«Всё зависит от причин, которыми бессонница спровоцирована. Это может быть и нервное перенапряжение, и стрессовая ситуация, а может – банальный слишком плотный ужин или лишняя чашка кофе».

Худощавые пальцы дотронулись до монитора, щупая кончиками строчки. Может, просто экран нагрелся от работы, а может, от слов Валентины веяло теплом. Захотелось положить голову на клавиатуру, представляя, будто это мягкие колени женщины, и так уснуть.

...Когда Алина подняла голову и продрала слипшиеся воспалённые глаза, компьютерные часы показывали четыре утра. Ничего себе, вот это вырубилась... Ответ Валентины был написан в 19.48 (время блога каждый зарегистрированный пользователь настраивал сам в зависимости от своего часового пояса). Недурно вздремнула – в кои-то веки целых восемь часов! И даже выпитый за день литр кофе не стал помехой. И мамин ужин, который заказывала к семи-восьми часам, так и не съела...

Организм ещё не понял, что с ним произошло. Он отвык от понятия «я выспался», поэтому отреагировал лёгким головокружением и звоном в ушах, когда Алина встала с кресла, чтобы размять затёкшее тело. По ощущениям оно напоминало одну сплошную отсиженную ногу. Из зеркала в ванной всё ещё смотрела енотовидная панда с больными глазами, но в зрачках уже появился какой-то живой отблеск. Признаки жизни на Марсе, ага.

Вместо кофе Алина заварила себе зелёный чай – тоже редкость, почти небывалая в последнее время. С непривычки напиток показался горьковатым и терпким, а может, она просто не умела его правильно заваривать. Что-то там про температуру в восемьдесят пять градусов... Алина не разбиралась в этих нюансах, просто залила заварку кипятком.

Взбодрившись холодным умыванием и уделив немного внимания колючей братии на подоконнике, Алина снова села к компьютеру, где оставалась открытой вкладка с блогом. Вот он, вчерашний ответ Валентины... Зарекомендовав себя как флудильщик, провокатор и тролль, Алина не ожидала, что до неё вообще снизойдут.

«Простите, меня вырубило сразу, как только я прочитала ваши буковки на экране, – напечатала она. – Кажется, лекарство от бессонницы найдено) А что касается причин... Наверно, это всё-таки нервное... Ну и да, кофе я пью многовато».

Часы на мониторе показывали пять утра. Вряд ли Валентина сейчас была онлайн, и Алина, не надеясь на скорый ответ, стала неторопливо собираться на прогулку. Её окутало необычное ощущение тёплого, умиротворяющего покоя. И впервые за долгое время ей захотелось плотно позавтракать.

Мама ещё занималась утренними косметическими процедурами, и Алина не без удовольствия приготовила завтрак сама: яйца всмятку, паровую треску в мультиварке и простенький салат. Нда, резвиться в этом ЗОЖ-ном блоге было всё равно что дебоширить в каком-нибудь клубе благородных дам. Обитали там мирные и доброжелательные юзеры и юзерши, этакое добренькое болотце, где все расшаркиваются и сюсюкают между беседами о травах, мантрах и ароматерапии. Здесь бродили целые табуны непуганых дамочек и малочисленных и робких джентльменов. Алина чувствовала себя волком в курятнике.

Смешно, конечно, и мелко. Вот так развлечение в свободное от работы время она себе нашла! Она, Алина Аверьянова, дочь топливного магната Максима Аверьянова, серьёзная бизнес-леди – сетевой тролль. Абсурд. А с другой стороны, удивительно, как её до сих пор не забанили насовсем. У Валентины терпение было ангельским, не иначе.

Нет, Алина не ругалась матом и никого не оскорбляла. Она действовала тоньше: ставила собеседников в тупик, иронизировала и «сарказмировала», выставляла в глупом свете, выявляла невежественность оппонента и блистала эрудицией. Она и в авторских статьях находила, к чему придраться. Валентина неизменно вежливо и сдержанно благодарила, если Алина указывала на какую-то ошибку или неточность, но на насмешливые выпады не отвечала. Не велась на троллинг. Алине до сих пор ни разу не удалось вывести хозяйку блога из себя. Временные блокировки она схлопотала раза три или четыре. Выйдя из виртуального «изолятора», Алина прикидывалась присмиревшей и образумившейся, а потом бралась за старое. Впрочем, времени на эти развлечения у неё было не так уж много – от силы полчаса, час по вечерам. Ну, или когда бессонница одолевала. Утром она гуляла, посещала бассейн и массажиста, делала свои лечебно-восстановительные упражнения, иногда наведывалась в языковой центр, днём работала через интернет.

