняка несладко.

Перспектива разъезда с этим ненавистным ей человеком сделала Яну приветливой. Она даже смогла улыбнуться отчиму. Он моргнул, залился краской и улыбнулся в ответ.

Лера проводила его и вернулась в гостиную.

– Это ты отлично придумала! – с воодушевлением проговорила Яна. – А то ведь так и до смертоубийства дошли бы. Я сама не понимаю, что на меня находит, когда я его вижу. Придушить готова! А ведь это изо дня в день!

– Может, и правда снимут для тебя квартиру, – ответила Лера. – Ты успокоилась?

– Да, мне уже намного лучше! Может, на пляж сгоняем? Домой сейчас все равно не пойду. Ты с Володькой во сколько встречаешься?

– Спектакль закончится в девять, – ответила Лера. – Буду ждать его в скверике неподалеку от театра, так что время есть. К тому же я тоже хочу уйти из дома. Скоро мама должна приехать с рынка, боюсь, опять начнет пилить по поводу Володи.

Девушки решили выйти вместе. Лера быстро собрала пляжную сумку, и они покинули квартиру.

– Могу тебя на лавочке подождать, – сказала Лера. – Ты же быстро? Краситься ведь не надо.

– Нет уж! Пошли со мной! – упрямо проговорила Яна. – Тогда ко мне точно никто с разговорами приставать не будет.

Она открыла дверь своим ключом. Лера осталась ждать подругу в коридоре. Но как только она устроилась в кресле, появился Викентий Павлович. Он выглядел успокоившимся и серьезным.

– Мы на пляж, – сообщила Лера.

– Вы так тихо вошли, что я даже не услышал, – сказал он и остановился напротив нее, привалившись спиной к шкафу. – Янина мама выпила снотворное и совсем недавно крепко уснула. Я с ней еще не говорил о твоем предложении. Но чем больше думаю над ним, тем отчетливее понимаю, что это единственно правильный выход. Мы все измучились за эти три года, нам действительно необходимо просто разъехаться, но чтобы девочка не осталась без присмотра… Лучше, если наши квартиры будут максимально близко.