– Я не жалел, – сдвинул брови у переносицы солист НК.

– Вообще? – насмешливо поглядел на него брат. Помнил, в каком состоянии был Антон после того, как неожиданно расстался с Лесковой.

– Сейчас – не желаю, – довольно-таки резко отвечал ему Тропинин.

– И это главное, чувак, – улыбнувшись, закурил самодельную сигарету Лис. Он предложил ее и Кею, но тот отказался. Лис настаивать не стал.

– Слышал, Кирилл приехал, – продолжал двоюродный брат. – Заезжал к папане недавно, – крайне небрежно отозвался о собственном отце молодой человек.

– Что хотел?

– Общались по-родственному, – пожал плечами парень с дредами. – Ты с ним не пересекался?

– Было дело, – с ухмылкой припомнил Кей. – Встретились у отца.

– Квартира целая? – с наслаждением выдохнул дым Лис. О взаимоотношениях братьев Тропининых он знал не понаслышке.

– Целая, – не слишком хотел продолжать разговор о близнеце Антон. – У меня к тебе дело.

– Какое? – удивился Лис.

– Присматривай за моей Катей, – сказал вдруг Кей.

Его брат не ожидал услышать этих слов, но согласно кивнул. Они кое-что обсудили и замолчали на некоторое время, прислушиваясь к громкой агрессивно-печальной музыке.

– Смотри, наш Зелибоба подкатил к той телочке, – вгляделся в пеструю толпу на танцполе Лис. Келла действительно, познакомился с очаровавшей его дамой и вовсю танцевал с ней. У него, конечно же, не было ее пластичности, но зажигать он умел. Даже покружил брюнетку в воздухе.

Через какое-то время Келла притащил свою сегодняшнюю подружку в их ВИП-комнату, народа в которой стало меньше, хотя алкоголь на столике не уменьшался. Зато тут работал кондиционер и было не так жарко, как на душном танцполе.

– Располагайся, как удобно, малышка, – голосом гостеприимного хозяина провозгласил Келла, за руку ведя девушку к диванчикам. – Но помни, что должна быть рядом со мной. Вон там, в углу, – Фил с подружками, этот скучающий тип – Арин, – представил он мимоходом своих коллег. – А рядом с ним наша горячая суперстар, – сделал шуточный полупоклон в сторону Кея, который о чем-то беседовал с басистом. С ними рядом сидел Лис, и все трое над чем-то смеялись – они недавно вернулись с танцпола, тоже наслаждались прохладой и пили холодные напитки. Девушек вокруг них не наблюдалось, видимо, обсуждали эти трое сугубо мужские вопросы.

– А Рэн у нас где? – осведомился Келла, горя желанием познакомить спутницу со всеми членами группы «На краю».

– У Рэна важные дела, – громко отвечали ему. Кто-то захохотал. Келла понимающе улыбнулся – широко и радостно.

– Ну и плевать на него. А это моя девочка Веста, – с гордостью сообщил он, мимоходом представив и всех остальных.

Веста с любопытством оглядывалась – взгляд ее голубых глаз остановился на Кее и Арине. Вела она себя, однако, не как одичавшая в секунду фанатка, а вполне себе уверенно.

Келла усадил свою Весту на диванчик, осведомился, что она будет пить, и налил ей полный бокал мартини, разбавив тоником. Его же выбор пал на более простой, можно сказать, почти народный напиток.

– А давайте выпьем за нас, мужики! – провозгласил энергичный Келла.

– А за дам пить не нужно? – хитро спросила Веста, элегантно держа свой бокал. Руки у нее были в тончайших ажурных перчатках без пальцев, которые подчеркивали изящество кистей.

– И за дам, конечно, – тотчас поправился Келла. – За дам – до последнего глотка! – провозгласил он и, заметив, что подружка Фила тянется к бутылке, погрозил ей пальцем.

– Фил предпочитает вино, чертов аристократишка! Вина больше нет, налейте ему виноградного сока! – отдал он новое распоряжение, чувствуя себя в своей тарелке.

Девушка Фила покорно взяла в руки сок, решив напоить того с помощью поцелуя. Второй его сегодняшней подруге это не понравилось. Она попыталась оттянуть внимание гитариста на себя. В результате девушки поссорились.

Кто-то из парней, посмеиваясь, посоветовал им сперва напоить столь экстравагантным образом друг друга, а потом и Фила.

Что сделает гитарист – поцелует обеих или насладится их поцелуем, Кей так и не узнал – вышел из комнаты, чтобы ответить на звонок Андрея, который, как заботливая мамочка, интересовался, все ли в порядке.

