– Мама, это мой друг, – быстро проговорила Лера. – Зовут Володя. Он только что зашел за мной, зовет на пляж.

Она представила Валентину Ивановну.

– Здравствуйте, – растерянно проговорила та, не сводя глаз с гостя.

Затем ее взгляд скользнул на дочь и задержался на плюшевом зайце, валявшемся в углу кровати.

– У тебя новая игрушка, – заметила Валентина Ивановна.

– Это я подарил Лере, – с улыбкой ответил Володя и подошел к ним. – Потому что имею намерение ухаживать за вашей дочерью, – официальным тоном добавил он.

– Что тут происходит? – раздался голос, и в комнату зашел Павел Петрович. – Да у нас гости?

Лера быстро их представила.

– Может, чаю? – растерянно предложила Валентина Ивановна.

– Мы хотели поехать на пляж, – мягко улыбнувшись, ответил Володя.

– А вы почему так рано вернулись? – спросила Лера.

– Папу вызвали на завод, – пояснила Валентина Ивановна, не сводя глаз с Володи. – Что-то там случилось… Мы не стали тебе звонить… Но на пляж уже поздно, девятый час!

– Ну мамочка! – просящим тоном сказала Лера. – Мы туда и обратно. Только поплаваем! А потом Володя меня до дому доведет.

– А чем вы в жизни занимаетесь, молодой человек? – настороженно поинтересовалась Валентина Ивановна.

– Учусь в колледже культуры на режиссерском факультете, второй курс заканчиваю, – спокойно ответил он.

– Понятно, – пробормотала она, но лицо стало менее напряженным. – Сессия сейчас?

– Да, как раз в понедельник у меня экзамен, – ответил он. – Так что задерживаться я не собираюсь, мы просто поплаваем, а потом по домам. Мне еще готовиться нужно. Обещаю, что Лера в десять, максимум пол-одиннадцатого уже будет дома.

– Но мы вас впервые видим, – хмуро заметила Валентина Ивановна.

– Ну что ты, Валюша! – заулыбался Павел Петрович. – Наверняка наша дочь не первый день знакома с Володей.

– Да! – с вызовом ответила Лера. – Мы встречаемся, вот!

– Хорошо, – пошла на попятную Валентина Ивановна. – Но чтобы в десять была дома! Лера, у тебя новый цвет волос. Тебе идет, – добавила она ровным тоном.

– Ага, – пробормотала девушка, достала из шкафа купальник и пляжное полотенце, кинула в сумку, схватила Володю за руку и потащила из квартиры.

Когда они оказались на улице, то невольно рассмеялись.

– Какие у тебя родители… строгие! – заметил Володя.

– Так отпустили же! Но я удивлена. Мама в таких случаях непреклонна. Она и с Янкой-то не всегда позволяет гулять допоздна. Видно, ты ей внушил доверие. Но, конечно, если бы она видела тебя в образах вампира, злодея, маньяка и прочей нечисти, то навряд ли бы так быстро согласилась меня отпустить.

– А ты не рассказывай родителям об этой стороне моей жизни, – весело посоветовал Володя. – Сейчас такси поймаю!

Томление

Возле них затормозила машина. Володя помог Лере забраться на заднее сиденье, сам устроился рядом с водителем. Она была этому даже рада, так как хотела прийти в себя. Все произошло так быстро, родители появились внезапно, Лера испытала настоящий шок. Хорошо, что Володя не растерялся и сразу оделся, приняв благопристойный вид. Мелькнула мысль, что, возможно, он уже не раз попадал в схожие ситуации, но подобное предположение настроения ей не испортило. Она радовалась, что он оказался таким настойчивым и вот они едут на пляж и еще какое-то время пробудут вместе. Она смотрела на его аккуратно подстриженный затылок, на светлые пряди, на красивую шею и широкие плечи и испытывала все возрастающую нежность. Он уже не казался ей посторонним малознакомым парнем. То, что они дошли до таких интимных ласк и он видел ее голой, делало Володю очень близким, словно они оба знали какую-то важную тайну и умело скрывали ее от посторонних. И когда водитель высадил их неподалеку от городского пляжа, Лера сама обняла Володю за талию и прижалась плечом. Он глянул на нее немного удивленно, но ответил тем же.

– А почему мы на платный не поехали? – поинтересовалась она. – Там ведь лучше!

– На всякий случай, – ответил он. – Ты права, мои фанатки не знают покоя ни днем ни ночью. Особенно Василиса с Алисой. Рыщут по городу, пытаясь меня найти. По правде говоря, вначале мне это даже нравилось, но последнее время начинает сильно угнетать. Мой приятель Перец, ты его знаешь, недавно звонил мне и сообщил, что близняшки на платном пляже. Он сам их там видел.

