Утром, когда она пришла на работу, Петрович сразу же вызвал ее в свой закуток, отделявший его рабочее место от мест остальных сотрудников отдела. Как-никак начальник, и ему положен отдельный кабинет. Назвать эту выгородку из общей комнаты кабинетом язык ни у кого не поворачивался и меж собой сотрудники называли это место «норой». Когда Полина втиснулась в «нору», Петрович чмокнул ее в ухо. Отстраниться Полина не успела, да и не смогла бы при всем желании. Размер «норы» не позволял. Она решила, что будет объявлять Петровичу о разрыве их отношений в другой раз и в более подходящей обстановке. Конечно, лучше бы, чтобы к тому времени ее уже приняли в банк.

– Полин, будь другом! Смотайся в «Транско-Неву». У них там опять чего-то сбоит. Как бы тамошние архаровцы сервер не гавкнули. Я тебе местную командировку оформлю, а? – Петрович жалостно заглянул Полине в глаза.

– Неохота мне, – решила повредничать Полина, хотя на самом деле местная командировка ей бы очень пригодилась. Раскидала бы там быстро этих разгильдяев из IT-отдела «Транско-Невы» и заехала бы в автосалон насчет машины. Глядишь, в субботу бы уже и купила. Надо же! В разговоре с соседом насчет машины само собой вырвалось, а теперь вот приспичило. Сил никаких нет.

– Ну, Поль! – заныл Петрович.

– Да ну. Через весь город туда тащиться!

– А я тебе денег на такси выделю.

– Ага! И придется мне на этом такси полдня в пробке стоять.

– Поля! Ты же знаешь, «Транско-Нева» наш постоянный и один из самых крупных заказчиков, и мы не можем на их вопли просто так взять и не реагировать.

– Хорошо. – Полина тяжело вздохнула. – Давай деньги на такси. Обратно на такси поеду.

До «Транско-Невы» Полина в метро домчалась за сорок минут, а от метро до самого офиса ее довезла маршрутка предприятия. Шофер очень удачно следовал в парк. Как оказалось, из компании уволился весьма толковый начальник IT-отдела. Уехал в Москву за длинным рублем. Подчиненные его, как водится, зашивались с текучкой, а нового начальника отдела служба персонала компании еще не нашла. Айтишники все как один до жути боялись директора своей «Транско-Невы» какого-то Чернышева. По их рассказам выходило, что этот самый Чернышев велик и ужасен, поэтому от греха подальше они чуть что дергали консультантов из фирмы Петровича. Полина быстро разобралась с возникшей проблемой. Однако сервер компании действительно был сильно перегружен из-за недавно организованного call-центра.

Полина набросала свои рекомендации, в том числе и по замене сервера. Она понимала, что компания Петровича заработает на продаже и установке этого оборудования нешуточные деньги, и ей, скорее всего, высветится премия. Если, конечно, к тому моменту она еще будет работать в институте.

Уже на выходе из IT-отдела она нос к носу столкнулась с симпатичным лицом кавказской национальности. Лицо, увидев Полину, расплылось в необычайно обаятельной улыбке и воскликнуло «Вах!». Где-то Полина это лицо уже видела, но никак не могла припомнить где.

– Здравствуйте, – вежливо сказала она, отметив дорогой костюм обаяшки. Полина попыталась обойти кавказского мужчину. Но не тут-то было. Он перекрыл проход и представился: – Арсен!

– Полина, – со вздохом ответила Полина и протянула мужчине руку. Тот с недоумением уставился на ее. Видимо, на Кавказе не принято пожимать женщинам руки. Потом спохватился, ухватил Полинину руку и поцеловал ее. Кто-то из программистов за спиной Полины хихикнул. Арсен грозно посмотрел в ту сторону.

– Полина, вы тут у нас какими судьбами? – поинтересовался он.

– Я от Иванова Сергея Петровича. Вот, помогаю вашим архаровцам. – Полина кивнула головой через плечо.

