Категоричность его ответа поразила меня в самое сердце.

— А по-моему, ты ошибаешься. Она очень милая девушка.

— Ну да, конечно, — фыркнул он. — Она просто не считает тебя опасной. Ты бы видела, как она с другими людьми общается!

— Ты несправедлив!

— А ты святая, — засмеялся он. — Поэтому ты мне и нравишься.

Я смутилась, честное слово.

— Кстати, Маш, а это случаем не Спешнев? — вдруг спросил Володя.

— Что Спешнев? — не поняла я.

— Ну… ты не с ним? Лена что-то говорила…

— Нет-нет. Ничего такого. Лена все перепутала. И вообще лучше все узнавать самому, а не собирать сплетни!

— Ничего я не собирал, — обиделся Володя. — Я давно бы сам… но только к тебе не подступишься. Сидишь в своем кабинете и всех игнорируешь.

— Я?

— Ты, ты. За обедом из тебя лишнее слово не вытянешь. Неприступная Снежная королева…

Ничего себе новость. Я-то считаю себя компанейской веселой девчонкой, а люди удивляются моей нелюдимости. Да разве с такими задатками найдешь себе мужа?

Танец закончился, и разочарованный Володя проводил меня до столика прямо в ревнивые объятия Спешнева. Стоило одному незадачливому кавалеру отойти, как второй бросился выяснять отношения.

— А вы хорошо смотрелись, — бросил он небрежно. — Я весь танец за вами наблюдал. Интересно, о чем это вы так оживленно беседовали?

— Надо было не наблюдать, а танцевать с кем-нибудь, — ответила я с иронией. — Может, что-нибудь и услышал бы.

Спешнев заметно поник, а я мысленно поздравила себя с новой победой.

— Я не очень люблю танцевать, — наконец сказал он. — Просто хотел пообщаться с тобой наедине, без свидетелей.

— А что нам мешает пообщаться сейчас? Кажется, никто не обращает на нас внимания…

Большего уединения трудно было пожелать. Елена с Андрей Палычем весело щебетали и едва ли слышали громкую музыку, под которую на танцполе вертелись девочки из экономического отдела. Другие столики находились слишком далеко, чтобы наш разговор можно было оттуда услышать. Даже на необитаемом острове мы вряд ли были бы в большей безопасности.

Спешнев понял мой намек, глотнул коньяка и придвинул стул поближе. Не могу сказать, что я пришла от этого в восторг. Его горячая потная рука легла на спинку моего стула, а его бородавка в сантиметре от моего лица вызывала отнюдь не романтические ассоциации.

— Знаешь, Маш, я тут подумал… ты была не так уж не права… я жутко тогда разозлился и не сообразил… понимаешь…

Я решительно ничего не понимала. Спешнев схватил со стола салфетку и принялся мять ее.

— На самом деле нам правда не стоит торопиться, как ты тогда сказала… но ты и меня пойми, гормоны… ты такая красивая…

Он поднял на меня затуманенный коньяком взор, и я потрясенно пробормотала:

— С-спасибо.

— Одним словом, как ты смотришь на то, чтобы мы забыли тот дурацкий ужин и начали все с начала?

— М-м… а-а…

— Обещаю, я не буду торопиться, — быстро добавил он и взял меня за руку.

Поистине, для меня наступило время сюрпризов. Елена, Володя, а теперь Дмитрий Аркадьевич. С какой стати судьба вздумала осыпать меня такими подарками? Я не просто нашла себе мужчину, а имею возможность выбирать!

Мое потрясенное молчание было расценено как согласие. Думаю, что Дмитрий Аркадьевич и не ожидал ничего иного. Он стиснул мои пальцы так, что они захрустели, и, несмотря на обещание не торопиться, попытался придвинуться ко мне еще ближе.

— На нас смотрят, — прошипела я, не придумав ничего умнее.

— А мне все равно, — бросил он. — Мы оба свободные люди и будем вместе, если захотим!

— Меня не очень устраивает служебный роман… Не хочу, чтобы о нас ходили сплетни.

— Плевать! — Алкоголь сделал Спешнева безрассудным. — Служебные романы сейчас в моде. Так что не бойся, Маш, все у нас получится.

Он поднес мою руку к губам.

Этого я уже вынести не могла.

— Знаешь, по-моему, я не готова ни к каким отношениям, — пробормотала я, высвобождаясь от его хватки. — Спасибо, конечно, за все, но у меня другие планы.

В отличие от Володи, отказ до Спешнева дошел не сразу.

