– Научись уже воспринимать шутки о себе, – по-доброму посоветовал ему отец, после чего умело увел разговор в другую сторону, дабы сын не нервничал из-за явно неприятной ему темы.

В конце ужина Олег Иванович собственноручно принес кофе, сваренное им, и пирожные, которые он специально, как оказалось, для меня заказал в кондитерской.

– Мне даже неловко, – улыбнулась я хозяину дома, помогая на кухне, обставленной по последнему слову техники.

Уютной, однако, ее нельзя было назвать: много стекла и металла. Сверкающая хромированная поверхность привносила холод и даже стерильность. А глянцевый потолок, в котором отражались мебель и окна, добавлял ощущение чего-то ирреально-космического и совсем не домашнего.

– Все в порядке, Катя. Я действительно рад познакомиться с вами. И да, – вдруг сказал мне Олег Иванович серьезно, – если вдруг возникнут какие-то проблемы – смело обращайтесь ко мне.

– Проблемы? – переспросила я, застыв с подносом в руках.

Мужчина очень внимательно посмотрел на меня и почему-то улыбнулся.

– Мало ли что может быть… Семья у нас довольно, – Тропинин-старший замолчал на мгновение, подбирая нужное слово, – сложная. Что ж, идем к Антону? Он наверняка заскучал один.

Но едва только мы устроились за стеклянным столиком, нашему мирному распитию кофе помешали. Раздался звонок в дверь: долгий и настойчивый. А потом еще один и еще. Как будто бы в квартиру звонил кто-то крайне нетерпеливый.

– Ты никого не ждешь? – посмотрел на сына Олег Иванович. Тот отрицательно покачал головой. – Я тоже. Что ж, пойду, открою.

Едва только он скрылся из виду, Антон тотчас нетерпеливо поцеловал меня, одну руку запустив в волосы, а второй обняв за плечи и прижимая к себе. Сопротивляться ему и его желаниям я не могла, однако едва Антон опрокинул меня на подушки, пошла на попятную.

– Ты что, – положила я руки на его часто вздымающуюся грудь, попытавшись отстранить. – Твой папа же здесь… Вдруг увидит.

– Не увидит, – сообщил склонившийся надо мной Антон. Глаза его блестели, как у подростка, дорвавшегося до запретного, а дыхание было горячим. – Катя… – Нежно провел он кончиками пальцев по моим губам.

Антон смотрел на меня так, словно тонул по собственному желанию.

Однако в прихожей послышались голоса, и он вдруг прислушался, отстранившись. Нахмурился. Убрал руку от моих волос.

– Он здесь? – услышала я очень знакомый голос с совершенно незнакомыми интонациями.

– Мы ужинаем, – сказал Олег Иванович. – Присоединишься?

– Не собираюсь! – рявкнули ему в ответ. – Дай пройти!

Через несколько секунд – я едва успела нормально сесть и пригладить волосы, которые Антон успел растрепать, – в гостиную ворвался Кирилл Тропинин собственной персоной. Взгляд его был откровенно злым, губы – плотно сжаты. И хотя одет он был в стильный темно-синий классический деловой костюм, выглядел, как бунтующий подросток. Обиженный, сердитый и жаждущий справедливости.

Кирилл с огромной нелюбовью уставился на брата, тот, впрочем, тоже отвечал ему не слишком добрым взглядом. Здороваться они не спешили.

– Ты, – прошипел молодой человек.

– Что – я? – лениво спросил Антон. Он и не собирался вставать, чтобы поприветствовать брата.

– Решил все испортить? – пнул ни в чем не повинное кресло Кирилл. Кажется, сейчас он пребывал во власти эмоций. Однако ни я, ни Антон, ни стоящий со скрещенными руками весьма недовольный Олег Иванович не понимали, что происходит.

Атмосфера в доме моментально накалилась.

– Все испортить? – приподнял бровь Антон. – Хотелось бы. Но, боюсь, все испортить тебе мне не под силу.

– Нарываешься, козел? – сквозь зубы прошипел Кирилл.

– Полегче со словами, малыш, – посоветовали ему мрачно.

Выражение лица Антона, только что нежное, стало жестким. Он крайне не любил, когда на него наезжали. И моментально становился агрессивным.

– Да пошел ты…

– Хватит! Вы как мальчишки, – вмешался Олег Иванович. – Что опять не поделили? – как к маленьким, обратился к ним отец, явно недовольный тем, как общаются сыновья. – А у нас, между прочим, гостья. Будьте добры, ведите себя адекватно.

Кирилл словно только сейчас заметил меня и ухмыльнулся. Видимо, вспомнил, как я дала ему пощечину.

Ладонь тотчас стало покалывать. До сих пор было ужасно стыдно! Я даже взгляд отвела в сторону.

