«Невинен ли этот интерес к Весне? Обычный фанатизм, который свойственен той или иной мере большинству людей, или нечто более опасное?» — думала Арина. Алена, как и многие фанаты, видит в своем кумире свое собственное улучшенное «я». Ей хочется думать, что при других обстоятельствах она сама бы стала такой, как Весна. Весна, конечно, одаренная девушка, но далеко не гений, Однако она вызывает такую бурю эмоций не только у подростков, но и у этой женщины.

Арина вспомнила слова своего отца насчет увлечений подрастающего поколения и подумала, что ему было бы интересно узнать, что поклонниками реалити-шоу «Найди себе пару» являются не только подростки. Его смотрят люди разного возраста. Пара Инесса и Алекс получает такое количество писем от пенсионеров с пожеланиями счастья и вечной любви, что многие телевизионные обозреватели были бы удивлены. Им вообще было свойственно делать поверхностные выводы относительно того, какая аудитория у той или иной передачи. Реалити-шоу с успехом заменяют кино и телесериалы. Многие зрители пенсионного возраста с удовольствием смотрят их и «болеют» за своих кумиров. Молодые люди, которым повезло раскрутиться в реалити-шоу, становятся так популярны, что у себя на родине им предлагают баллотироваться в городскую Думу, одной девушке пообещали чуть ли не место мэра в Тамбове. При этом не особенно интересуясь, какое образование, какой уровень интеллекта у этих людей. Расчет прост — они популярны, и за них проголосуют. Они будут так называемыми «этикеточными» политиками-марионетками, а стоять за ними будут по-настоящему влиятельные люди. Участники реалити-шоу понимали, что их популярность поможет им в будущем продать себя подороже, и старались распорядиться своим пребыванием на телевидении с умом.

Арина, читая письма поклонников, поражалась, насколько наивна большая часть телезрителей. Они так близко к сердцу принимали все, что происходит на экране, любая ссора участников по-настоящему расстраивала фанатов той или иной пары, вплоть до того, что у пожилых людей сердце болело на нервной почве. Алена Алексашина производила впечатление именно такого человека — восторженного, порывистого, увлекающегося, при этом без чувства меры, без «тормозов».

— Вы сказали, что были готовы на все ради Весны… а почему в прошедшем времени? Она вас чем-то разочаровала?

— Она… — Алена нахмурилась. — Я думала, что все будет по-другому. Я была уверена, что мы поймем друг друга, что нам с ней будет легко общаться. А ей до меня просто не было дела.

— Она была так расстроена после ухода с передачи, ей, наверное, было тяжело…

— Но ведь я была рядом! Я ее поддержала. Она могла бы остаться здесь, у меня. Мне не нравится этот парень, он ее недостоин, он плохо с ней обращался… Если б она его выгнала, я была бы готова жить с ней здесь хоть всю жизнь.

— А когда она была здесь, они ссорились с Арамисом?

— Нет… я уже говорила, что нет, то есть постоянно… Но они все время молчали, пока были вместе. Казалось, им не о чем разговаривать. Вот я и надеялась, что она поймет, что он ей не нужен, ей нужен такой человек, как я… Который любил бы ее, понимал, делал бы все, лишь бы она была счастлива.

— Как вы думаете, она встретит такого?

Арина не предполагала, какая реакция будет у ее собеседницы на такой невинный вопрос. Алена побагровела, ее руки сжались в кулаки.

— Она его уже встретила, — процедила она сквозь зубы, в ее голосе Арине послышалась самая настоящая ненависть. — Я — такой человек. И какова же была ее благодарность? И это после всего, что я для нее сделала? Она знает, пусть не придуривается, что не знает…

— О чем? — Арина остолбенела.

— Да так… — Алена вдруг испугалась, ее затрясло. — Да я просто так… нашло на меня…

Арине стало настолько не по себе рядом с этой непредсказуемой женщиной, что ей захотелось буквально бежать из этой квартиры и никогда в нее не возвращаться. Но в то же время она надеялась узнать от Алены как можно больше.

— Что вы так смотрите на меня? — Алена криво усмехнулась. — Я же вижу, что я вам не нравлюсь. Вы испугались? Трясетесь сейчас, как она… она тоже шарахалась от меня… все вы такие… неблагодарные…

Ее глаза засверкали, в них читалась такая ярость, что Арина внутренне съежилась. Страх победил любопытство, она встала, поставила свою чашку на стол и стала прощаться.

— Извините… мне правда пора… — залепетала Арина.

