Слушаю? Да никогда я их не слушала. Так, слышала пару песен. Однако я понимала, что ляпнуть такое не могу, и в отчаянии оглянулась на подругу. Та тотчас растопырила перед моим носом восемь пальцев с длинными нежно-розовыми ногтями.

– Восемь лет, – послушно отвечала я, чувствуя, как подрагивает голос. Кошмар, и сейчас его слышат несколько миллионов человек – слушателей!

Журавль покрутила около виска с самым кислым видом и зашипела:

– Восемь месяцев, дурында! Какие восемь лет?!

– Восемь лет? – изумился и ведущий.

– А разве команда восемь лет назад образована? Я думала, немного позже, – встряла одна из его коллег.

– Я хотела сказать три года, – спешно поправилась я, чувствуя, как колотится сердце. – Перепутала.

Моя дорогая подруга воздела руки к потолку, за которым находилось гипотетическое небо, явно вопрошая: «За что?!» Я с великой неприязнью глянула в ее сторону. Подставила, да еще и потешается. А из глаз так и сыплются тараканьи искры. Ну, Журавль, я тебя отблагодарю.

– Три года – это срок, – тотчас отреагировала ведущая. – Серьезный такой! А любимчик в команде есть?

– Какие любимчики? – встрял ведущий. – Это брутальная рок-команда, а не сладкий бойсбенд, исполняющий поп! «Лордов» уважают за их музыку!

– Ой, я тебя умоляю, – рассмеялась его коллега. – Все девочки устроены так, что найдут себе любимчиков даже в «брутальной рок-группе»! – передразнила она ведущего. – Ну что, есть любимчики-то? – задала она мне вопрос вновь.

Нинка усиленно замахала своей светлой гривой.

– Гектор, – одними губами прошептала она, вцепившись мне в плечо. У меня появилось чувство, что прямо сейчас она упадет в припадке на пол и начнет возносить поклоны своим кумирам.

– Есть, – ответила я, отпихивая подругу. Дрожь из голоса постепенно исчезал.

– И кто? – весело полюбопытствовали ведущие программы чуть ли не хором.

– Зокен, – кроме Гектора помнила я лишь одно имя из Нинкиной любимой группы, да и то весьма смутно.

– Кто? – тем же нестройным хором поразились ведущие. Видимо, состав «Лордов» был им знаком куда лучше, чем мне.

– Ке-зон, – чуть не упала Журавль. – Кезон! – забегала она по комнате.

– Кезон, – повторила следом за ней я и показала подруге язык. Она с возмущением хватанула пальцами воздух.

– Многие девчонки обожают бессменного фронтмена группы – Гектора. Но Кезон – второй вокалист и гитарист, бесспорно, хорош, – авторитетно заявила одна из ведущих. – Правда, отобедать вам придется не с Кезоном, а с Гектором, но ведь это тоже здорово?

– Безумно, – согласилась я, чувствуя легкое головокружение. Постепенно, но я приходила в себя от потрясения.

– Вы рады победе? – осведомился ведущий радиопрограммы.

– Конечно…. Рада… Это же мои кумиры, – не отрывала я взора от подруги. И говорила медленно, с паузами. – Я жить без них… того… Не могу. Иссохлась вся, пока ждала концерта, – вдруг против воли выговорила я.

Нинка попыталась закрыть мне рот, но я успешно от нее отбилась.

– Что это у вас за шум? – с долей любопытства поинтересовались ведущие.

– Подруга радуется за меня, – пояснила я, зачем-то показывая Нинке кулак. – Тоже поклонница… В одном фан-клубе состоим.

– Ох уж эти кумиро-фанатские отношения, – вздохнул ведущий. – Ну как, вы уже осознали, что выиграли? Мне до сих пор кажется, что наша победительница не верит в это, – обратился он к слушателям.

– С трудом верится, – сказала я, не в силах поверить в другое – зачем это беловолосое создание так меня подставило?!

А тебе не везет на блондинов. Что подруга, что любимый – оба не алле.

И это мягко сказано!

– Никак не могу… поверить в происходящее, – вновь глядя в упор на довольную рожицу подруги.

– Что ж, вам все-таки придется поверить в это окончательно, потому что уже завтра самый претенциозный ресторан Москвы, – не упускала случая пропиарить заведение ведущая, – ждет вас вместе с Гектором! Ох, я представляю, как кусают локти остальные наши участники мегаконкурса, но не стоит унывать, друзья! Сейчас мы озвучим и имена тех, кто попадет на закрытую автограф-сессию с «Лордами» и сможет не только пообщаться с ними, но и взять автографы у парней!

– Ну что же, Канина, мы прощаемся с вами… – начал было закругляться ведущий.

