Я уже закипала — кругом одни наблюдатели, чёрт побери! Но Фил не дал вырваться моему возмущению и продолжил:

— Богатые и бедные были, есть и будут, теперь и среди нас, слепо веровавших в коммунистический рай. Весь остальной мир давно смирился с этим несправедливым фактом, результат смирения — гниль. Пока никто из богатых, при разной аргументации, не считает себя виноватым хоть в чём-нибудь. А уж наши «новые русские» — тем более. Одни выпрыгнули из нищеты и одурели от счастья, что их дети и внуки никогда не испытают её. Другие всегда были номенклатурной элитой, им деньги сами шли в руки, и они их взяли, почти не нарушая существующих законов. Как всегда, они оказались умней, хитрей и изворотливей других. Есть и такие герои, которые начали своё дело с нуля и выжили. Честь им и слава. Почти всем богатым деньги дали на миг ощущение свободы, и тут же обратили в рабство. У каждой медали есть обратная сторона.

Вина политиков?! Они думают только о собственной карьере, лезут вверх. Сегодня здоровые амбиции приветствуются. Но, спаси нас бог от этого змеиного клубка! Ты явно подозревала это, когда сняла свою кандидатуру.

Посмотрим на дно, где нищие и бродяги. Никакой ответственности за себя, за мир во всём мире. Это ли не кайф? К ним с добром, а они кусаются… Им бы чуда и халявы. Заставить их учиться, потом работать — непосильный труд.

— Они — дети. Так хочется их всех хотя бы отмыть и накормить, а потом дать шанс, дать выбор…

— Один из вариантов «осчастливить насильно» мы сегодня наблюдали. Картина не вдохновляет.

— Да, уж… — я вздохнула, — … и что интересно, ведь никто из нормальных людей не живёт по принципу: убей, укради, не почитай отца и мать свою…

— Правильно, только редкие сволочи. Все за мораль! Но по мере своих возможностей. И никто — в ущерб себе. Исключая героев и святых. Преклоняемся, помним, равняемся, но вакансий на их пьедесталы полно. Позволь и мне быть простым смертным.

Фил посмотрел на меня, ожидая хоть какой-то реакции на свои мысли. Я молчала. Не хочет человек соприкасаться ни с милицией, ни с беспризорниками. Имеет право. Но что-то его всё-таки волнует. Пусть выговорится. Он никуда не спешит, и мне не хочется нести домой не проходящее мрачное состояние.

— Кстати, ты сказала, что надо искать позитив во всём. Что не обязательно говорить высокие слова о долге и совести всего человечества, надо всего лишь заниматься своим делом, которое любишь и знаешь лучше всех. Прописная истина. Но ещё ты считаешь, что каждый может гордиться тем, что умеет делать лучше всех…

— Например, дальше всех плевать…

— Почему сразу плевать?! — ошарашено спросил Фил.

— Ты хотел услышать — лучше всех фотографировать? — рассмеялась я. — Просто вспомнила Алтай. Как-то на одном из собраний я сказала детям, что каждый из них может гордиться собой, ибо что-то он может делать лучше всех, — чтобы повысить их самооценку.

— Например, плевать дальше всех, как Толик? — раздалось из зала.

— Для подобных «умельцев» существует «Книга рекордов Гиннеса». Если он победит в таких соревнованиях, то и приз денежный получит, — ответила я под хохот собравшихся. — «Коля у нас не силён в математике», зато с трактором управляется лучше всех! Вадик у нас лучший столяр.

Представляешь, заставили меня перечислить достоинства каждого. Я им сказала и о том, что не все найдут себе работу по душе, зато после работы… Маша, например, может сшить себе самое модное платье…

— Я мечтаю собрать парусник…

— А я тортики буду печь!

— Я буду сочинять хиты!

— Мы долго говорили на эту тему и пришли к выводу, что надо развивать свои творческие способности, которые помогают сделать жизнь интересной. Вот вспомнила своих воспитанников, и мрак ушёл из души.

Мои губы сами собой растянулись в улыбке. И Фил повеселел.

— Гордиться можно всем, даже отсутствием гордости.

— Ну, это уже какой-то словесный блуд…

— Так что я хотел сказать?

— Не знаю. Более сумбурного разговора в моей жизни ещё не было. Я уже не рада, что неоригинально затронула неприкасаемую совесть олигархов. Видимо, ты хотел, но не сказал главное: и твоя совесть жива. Именно она нарушает твой привычный внутренний комфорт, и заставляет быть без вины виноватым. Не я, а она потащит тебя в подвалы и поможет не столько детям, сколько тебе крепко спать. Точка!

