Все присоединились к тосту.

– И виновата во всём любовь! – заключила Изольда и со вкусом продолжила:

Любовь, любовь – гласит преданье —

Союз души с душой родной —

Их съединенье, сочетанье,

И роковое их слиянье,

И… поединок роковой…

Выпили, закусили, помолчали – каждый о своём, вспоминая все перипетии судьбы последних месяцев…

– А я думаю, что надо выпить за самое главное – нашу дружбу! – встал непривычно торжественный Тимофей. – Если бы не она, не было бы сегодня нашей встречи за этим большим и светлым столом. – Тимофей чуть запнулся, не ожидая сам от себя такого полёта души и слова. – Значит, за дружбу!

– Ай да Тимофей, опередил-таки всех! – резюмировал Олег Петрович, подливая в бокалы шампанского.

Николай радовался за отца и очень хотел, как свой, войти в эту замечательную компанию. И у него было право: разве не его недавними синяками после праведной битвы до сих пор гордится Славка? И он встал.

– Мне кажется, мы потому сегодня вместе, и потому так радостно нам, что в ответственный момент никто из нас не сдрейфил, не предал другого…

Тимофей с гордостью смотрел на сына.

– Что ж, за нас с вами, – подхватил эстафету Иван Петрович, пригубил из фужера, но выпить предпочёл водки. Он тоже, краем глаза, наблюдал за Сергеем и Галиной, и, как Олег Петрович, не был свободен от сомнений. Любовь Галины была, как на ладони, в её сияющих глазах, а вот Сергей, кажется, ещё не понял своё сердце, тем более что слишком близко была Лена. Но главное – он здесь, рядом, живой и невредимый, и любим не только отцом. Обстановка за столом постепенно стала проще, гости переговаривались между собой, не забывая о закусках и воздавая должное их достоинствам.

Слова попросил Павел. Стало так тихо, что, наверное, был слышен стук его сердца.

– Не знаю, смогу ли я сказать – что хотел, что чувствую… Так случилось, что жизнь меня кидала, и не раз, из огня в полымя, казалось, сам дьявол бросал мне вызов… И я решил, что только сила, только сведение счётов с судьбой поможет мне выжить. – Голос его дрогнул. – Словом, Олег Петрович, простите меня за всё! И… спасибо вам за Лену! Знайте, я всё сделаю, чтобы она была счастлива! – и почти взмолился: – Вы верите мне?

Все смотрели на Олега Петровича. Тот встретился взглядом с распахнутыми, ждущими глазами Лены, – и ответил негромко:

– Верю.

– Вот и хорошо, – встала Изольда с фужером в руке. Все облегчённо вздохнули. – Ну-ка, у кого пустая рюмка? Нет таких? Тогда позвольте тост:

Я этот кубок поднимаю

За то, чтоб пелось нам легко,

Чтоб не забыл нас ветер мая,

Вела дорога далеко,

За то, чтоб тихи были плёсы,

И март мечтою осенял,

За то, чтоб палки нам в колёса

Не так уж часто чёрт вставлял,

За то, чтоб крепки были жилы,

И чистым – неба окоём,

Чтоб с нами молодость дружила,

А с нею мы не пропадём!

– За молодость! – выкрикнул абсолютно счастливый Тимофей и первым чокнулся с Изольдой…

Постепенно общение стало совсем раскованным и естественным, как бывает, когда встречаются близкие по духу люди. Маргарита, обмахивая себя ажурным веером, предложила Хабиту:

– Пошли, проветримся немного.

– Охотно, – поддержал Хабит, и через пару минут они вышли из подъезда…

И вдруг совсем рядом прогремел выстрел, хлопнула дверца машины, взвизгнули тормоза, – и так же быстро всё стихло. Хабит и Маргарита даже не успели зримо среагировать, как к ним откуда сбоку из темноты вышел «Кардинал».

– Что это было? – Маргарита в ужасе смотрела на Петра Петровича.

– Покушение. Правда, неудавшееся. Слава богу, нам удалось во-время предусмотреть этот вариант.

Хабит был спокоен. Но спросил:

– Это что же, запереться в четырёх стенах?

Пётр Петрович, как всегда, был лаконичен.

– Запираться не надо. Завтра вы с Маргаритой улетаете в Германию. Там есть фирма, с которой мы думаем создать совместное производство. Вы, Хабит, познакомитесь хорошо с продукцией, технологией, – у вас же техническое образование. А Маргарита поможет быстрее освоиться там, у неё уже есть опыт. С Германией я уже говорил, там нормально встретят.

– И надолго это? Я ещё не успела на своих наглядеться…

– Примерно на полгода. За это время и в Чечне наши получше разберутся, кто есть кто. Сегодняшние бандюки кое что расскажут, не сомневаюсь. Так что постепенно всё наладится… Но осторожность и там не помешает. Здесь информацию о вас сведём до минимума…Да, кстати, там будут платить зарплату, так что нуждаться тоже не будете. И жильё, конечно дадут.

Маргарита вдруг со вкусом чмокнула «Кардинала» в щёку.

– Огромное вам спасибо! Если бы не вы…

Петр Петрович, наконец, улыбнулся.

– Ну, что ж, у нас ещё будет время сказать друг другу спасибо. Ведь так, Хабит?

Хабит протянул руку:

– Не сомневайтесь, – и, добавил: – Берегите себя.

– Что ж, до завтра. А сейчас поднимайтесь, вас уже, наверное, там потеряли.

И Маргарита с Хабитом, забыв о лифте, через ступеньку поспешили вверх.

Их встретили возгласами, а минуту спустя Иван Петрович вышел в прихожую и вернулся с гармонью. Потом подмигнул заговорщически Марии и тронул инструмент…

«Степь да степь кругом,

Путь далёк лежит…» —

запела негромко Мария, а гости подхватили:

«В той степи глухой

Замерзал ямщик…» —

и низкая длинная комната стала шире и выше, будто сама песня раздвинула её, и забытая щемящая волна прошла по сердцам собравшихся, и вот уже все без исключения, некоторые со слезами на глазах, пели русскую заветную песню, и было видно, как одна душа открыто и радостно спешит навстречу другой…

… А вечером, при стечении тысяч земляков, пятеро друзей с улицы Светлой открывали, наконец, долгожданный Центр труда и досуга. И главное слово произнёс Пётр Петрович, заместитель Главы администрации, которого уже перестали называть «Кардиналом». Хотя строгость будущему Главе (в чём уже никто не сомневался) – конечно, не помешает. Ведь быть настоящим хозяином в доме, городе или стране – в наше время ой как не просто!

* * *

Вот и закончилась эта история. Право, мне жаль расставаться с её героями: таких друзей мы ищем в жизни. Но их судьбы тоже продолжаются, ведь они давно стали живыми для нас. И что может пожелать им автор? Конечно, поменьше драм и побольше простого человеческого счастья, которое нынче всего дороже.

ОБ АВТОРЕ

Коростелёва Валентина родилась в Кирове (Вятке). Окончила Литературный институт им. Горького. С 1982 года живёт в Подмосковье. Стихи, а позднее рассказы и очерки публиковались во многих «толстых» и «тонких» журналах, звучали на радио. Автор 19 книг поэзии и прозы. Лауреат и дипломант нескольких литературных конкурсов, в том числе международных.


  • 1
  • …
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • …
  • 52