– Тогда да, лучше туда не ехать. Тут тоже неплохо! Мы с Янкой раньше всегда здесь купались.

Несмотря на вечер, народу на пляже было предостаточно. Многие плавали, другие просто лежали на песке, отдыхая у воды после жаркого дня. Под покосившимися грибками, оставшимися тут еще с советских времен, сидели компании. С реки дул приятный освежающий ветерок.

– Надо бы мне переодеться, – озабоченно проговорила она, оглядываясь. – Пойдем вон туда… ближе к кустам.

Володя кивнул и направился к невысокому холму, возле которого заканчивался песок. Вокруг холма росли кусты сирени, там никого не было.

– Отличное место, – удовлетворенно заметил Володя. – Давай полотенце постелю!

Лера бросила сумку на траву, достала купальник. Пока Володя расстилал полотенце и снимал одежду, она ловко и быстро надела под сарафаном плавки от купальника, затем бюстгальтер. Аккуратно сложив сарафан и убрав его в сумку, повернулась к Володе. Он стоял лицом к воде. Она залюбовалась его мускулистой спортивной фигурой.

– Пошли поплаваем? – предложила она, изнывая от желания прижаться к нему.

– Пошли! – охотно откликнулся он, взял ее за руку и побежал.

Лера взвизгнула, когда они залетели в воду, которая показалась ей холодной. Но скоро ее тело привыкло. Она плыла вслед за Володей, пытаясь догнать его, но он развил такую скорость, словно стремился достичь противоположного берега. И скоро Лере надоело за ним гнаться, она перевернулась на спину и раскинула руки, погрузив взгляд в вечернее небо, полное чистых нежных предзакатных красок.

– Какая русалочка, – услышала она рядом чей-то низкий голос и повернула голову.

К ней подплыл молодой мужчина, она бы дала ему около тридцати. Он широко ей улыбнулся, но Лера нахмурилась и поплыла к берегу. Мужчина не отставал. Тогда Лера развернулась и увидела, что Володя уже устремился к ним. Она высунулась из воды и замахала ему рукой. Мужчина смекнул, что Лера занята, торопливо извинился и поплыл в противоположную сторону. Лера встала, вода доходила ей до груди. Какая-то девушка направила на нее фотоаппарат, сверкнула вспышка. Лера удивилась, не понимая, какой она может представлять интерес для незнакомки, но потом решила, что та просто снимала реку, а Лера случайно попала в кадр. Володя тоже заметил вспышку. Он подплыл к Лере и недовольно поинтересовался, что здесь происходит.

– Понятия не имею, – пожала она плечами. – Вон та девушка меня вроде сфотала, а может, и не меня вовсе.

– Что-то лицо мне ее кажется знакомым, – озабоченно проговорил Володя и отвернулся от берега.

– И тут фанатки? – тихо спросила Лера и улыбнулась. – Но ведь она снимала именно меня. К тому же навряд ли в обычном парне, каким ты сейчас являешься, она могла опознать своего кумира Мрака Мраковича!

– Будем надеяться на лучшее, – улыбнулся Володя и обхватил ее за талию, притиснув к себе.

Она вздрогнула от неожиданности и обняла его за шею, покачиваясь на волнах. Его губы припали к ее, поцелуй был долгим, Лера почти задохнулась. И когда отстранилась, то украдкой глянула на пляж. Но на них никто не обращал внимания, к тому же таких целующихся в воде и на песке парочек было довольно много. Она ощутила, что начала замерзать, по телу побежали мурашки.

– У тебя гусиная кожа, – со смехом заметил Володя и потянул ее из воды на берег.

Они улеглись на полотенце, придвинувшись друг к другу.

– Который час? – озабоченно поинтересовалась она и открыла сумку. – Ой, Янка звонила… недавно. И уже почти десять!

– Побудем здесь еще! – умоляющим тоном попросил Володя. – Так неохота возвращаться на душные улицы!

– Хорошо, только недолго. А то родители начнут названивать, выяснять… Искупнемся еще разок и поедем!

– Ладно! – сказал он и встал.

– Не сейчас! – заметила она, неправильно поняв его движение.

Но Володя и не думал возвращаться в воду, он потянул Леру за кусты.

– Умираю от желания поцеловать тебя! – зашептал он. – И не только!

Лера видела, что он начинает возбуждаться. Возбуждение мгновенно передалось и ей, и она уже не сопротивлялась. Они забрались в гущу кустов. Володя сразу припал к ней. Его поцелуи становились все более настойчивыми, руки уже стянули лямочки ее купальника, пальцы сжали грудь.

