Серхио налил мне вина и сел рядом, совсем как тогда, когда он впервые привел меня в бар «Танцующей коровы», с той небольшой разницей, что в то время я жила надеждой, а сейчас выметала из сердца осколки мечты.

— Слушай, давай забудем обо всем, что произошло сегодня, и попытаемся начать все сначала, а? — спросил Серхио и дотронулся до моей руки.

Второй раз за вечер мне предлагали «начать все сначала», и второй раз я упорствовала.

— Нам нечего начинать.

Серхио со вздохом отодвинулся от меня.

— Какая же ты колючая, Машка. Я думал…

Он позволил мне самой додумывать окончание фразы.

— Я не колючая. Я просто очень устала. Вся эта вечеринка…

— Хочешь домой?

— Да.

— Я отвезу тебя.

— На мотоцикле? — съязвила я.

Серхио рассмеялся.

— Можно и на мотоцикле. Но вообще-то я приехал на транспорте, более соответствующем моему сегодняшнему статусу.

— А ваши подчиненные не слишком обидятся на то, что вы их покидаете, Сергей Александрович?

— Главное, чтобы не обиделись твои поклонники.

Я прикусила язык. Шутница выискалась. Лучше молчи и не требуй от судьбы большего, чем тебе полагается…

А пока мне полагалось сидеть на переднем сиденье громадного джипа и слушать, как Серхио объясняет по телефону Спешневу, что ему надо уехать по срочным делам. Я различала недовольные интонации Дмитрия Аркадьевича и была уверена, что он не поверил ни единому слову. Обо мне речь не шла. Но если Спешнев захочет, он выяснит, что один из охранников вынес мне из зала забытую сумочку, да и мое пальто также было благополучно изъято из гардеробной.

Представляю, что обо мне будут говорить!

Но впервые за вечер эта мысль причиняла не беспокойство, а удовлетворение. Обо мне будут судачить посторонние люди. И пусть. Они выстроят длинную цепь причинно-следственных связей и не поскупятся на выражения. Какое счастье — сознавать, что тебе до этого нет абсолютно никакого дела.

Серхио заговорил, когда мы ехали по Садовому.

— Не против, если мы немного покатаемся?

Я затрясла головой. Говорить боялась — а вдруг голос предательски выдаст меня.

— Я знаю, у тебя есть полное право сердиться на меня… — произнес он, когда мы проезжали под Триумфальной площадью. — Я все собирался рассказать тебе, но мы не так часто виделись… А по телефону это было бы глупо…

— Почему ты ни разу не появился на работе?

— Я появился, — справедливо возразил он. — Помнишь, когда шел дождь и мы с тобой проникли до нитки, а потом пили глинтвейн в баре?

Еще бы я не помнила!

— Но тогда мы почти не знали друг друга, и я подумал, что если представлюсь, ты решишь, что я рехнулся.

Что ж, вполне вероятно.

— И потом, я действительно редко бываю в компании. Дела там идут отлично, и моего присутствия не требуется.

— Ага. Ведь у тебя хорошие помощники.

— И самая злобная помощница, — улыбнулся он.

Но мне меньше всего хотелось улыбаться в ответ.

— До сих пор не могу поверить в то, что ты и Бочагов — одно и то же лицо.

— Я могу показать паспорт, — засмеялся Серхио. — Я же говорил тебе, что мой отец — русский.

— На слово поверю.

— Так что понимаешь, одно за другое зацепилось, и я уже не мог сказать тебе, кто я. Думал, что на вечеринке подвернется подходящий случай, и потом мы вместе посмеемся…

— Все и посмеялись. Надо мной.

— Никто даже внимания не обратил! — с жаром возразил Серхио.

— Сразу видно, что ты не работаешь бок о бок с этими людьми, — усмехнулась я.

— А тебе настолько важно их мнение?

— Нет, конечно…

— В чем же дело?

А дело было в том, что я совершенно запуталась. Серхио — мотоциклист был для меня недосягаем, а Бочагов Сергей Александрович, владелец «Скрепки» и «Танцующей коровы» и бог его знает еще какой недвижимости тем более. И все же я сейчас сижу в его машине и щурюсь от ярких огней ночной Москвы…

Хотелось потребовать от Серхио прямого ответа. Да или нет, мне другого не надо. Я не стану просить объяснений или настаивать на чем-либо. Пусть честно скажет мне, что он делает в моей жизни и что ему от меня нужно. А еще лучше, если не будет никаких слов. Пусть остановит машину у ближайшего метро и передаст мне пальто с заднего сиденья…

— Что с тобой, Маш?