— Любые планы можно пересмотреть, — подмигнул он мне. — Как насчет того, чтобы вдвоем съездить на выходные в дом отдыха?

И это он называет «не торопить события»?

— Я буду занята.

— Не обязательно в эти выходные, — рассмеялся он. — Можно и на следующей неделе. Все, как ты захочешь, дорогая.

Его великодушие могло бы растопить сердце каменной женщины. Но только не мое. Серхио сделал, как минимум, одно хорошее дело — он открыл мне глаза на мои собственные желания, и больше я не совершу ни одной ошибки.

— А я все время занята. Все выходные я посвящаю своему другу, — сказала я и отправила в рот оливку.

Такого растерянного выражения я никогда не видела на мужском лице. Похоже, что я вхожу во вкус — становлюсь заправской разбивательницей сердец. Еще чуть-чуть, и не Лиза со Светой будут поучать меня, а наоборот!

— У тебя кто-то есть? — ошеломленно пробормотал он.

— Да.

Оказывается, ложь не всегда бывает противной.

— А ты шустрая девочка, — неприятно засмеялся Спешнев. — Со мной не вышло, так ты быстро сориентировалась.

— Всякое в жизни бывает.

— И кто же счастливчик? Этот мозгляк?

Небрежный кивок в сторону столика производственного отдела явно указывал на Володю.

— Во-первых, ты его не знаешь. А во-вторых, Володя очень приятный молодой человек.

— Ну-ну. Вижу, ты времени зря не теряешь. Совсем как твоя подружка.

Я обернулась на Елену и обнаружила, что ее лицо от губ Андрей Палыча отделяет ничтожное расстояние. Кокетство кокетством, но целоваться при всех с женатым начальником — верх дурновкусия. Он первым потом не простит ей свою минутную слабость. Я дернула Елену за плечо и прошептала ей на ухо.

— У меня, кажется, колготки порвались. Не поможешь мне переодеться?

У Елены, как у любой следящей за собой девушки, на вечеринку была припасена запасная пара колготок. Отказать в беде подруге она не могла.

— Извини, я скоро вернусь, — призывно улыбнулась она Андрей Палычу и с недовольной миной зашагала за мной в туалет.


Я не успела высказать Елене и половины того, что думаю о ее поведении, как в туалет заглянула Людмила, чтобы ополоснуть раскрасневшееся лицо и сообщить нам потрясающую новость.

— Девочки, идите быстрее, там Бочагов приехал.

— Правда? — хором воскликнули мы.

— Ага, — кивнула Людмила. — Красавчик, как всегда… Вы что, его ни разу не видели?

Мы замотали головами.

— Тогда я вам завидую, — улыбнулась Людмила. — Пойдемте, а то он, наверное, уйдет скоро.

Елена достала из сумочки расческу и стала лихорадочно причесываться. Я прекрасно представляла себе ход ее мыслей. А вдруг этот красивый и богатый мужчина тоже сочтет меня привлекательной? Конечно же, лучше заполучить в свои сети директора компании, чем его зама.

— Хороша, хороша, не волнуйся, — бросила я.

Елена растянула губы в улыбке, а потом послала воздушный поцелуй. Убрала расческу в сумочку, одернула платье и вышла из туалета, махнув рукой на прощание.

9


Я не торопилась следовать за ней. Представляю, какая сейчас поднялась шумиха вокруг начальника. Каждый так и норовит лизнуть пятку или умильно помахать хвостом. Начнутся тосты и восхваления, директор обязательно разразится речью, которой нужно будет восхищаться до конца вечеринки… Небольшое удовольствие. Я лучше посижу в одиночестве рядом с раковиной и полюбуюсь своим грустным отражением в зеркале…

Но любопытство все же взяло верх. Каков он из себя, мой таинственный начальник?

Я вышла в общий зал. Удивительно, но никаких особых изменений я не заметила. Никто не внимал с открытым ртом рассуждениям высокого начальства и не кричал «ура» в честь родной компании. Кто-то танцевал, кто-то закусывал, кто-то отсутствовал… Может быть, я опоздала? Что, если Бочагов уделил нам минут пять, не больше, и все это время вместо того, чтобы взглянуть на него хоть одним глазком, я просидела в злосчастном туалете?

Это было бы как раз в моем духе — прозевать появление самого могущественного в компании человека. Остается разыскать Елену и расспросить ее о Бочагове. Если, конечно, она не затаила на меня зло за неудавшуюся попытку нравоучения.