– Что случилось, Кирилл? – настойчиво продолжал Тропинин-старший.

– Что случилось? – озлобленно улыбнулся тот отцу. – Твой любимый сын узнал, что у меня есть невеста, и решил позабавиться с ней!

Голос его, столь похожий на голос Антона, чуть дрожал – видимо, от сдерживаемого с трудом праведного гнева. В отличие от брата, который обычно говорил размеренно, даже чуть приглушенно, голос Кирилла был громким и в нем слышались истерично-агрессивные нотки.

– Спятил? – поднялся на ноги Антон. В лице его читалось отвращение. – Ты сам понял, что сказал?

– Решил повеселиться за мой счет? Не позволю! – упрямо заявил Кирилл. – Не трогай Дину. Расстроишь мой будущий брак – я тебя уничтожу.

– Мне плевать на тебя, на твой будущий брак и на твою Дину, – угрожающе отвечал Антон, надвигаясь на брата. – Мне плевать на все, что с тобой связано. А если ты будешь лезть в мою жизнь, пожалеешь, малыш.

– Кто еще пожалеет, певичка, – хмыкнул Кирилл. – Я ведь могу использовать твои методы, – насмешливо поглядел он меня и вдруг подмигнул, нехорошо, оценивающе растянув губы в улыбке. – А она мне нравится. Хорошенькая.

Антон перехватил его взгляд, точно поняв, о чем говорит брат, и тотчас схватил его за воротник стильного костюма. Тот не растерялся и точно так же ухватил брата за ворот футболки.

Я испуганно прижала ладонь ко рту.

– Убери руки, – предупредил брата Антон, который терпеть не мог, когда его личное пространство нарушали.

– Пошел ты! Сам убери, – дерзко отвечал Кирилл.

Я почти видела, как воздух вокруг них пылал холодным синим пламенем взаимной давней ненависти. Наверное, они бы точно подрались, если бы дело не взял в свои руки отец, которому поведение близнецов очень не нравилось.

– Если вы сейчас не прекратите, – ледяным голосом проговорил Олег Иванович, – вылетите вон. Вышвырну обоих.

То ли голос его был столь властным, то ли он всегда сдерживал свои обещания, но парни с огромной неохотой отпустили друг друга. Я видела, как сжался кулак на правой руке Антона, словно тот хотел вмазать Кириллу. Он с трудом сдерживался, чтобы не сделать этого.

– Сели, – велел им отец. – Будем разговаривать цивилизованно. Вы меня не поняли, что ли? – рявкнул он на близнецов.

Кирилл, дернувшись, сел на кресло, сдернув с себя пиджак и ослабив ворот рубашки. Антон нехотя опустился рядом со мной, и я украдкой погладила его руку. Он с благодарностью глянул на меня.

– Успокоились? – осведомился Тропинин-старший, переводя взгляд с одного сына на другого. – Молодцы. Я не буду отчитывать вас, как маленьких, да еще и при моей гостье. Но на будущее – в моем доме никаких драк. Итак, Кирилл, что случилось?

Парень поднял на отца взгляд и внятно, почти по слогам, произнес:

– Он пристает к моей невесте.

– Что? – дернулся Антон. – Бред.

– Помолчи, – велел Олег Иванович. – Что значит – пристает? Диана тебе сказала такое?

– Дина, папа, ее зовут Дина, – поправил его Кирилл нервно.

– Отлично. Дина тебе это сказала?

– Нет. Сам стал свидетелем. Твой любимчик пытается подкатить к ней. Шлет подарки. Думаешь, я это просто так оставлю? – обратился он к Антону, и тот послал его в дальние дали, используя, правда, ненормативную лексику.

– Антон! – вскричал рассерженный Олег Иванович. – Кирилл, продолжай.

– Я уже все сказал, – волком посмотрел на него сын и взлохматил светло-русые волосы. – Этот, – кивнул он на Антона, едва сдерживаясь от ругательств, – подкатывает к моей невесте. Он же любит с девками играть.

Антон зло рассмеялся.

– Значит, вы с Диной приехали в наш город? – уточнил Олег Иванович у Кирилла.

– Да, – закинул ногу на ногу молодой человек. Антон громко хмыкнул. Он отлично понимал, почему вернулся его брат и ради кого.

– Почему ты не познакомил ее со мной? – сощурился Олег Иванович.

– Я думал, ты в отъезде, – сообщил ему находчивый Кирилл.

– Думать – твой самый главный порок, – не мог промолчать Антон.

– Твой, идиот, – не сдержался Кирилл. – Этот свой планшет засунь знаешь куда? Не смей дарить подарки моей невесте.

– Ты болен, – понял, кажется, Антон, что произошло. – Твоя Дина потеряла свой планшет, и я отправил ей его курьером.

