– Что но?

Мне уже не нравились слова Кезона. Хоть музыка Антона и была мне непонятна, но я знала, как они стараются – и парни из группы, и команда техников, и менеджер. Все те люди, которые имели причастность к «На краю», работали качественно, что говорится – с душой.

– Им нужны песни на английском, – отпив кофе, продолжал Кирилл задумчиво. – Это раз. Им нужно иное звучание – это два. Ребятки харизматичны по-своему и играют неплохо, но я бы не назвал их уникальными. Они вторичны, Катя. Это не плохо, но в тренде всегда будет уникальность. Гектор был уникальным. И Гектор поднял нашу гаражную группу. Не могу говорить за себя, но и остальные парни из «Лордов» по-своему уникальны. «На краю» – средняя команда. Но старательная – отдаю должное, – добавил он. И улыбнулся.

– Вот как? Спасибо, – вздохнула я. – Но я с тобой не согласна.

– Без вопросов, – поднял руки кверху Кезон. – Мы не можем одинаково думать. Но если бы я был продюсером, не вложился бы в них, – добавил он, и я точно поняла: буду рассказывать Антону, с кем умудрилась познакомиться, не передам слов Кирилла.

– Ты расстроена? Это все-таки твоя любимая группа. Я старался не быть резким. Говорил, что думаю, – сказал Кирилл, внимательно наблюдая за мной.

– Да, я ценю это. Спасибо еще раз, – кивнула я. – Но я действительно думаю, что эта группа по-своему уникальна. И Кей – он необыкновенный человек.

– Что за нежность в голосе? Вы знакомы? – спросил прямо Кирилл, а я, чтобы не отвечать на его вопрос, потому что и врать, и говорить правду не хотелось, встала из-за стола, сказав, что мне нужно вымыть руки. А он только вновь улыбнулся.

Вернувшись, я аккуратно и почти неслышно открыла дверь в кабинет, поскольку нарушать размеренную тишину столь шикарного места было неудобно, и первое, что увидела – собственный телефон в руке у Кирилла, который он с легкомысленной улыбкой прижимал к уху.

Сердце ухнуло в пятки. Я как-то сразу поняла, с кем он беседует.

– …сказал же, что Катя вышла, что за выражения, приятель? – подтверждая мои догадки, говорил музыкант, покачивая ногой, согнутой в колене. – А вот и она, – обернулся он ко мне и подмигнул, как старой приятельнице, словно не замечая мой не самый добрый взгляд. – Кажется, тебя ищет твой парень. Антон, – обратился он вновь к Тропинину, – она вернулась. И…

Я, похолодев, выхватила телефон из его пальцев, и Кирилл задумчиво посмотрел на свою ладонь, словно оценивая: понравилось ли ему мимолетное прикосновение или нет?

– Антош, – осторожно позвала я, садясь на свое место и готовясь к буре.

Он бывает скор на выводы и может подумать все что угодно. А мне этого не хотелось. Он не должен был расстраиваться из-за глупостей.

– Катя? Все хорошо? – спросил Антон, вместо того, чтобы наезжать на меня с вопросами, что за тип отвечает на звонки, и вообще что я делаю вместе с ним, хотя приехала в Москву с Ниночкой.

Его слова меня удивили. Когда однажды с моего телефона ответил Арин, Антон был резок и зол. А когда думал, что я с Максимом, ударил того в лицо при встрече. А уж как психовал, решив, что я обнимаюсь в подъезде с бабой-ягой! И подрезал машину, когда я уезжала с Владом…

Если так подумать, то наш парень истеричка…

Но сейчас он вел себя иначе.

– Все хорошо, – подтвердила я, выдохнув. Виноватой я себя не чувствовала, но ссориться с Антоном не хотелось. Тем более по пустякам.

Ничего себе, пустяк! А если бы он с какой-нибудь девицей сходил в ресторан?!

– Тот, кто рядом с тобой, – Тропинин замолчал на мгновение и продолжил: – Он тебя не обижал?

– А должен? – уточнила я, не совсем понимая, в чем дело.

– Никто не должен, – мрачно сообщил Антон и все же спросил, не выдержав: – Давно общаетесь?

Его голос был зол, хоть он и старался скрыть это.

– Нет, Антон, ты не подумай…

Он меня оборвал.

– Я ничего не думаю, Катя. И хочу сказать открыто: мне не в силах запретить тебе с кем-то общаться. Да и глупо это. Но я… – Антон вдруг замолчал.

– Ревнуешь? – тихо спросила я, ловя на себе заинтересованные взгляды Кирилла.

– Боюсь, – тихо поправил меня Антон, и его злость то ли прошла, то ли затаилась где-то глубоко.