Елена стояла у стойки бара вместе со Спешневым и Андрей Палычем. Четвертым в их небольшой теплой компании был мужчина в строгом темном костюме. Он стоял ко мне спиной, поэтому я никак не могла понять, кто он… Что-то неуловимо знакомое было в его высокой стройной фигуре, и в том, как он вертел головой, поглядывая по сторонам, и в густых черных волосах, собранных в хвост… Мой желудок сжался в маленький противный комок. Мало ли в Москве мужчин с длинными волосами? Почему я в каждом обязательно должна видеть его?

Ни один человек не имел права даже отдаленно напоминать мне о Серхио. И без того невеселая вечеринка приобрела для меня вкус горечи. Честное слово, я бы отдала сотню таких, как Спешнев, за один-единственный шанс понравиться синеглазому молодому человеку, который бесподобно целуется и моложе меня по меньшей мере на пять лет!

Вдруг я привлекла внимание Дмитрия Аркадьевича. Он просиял и замахал мне рукой, словно давно уже простил мне все обиды. На жест Спешнева обернулась Елена, кивнула мне и снова устремила восхищенный взор на мужчину с хвостиком. Следующим меня заметил Андрей Палыч, а когда я подошла совсем близко, соизволил повернуться и незнакомец.

Я увидела смуглое горбоносое лицо, ослепительно синие глаза, легкую ироничную усмешку, скрывающуюся в уголках губ… Как на фотобумаге передо мной проступали черты лица, которые я так часто видела во сне… неужели я брежу и вижу то, чего нет на самом деле?

Но нет, в сумасшедший дом мне пока рано. Это действительно был Серхио собственной персоной, как всегда неотразимо прекрасный, в непривычном для меня деловом костюме и явно потешающийся над моей растерянностью.

— П-привет, — пробормотала я.

— Привет, — улыбнулся он.

— Вы знакомы? — изумился Спешнев.

Я посмотрела на него, как на идиота.

— Да.

— Боюсь, не совсем, — проговорил Серхио смущенно и протянул мне руку. — Бочагов. Сергей Александрович.

Я не знаю, каким чудом я устояла на ногах.

— Ты что, издеваешься надо мной? Что за глупые шутки?

В глазах и Елены, и Спешнева, и Андрей Палыча читалось одинаковое недоумение. И лишь его синие глаза посмеивались надо мной. Я рассвирепела.

— Кто это? — Я бесцеремонно кивнула на Серхио, поворачиваясь к Елене.

Она растерянно оглянулась на Андрея Палыча. Тот было открыл рот, но Спешнев его опередил.

— Я не совсем понимаю, что здесь происходит, Мария, — сказал он солидно, — но позволь мне познакомить тебя с Сергеем Александровичем Бочаговым, директором «СкрепКо».

Он сделал ударение на слове «директор» и сердито округлил глаза, призывая меня одуматься.

— Я Бочагов, — тихо пробормотал Серхио, и мне показалось, что в его глазах промелькнуло нечто похожее на извинение.

Вот черт!

— Очень п-приятно, — выдавила я из себя. — Мария Зайчикова. Ваша помощница.

Нелепый фарс, а не знакомство. Тьфу, да и как мы можем познакомиться, если уже сто лет знакомы и однажды целовались у подъезда моего дома?

Мне стало жарко и стыдно, но в то же время я не могла глаз оторвать от губ Серхио.

— Вы очень красивы сегодня, Машенька, — сказали эти губы голосом человека, который периодически давал мне по телефону задания.

Вы? С каких пор мы перешли на «вы»?

Ах да, ведь именно так ко мне обращается господин Бочагов. Человек, который распоряжается моим рабочим временем и платит мне деньги. А как же Серхио? Кто он? Где он? Мчится на мотоцикле сквозь плотный туман моих нелепых фантазий, и все глуше становится звук его мотора…

— Да, Мария у нас молодец, — бодро поддержал затухающий разговор Спешнев. — Отличную вечеринку устроила. Конечно, не без ваших, Сергей Александрович, указаний.

— Что вы, я тут ни при чем, — сказал Серхио и улыбнулся мне.

На моем лице не появилось и тени улыбки. Не собираюсь я ради приличий ломать комедию. Плохая из меня актриса.

— Еще как при чем! — воскликнула я. — Я бы ничего не сделала без ваших указаний!

У всех вытянулись лица. Помощнице не подобает разговаривать с начальником в таком тоне. Если она позволит себе лишнее, то легко может потерять и место, и высокую зарплату. Но мне было все равно. Я была готова прямо там положить заявление об увольнении на стол.