— Ну вот… вы сейчас тоже уйдете… — Алена закрыла лицо руками. — Идите. Вам тоже нет до меня дела. Вам всем наплевать!

— Ну, что вы, Весна о вас много рассказывала. Ей, конечно же, не наплевать…

— Она врет! Все всё врут… Я вот любила не на словах, а на деле. Я доказала, что все могу сделать ради нее, а она… Она просто забыла о моем существовании, ей все равно…

— Она вам благодарна, если бы не вы, они с Арамисом уехали бы из Москвы, возможно, вообще расстались бы…

— А… вы о квартире… да если бы только это… Я сделала для нее больше, гораздо больше, — Алена хитровато прищурилась, ее лицо снова преобразилось. — А что — ни за что не догадаетесь. И не пытайтесь.

— Маша Цыплакова… — вдруг вырвалось у Арины. — Вы к ней как относились?

— Ах, эта… зачем теперь говорить о ней? Она больше не будет стоять на пути у Весны. Никогда. И другим неповадно будет — пусть знают, как делать ей пакости.

— Это сделали вы?

Арина не успела подумать, прежде чем задать этот вопрос, и выпалила первое, что ей пришло в голову. Алена вскочила и бросилась на нее. У нее была мертвая хватка. Она повалила девушку на пол, зажала ей рот и стала душить. Силы были неравны — бесполезно было даже пытаться сопротивляться. Единственное, что могла сделать Арина, — схватить Алену за волосы изо всех сил, чтобы боль помешала ей продолжать начатое.

Раздался стук в дверь. Алена задрожала. Стук стал громче, настойчивее. Арина, воспользовавшись замешательством Алены, закричала: «На помощь!» Алена ударила ее по лицу. Дверь взломали, и трое людей ворвались в квартиру Алены. Арина увидела Лену Некрасову, Андрея Перепелкина и незнакомого мужчину. Алена заплакала.

— Она меня чуть не убила, — дрожащим голосом прошептала Арина, кивая в сторону Алены.

— Я так и знала, что это добром не кончится, у меня было предчувствие, — Лена Некрасова подбежала к подруге и помогла ей подняться на ноги. — Надо было вдвоем к ней идти. Или лучше — втроем.

Андрей обнял Арину и прижал ее к себе.

— До чего же все это нелепо… Ведь мы могли тебя потерять. Зачем ты пошла к ней одна? — повторял он.

— Я — участковый, — пояснил незнакомый мужчина в ответ на вопросительный взгляд Арины. — И давно уже наблюдаю за этой гражданкой. В тот период, когда здесь жили эти реалити-звезды, произошло кое-что. Но об этом — потом. Слава богу, что мы все же решились взломать дверь. Рискнули — и выиграли. Если бы это было напрасно, у меня могли бы быть неприятности на работе.

Алена сидела на полу, вздрагивая. Ее волосы растрепались, выражение лица стало бессмысленным. Она уставилась в одну точку и бормотала что-то себе под нос.

— Таких изолировать надо до конца жизни, — сказал участковый, не сводя глаз с Алены. — Но с нашим гуманным законодательством, не дай бог, спустя какое-то время выпустят как ни в чем не бывало. У нас их жалеют теперь. Они же больные… а каково рядом с ними здоровым, на это плевать. Вот и живут по соседству с нормальными такие ходячие бомбы. Взорвутся в любой момент и других взорвут. И всем плевать.

Глава 20

— Ты разговаривала с убийцей, она тебя чуть не убила. Это такой пиар! — Олег Павлович восхищенно смотрел на Арину.

— Я вас умоляю… — взмолилась она. — Я не могу больше слышать слово «пиар».

Арина, Лена и Андрей сидели в кабинете главного редактора газеты «Время и мы». Арина уже собрала свои вещи и покинула телепроект «Найди себе пару», а Лена и Андрей пока оставались там.

— Ой, как зря ты ушла… Если бы ты сейчас на экране рассказывала про убийцу… Ты же стала бы знаменитостью на всю страну.

— Не я, Ариадна.

— Неважно… Потом написала бы, что это ты. А что за история с участковым, как вы-то там оказались? — Олег Павлович вопросительно смотрел на Андрея и Лену.