— Ты безнадёжна! Моя совесть милосерднее. — Фил как-то неуверенно рассмеялся. — Придётся спускаться вниз… Экстрим входит в моду, меняет сознание. Выдержу, я мужчина. А ты, хрупкая женщина, выложилась вся на Алтайской каторге и передохни!

— Да при чём здесь я?! Ты обо мне не беспокойся. Сверши свой последний подвиг и спи спокойно. Заводи керогаз, поехали! Удивительно, но мне стало легче.

— И мне расхотелось напиться. Извини, оглянулся, а поплакаться некому. Сошлось как-то всё мрачное в одну точку. Отца недавно отправили в отставку, нанесли страшный моральный ущерб. Всегда шёл в первых рядах стада, травку щипал сочную. Отставка — обида смертельная. Винит всех подряд. Вчера заехал к нему, хотел успокоить, но получилось наоборот — «Скорую помощь» пришлось вызывать. Называется «по душам поговорили». Я честно признался, что мне нравилось и не нравилось в Союзе, что нравится и не нравится сейчас, в новом времени. Но отца не проведёшь, почувствовал, что в этом новом мире мне всё-таки лучше, обозвал предателем, за сердце схватился. Я ночь не спал, переживал, а утром поехал в ЦВСН. Увидел, послушал… Получается, что отец прав? Посмотрел на тебя — точно прав. Моей маме не довелось видеть такое. Хотел убедить хоть в чём-то тебя, а убедил себя. Спасибо, что выслушала.

— Извини за резкие комментарии. Сразу бы начал с отца… Я ведь тоже дочь военного. Только папа служил отчизне с полной выкладкой по буеракам, рекам, поэтому и перестройка его не испугала: «Готов? — Всегда готов!» И в меня вдалбливал оптимизм. Как видишь, что-то осталось. Кем бы ни были наши родители, главное, что они есть. Представь себе на миг, что их у тебя нет и не было никогда. Ты — малыш, ты плачешь, зовёшь, но к тебе никто не подходит, родные руки мамы не успокоят, не обнимут. Подойдут другие, может быть даже добрые, но чужие. Надо хоть однажды в жизни такое представить, чтобы осознать благо своей семьи.

— Представить даже не могу. Страшно становиться от одной только мысли, даже в моем возрасте…

— Большинство тех, кто имеет родителей, тоже не осознает своего счастья.

— Я с малых лет мечтал от этого счастья сбежать…

— А если честно, Фил? Кем бы ты стал без помощи и поддержки своего папы-генерала? Без любви мамы? Я уж не говорю с рождения, пусть после школы, например. Извини…

— Да, стоило бы задуматься раньше. — Фил помолчал и выдавил, — Себя, сиротинушку, было бы очень жаль.

— Представил бы это, когда спорил с отцом!

— Женя, прекрати, пожалуйста, свои изощрённые пытки. Стану спонсором, сделаю выставку, провезу её по Европе, а сейчас предлагаю заехать в ресторан просто покушать. Скрась моё одиночество.

Я отказалась, но пригласила на ужин к себе. Фил пробурчал «нет», изобразив обиду, и завёл машину. Остаток дороги мы ехали молча. Мысли вернулись к дискуссии членов комиссии.

«Дети не желают жить в интернатах, работающих по принципам, далёким от гуманности», — говорил адвокат.

«Какой гуманности можно ожидать от нынешней системы?! — возражал психолог. — И в такой системе многие дети становятся неадекватными и являются угрозой даже взрослым…».

«А мы, взрослые люди, способны остаться адекватными, когда даже в больницах и на кладбищах нас обирают, обдирают как липку? — вопрошал третий. — Дошли до кощунства — наживаются даже на чужом горе. И в приютах при видимом благополучии вдруг выявляются факты лагерного режима».

«И воруют…», — напомнил адвокат.

«А кто пример подал? Сверху пример подали…», — напомнил психолог.

«С трудом находим мужчин-воспитателей, а когда находим, часто оказывается, что взяли на работу извращенца», — посетовал работник соцзащиты. — «Из ста приютов только тридцать работают без нарушений, пять заслуживают просто преклонения за способность не только выживать, но даже процветать. Человеческий фактор играет основную роль. Процент порядочности общества легко просматривается».