– Это вы правильно делаете. Совершенно, правильно! Я тут слышал такой анекдот про программистов. Приходит мужик в бар…

– Арсен! Я сама в некотором роде программист, – перебила его Полина. Она уже догадалась, что это шурин Петровича и совладелец «Транско-Невы». Вспомнила, что видела его на свадебной фотографии. Кроме того, он очень был похож на свою сестру Сусанну, а лицо Сусанны уже сидело у Полины в печенках! Однако внешность Арсена, несмотря на несомненное сходство с сестрой, у нее отторжения не вызвала. Скорее, наоборот. Арсен ей понравился. – У вас сервер вот-вот накроется. И тогда – беда! – Полина, конечно, немного сгущала краски, но в таком деле всегда лучше перестраховаться.

– Как накроется? Зачем накроется? – разволновался Арсен.

– Вы его слегка перегрузили, оттого и сбои. Я рекомендую заменить на новый, более мощный, с запасом и перспективой. Но это вам Сергей Петрович уже подробно расскажет.

– Как новый, а этот куда? Он же денег стоит!

– Не волнуйтесь. Пристроим куда-нибудь.

– Полина! А вы мне дайте ваш телефон. Я вам, если что, звонить буду.

За спиной Полины опять кто-то хихикнул. Видимо, Арсена, в отличие от грозного Чернышева, в фирме ни капельки не боялись.

– Вы, если что, звоните Сергею Петровичу, он этим вопросом владеет лучше меня. А сейчас мне надо срочно бежать, я еще в одно место должна попасть. Приятно было с вами познакомиться, – Полина не удержалась и поглядела на часы. За этими любезностями можно и в автомобильный салон не успеть. Пока еще из этой тьмутаракани выберешься!

– Подождите. Вы на машине?

– Нет.

– Минутку. Я сейчас попрошу своего водителя, он вас доставит куда надо в лучшем виде. Пойдемте.

– Может, не стоит. Это неудобно, – Полина поняла, что этот хитрый армянский парень, не добыв ее телефона, решил все-таки узнать, где она живет. А может, и нет. Может, он просто очень вежливый, хорошо воспитанный армянский джентльмен?

– Удобно, удобно! – Арсен взял ее под локоток и повел к выходу.

На парковке для сотрудников «Транско-Невы» Арсен подвел Полину к огромному черному «мерседесу».

– Вот, – гордо сказал он, показывая на автомобиль. – Партнер мой, Вова-джан, любит БМВ, а я вот «мерседес» предпочитаю.

– А я метро и маршрутку! – засмеялась Полина.

– Это неправильно, – грустно сказал Арсен, заглядывая ей в глаза. – Такая женщина, как вы, не должна ездить в метро.

– Почему? – искренне удивилась Полина.

– Там микробы и хулиганы, а вас надо беречь.

– Чем это я лучше других? Почему меня беречь надо?

– Потому что красоту надо оберегать! Вы разве не знаете, что она спасет мир?

Полина рассмеялась. Этот Арсен ей нравился все больше и больше. Может, она сглупила, что не дала ему своего телефона. Петрович говорил, что его шурин до сих пор холостяк. Тьфу ты, господи! Опять Петрович. Везде Петрович, черт бы его побрал. Окрутил и запутал. Так что надо сначала с ним определяться, а потом свои телефоны направо и налево раздавать. Или не раздавать. Может, Петрович испугается, что Полина хочет с ним порвать, и уйдет от своей Сусанны. Этот вариант почему-то показался Полине совсем уж фантастическим, и она сразу же выбросила его из головы.

В это время к машине подбежал молодой парень. Он вежливо поздоровался с Полиной.

– Это Гарик, мой водитель, – пояснил Арсен, открывая Полине дверцу «мерседеса». – Он вас до места довезет.

Полина попрощалась с Арсеном, еще раз поблагодарила его и села в машину. Руку ему подавать она больше не стала. Зачем лишний раз смущать человека?

– Гарик, отвезите меня, пожалуйста, до ближайшего автоцентра, где машины продаются, – попросила она водителя.

– Вас новые или подержанные автомобили интересуют.

– Новые, и желательно японские. Я слышала, что они подешевле.

– Принято, – сказал Гарик, и они поехали.

