Дженнифер Тейлор - Наедине с тобой

Солнце как раз зашло за тучку, маленький дворик выглядел уныло и неприглядно, и она решила позвать Джейни домой, однако возле песочницы ее не было, и Мэгги нахмурилась, заспешив из дома на ее поиски. Дворик со всех сторон был аккуратно окружен забором, так что Джейни не могла выйти на улицу, но, несмотря на то, что она внимательно осмотрела и обошла все кусты, девочки нигде не было, и тут холодная дрожь пробежала у нее по спине.

Она побежала к воротам, чувствуя, как в ней нарастает страх, и они распахнулись от ее прикосновения. Ворота всегда были надежно закрыты на солидный запор, до которого не смог бы дотянуться маленький ребенок, но, видимо, Джейни это как-то удалось, и она выбралась наружу.

Мэгги шла по улице, выкрикивая ее имя, но девочки нигде не было. Охваченная паникой, Мэгги побежала обратно к дому и начала снова обшаривать все кусты, царапая себе лицо и руки, в надежде, что Джейни решила поиграть с ней и спряталась, но и там ее не было, а ведерко и лопатка валялись брошенные на земле.

Всхлипнув, она бросилась в дом к телефону, чтобы вызвать полицию, но в этот момент заметила конверт, который лежал на коврике у входа. С виду самый обычный конверт, но в том, что он лежал в таком месте, было нечто зловещее.

Руки ее задрожали, когда она схватила его, чуть не разорвав в спешке тонкий листок бумаги, который был внутри.

Скажи Кейну он знает что делать если хочешь видеть своего ребенка живым.

— Нет! — Мэгги понимала, что даже если она будет кричать, бесполезно отрицать случившееся. Джейни никогда не смогла бы открыть ворота сама, никуда бы не ушла без спроса. Кто-то выкрал ее, и это было каким-то образом связано с Мэтью!

Ее всю так трясло, что потребовалось минуты три, чтобы найти его телефон в справочнике и позвонить только для того, чтобы сдержанный женский голос в телефонной трубке сообщил, что господина Кейна нет на месте.

Мэгги с трудом сдержалась, чтобы не закричать на женщину, и сказала лишь, что это очень важно. В ее голосе было нечто такое, что подействовало на секретаршу, ибо Мэтью появился на проводе через несколько секунд, и когда он понял, кто звонит, быстро проговорил:

— Послушай, Мэгги, я не знаю, что…

— Джейни пропала!

Ее истеричный голос привел его в чувство, и, помолчав секунду, он переспросил: «Пропала?»

— Она… она… — К горлу у нее подкатило рыдание, и слова не шли в то время, как она без сил опустилась на колени у телефона.

— Мэгги! Ты меня слышишь? Мэгги, ради бога… отвечай!

— Приезжай, Мэтью. Кто-то похитил Джейни. Они оставили записку. Я ничего не понимаю, но это имеет какое-то отношение к тебе!

— Что ты сказала? Возьми себя в руки, Мэгги! — Его требовательная интонация привела ее в чувство, и, судорожно вздохнув, она сказала:

— Тут написано, что, если ты хочешь видеть ее живой, ты знаешь, что нужно делать. Что это значит, Мэтью? Скажи мне!

Он не обратил внимания на ее мольбу.

— Я выезжаю. Не делай ничего до моего приезда. Понятно, Мэгги? Не надо вызывать полицию.

— Да, но…

Раздались короткие гудки, и она медленно положила трубку на рычаг. Мысль о том, что Джейни в руках у какого-то чужого человека, была невыносима.

Он, вероятно, побил все рекорды, пробираясь по городу, так как был у нее в доме через полчаса. Мэгги поспешила открыть ему дверь; когда он обнял ее, она вся дрожала. Они прошли в гостиную.

— Покажи мне записку.

Она дала ее, внимательно глядя на него, в то время как он читал небрежно вырезанные из газеты буквы, наклеенные на дешевый лист бумаги, и услышала, как он яростно выругался.

— Ты знаешь, от кого это? Голос ее был едва слышен, хриплый от страха, сидевшего в ней.

Боль исказила его лицо.

— Да. Те же люди, которые подстроили аварию вчера вечером.

— Подстроили аварию… Ты хочешь сказать, что кто-то сделал это специально?

— Да. — Он провел рукой по лицу, бледному даже под загаром. — С начала судебного разбирательства было уже несколько подобных инцидентов, но я никак не мог предположить, что они зайдут так далеко, оказывая на меня давление.

— Ты хочешь сказать, что это связано с делом о слитках… авария, а теперь Джейни?

— Да.