Зачем она всё это делала? Зачем занималась этой подростковой чепухой? Она и сама толком не знала. Всё это было смутно – до сих пор, пока вчера она не опустила голову на воображаемые женские колени. Ей очень хорошо спалось на них...

Уже перед самым уходом на прогулку она увидела ответ.

«Я рада, что вам удалось поспать. Значит, у меня получилось помочь. Если снова будут проблемы с засыпанием, обращайтесь:-)»

Алине уже пора было выходить из дома, поэтому она написала коротко:

«Вообще я не очень верю во все эти штучки... В экстрасенсов и всё тому подобное. Но что-то в этом, кажется, есть».

Сегодня она села за руль своего аккуратного, приплюснутого и обтекаемого, как змеиная голова, «Lamborghini». Кажется, даже глаза меньше слезились и видела она уже сносно.

*   *   *

Отец Алины был крупным дельцом, занимавшимся топливным бизнесом. Можно сказать, она принадлежала к касте «золотой молодёжи»: училась за границей, свободно владела четырьмя языками – английским, итальянским, немецким и шведским. Уже к двадцати четырём годам она занимала в деловой империи отца серьёзный пост и вполне процветала. Своим успехом она была обязана не только положению папы, но и собственным уникальным способностям. Алина могла в короткие сроки вникнуть в любое дело, досконально изучить его и преуспеть в нём.

Отец называл её гением. Он гордился ею и готовил её в преемницы своего дела. А Алина затевала всё новые и новые проекты и играючи добивалась высот. Интересы её были весьма разносторонними: рынок ценных бумаг и фондовая биржа, земельные участки и недвижимость, строительство, торговля, ресторанный бизнес и даже издательское дело. Она заводила деловые связи и зарабатывала деньги столь же вдохновенно, как поэт пишет стихи.

Умея работать, умела Алина и отдыхать, причём исключительно активно. Горные лыжи, сноуборд, дельтапланеризм и альпинизм, дайвинг – не существовало, наверно, такого рискованного вида спорта, в котором она бы не попробовала силы. Всё давалось ей легко. Она наслаждалась жизнью.

Только одну сторону своей жизни она старалась отцу не показывать, потому как знала его категорически неприязненное отношение к этому. Она любила девушек.

Отец не хранил верность матери и заводил любовниц, Алина тоже их заводила. Она была завоевательницей и покорительницей, нахальной и уверенной в себе, в своём хлёстко-язвительном, неотразимом обаянии. Она любила главенствовать, доминировать, подчинять. И порой в этом стремлении к власти доходила до крайности: все её подруги часто страдали от её довольно едкого чувства юмора. Подмечать недостатки, высмеивать, обидно вышучивать, унижать, подкалывать и демонстрировать своё превосходство – всё это Алина проделывала с удовольствием. Ей нравилось самоутверждаться. И это было не пустое бахвальство: она не прожигала папины денежки, а действительно много работала, многого добилась и считала себя в моральном праве свысока относиться к тем, кто, по её мнению, был не так успешен и активен.

Она была красива: высокий рост, точёная фигура, огромные тёмные глаза с пронзительно-гипнотическим взглядом, жёсткий и энергичный рот, выдававший в ней деловую хватку и сладострастие, а также привычку всегда добиваться желаемого. Одна из её подруг при расставании обозвала Алину самовлюблённой сволочью. Алина не спорила с этим определением и даже с усмешкой согласилась. Она никогда ни под кого не подстраивалась и не прогибалась: не устраивает – до свиданья. В постели с ней возлюбленные стонали от наслаждения, но оплачивали удовольствие горькими слезами и обидами. Сама Алина относилась к расставаниям легко и никогда не считала виновной себя.

– Со мной трудно, но оно того стоит, – снисходительно-ласково, но с леденящей искоркой в пристальном взгляде предупреждала она очередную жертву своего «сволочного» обаяния. – И как долго ты со мной продержишься, будет зависеть только от тебя самой, милая.

Она умела красиво и изобретательно ухаживать, не скупилась на подарки и романтические жесты. Пташка попадалась в силки, ну а дальше... Дальше Алина брала всё, что хотела, а пресытившись отношениями, без сожаления разрывала их.