– А где это ты с ней встречался? – сощурился Кирилл, явно не веря.

– Мы случайно встретили Дину, когда гуляли, – вмешалась я спешно.

– Кажется, разобрались, – явно испытал облегчение Олег Иванович.

– Разобрались? А у вас тут идиллия, – фальшиво улыбнулся нам Кирилл, окинув красноречивым взглядом столик с чайными приборами. – Отец, сын и его девушка.

И тут я поняла – так же, как Антон ревнует мать к брату, Кирилл ревнует к брату отца. Да что же за семья у них такая странная?

В нашей, несмотря на заскоки Томаса, ни я, ни Эдгар, ни Нелли никогда не испытывали подобного. Отец старался уделить нам внимание одинаково. Правда, получалось одинаково мало, но все же никогда не было такого, что кому-то он дарил подарки хуже или улыбался с меньшей теплотой. В моей голове, если честно, никогда и не возникали вопросы – а кого же сильнее всех из нас троих любит Томас?

– А ты зря с ним связалась, – вновь обратил свое внимание на меня Кирилл. Нет, все-таки пощечину он так и не забыл. – Предатели не меняются. Да, Антошка? – бросил он взгляд, полный отвращения, на брата.

– Да, Кирюша, – в тон ему откликнулся тот. – Ты знаешь об этом все.

– Так как тебя зовут? – не обращал на его слова внимания Кирилл. – Катя, да? Так вот, Катя, а ты не боишься, что мой братик вышвырнет тебя вон? Он часто меняет девочек.

– Заткнись, – посоветовал ему близнец.

– Я верю Антону, – сказала я как можно более твердо.

Ну, по крайней мере, начинаю, но тебе это знать не обязательно, парень.

Кейтон улыбнулся. Кирилла едва ли не перекосило.

– Ему много кто верил.

– Алина? – напрямую спросила я, отчего-то и сама заводясь. – Он ей – тоже.

– Не стоит говорить о том, чего не знаешь, – не понравилось Кириллу, что я упоминаю имя Лесковой.

– А твоя невеста Дина все знает? О том, как ты славно проводишь время с Алиной? – тотчас спросил Антон. – Как она тебе?

– Захлопни грязную пасть, придурок.

– Ты бесишься, малышка, потому что приходится подбирать за мной?

– Ты ответишь за свои слова.

– Не я один.

Олег Иванович только изумленно смотрел на сыновей. Наверное, они бы и дальше ругались, но он вновь прекратил ссору и опять принялся отчитывать.

– И старайтесь не ссориться, когда я рядом, – объявил он устало в конце концов. – Изменить свое решение о наследстве я всегда смогу.

– Мне ничего не надо, – в два голоса заявили братья и вновь с ненавистью уставились друг на друга. Они, честно говоря, напоминал мне двух школьников, которые все время что-то не могут поделить. Это было смешно и печально одновременно.

– Раз ничего не надо, – рассердился почему-то Олег Иванович, – я, мать вашу, все деньги отдам государству. Не цените мой труд?

– Да подавись всем! – вспыхнул Кирилл.

Его гнев делал совсем другим, нежели Антона. Искажал черты лица, когда как его брат мог выглядеть совершенно спокойным, даже если был в ярости.

– Мы с мамой имеем достаточно средств. До свидания. Прошу прощения, что помещал вашему чаепитию, – и он просто-напросто вылетел из гостиной. Секунд через двадцать хлопнула входная дверь.

– Сейчас вернусь, – скрылся на балконе и Антон. Ушел успокаиваться – курить.

Олег Иванович прикрыл глаза.

– Прошу простить, Катя. Эти двое с детства мотают мне нервы. Когда были маленькие, так хорошо дружили. А сейчас… Что ж, может быть, еще вина?

Мне оставалось лишь согласно кивнуть.

* * *

Кирилл Тропинин мрачно смотрел на собственное отражение в лифте. Зеркала никогда не казались ему чем-то особенным – ведь с детства он привык смотреть на самого себя и без их помощи. Только если тогда он гордился, что у него есть собственная копия, то сейчас ему от этой копии было тошно.

Вот урод, а!

Еще и отмазался. Остался чистым.

Отражение улыбнулось: противно, ехидно. Или показалось?

Кирилл резко отвернулся. Девушка, едущая с ним в лифте, изумленно на него посмотрела.

Когда-то в детстве они с братом были неразлейвода. Но все поменялось. Сейчас стоило им увидеть друг друга, как они оба закипали. Хорошо еще, что встречались не часто – Кирилл теперь жил в другом месте.

В этом месяце в родной город он прилетел внезапно для самого себя – Алина позвонила ему и предложила встретиться, словно ничего и не было, а он – словно все так же ничего и не произошло – согласился. Взял пару дней отпуска и помчался в аэропорт.