Время было около десяти. Первые гости обычно подтягивались к одиннадцати, как правило, в час уже был легкий муравейник.

Такси тормознуло, я заплатил пару сотен и погреб к двери, хозяин был уже на боевом посту, он был к тому же четким и пунктуальным. Его аккуратно припаркованный «Гелендваген» с водилой занимал всю площадку у входных дверей, блестел, переливался на заходящем солнце. Водила, видимо, как всегда, сладко сопел за тонированными стеклами.

Клуб еще не проснулся, диджей сортировал музыку и настраивал звук. Правда, световые рефлекторы уже вовсю рабатали.

Я открыл дверь, ведущую в гримерку. Кабан пыхтел над короткой самопальной штангой, работал на бицепс. Его вены просто вылезали из мышц и надувались будто от насоса.

– Не лопни, дружище!

Кабан вскрикнул в заключительный подход и аккуратно положил штангу.

– Здорово, Мих! Давно тебя не видел.

– Не пыхти, как паровоз, ты че, по полной, что ли?

– Почти, ручонки решил побить, я, короче, читал на днях статью, не помню в каком журнале. Статеечка была про паренька – «испашку» из Мадрида, интервью у него брали. Он говорит, что для танцора главное – это живот и руки.

– А морда?

– Это природное.

– Руки тоже сложно.

– Это генетика.

– Слушай, Кабанище, а ты, я слышал, раньше свой бизнес вел?

– До какого-то момента вел и скоро буду снова вести, вот только немного разбогатею тут, если бы здоровье моего батю не подкосило, вы бы меня не знали.

– Кабан, ты правильный парень, знать тебя приятно.

– Да, Кабан, ты просто чудо. А танцуешь так, что просто свет туши, – юморно похвалил вошедший Майкл. – Ты бы лучше рассказал, как 45 см сделать?

– На члене, что ли? Уже не сможешь.

– Не, ну серьезно?

Я улыбался, Майкл был всерьез озабочен вопросом.

– Укольчики, детка, укольчики.

– И все, что ли? Только это?

– Ну-ка руку сделай.

Майкл гордо снял свитер и напряг то, что у него было.

– Ну, у тебя где-то 39.

– Было сорок, мерил недавно.

Собственно говоря, Кабан и получил свой ник по праву – самый здоровый из всех танцоров, но он всегда говорил, что не пользовался химией, глядя на него в это сложно поверить, и никто не верил, хотя, кто знает, он же из бизнес-среды, а там все бывает, даже правда. Так или иначе, на него равнялись, и бабы по нему сохли, болтать он умел.

– Ну сорок, какая разница-то. Если хочешь без уколов, тогда правильное питание, сон, тренировки, протеины, режим, короче, и побольше бабок, а всего этого у тебя нет, так что выбирай.

К дискуссии подключились еще несколько подошедших, все обсуждали, как на Верховном собрании, проблему хорошей накачки.

– Да зачем тебе это надо-то, на фига тебе большие объемы, все равно девки не за это любят, им бы проблемки и душу излить, да и достаточно.

– Красноречиво говоришь, ты-то уже поднабрал за полгода, а когда пришел в клуб, сам плакался, что худой.

– Не льсти, это со всеми происходит, на то и стрип.

Теперь уже фактически вся смена спорила. Я наблюдал, не влезал в разговор, молча переодевался, все равно все приходят к химии рано или поздно. Это часть работы и все это понимают, но базарят.

– Да ты сам, когда сидел-то последний раз на «химозе»? У тебя мышцы набухшие всегда, это, хочешь сказать, бесконечный пампинг без качки, да? У тебя там гликогена хоть отбавляй, поэтому они такие распухшие.

– Мелкий, кончай меня грузить. Сам недавно проходил чистку крови на капельнице, а то от прыщей даже регулярный секс с клерасилом на десерт не помогал, че, не так, что ли?

– Парни, что за перепалка, вы о чем вообще? Все мы тут сидим на химии, особенно я, мне хватило шести лет этого «удобрения» дианабола – корм для свиней в США, а сейчас в свои 29 я… лечился от простатита, лаве уходит море, что мы, не знаем этих проблем, все равно приходим к тому же.

Тут влез Мокрый:

– Ты слыхал, на днях чувак из соседнего клуба, я не помню, как его, такой, рельефный?

– Ленский, что ли?

– Да нет, Ленский хуже, не такой рельефный, у него только пиджак фартовый.

– А, я понял, про кого ты говоришь, это Бади, да?

– Точно, он, Бади. В общем, он пережрал чего-то и всю ночь на выезде был с девками из «Богов», кокс нюхали, «напитками» запивали. Утром от них поехал и в машине, прикинь, в тачке у него мышцы все свело и в судороги кинуло, как эпилептика, чуть копыта не отбросил, сейчас лежит в больнице, сказали, сахар упал донельзя.