Но шила в мешке не утаишь, и отец всё узнал. Он был настроен непримиримо и порвал всякие отношения с дочерью. Алина к тому времени наработала уже достаточно прочную финансовую независимость и не боялась лишиться его поддержки; главное, считала она, чтобы отец не начал вставлять ей палки в колёса. Иметь такого человека, как её отец, в числе врагов было опасно. Но он не снизошёл до войны, просто вычеркнул дочь из своей жизни. Так как они были связаны в деловой сфере, кое-какие убытки Алина всё же понесла, но урон оказался не настолько серьёзен и непоправим, чтобы отчаяться. Она оправилась от удара достаточно скоро и даже затеяла новое предприятие – языковой центр «Европа». В то время ей было всего двадцать восемь. В этом-то цветущем возрасте она и услышала свой диагноз – как гром среди ясного неба.

Всё началось с небольшой хромоты и дрожания пальцев, слабости и усталости, ухудшения зрения и нарушения согласованности движений мышц, болезненных спазмов. Глазные яблоки иногда слегка подрагивали, стало трудно читать, пострадала речь – язык с трудом ворочался во рту. Это мешало работе, да и об активном спортивном отдыхе пришлось забыть. С эмоциями и настроением тоже творилось чёрт знает что. Словосочетание «рассеянный склероз» было у Алины на слуху, но она, не слишком разбираясь в медицинских терминах, ошибочно принимала его за старческую забывчивость. Вот эта-то самая «забывчивость» обнаружилась у неё – красивой, молодой, успешной, талантливой, энергичной и активной. И пришибла её, как огромный кузнечный молот.

Больше всего она боялась даже не боли и не физической слабости или обездвиженности, а утраты интеллекта. Работать можно и из инвалидной коляски, было бы желание и доступ в интернет; но это возможно только в том случае, если с мозгами всё в порядке. Мозги, мозги! Её главный «рабочий инструмент»... Как их сохранить? Впрочем, через какое-то время настало улучшение, и Алина почувствовала себя полностью здоровой. Она смогла работать и развлекаться в полную силу. Но от врачей и обильного, нервически-настойчивого чтения литературы по теме она знала о коварном течении недуга – с периодическими ремиссиями и рецидивами, обострениями и улучшениями.

С отцом Алина по-прежнему не общалась, точнее, это он отказывался идти с ней на контакт. Тем временем у него с мамой назревал разрыв: последняя любовница так зацепила отца, что он решил развестись с супругой и жениться на ней. Она ждала ребёнка – наследника.

– Алиночка, твой отец просто... сволочь, – плакала мама в телефонную трубку. – Он со своими юристами всё так хитро повернул, что я остаюсь ни с чем... с голым задом! У него всё имущество оформлено как-то так, будто оно ему не принадлежит... на бумаге. Всё фиктивное, всё подставное... Это он специально так сделал, чтобы мне ничего не досталось при разводе. По бумагам выходит, будто он нищий! И теперь он женится на этой своей беременной девке, а я... А я – у разбитого корыта... и на улице! Без денег, без каких-либо средств... Алиночка, у тебя же тоже есть связи! Ведь можно же как-то вывести этого старого бабника на чистую воду, а?.. Доказать, что он всё сфальц... Тьфу! – От горя у мамы заплетался язык, и она споткнулась о заковыристое слово, одолев его не с первого раза. – Сфальсифицировал!

– Можно попробовать, – подумав, сказала Алина.

Самочувствие у неё в это время оставляло желать лучшего, болезнь опять начала проявляться. Работа давалась ей с трудом. Но она всё-таки нашла людей, которые были за плату готовы взяться и «раскрутить» это дело. При их вмешательстве бракоразводный процесс родителей обещал стать скандальным и попортить отцу немало крови.

Отец приехал к ней сам – один, без охраны и юристов. Зашёл в квартиру по-хозяйски, уселся в кресло и закурил сигару – той же марки, которую любила Алина. Долго молчал, хмуря жирно лоснящийся в свете бра лоб. Мясистые черты его лица, освещённые сверху, казались ещё тяжелее и массивнее. Бульдожьи – одно слово. Ничего привлекательного в этом стареющем любителе молодой плоти не было, разве только кошелёк.

– Лучше не лезь в это дело, – нарушил он наконец тягостную, грозную тишину. – Ты знаешь, против кого ты идёшь... Против меня. И ты хорошо знаешь, чем это чревато и что я могу с тобой сделать. Я тебя в порошок могу стереть. Я – матёрый волк, а ты – молодая соплячка-выскочка. Больная к тому же, – добавил он с презрительной усмешкой. – Силёнок у тебя маловато со мной тягаться, детка. Так что мой тебе совет: не суй нос не в своё дело.