— Как-то нелепо все, — вздохнула я. — Я запуталась. Все наше знакомство с самого начала нелепо, а теперь выходит, что ты — Бочагов…

Я говорила бессвязно, отвечая скорее себе, чем Серхио. Однако он понял меня.

— Неужели это что-то для тебя меняет? — осторожно спросил он.

— Это меняет все. Теперь мне придется уволиться.

— Уволиться? Тебя чем-то не устраивает работа?

— А как ты представляешь себе наше сотрудничество? Я же буду знать, что ты — это ты.

— Логично, — рассмеялся Серхио. — Я — это я. И почему ты должна уходить, если тебе нравится на меня работать? Тебе ведь нравится?

— Да, — неохотно признала я.

— Я могу повысить тебе зарплату.

— Не надо мне одолжений.

— Это не одолжение. Это… м-м… карьерный рост.

— Какой там карьерный рост?! Можно подумать, я такой специалист, без которого компании не обойтись.

— Мне не обойтись точно, — сказал Серхио.

Он был абсолютно серьезен и искренен, и мне отчаянно захотелось, чтобы эти слова относились не только к работе.

— Спасибо, — пробормотала я себе под нос. — Но мне будет очень тяжело.

Я бы предпочла забыть о его существовании. Но если это невозможно, мне будет гораздо легче не иметь о нем постоянного напоминания…

— Значит, ты серьезно собираешься увольняться?

— Да, — уверенно сказала я.

И пусть эта идея пришла мне в голову буквально пару минут назад, я уже не видела иного выхода из ситуации.

— Из-за меня?

— Из-за тебя в том числе.

На светофоре загорелся зеленый, и Серхио с такой силой надавил на газ, что меня прижало к спинке. Я кожей чувствовала, что он злится, и не понимала, в чем причина. Серхио гнал машину так, что мерцающие огни рекламных вывесок сливались в одну прямую линию, и мне было странно, почему какой-нибудь бдительный гаишник нас не остановит…

Я не знала, о чем говорить. Я высказала ему свои претензии, а своих он предпочел промолчать. Да я уже не могла больше ничего выяснять. Скорей бы домой, подальше от всех этих проблем и невысказанной горечи, нелепых недоразумений и счастливых случайностей.

— Слушай, высади меня где-нибудь, — попросила я. — У метро «Парк культуры», если тебе удобно.

— Хорошо, — сухо бросил он, а мне (о, противоречивость женской натуры!) стало до слез обидно, что он ни на чем не настаивал. Серхио был готов выполнить мою просьбу без пререканий, и я почти ненавидела его за это.

И презирала себя за все, что говорила и делала.


Серхио притормозил недалеко от станции метро. Я потянулась за пальто, но замешкалась. Я же все решила, так почему не могу выйти из машины и забрать пальто с заднего сиденья? Так будет гораздо удобнее. Но нет, я тяну время, ожидая неизвестно чего и ни на что не надеясь.

— Скажи мне, что я сделал неправильно? — вдруг спросил Серхио.

Он смотрел прямо перед собой, положив руки на руль, и я не сразу поняла смысл вопроса.

— То есть?

— В чем я ошибся? — продолжал он, словно разговаривая сам с собой. — Я старался, чтобы тебе было хорошо со мной, старался не очень напрягать тебя…

Я слушала его, сидя тихо, как мышка. Голос Серхио звучал глухо и невыразительно, как будто каждое слово давалось ему с трудом.

— Пойми меня правильно, я ничего от тебя не требую… Но мне казалось, что я для тебя что-то значу… Неужели ты не можешь простить мне того, что я не сказал тебе, кто я на самом деле? Это же такой пустяк…

Серхио повернул голову, и у меня отчаянно забилось сердце. Я никогда не хотела быть героиней романа, но сейчас я внезапно ощутила в себе Скарлетт О'Хару, Джен Эйр и Марианну одновременно. Неизвестно, какое колесико сломалось в великом маховике судьбы, но случилось невероятное — мужчина моей мечты сошел с пьедестала, на который я его торжественно водрузила, и говорил мне странные, волнующие, неожиданные слова…

Видимо, моя растерянная физиономия что-то открыла Серхио, потому что он отпустил руль и порывисто наклонился ко мне.