– Я тоже слышал эту байку.

– Если бы это была байка!

– Когда на коксе сидишь, бухать нельзя, а то перегруз будет.

В гримерку незаметно для всех зашел Альберт.

– Что мы так бурно обсуждаем одну и ту же проблему? Я вот сразу вижу, кто сидит, а кто слез. Вот ты, Мелкий, видимо, недавно закончил, у тебя рожу раздуло, как воздушный шар, прав я, нет?

Мелкий сделал виноватые глаза.

– Ну, прав, нет? – снова повторил Альберт.

– Ну да, почти слез.

– Вот видишь, Мелкий. Ладно, вечная тема, как любовь и война. Давайте на сцену, химики. Мих, там шеф хотел с тобой и Валерой обсудить что-то.

– Что именно он хотел, денег побольше платить?

– Щас! Поднимайтесь и узнаете, мне он не говорил ничего.

– Конечно, не говорил, ты уже давно все знаешь, вот только рассказывать не хочешь, дорогой.

– Так мне сейчас на сцену или к шефу на разговор?

– Сначала сходи к нему, а где твой дружбан?

– Он в душе, я ему сейчас скажу.

Я подошел к уголку, где был расположен душ, и открыл дверцу, оттуда донесся запах воды и апельсиновый аромат геля.

– Ты слышал, нам надо подняться к хозяину на разговорчик.

Валера вышел из душа и начал вытираться.

– Жопа, мы попали, а может, он хочет отвалить немного бачей?

– Это же я спросил у Альберта, но, думаю, нет. Хотя пара сотен не помешала бы совсем, тем более скоро платить за квартиру.

– Точно, а я и забыл, скоро первое уже, ну ладно, Гошка потерпит, если даже на недельку задержим.

– Мы каждый месяц на недельку-другую задерживаем, бедный Гошка уже и не рад, что пустил нас.

– Да нет, он свой парнишка, все поймет.

– Ладно, давай одевайся, и пошли уже выясним, уволят, так уволят.

– Что будем делать, когда уволят, куда пойдем? Не хочется возвращаться в сраный «Ящер» к меньшинству в лапки.

– Вот туда уж точно нет, исключено, лучше к соседям.

– Там, говорят, хуже, все гости у нас, сам знаешь, что некоторые загребают по пятнадцать косарей зеленых в месяц.

Я почти взбесился.

– Сам знаешь, каким образом они загребают!

Он зыркнул на меня, выдержал паузу. И сказал:

– Ок, пошли, чемпион, я готов.

Мы не спеша поднимались на второй этаж клуба в спецложу, где восседал сам хозяин. Там у него все было со вкусом: на темно-синих стенах (или от слабого, приглушенного света они казались такими) висело несколько ярких картин неизвестных авторов, на одной из них, ближе к лестнице, обрамленный в металлическую позолоту, красовался сам Дориан Грей с ровно сделанным пробором из тех же золотых волос. На картине, висящей строго по центру, было что-то очень абстрактное, пересечение всех красок радуги, эдакая невкусная кашка с гейского флажка, а на третьей мне трудно было понять, что происходит, так как она находилась почти в самом конце этого VIPа. Но главное достоинство второго этажа заключалось в стекле во всю длину и ширину ложи. Оттуда открывался вид на весь клуб и всю его грешную жизнь, а Мефистофель, грустивший на своем троне, искренне проживал эту жизнь. Только я никак не мог разобраться, отработав уже около года, его ложа – это небеса, или Царство Аида?

Шеф сидел за своим столиком один и наблюдал за шоу. В принципе, гости клуба могли заказывать себе столики на этом этаже, но это можно было сделать, только когда хозяин сам не сидел там.

Видимо, он услышал наши шаги и резко развернулся.

– Садитесь, – заманивающим тоном сказал он. – Вы знаете, вот мне, например, нравится, как работает на сцене Стартер, очень профессионально. Вы работаете неплохо, но чего-то не хватает, есть природные задатки, но нет профессионализма, мертвые, мало энергетики в зал, все только на себе сосредоточено, это признак дилетантства. Если вы чего-то не знаете, посмотрите выступление Чипа и Дейла, голландцев, на худой конец того же Стартера, он неплохой, но старый, а мне нужны молодые, как вы.