— Но почему ты не сказал мне, не предупредил? Я бы ни на секунду не отпустила ее от себя, если бы знала, что происходит. Черт возьми, Мэтью, почему ты не сказал мне?

Истерика перешла в ярость и нашла выход в вихре обвинений, которые она бросала ему, слишком поглощенная своим несчастьем, чтобы заметить страдание на его лице.

— Я не говорил тебе, потому что никогда не думал, что они тебя втянут в это дело. Да, всякое было, но чтобы такое… — он постучал по записке, — это уже слишком. Очевидно, они видели нас вместе и знают, кто ты; так что они пораскинули мозгами и решили, что нужно использовать Джейни. Таким образом, они пытаются заставить меня согласиться на их требования, но, как только узнают, что ошиблись» то отпустят ее.

Мэгги покачала головой, ей было нехорошо.

— Нет, не отпустят. Они все правильно рассчитали.

Он нахмурился и, встав, зашагал по комнате не в силах усидеть.

— Нет, ошиблись. Они думают, что она моя дочь, и только поэтому похитили ее. Как только я им скажу, что они ошибаются, гарантирую тебе — ее вернут. Поверь мне, Мэгги, эти люди знают, что делают, и они не будут так просто рисковать, похищая ребенка.

Мэгги встала, ноги ее дрожали, когда она подошла к бюро и достала оттуда из папки небольшой лист бумаги и протянул ему.

— Они не ошиблись. Джейни — твоя дочь. Он взял свидетельство о рождении и долго смотрел на него, прежде чем поднять глаза, а когда он это сделал, Мэгги отшатнулась в испуге, такая ярость была написана у него на лице.

— Будь ты проклята, Магдалена, будь ты проклята за то, что скрыла это от меня!

Он швырнул свидетельство и пошел прочь из комнаты. Мэгги побежала за ним и схватила его за руку, когда он уже открывал дверь.

— Куда ты. Мэтью? Что ты хочешь сделать? Он резко стряхнул с себя ее руку.

— Вернуть мою дочь!

— Мэтью, я…

— Молчи! — крикнул он. — Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, не говори ни слова, кроме молитвы о том, чтобы твоя глупость не стоила жизни нашему ребенку!

— Ты знаешь, где она?

— Думаю, что знаю… надеюсь, что знаю. Будем молиться, чтобы я оказался прав.

— Будь… будь осторожен, Мэтью. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, глаза его были холодны.

— Ладно, я позабочусь о себе и о своей дочери, и знаешь, почему, моя дорогая? — Он наклонился ближе, пронизывая ее взглядом, который доходил до самого сердца. — Потому что, как только я верну ее, я сделаю так, что ты заплатишь за все, что наделала!

С этими словами он вышел, но прошло еще немало времени, прежде чем она нашла в себе силы закрыть за ним дверь.

Время тянулось так медленно. Мэгги мерила шагами комнату до полного изнеможения, потом села, но не могла расслабиться. Мэтью говорил, что сможет вернуть Джейни, а вдруг он ошибся и не сможет ее найти? Мэгги начала терять уверенность в том, что поступила правильно, согласившись на его требование не звонить в полицию.

В конце концов, когда уже минула полночь и она больше не могла этого выносить, Мэгги подошла к телефону, чтобы позвонить, боясь, как бы уже не было поздно. Звук хлопнувшей дверцы машины и быстро приближающихся шагов по дорожке заставил ее бросить трубку, и, побежав к двери, она распахнула ее. В тот же миг сердце екнуло от облегчения, потому что она увидела Мэтью со спящей Джейни на руках.

Сдавливая рыдание, она выбежала им навстречу и, взяв ребенка из его рук, крепко прижала к себе, уткнувшись лицом в мягкие темные кудряшки.

— Спасибо… спасибо, — шептала она прерывисто, глядя на него глазами, полными слез.

Он не обратил внимание на ее слова и, взяв ее за руку, быстро ввел обратно в дом, лицо его при этом было как маска.

— Ее нужно уложить в постель. Не думаю, что ей сделали что-нибудь плохое, конечно же, она испугалась того, что произошло. Я сказал ей, что это была игра, и, возможно, она поверила мне. Посмотрим.

Он прошел в гостиную и, налив себе выпить, одним махом опрокинул стакан.

Мэгги посмотрела на него какую-то секунду, а затем повернулась, чтобы отнести Джейни наверх в кровать; сердце у нее болело. Он выполнил то, что обещал, вернул Джейни, но на этом все не кончится. Это только начало, и ей стало страшно от того, что должно затем последовать. Достаточно вспомнить его лицо, когда он узнал, что Джейни его ребенок, чтобы понять, что Мэтью никогда не простит ей, и, может быть, он прав. Она невольно рисковала жизнью Джейни, намеренно скрывая от него правду.

Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы раздеть ребенка и уложить в постель, но Мэгги медлила, гладя девочку по темной головке, желая еще раз убедиться, что с ней все в порядке.

— Как она?

Мэтью тихо вошел в комнату с полным стаканом в руках и уставился на ребенка. Мэгги отодвинулась, делая вид, что расправляет одеяло, ибо ей стало не по себе при виде его лица.

— С ней все в порядке, просто она устала. Где ты нашел ее, Мэтью? Кто это сделал?

Он бросил на нее тяжелый взгляд и, сделав глоток, ответил нарочито резко.

— Не твое дело. И раз ты закончила здесь, я прошу тебя спуститься вниз. Нам надо поговорить.

В его голосе был едва сдерживаемый гнев, и Мэгги почувствовала, как внутри у нее все перевернулось. Она спустилась вниз и села, положив руки на колени, в то время как Мэтью вновь наполнил свой стакан.

— Ты думаешь, хорошо столько пить? Ты уже выпил один за другим два стакана.

— Может, и нехорошо, но по крайней мере пока я держу в руках этот стакан, я не трогаю тебя!

, — Он неприятно улыбнулся. — Я бы с большим удовольствием открутил твою изящную шейку, Мэгги, дорогая, за то, что ты сделала мне и ребенку, но это слишком простой выход для тебя, поэтому я так не поступлю. Я заставлю тебя страдать, и мне доставит огромное удовольствие видеть твои мучения!

— Прекрати! — Она резко вскочила на ноги, лицо ее мертвенно побледнело, и она вся дрожала от ненависти, которая была в его голосе. — Послушай, Мэтью, я знаю, что ты расстроен, но, если хорошенько подумаешь, то поймешь, что разговор в таком тоне не принесет пользы. Мы должны быть благоразумны и постараться все уладить во имя Джейни!

— Все уладить? Черт возьми, Мэгги, ты говоришь, что мы должны уладить все твое вранье и обман? Тогда скажи мне, как мы можем «уладить» тот факт, что ты намеренно обманула меня и не сказала о моем собственном ребенке? — Он швырнул стакан так, что тот разлетелся вдребезги, ударившись о стену, и она в испуге отпрянула, но Мэтью поймал ее за руки и начал изо всех сил трясти. — Я знал, что ты меня ненавидишь, Мэгги, но не знал, что до такой степени!

— Нет! — страх и необходимость стереть гнев с его лица боролись в ней. — Я это сделала не потому, что ненавидела тебя. Я это сделала потому, что боялась!

— Боялась? — Он уставился на нее, затем, проведя рукой по волосам, плюхнулся в кресло; лицо его посерело. — Я тебя никогда пальцем не тронул, Мэгги, как же ты можешь говорить, что боишься меня?

— Не физически. — Она с трудом сглотнула. — Я боялась, ты не поверишь, что ребенок, которого я носила под сердцем, твой! Будь честен, Мэтью, вспомни, сколько раз ты обвинял меня в том, что я кручу романы с разными мужчинами, даже с твоим собственным братом. Когда я поняла, что беременна, то была вне себя от счастья — я не могла дождаться, чтобы сказать тебе об этом, и тут ты обнаружил меня на квартире у Дэвида, и опять посыпались обвинения. Мне была невыносима даже мысль о том, что ты скажешь, будто ребенок не от тебя, и точно также мне было невыносимо думать, что, если ты в это поверишь, то попытаешься у меня его отнять. — Она горько улыбнулась. — Бог знает, что наш брак был шатким даже в лучшие времена. Я часто думала, почему ты женился на мне, пока не поняла, что ты не мог получить меня иным путем! Я была совсем невинна, как ты знаешь. Если бы я была немного мудрее, тогда, возможно, всего этого не случилось, и мы не терзали бы друг друга. У нас был бы роман, может, мы пожили бы вместе до тех пор, пока я тебе не надоела, но мы никогда бы не поженились. Я совсем не соответствовала твоему жизненному укладу, и я это знала с самого начала. Я была из другого круга. Он покачал головой.

— Это всего лишь отговорка. Дело не в этом. Тебе надо было только любить меня, но тогда ты на это оказалась не способна.

— Я любила тебя! — И сейчас люблю, добавила она про себя, но сказать это уже не могла. Момент был упущен. Теперь она могла лишь надеяться убедить его, что он не осуществлял своей угрозы заставить ее страдать, но, когда Мэтью вновь заговорил, она поняла, что это безнадежно.