– Чего же? – ласково спросила я, отчего-то сама испугавшись.

Он ответил спустя несколько секунд.

– Того, что остальные будут лучше.

– Лучше кого? – не поняла я. Разговор был все-таки очень странным.

– Меня, – коротко пояснил Тропинин. – Заботливее, ближе, лучше. Я ненавижу бояться, но мне страшно. – Он помолчал и сказал вдруг: – Не хочу.

– Чего не хочешь? – переспросила я.

– Терять тебя, – коротко, со злостью, которая все-таки просто притаилась, сказал Антон.

– Что ты говоришь? – изумленно переспросила я, понимая, что где-то в глубине меня радуется тот самый ехидный голос, ратующий за мучения Кея, который когда-то играл со мной. Он боится потерять меня – и это радовало, однако своеобразно и мучительно.

Кирилл все-таки догадался выйти, и я могла говорить свободнее.

– Антон, прекрати говорить глупости, – мягко попросила я его. – Я, конечно, рада, что твои чувства искренни и ты боишься потерять меня, – от своих слов я сама несколько смутилась, но хотела сейчас говорить правду. – Но в то же время мне обидно – ты насколько мне не доверяешь? Думаешь, что я влюбляюсь каждые полгода?

Правильно! Лучшая защита – это нападение! Давай, доведи его до белого каления!

– Да нет же, – с отчаянием воскликнул он. – Доверяю!

И я услышала вдруг подозрительный стук.

– Что это? – удивленно спросила я.

– Стул упал, – равнодушно сообщил Кей, и в то же время на заднем плане раздался возмущенный голос Келлы:

– Эй, психопат чертов, только попробуй разгромить мою комнату!

Кей послал его в своей излюбленной манере, на что Келла разорался, и, видимо, ушел куда-то, потому что вопли синеволосого стихли.

– Ты уверен, что все в порядке? – спросила я удивленно.

– Конечно, Катя, все о'кей, – отозвался Антон и, чуть помолчав, добавил:

– Извини. Не думал об этом – о доверии. Я думал о том, что не хочу видеть тебя рядом с этим типом в ресторане.

«Этим типом» Кей выговорил с отвращением.

– Понимаю, что это звучит странно, – вздохнула я, понимая, что нужно говорить правду до конца, но не разозлит ли его, что я общаюсь с музыкантом, да еще и из такой группы? Наверное, Антону нужно дать время остыть, а затем рассказать все до конца. – Но мы просто вместе обедаем. Я вышла в туалет, а он зачем-то ответил на звонок. Прости, если обидела тебя.

– Думаю, скорее, я обидел тебя. Не прилетел.

– Ты не виноват, что погода нелетная была, – возмутилась я. Как могла, я попыталась успокоить Тропинина, однако чувствовала, что с ним что-то не так. И это тревожило.

Мы еще немного поговорили и распрощались – вроде бы тепло, но у меня появилось чувство, что я чего-то не понимаю. И безумно скучаю.

* * *

Антон с раздражением швырнул мобильник на столик, стоящий на балконе, и рывком сел на широкие перила, свесив ноги вниз. До аккуратно подстриженного газона было рукой пjдать – всего лишь два этажа. Страха высоты Антон никогда не испытывал, как, впрочем, и страха перед водой, всегда заплывая за буйки и глубоко ныряя, словно желая увидеть хозяина моря.

– Не боишься упасть? – раздался позади спокойный, как и всегда, голос. Арин.

Антон даже не обернулся на друга, на что тот нисколько не обиделся. Характер Тропинина был ему отлично известен. И Арин просто протянул ему сигареты и зажигалку.

– Что случилось? – спросил длинноволосый музыкант и сам же ответил: – Кэт.

Антон, выпустив струю дыма, улыбнулся, однако улыбка у него была злая. И пальцы, сжимавшие сигарету, едва заметно дрожали. Внимательный Арин приметил и это.

– Ты такой догадливый, старина. Не хочешь открыть детективное агентство?

– Что-то случилось? – вновь задал вопрос басист.

– Я схожу с ума, – коротко ответил Антон.

– Это не новость, – откинул назад волосы Арин – с ними то и дело норовил поиграть ветер. – У Кэт что-то произошло?

Тропинин все же повернулся к другу и внимательно на него посмотрел.

– А если и так – сестренке расскажешь?

– Моя сестра тут ни при чем, – не собирался говорить об Алине Арин.

Антон фыркнул.

– Твоя злопамятность тебя погубит, – продолжал Арин, который то ли шутил, то ли был серьезен – по его виду и тону нельзя было сказать однозначно.

– А я погублю тебя, если не заткнешься, – пообещал Антон злобно.