Кей пробыл в клубе еще пару часов. Дарквейв-команду сменила панк-группа, а после над танцплощадкой витала неживая музыка. «На краю» выступили с парой песен в самом начале вечеринки и даже сказали что-то вроде прощальных слов со сцены. Несмотря на развлечения, коих в клубе было предостаточно, Кей захотел уехать еще в полночь, но вытерпел до половины четвертого утра. Отвезти домой его пообещал один из ребят-техников, которого этой ночью не соблазнил алкоголь – не потому что парень был столь целомудренным, а потому что принимал какие-то сильнодействующие таблетки, которые нельзя было смешивать с алкоголем. Однако на беду Кея к ним на хвост присел Келла, который все никак не мог расстаться со своей подружкой.

– Нас подбросьте, – заявил он. – До моей хаты. Научу Весту играть на ударных. – И он сделал вид, что стучит по установке. Движения у Келлы были быстрыми и отточенными, словно он и правда держал в руках палочки. Получилось забавно.

Черноволосая девушка погладила его по загорелому твердому плечу – в клубе Келла был в безрукавке и в милитаризованных штанах.

– Только ли играть, – усмехнулся водитель, однако отказывать не стал. С Келлой у них были отличные отношения. Правда, он несколько удивился, когда Кей, сев рядом с ним на переднее сиденье, назвал вдруг не свой адрес, а чужой, и велел заехать туда.

– Зайду кое-куда. Подождете меня минут двадцать, – добавил он.

– Без проблем, – согласился водитель. Иногда солист НК бывал весьма странным, но к этому все привыкли. Попросил – так почему бы не помочь?

– Знакомый адрес, – отозвался с заднего сиденья Келла. – Стой, Кеич, это не там ли Катенька живет? – вспомнилось ему.

– Там, – коротко отвечал ему тот.

– И зачем тебе туда? – полюбопытствовал синеволосый, которого Веста словно с ума сводила.

А Кей не спешил отвечать, впрочем, почти сразу Келла и забыл о своем вопросе, полностью переключив свое внимание на Весту. Водитель с усмешкой поглядывал на них через зеркало заднего вида. А Антон погрузился в свои мысли.

До дома Кати доехали быстро, правда, перед этим Кей попросил завернуть в круглосуточный магазинчик с цветами и купил корзинку с ромашками.

Веста весьма заинтересованно посмотрела на цветы сквозь стекло автомобиля и спросила у Келлы вкрадчиво:

– У Кея кто-то есть? – а после легонько, будто дразня, укусила за нижнюю губу – девушка сидела у парня на коленях, лицом к нему.

– Какая тебе разница, – проговорил тот, проводя рукой по ее шее, ключицам, спускаясь чуть ниже. – У тебя ведь есть я.

– Верно, – согласилась Веста.

Кей вернулся в автомобиль, и они поехали дальше, вдоль безлюдных тротуаров и огней.

У Кати Антон пробыл куда больше положенных двадцати минут. Он задержался у нее почти на час. А трубку не брал – его мобильник радостно сообщал, что выключен или «находится вне зоны действия сети».

Если водитель воспринял это спокойно, куря сигареты и играя на планшете в какую-то игрушку, то Келлу поведение друга взбесило. Он желал поскорее уединиться с Вестой в своей квартире, и вовсе не для того, чтобы научить девушку играть на барабанной установке или показать ей свое мастерство. А придурка Кея все не было и не было. Веста, кажется, тоже была в крайнем нетерпении, но присутствие водителя ее смущало, и ничего кроме жарких поцелуев и объятий она не позволяла.

Келла все больше нервничал.

– Где этого придурка носит, – ворчал он. – Моль унылая… Чтоб его… С его романтикой…

Кей все не шел и не шел. Видимо, чувства завладели им с головой.

– Все, надоело! – рявкнул по истечении часа и двадцати минут синеволосый. – Поехали без него!

– Я обещал дождаться, – отвечал водитель.

– А этот ушлепок обещал быть через двадцать минут! – рявкнул Келла, но вновь получил отказ. – Ладно. Пойду за ним сам, – решил он.

– А надо? – лениво поинтересовался приятель. – Лучше сходи мне за водой.

– Сам сходи, – не собирался работать у кого-то мальчиком на побегушках Келла. – Врезать бы по его наглой морде пару раз, – мечтательно проговорил он, сжимая и разжимая кулак.

– Я с тобой, можно? – сказала Веста. Голос у нее был глубокий, бархатный, с интригующей хрипотцой.

– Тебе все можно, крошка, – погладил ее небрежно по волосам синеволосый. – Пошли.

И он первым вылез из машины на улицу, подав девушке руку, а после, чуть подумав, заглянул в салон:

– Я добрый, – сообщил он. – Чего тебе там купить? Тут неподалеку магаз есть. На обратном пути возьму.