Мы сидели, слушали и помалкивали, прикидывая, к чему он клонит. Так уже случалось с некоторыми. Хозяину было наплевать на тебя, как он сам говорил: незаменимых нет, его не интересовали твои проблемы, внутренние ломки, как я это называю. Ты работаешь в клубе, значит, ты часть его бизнеса, его хлеб, почти собственность, но всегда существует тонкая грань между до и после. Оказаться выкинутым из клуба проще простого, любой повод: не пришел на репетицию, нахамил, подрался, не вышел вовремя на сцену, вышел не в тех шортах, штанах, майке, да вообще все работники клуба трудятся до тех пор, пока настроение хозяина не поменяется, а меняется оно всегда. Так устроен он и его клуб, не согласен – до свидания. Незаменимых нет.

В то самое время по иронии судьбы на сцену в костюме Санты вышел Тимур – Стартер. Почему Стартер? Потому что изначально, когда Тимур пришел в клуб устраиваться на работу, то многие удивились и у них возникли вопросы типа: сколько ему лет? Не поздновато ли трясти почти седыми мудями, девок смешить? И «умные» ребята с ходу дали ему ник – Старпер или Старый пердун, но когда так называемый Старпер, начинал работать на сцене, все вопросы исчезали. Тимур преображался и даже молодел на сцене, он, видимо, в молодости профессионально танцевал, еще подкаченное, рельефное тело выдавало в нем бывшего спортсмена (но в то же время и его реальный возраст). Но на сцене все это выглядело вполне круто и самоотверженно и лучше, чем у остальных. Ребята решили, что посмеялись над стариком и хватит, сменили Старпера на Стартера.

Насколько я знал по рассказам, за последние годы Тимур заработал около четырех тысяч бачей, и он бережно хранил скопленное в ящике в каком-то клубе, где и танцевал. Видимо, у него были свои планы по поводу этих его денег, но в один прекрасный день кто-то особо умный прямо из ящика спиздил эти денюжки и не моргнул. Тимур от горя почти с ума сошел, бедняга реально тронулся умом, ему так нелегко было накопить несчастные баксы.

Сейчас Тимур – Стартер работал с нами и жил в этом же клубе, вообще жить там нельзя было, это как-то не приветствовалось, но сам хозяин в виде особого исключения разрешил Тиме на время поселиться в нашей небольшой гримерке, у него также был ящик с вещами, документами и прочим. Никто не мог понять, сколько ему лет, да ему и в лоб не задавали таких вопросов, слухи ходили, что около сорока, кто-то говорил, что ему реально сорок четыре, а кто-то рассказывал, что ему не больше тридцати пяти. Я не особо хотел вдаваться в подробности всей его жизни, я знал только некоторые факты. Услышал их от других людей. Единственное, что скажу, – это то, что Стартер нормальный чел, без понтов, присущих продвинутым стриперам, неразговорчив, угрюм, внешне мне всегда напоминал человека шестидесятых годов, например, известного вратаря Льва Яшина.

– Вот это я называю – «завод», тот завод, который подстегивает девок полезть за бумажником.

Шеф был абсолютно серьезен и даже не пьян, что говорило о том, что наш разговор носил серьезный характер.

– Да, Стартер красавчик, – сказал Валера, посмотрев на его выступление.

– Я вам, ребята, рассказываю, что он как раз не красавчик, а работает, как подобает. Проблема в его возрасте. Может, вы поедете на несколько месяцев в Голландию? У вас есть уже «номера», хореограф, вам еще поставят несколько, вы там и поработаете, опыта наберетесь, номера новые сделаете, вообще увидите, как надо работать на сцене. Каждый месяц оплачивается в тысячу чистыми от меня, плюс все заработанное, кроме чая, делится пополам, как вам такой расклад? Проживание и питание за мой счет.

– Надо подумать, в принципе неплохо, – сказал удивленный Валера.

– Неплохо! Штука баксов в месяц уже неплохо? – хозяин якобы свирепел, но это лишь внешне, так как внутренне он не ощущал ничего.

– А сколько можно подумать? – спросил я.

– У вас что, головы есть, чтобы думать? – он взглянул на нас, казалось, что его взгляд сканировал тебя насквозь. – Пару дней, как раз до субботы.

– Хорошо, до субботы мы ответим.

Он немного покачал головой и что-то хотел добавить, но зажужжал на столе его мобильник, он быстро взял его и спокойно сказал:

– Все, ребята, идите работать.

Все складывалось неплохо. Я даже подумал, что это неплохое предложение, много плюсов. Конечно, есть и свои недостатки, но, в целом, можно было и денежек скопить, и посмотреть другую страну. Но вот только я еще не догадывался, что меня ждет этим утром. Как-то Алекс сказала мне, что ночью она чувствует себя гораздо уютнее, чем днем. На мой банальный вопрос почему, я получил незамысловатый ответ: ночью никто никуда не торопится и все вокруг спокойно, люди отдыхают от своих забот и проблем.