– Ты ревнуешь ее, – явно имея в виду Кэт, сказал парень.

Когда-то друг ревновал и его сестру. Алина всегда была яркой девушкой, и хоть и обладала стервозным характером, к ней тянулись и ее хотели. Антон часто злился из-за этого. Но старался не устраивать сцен ревности, все держа в себе. При всех своих недостатках Тропинин умел любить: странной, на чей-то взгляд, любовью, но нежной, пылкой, со всей отдачей. Чувства к Алине были его первыми, сумасшедшими, когда он без остатка почти отдавал всего себя своей девушке, и та, хоть и сама любила, пользовалась этим. Даже Арин понимал это. Он не вмешивался в отношения сестры и лучшего друга. Но видел, как Алина играет с Антоном, испытывает на прочность, то отдаляет, то приближает, то покоряется, то пытается подавить.

Их любовь была похожа на горную быструю реку, узкую, бурлящую и стремительную. В такой легко утонуть, не совладав с потоком. И однажды эта река закончилась – впала в море.

Сейчас повзрослевший Арин понимал, что отношения Тропинина с его старшей сестрой были обречены, и глупый поступок Алины был лишь ярким поводом для расставания. Любовь к Алине терзала, жгла, кидала из крайности в крайность. Кей тонул. Они должны были расстаться. Когда – вопрос времени.

Арин помогал Алине только потому, что иначе не мог – сестра. Как можно бросить сестру?

Любовь Антона и Кэт была другой. Похожей на море: огромное, спокойное, поглощающее горизонт. Вместо пульса – шум волн. Но и на этом море бывали штормы.

– Захочешь выговориться – к твоим услугам, – сказал Арин, глядя на молчавшего друга.

Кей не злиться не мог. Да и кто бы оставался спокойным, услышав вместо голоса Кати голос человека, которому при встрече при всем уважении хотелось вмазать.

Разговор их был коротким, но эмоциональным.

– Катя? – поняв, что трубку взяли, но молчат, спросил Тропинин.

– Могу быть и Катей, – раздался веселый смутно знакомый голос. – Привет, Кей, это я.

Антон молчал, пытаясь понять, у кого оказался телефон его девушки. Такого поворота событий он явно не ожидал.

– Не узнал? – искренне огорчились на том конце провода. – Это твой чудесный несостоявшийся инвестор, которому ты немного подпортил лицо на прослушивании несколько лет назад.

Кезона было трудно забыть.

Антон выругался едва слышно.

– Я до сих пор помню твои чудные злые глаза, – продолжал Кирилл таким тоном, словно вспоминал что-то приятное, а не драку. – И надеюсь, теперь ты понимаешь, что за правду надо не бить в лицо, как школьник, а благодарить. Но, смотрю, и вы стали успешными, в некоторых пределах, конечно, – уточнил Кирилл. – Наверное, развивались и совершенствовались? Мой совет о десяти тысячах часов пригодился?

– Да, конечно, – произнес Кей, едва сдерживая ярость, нахлынувшую пополам с изумлением. Кого-кого, а уж этого человека, к которому у Тропинина было крайне неоднозначное отношение, он услышать не ожидал. – Твоими молитвами живу, *запрещено цензурой*. Мой бог – можно я буду к тебе так обращаться? – осведомился Антон, не понимая, как этот человек оказался рядом с его Катриной.

– Не стоит, – сделал вид, что испугался, Кирилл. – Ты начнешь, а остальные станут повторять. Перед верующими будет неудобно. Кстати, классное имя, Антошка. А то все Кей, Кей.

– Что тебе нужно от моей девушки? – прямо спросил Антон. Если бы они разговаривали не по телефону, а один на один, он бы вновь не сдержался. И снова ударил бы. Так, чтобы самодовольное лицо залило кровью.

– Ничего особенного. Мы случайно встретились с ней и решили поболтать за обедом. Она вышла, но оставила свой телефон.

– Случайно? – говорить нормально, без лишних эмоций Антону давалось тяжело.

– Совершенно, чувак! – воскликнул Кирилл, забавляясь. – Я видел вас вместе, когда приезжал в город. И встретил вчера – ирония судьбы, но мы живем в одном отеле. Она и ее подружка приехали на наш концерт. А на ваших они часто бывают?

– Зачем приезжал в город? – коротко осведомился Антон. Если бы Кезон видел его взгляд, тот бы ему понравился: застывший, потемневший.

– Я обязан докладывать? Но чтобы ты был спокоен, сообщу. Затем, зачем и тогда. Все еще ищу группу, которую буду инвестировать, – спокойно сообщил Кезон. – Нас просто какой-то фатум связывает, да? Но я рад, что вы с парнями смогли подняться. Респект.