Было довольно-таки прохладно, но эта летняя прохлада была приятной, воздушной, как тонкий шелк, касающийся кожи.

Постепенно светало.

На востоке появилась полоска золота. Воздух, казалось, пропитан влагой и наполнен едва ощутимыми цветочными ароматами – клумб в округе было немало, а еще чувствовалась легкая горечь городского смога.

Келла, родившийся не в мегаполисе, а в небольшом провинциальном городке, где воздух был чистым, и проводивший в детстве и юности лето у родственников в деревне, всегда чувствовал эту почти незаметную для многих горечь и желал вырваться из города на природу. Изредка он поддавался этому желанию, и вместе с Кеем они садились в тачку и просто уезжали за черту города, гоняя по пустым ночным дорогам или сидя у реки или озера. Иногда к ним присоединялся кто-то из парней. Арин – реже всех. Он был типичным индустриальным ребенком, ценящим комфорт больше свежего воздуха.

Около подъезда Келла и Веста остановились и стали самозабвенно целоваться. К тому же железная дверь оказалась под замком, а номер квартиры Кати, дабы позвонить ей по домофону, синеволосый совершенно не помнил. Оставалось дождаться, когда из подъезда кто-нибудь выйдет.

Губы у Весты были пухлыми, мягкими, нежными, и целовалась она умело, только вот ей словно чего-то не хватало. То ли напора, то ли, напротив, обманчивой податливости, а, может быть, и того, и другого вместе. Вот Королева целовалась с огнем: то притворяясь, что мила и беззащитна, и разрешала Келле доминировать, то вдруг превращалась в настоящую львицу и даже могла сделать больно – не нечаянно, а нарочно.

Вспомнив Нину, Келла моментально обозлился.

Думать об этой наглой меркантильной девице в его планы не входило. Хотелось послать ее далеко и надолго, только вот даже образ Ниночки оказался таким же противным, как и она сама. Он вроде бы исчезал из синеволосой головы, но всегда возвращался – и в самый неподходящий момент.

Келла ее ненавидел.

– Что с тобой? – отстранилась Веста, дыхание которой сбилось. – Я что-то не так сделала?

– Э-э-э… Что? – не сразу понял Келла, что сделал.

– Ты меня укусил, – озадаченно коснулась она губы, проверяя, не осталось ли на ней крови.

– Прости, – озадачился синеволосый. А ведь во всем виновата эта ведьма! Вот ее бы до крови… Чтобы знала!

Прогнав Журавля из мыслей, он ласково провел рукой по лицу Весты, которая заложила пальцы за его кожаный ремень.

– Сейчас я достану этого сукиного сына, и мы поедем ко мне, – пообещал он ей.

В это время к подъезду подъехал стального цвета дорогой автомобиль со сверкающим логотипом БМВ на капоте. Оттуда кто-то вышел, но кто именно, Келла не видел – был занят Вестой. Заглаживал вину за укус.

– Я хотел открыть тебе дверь, – раздался мужской приятный голос. – Как джентльмен.

Раздался звонкий стук каблучков по асфальту, и женский бодрый голосок отозвался:

– Прости, я не леди. Все пакеты взял?

Услышав этот ужасно знакомый голос, оторопевший Келла оторвался от Весты и оглянулся.

Около крутой тачки в красном платье, как и всегда, на огромных каблуках стояла та самая Ниночка Журавль, его бывшая Королева, которая настойчиво лезла в мысли: то обзывалась, то обидно хохотала, то давала пощечины, то утыкалась горячим лбом ему в грудь…

Келлу словно обожгло изнутри, и мышцы все напряглись, и мигом пропали эмоции и желания – внезапно вспыхнувший огонь сжег дотла все, что было в его душе.

А она оставалась все такой же.

Светлые волосы, собранные в высокий хвост, расправленные плечи, ангельское личико с большими голубыми глазами, в которых горел поистине демонический огонь – не зря Кей в шутку называл Нину Демоницей. Только вот этим ранним утром Ниночка была совсем не накрашена. Но от этого не менее красива. Более юная, более свежая, немного непривычная.

Нина улыбалась: широко и довольно. Такую улыбку Келла видел лишь несколько раз. Ему она улыбалась редко, а какому-то другому без труда дарила такие улыбки.

Этот «другой» стоял около открытого багажника. Здоровый тип в брюках и рубашке – типичный офисный планктон. Зачесанные назад, с подъемом, волосы, симпатичное, по девичьим меркам, гладко выбритое лицо, мускулатура, явно наработанная в спортзале – этакий мажор, который днем сидит за компьютером, а в пятницу вечером идет в клуб и клеит доверчивых девочек, светя модным смартфоном, стильными шмотками и набитым бумажником.