«Демагогия, — возражал психолог, — половина общества сама выживает, четверть доживает. И все они держатся порядочно, даже достойно. Потеряна четверть, она всегда была потеряна, утонула в вине и дерьме. Что говорить в сотый раз прописные истины. Провозгласили основную жёсткую капиталистическую идею — каждый сам за себя, а сдерживающих её звериную сущность рычагов не подготовили. Призвали на помощь религию, показали пример истовой религиозности… Нелепо и неубедительно. А внутри церкви такой же разброд, конфликт конфессий — делят приходы. Общественные институты требуют массовости и времени — это могут себе позволить немногие, но даже у них некоторые корыстные моменты просматриваются. Остальные работают по принципу „от зари до зари“, не до нищих и бездомных, не до жиру, быть бы живу. Надежда на новое прогрессивное поколение, вступившее в самостоятельную жизнь. Это основной хребет страны — граждане от двадцати пяти лет. Но они работают по четырнадцать часов и собственных детей видят только спящими. Лет через пять, возможно, сформируются силы, способные повлиять на политиков, заставить их служить народу, а не себе. А к тому времени зло окрепнет настолько, что справиться с ним будет невероятно трудно. Политике ошибок больше десяти лет, а их множат. На очереди демография. Опомнятся, дадут стимул для рождения детей, а кто будет рожать?! Ради пособия — только те, кто на самом дне, те, кому рожать должно быть категорически запрещено. Но при демократии разве это возможно?! Пособие пропьют, а детей снова на хребет государства, а точнее на наши с вами плечи».

«Да проекта ещё даже нет, одни разговоры… Пока надо спасать учителей, врачей…»

«Что мелочитесь — всю Россию надо спасать, как вопят наши „слуги народа“ уже столько лет. Построят себе домик в престижном месте и замолкают. Начинают вопить следующие…»

«Итог мнений: полное безверие в светлое будущее страны даже у вполне благополучных её граждан, — подумала я и подавила горький вздох. — День прошёл в разговорах о зле, времени бороться с ним не хватило. Получается, что просто жить в эпоху перемен уже подвиг».

Машина уже подъезжала к дому, и мне, вдруг, очень захотелось, чтобы кто-то сильный обнял и защитил от всех несчастий и бед.

«Сейчас отогреюсь среди родных», — с этой мыслью я открыла дверь в квартиру.


— А где папа? — сразу спросил мой малыш, бросаясь на шею. — Он отвёз нас в дельфинарий, а потом прислал за нами друга. Наверно, очень занят на работе?

Я смогла только устало кивнуть. Сама попросила его не приезжать. Не хочу, чтобы он видел мою усталость. И тут молнией пронзила мысль: я не позволяю себе думать о Серёже! Я рада работе, родителям, друзьям, всем, кто отвлекает от мыслей о нём. Я боюсь заглянуть в себя — там бездна, бездна нерастраченной любви к мужчине, единственному на земле. Я не позволяю и ему заглянуть в себя — боюсь испугать этой бездонностью чувств к нему, мужчине, ставшего почти символом моего короткого, но абсолютного женского счастья. Боюсь прикоснуться и обжечь высоким напряжением сдерживаемых эмоций. Иначе я бы давно прилипла к его надёжной груди и растворилась в нём без остатка…

— Женечка, видимо, нам пора и честь знать, пора домой собираться, а то вы из-за нас разрываетесь между двумя домами.

Спасибо маме, что прервала внутренние откровения с собой. Я обняла её и успокоила:

— Никуда не надо собираться, мы ещё не съездили в гости к сватье. Завтра после обеда Серёжа повезёт нас всех к Светлане Ивановне в санаторий.

— Жаль, что знакомиться придётся в таких обстоятельствах, — с горечью сказал папа. — Она не помнит, наверно, самых близких людей, как твой дядя Коля после инсульта. Только через полгода стал немного узнавать детей, а читать так и не научился…

— Я буду жить с бабушкой и учить её читать, она такая одинокая в этом санатории, — принял решение мой сынок.

Мы молча пили чай, когда вошёл Серёжа и с порога признался:

— Я не выдержал одиночества и приехал к вам. Буду спать в детской.

Мы все заулыбались, а когда он рассказал пару анекдотических ситуаций, случившихся с ним сегодня, мы развеселились окончательно. Потом играли в «дурака» в карты. Серёжа удивлялся, как ловко выигрывают малыш и бабушка: мы играли два на два. Откуда он мог знать, что на Алтае долгими зимними вечерами Ёжик постигал премудрости этой игры у сыновей Петра Ивановича. Я тогда тоже долго возмущалась, предлагала тысячу более интеллектуальных игр, но постепенно смирилась и иногда сама садилась за стол, чтобы переключить мозги.