– Нина, – укоризненно поправила его одна из коллег, а вторая вновь подозрительно захрюкала.

– Хе-хе, это я пошутил, – не смутился ведущий, – итак, Ниночка, мы прощаемся с вами, но трубочку не кладите, сейчас с вами свяжется редактор.

С редактором разговаривала уже Нинка, которая выхватила трубку, поняв, что я этого сделать не в состоянии.

Я же сходила до бара, налила себе стакан холодной воды, ибо губы во время короткого разговора пересохли. Однако плюнула и взяла бутылку коньяка, смело сделав глоток. Однако я здорово сглупила – коньяк был такой ядреный, что я не смогла проглотить его и так и держала обжигающий напиток во рту, пока ко мне не подошла Нинка. Только тогда я с трудом проглотила коньяк и вместо расслабляющего тепла почувствовала неприятную горечь и скривилась, как от лимона.

– Ну, молодец, – уставилась на меня подруга довольно-таки ехидно, скрестив руки на груди. – Выставила меня идиоткой. Полноценной такой. Теперь эти безмозглые, мало того, думают, что меня зовут Конина, так еще будут считать, что я ограниченная! Двух слов связать не могу.

– Что?! – вдруг разозлилась я. И голос вмиг вернулся, став крепким и громким. – Да знаешь что, Журавль! Ты совсем обалдела?! Втянула меня в очередной дурдом, и еще и недовольна?! Тебе надо было, ты бы и брала трубку! И вообще, с какого перепуга ты отправила с моего телефона что-то?!

– Катечка, чего ты так нервничаешь? – засюсюкала подруга тотчас, видя, что я не в духе. И, кажется, на лице ее было написано некоторое замешательство. – Малышка, это же всего лишь радио!

– Всего лишь? Да я чуть не рехнулась, пока разговаривала с твоим радио! Ты могла хотя бы предупредить меня! – вопила я.

В довершение всего в приступе гнева я смахнула на пол злосчастную бутылку, которая, слава богу, не разбилась – так, немного коньяка вылилось на пол. Нинка тотчас подняла ее и поставила на место. И даже вытерла салфетками разлитый коньяк, хотя подобные поступки были для нее большой редкостью.

Я же в это время уселась на диван, злая на весь мир. Все накладывалось друг на друга: глупость подруги, звонок с радио, расставание с Антоном и погода в Европе, не давшая нам встретиться.

Нинка заботливо принесла высокие стаканы с каким-то прозрачным напитком и порхнула за диван, решив побыть моей личной массажисткой. Она положила мне руки на плечи и стала усиленно массировать их. Я отодвинулась.

– Катюша, не дуйся, – стала доброй, милой и пушистой Журавль. – Ты такая молодец, что взяла трубку! И представилась мной! Я так тебе благодарна, моя ты лучшая подружечка. – Она обняла меня сзади, едва не придушив.

– И теперь я встречусь с Гектором…

Подруга счастливо засмеялась и потянулась к одному из стаканов. Я последовала ее примеру – после коньяка рот все еще «горел». Напиток, принесенный Нинкой, был странноватым на вкус: свежим, сладким, но с горчинкой, как будто бы что-то довольно терпкое разбавили газированным тоником.

– Это что? – не самым довольным голосом осведомилась я.

– Мартини и тоник, – подмигнула мне подруга. – Чтобы Катриночка немножко расслабилась.

– Не подлизывайся, – сердито буркнула я, впрочем, уже отходя от случившегося. Да и сердиться на нее долго было невозможно. – Почему ты мне не сказала сразу?

– Сначала я забыла, – честно призналась Журавль. – А потом решила поржать. Видела бы ты свою моську, Катька! Ладно-ладно, чего ты, – широко улыбнулась она мне, поняв, что я вновь начинаю злиться.

Когда нужно было, Ниночка умела быть обаяшкой.

– Когда ты успела послать сообщение с моего телефона? – спросила я устало, откидываясь на мягкую спинку дивана.

– Когда у тебя ночевала. Мы переделывали отчет по практике, а ты уснула.

Я лишь кивнула.

Отчет по августовской практике мы сдавали уже во время учебы, в сентябре. И, как оказалось, весь наш поток эти самые отчеты сделал неправильно – не по той форме, а руководитель практики, довольно-таки легкомысленный преподаватель, сообщил нам об этом за два дня до защиты, велев срочно переделать. Переделывать пришлось половину субботы и все воскресенье, и делали мы это с Нинкой вдвоем у меня дома. Доделывала отчет, правда, подруга одна – из-за полубессонной ночи накануне, в воскресенье, проведенной за разговорами с Антоном, я отключилась часов в восемь. А Нинка, врубив радио, чтобы было не так скучно, продолжила корпеть над отчетом. Тогда-то она и услышала про конкурс.