– Вот же ее полотенце! – раздалось совсем рядом.

– Ты уверена? – ответил показавшийся Лере знакомым звонкий девичий голос.

Они отпрянули друг от друга.

– Что за черт? – возмутился Володя. – И тут покоя нет!

Лера выбралась из кустов и зажмурилась от вспышки фотоаппарата. Когда она открыла глаза, ее охватило бешенство – возле полотенца стояли Василиса и Алиса. Это они ее сфотографировали! За ними находилась и та девушка, которая сделала снимок чуть раньше, когда Лера была еще в воде. Володя шел следом, но, увидев эту компанию, сразу отвернулся.

– Говорю же, она! – удовлетворенно проговорила девушка. – Так что не зря я вам позвонила!

– Что вам надо?! – зло спросила Лера.

– Хотели кое-что проверить, – довольно миролюбиво ответила Василиса.

В этот момент Алиса вытянула шею и пыталась разглядеть Володю, стоявшего к ним спиной.

– Вы меня достали! Чего хотите? – продолжила Лера и встала перед девушками.

Она вдруг ощутила, что все ее хорошие манеры куда-то улетучиваются и ей хочется надавать пощечин и близнецам, и их подружке-папарацци. Девушки, видимо, прочитали это на ее лице и попятились.

– Есть подозрение, что наш обожаемый Мрак, – начала Василиса, – к тебе неравнодушен. Вот мы и проверяем, так ли это.

– Здесь возле тебя крутился какой-то взрослый парень, – вставила Алиса. – Так нам доложили.

– Но потом приплыл другой. И оказалось, ты с ним. Мы вас застукали за поцелуями! А почему он отвернулся?

– Не хочет, чтобы его снимали, – раздраженно проговорила Лера и скрестила руки на груди. – Идите отсюда по-хорошему!

– Будь добра, – не унималась Василиса, – скажи, ты встречаешься с Мраком?

– Девушки! – делано засмеялась Лера. – Вы разве не видите, у меня есть парень! Вот он стоит… правда, спиной к вам. И разве в нем есть хоть что-то, хотя бы отдаленно напоминающее вашего фрика?

– А как его зовут? – поинтересовалась Алиса.

– Андрей, – назвала Лера первое имя, которое пришло ей в голову. – Успокоились?

Они переглянулись. На их лицах было написано разочарование. Володя обернулся, они впились глазами в его лицо, но он тут же принял прежнюю позу.

– Конечно, это не наш великий и ужасный Мрак! – наперебой заговорили они. – Обычный парень, хоть и симпатичный. Ладно, Лера, ты уж нас извини! Ошибка произошла! Больше не будем следить за тобой. Андрей, вы тоже нас простите!

– Угу, – хмуро ответил он, но даже не повернулся.

– Уходим! – сказала Василиса.

– И чтобы мои фотки нигде не выкладывали! – предупредила Лера. – Вы и ваш фан-клуб сами по себе, а я сама по себе! И ни к вам, ни к этому вашему Мраку не имею никакого отношения!

– Хорошо, – пообещала Алиса.

– Нет, все это просто ни в какие ворота! – зло проговорила Лера, провожая взглядом быстро удаляющихся девушек. – Представляешь, что было бы, если бы хотя бы одна из твоих фанаток знала, как ты выглядишь по-настоящему! Все это до добра не доведет. У меня четкое ощущение, что когда я с тобой, мы оба словно сидим на пороховой бочке, а зажженный фитиль в руках у этих рыжих.

Лера начала собираться.

– Хочешь уже уйти? – спросил Володя.

Видно было, что его настроение упало.

– Времени много, а я родителям обещала, так что поехали! – сказала она. – Прикрой меня полотенцем, я переоденусь.

Володя поймал такси, и минут через пятнадцать оно остановилось возле Лериного подъезда. Но когда Володя отпустил машину, удивилась.

– А домой ты как доберешься? – спросила она. – На автобусе?

– Хочу прогуляться. Есть о чем поразмыслить.

Она приблизилась и заглянула ему в глаза. Они стояли в двух шагах от двери подъезда на открытом месте, а Лере безумно хотелось поцеловать Володю. Он замер, глядя в ее лицо.

– Ты и правда необычная девушка, – прошептал он. – Чем дольше тебя знаю, тем больше в этом убеждаюсь. Как ты решительно с близняшками говорила! А на вид такая тихая барышня.

– Потому что достали! – со смехом ответила она и быстро коснулась губами его губ. – Пока!

– Подожди! – схватил он ее за руку. – Не уходи! Я уже соскучился по тебе!

– Володька! – засмеялась Лера, но в душе все растаяло от его слов. – Завтра увидимся… После спектакля приду, как и договаривались.