— Повезло нам в этот день, — устало вздохнул Андрей. — Электричество отключили, мы даже не смогли позвонить в дверь, стучаться пришлось. Участковый — знакомый Лены. Ей как-то пришлось статью писать о происшествии в этом районе, она у него интервью брала. Вот и решила расспросить его об Алене — не слышал ли он ней чего… На всякий случай. Она понимала, что участковые не так уж и рьяно исполняют свои обязанности, но тут случай особый — в ее квартире жили звезды реалити-шоу. Напротив ее окна ежедневно столпотворение было. Участковый не мог не заинтересоваться всем этим и не обратить внимания на Алену. Он навел справки и выяснил, что она дважды в психушке лежала. Вот тут мы и насторожились и решили пойти к ней.

— А мне ничего не сказали! — возмутилась Арина. — Если бы я знала, что она ненормальная, я бы к ней не пошла, испугалась бы.

— И в результате? Она не призналась бы, — Олег Павлович игриво подмигнул Арине.

— Ну, конечно, не вас она чуть не придушила, — огрызнулась Арина, зло смотря на своего начальника. Она настолько переволновалась, что была не в состоянии воспринимать шутки.

— А действительно, почему вы ей не сказали о том, что узнали? — поинтересовался Олег Павлович у Андрея и Лены.

— Да мы не успели, — ответила Лена. — Мне пришло в голову позвонить Петьке на мобильный, когда Арина уже ушла. Всегда так — хорошая мысль приходит не вовремя, а когда уже поздно. Но слава богу, что не оказалось слишком поздно.

Андрей и Арина молча смотрели друг на друга. Им так много всего хотелось сказать друг другу, но они оба боялись как слов, так и молчания. В последние дни они редко оставались наедине. Они оба чувствовали, что еще не готовы к дальнейшему сближению. И в то же время боялись надолго расстаться. В их отношениях наступала новая фаза. И они оба не знали, к чему это приведет.

Арина покинула телепроект, потому что после пережитого стресса была не в состоянии играть роль Ариадны. Цели своей она достигла — больше ей там нечего делать. Конечно, она могла бы задержаться, насладиться экранной славой как можно дольше. Специфика ее работы позволяла совмещать свои обязанности с пребыванием на телепроекте. Статьи писать можно было, находясь там и отлучаясь время от времени по делам. Но психологически она была настолько вымотана, что у нее не было сил продолжать эту телеигру.

Андрей уходить пока не собирался. И Арина не думала о том, чтобы попросить его уйти, она понимала, что для него пребывание там очень важно. Она даже не знала, чего больше боится — того, что он может уйти ради нее, или того, что он останется. Ей не хотелось, чтобы в жертву зарождающемуся чувству он принес свою карьеру. И она понимала, что впоследствии он сам будет об этом жалеть. «Мы сможем встречаться, пока я там буду, — сказал он ей, — я же могу отлучаться, раз в неделю уж точно, а то и два — как-нибудь исхитрюсь». Пока их обоих это устраивало. История со спасением Ариадны принесла и ему дивиденды. Он тоже прославился. И намерен был задержаться на телеэкране, чтобы интерес к нему долгое время не угасал.

Арине тяжело было вспоминать тот день, когда Алена набросилась на нее. Даже не сам этот момент, а то, что было потом. То, что ей предстояло узнать, оказалось ударом для девушки. Изначально она допускала мысль, что Арамис или Весна могли так возненавидеть Машу Цыплакову и всех участников телепроекта, которые проголосовали против Арамиса, что решились на месть. Это могло быть результатом одновременно и отчаяния, и злости, и психического надлома. Поверить в это Арине было трудно, но она такую версию не исключала. Просто, кроме этих двоих, больше некому до такой степени разозлиться на Машу.

Узнав о существовании Алены Алексашиной, Арина заподозрила другое — что это может быть делом рук безумной фанатки. Но оказалось, что это еще не вся правда, а лишь ее часть. Арине казалось, что она никогда не забудет затравленный взгляд Весны, направленный на нее. Казалось, Весна боится любого слова Арины. Она не могла знать, какой разговор состоялся у Арины с Аленой и что точно известно Арине со слов Алены. Такой Весну Арина не видела никогда — ни на экране, ни в жизни, хотя наблюдала ее в разных эмоциональных состояниях. После стычки с безумной Аленой Арина думала, что уже ничему не удивится. Но возвращение на проект с Андреем и Леной оказалось еще одним испытанием этого долгого дня.

— Я говорил, что она ненормальная, — вопил Арамис. — Она так на меня смотрела, с такой дикой злобой… думала, что я не замечаю. А теперь, если что, еще свалит на нас, скажет, что мы ее подговорили. Она небось так и сказала, да, Ариадна?