В салоне вдруг стало ужасно тесно. Везде был один Серхио, и даже если бы я захотела отстраниться от него, то не сумела. Да разве я могла захотеть этого? Я была счастлива. Счастлива так, как только может быть счастлива женщина в объятиях любимого мужчины. И пусть за многие сотни лет непрерывного употребления слова «я люблю тебя» несколько поистерлись и поднадоели, для меня они все равно звучали райской музыкой…

Серхио словно обезумел. Он целовал меня совсем не так, как у моего подъезда, осторожно и невыразительно. Ураган подхватил меня словно девочку Элли из Канзаса и понес в волшебную страну, из которой мне никогда не захочется вернуться домой…

Моя недогадливая голова лежала у Серхио на плече, в то время как я признавалась ему в собственной глупости. Серхио гладил мою руку, и от этого трудное признание становилось чуть менее трудным.

— … в общем… я была уверена, что ты из вежливости… нет, не из вежливости… короче, я…

— Ты хочешь сказать, что не догадывалась о том, что нравишься мне? — помог Серхио.

— Что-то в этом роде…

Реакция Серхио была как у любого нормального человека — он рассмеялся.

— Зачем же я тогда приезжал к тебе? Катал по городу? Сидел с тобой в баре?

— Не знаю… просто так… Хотел сделать мне приятное… — Я понимала, что несу абсолютную чушь, но должна же я была как-то оправдаться?

— Я что, похож на идиота? — улыбнулся Серхио. — Я пытался тебе понравиться, но ты держалась на расстоянии… холодная, неприступная…

— Я?

Сложно было принять мысль, что в то время, когда я мучилась от неразделенной любви, Серхио безуспешно пытался обратить на себя мое внимание.

— Ты, ты. Ты всегда с таким удивлением смотрела на меня, что мне становилось не по себе…

— Я не могла поверить в то, что ты существуешь…

— Я был ужасным дураком…

— Нет, это я была дурой…

— Я должен был понять…

— И я…

Препирательство могло длиться бесконечно, но тут наши губы внезапно встретились, и мы поняли, что лишь зря теряем время. Влюбленным его никогда не бывает достаточно, особенно влюбленным, которые так долго сомневались друг в друге. Я никак не могла до конца поверить в то, что все это происходит со мной на самом деле. И если бы я принялась рассуждать в своей обычной манере, я бы обязательно убедила себя, что сегодняшняя встреча с Серхио — плод моего воспаленного воображения.

К счастью, он не давал мне времени на размышления. Мысли лопались как мыльные пузыри, не успев оформиться, и я не пыталась их спасти. Я больше ничего не боялась, не думала о завтрашнем дне. Ничье мнение меня не интересовало. Над моей головой неожиданно прохудился рог изобилия, и из образовавшейся дырки на меня хлынул поток даров. Даже у меня хватило ума не капризничать, а молча подставить руки.

Серхио говорил мне удивительные вещи. И я верила ему, хотя легче было поверить в то, что на луне есть жизнь, чем в то, что я самая красивая девушка на свете… Рассказывал о любви с первого взгляда, молнией поразившей его, когда я стояла на остановке и голосовала. Мне приходилось делать усилие, чтобы напомнить себе — это он о тебе, Машка, а не о соседской девчонке или актрисе из нового сериала. Объяснял, как ему было тяжело со мной, как я в упор не желала понимать очевидных вещей, держала его на расстоянии… И как он боялся идти на эту злополучную вечеринку, не зная, как я отреагирую на его появление…

Это был поистине вечер откровений и открытий. Я обнаружила, что выслушивать признания в любви совсем не так скучно и банально, как думалось раньше. И что я сама могу с полной откровенностью говорить о любви, не стесняясь своих чувств. А самое главное, что я могу быть счастливой…

Я не знаю, сколько мы просидели в машине. Точно помню лишь одно — когда я переступила порог родного дома, часы с кукушкой в нашем коридоре с противным дребезжанием пробили три. Мама не могла не отозваться сонным голосом из комнаты:

— Маша, это ты? Хорошо погуляли?

Я невольно улыбнулась. О сегодняшнем вечере я могла бы написать сказку, но сейчас мне ничего не хотелось обсуждать. Словами мне никогда не выразить то, что переполняет мое сердце. Да и не нужно никому ничего знать. Хватит того, что у меня самой голова идет кругом…

— Спи, мам, — тихо сказала я. — Все отлично.