И тогда же она поняла, что вот он – ее долгожданный шанс встретиться с Гектором один на один. Журавль тотчас отправила сообщение со своего телефона, ответив на вопросы ведущих, и, дабы повысить шансы, схватила и мой телефон. Хотя, конечно, Нинка понимала, что таких же желающих поучаствовать в конкурсе, как и она, немало и с вероятностью в девяносто девять целых девять десятых процента ей ничего не светит. Однако Нина Журавль была не из тех, кто легко упускает хоть и призрачную, но возможность осуществить желаемое, и ее мозг тотчас стал искать ответы на сложный вопрос: «Как выиграть встречу с самим Гектором?!»

Кто ищет, тот всегда найдет.

Нинке помогла случайность. Через несколько дней она как прилипшая сидела около компьютера, слушая все ту же программу через Интернет, когда в ее комнату заглянула Ирка. Старшая сестра хотела взять у Нины какое-то платье и, услышав голоса по радио, вдруг сказала:

– О, Мурзик. Надо же, выбился в люди.

– Какой Мурзик? – не сразу поняла Нинка, крайне недовольная в тот момент. – Взяла платья и выметайся.

– Макс Мурзик, фамилия у него такая была, – пропустила грубость сестры мимо ушей Ирка. – Со мной на экономическом учился. На два года старше. Забавный парень. Под гитару пел.

– Погоди, – повернулась к сестре Нина. – Ты о ведущем? У него другая фамилия.

– Так он ее поменял. Взял фамилию жены, – была в курсе всего старшая сестра. – Оно и понятно – диджею Мурзику только на «Мур-мяу радио» и работать! – и она рассмеялась.

– Так значит, вы знакомы. Он был твоим поклонником? – прищурилась Нина.

– Да какое там, – отмахнулась ее сестра. – Так, пересекались в универе да на паре тусовок студенческих.

– И какой он? Мерзкий? Противный?

– Нормальный, – пожала плечами Ирина, которая к людям была более терпима и снисходительна, нежели ее младшая сестра. – Веселый, компанейский. Голос, опять же, классный, поставленный. Девчонки за ним бегали. Но, как говорится, человек не без изъяна! Погоди, что я тебе расскажу, – уселась на Нинкину кровать Ирка, огромная любительница сплетен. – Сама недавно узнала, когда встреча выпускников была!

Ниночка моментально навострила уши, понимая, что в деле выцарапывания мечты ей может быть полезна любая информация. И она не прогадала.

– У этого Мурзика в Москве есть жена – дочка какого-то богатого хмыря. Он с ней романтические фоточки в инстаграме постит, в соцсети выкладывают, каждый день в твиттере о своей неземной любви к ней строчит. То они на пляже селфи делают, то в каком-нибудь суши-баре целуются, то он ей сотню роз дарит – в общем, все карамельно. Смотреть тошно. Прям такие влюбленные, куда деваться. Но на встрече выпускников девчонки такое рассказали, – понизила голос Ирка, – закачаешься.

– Какое? – подалась к сестре Нинка, пожирая ее глазами.

– В нашем городе у Мурзика есть вторая семья! – выдала Ира почти торжественно. – Прикинь?! Его несколько раз видели с девушкой и ребенком.

– Может быть, родственница? – предположила заинтересовавшаяся Нина.

– С родственницами в губы не целуются, – авторитетно заявила Ирка и, пока шла радиопередача, пересказывала сестричке те или иные доводы, говорящие в пользу того, что Макс Мурзик – подлый изменник, имеющий в каждом городе по семье.

Получив столь ценную информацию, Ниночка моментально придумала план, достаточно дерзкий, но эффектный, по ее мнению. И он, на удивление, сработал.

Журавль не нашла ничего лучше, как начать шантажировать этого самого ведущего через соцсеть, зарегистрировав фейковую страничку, причем на мужское имя. При этом Ниночке помогал один из друзей младшего брата – он сделал так, что ее IP нельзя было вычислить. Ведущий Макс как-то чересчур сильно впечатлился и, испугавшись разоблачения, сказал, что требование выполнит. К тому же Нинка поставила вопрос так: если Макс помогает ей заполучить главный приз в розыгрыше – встречу с Гектором, то тогда она еще и приплатит ему деньжат. Причем все это она провернула так аккуратно, что ведущий радио сам предложил ей оказать какую-нибудь услугу взамен молчания.

– Он сначала мне денег дать хотел, а когда услышал, что я хочу всего лишь победить в конкурсе, обрадовался, – поведала мне подруга, допивая коктейль.