Полина никогда не ездила в таком большом и красивом автомобиле. Ей понравилось. И плавный ход, и прохладная кожа сидений, и негромкая музыка, и приятное тепло. На улице уже похолодало. Питерская осень вступала в свои права. Она еще радовала горожан солнцем, ярко-рыжей и красной листвой, но ветерок уже поддувал колючий и холодный. Так что Полина в своем модном кашемировом пальтишке сразу же оценила все преимущества передвижения в теплом автомобиле.

В автосалоне, куда ее привез Гарик, Полина сразу увидела свой будущий автомобиль. Машинка была маленькая и симпатичная. С глазастым личиком. Она стояла в центре салона, сверкала фарами и ярко-красными боками. «Хорошо бы, чтоб у них еще были такие машинки. Другого цвета, – подумала Полина. – Я ж не Сусанна, чтоб на красной машине ездить!»

Полина осторожно открыла дверцу и села в машинку. Надо же! Несмотря на свой внешне маленький размер, внутри машинка была очень даже вместительной. Между головой Полины и крышей салона оставалось еще изрядное пространство. Правда, ноги не совсем помещались, но Полина знала, что автомобильные сиденья можно двигать туда-сюда. В этот момент дверца распахнулась, и Полина увидела молодого человека с фирменным бэйджем на пиджаке.

– Сейчас я вам помогу, – сказал он, наклонился и пошуровал где-то под автомобильным сиденьем. Сиденье отодвинулось, и ноги Полины уместились с комфортом. Сзади, конечно, места практически не осталось, но это ерунда. Иннокентий и Анна Ивановна в автомобиль вместились бы без труда.

– Сколько стоит?

Молодой человек назвал цену и стал еще чего-то лопотать про коврики, оформление, зимнюю резину и брызговики.

– Все в целом? – Полина терпеть не могла, когда звучала одна цена, а потом за счет дополнительных услуг получалась совсем другая. Как у зубного. В рекламе по телевизору называют вполне приемлемые цены, но только попадись к ним в ручки!

Парень защелкал калькулятором и показал Полине результат.

– Это без страховки, – пояснил он.

«Что в лоб, что по лбу!» – подумала Полина. Накинула еще процентов пятнадцать к указанной цене и задумалась. Денег у нее хватало. Откладывала Полина давно, слава богу, доходы у нее вполне приличные. Хотелось, конечно, сделать в квартире евроремонт да поменять мебель. Но на все про все никак не хватит. Квартира большая, хорошо еще, что летом Полина вставила стеклопакеты, и шума с улицы теперь почти не слышно. Кроме того, зимой будет гораздо теплей. Глядишь, сантехнику она потихоньку заменит, а там будет видно. И Полина решилась.

– Заверните, – сказала она продавцу. – Только можно мне другого цвета?

Продавец покопался в своем компьютере.

– В наличии только эта. Любую другую надо ждать от месяца до трех. От таможни зависит. Эта-то случайно осталась, у одного покупателя жена отказалась.

– Что, недостаточно красная? – Полина вспомнила Сусанну.

– Ага, – вздохнул продавец.

– Хорошо, беру. Только у меня с собой всей суммы, разумеется, нет. Я бы хотела придти в субботу с сыном и все оформить.

– Э-э-э, – замялся продавец. – Вам необходимо ее зарезервировать. Иначе вдруг кто-нибудь купит?

– Хорошо. Сколько надо денег?

– Чем больше, тем лучше.

Полина прикинула, сколько денег у нее на зарплатной карточке и кивнула.

– Пятьдесят тысяч подойдет?

– Подойдет.

Полина пошла в кассу, расплатилась и, довольная собой, поехала домой. Ночью ей снилась маленькая красная машинка с рыжим котом за рулем.

– Подучилась бы ты, мать, вождению! – сказал кот. – Правам-то твоим сто лет в обед. Ребенка ведь возить собираешься!

Городские

Змей вызвал Барабашку молодецким посвистом и пригласил покататься. Мол, Барабашка может порулить, так как Змею за руль ну никак нельзя. Да уж! Куда ему за руль? Змей твердо чтил правила дорожного движения и понимал, что место за рулем должен занимать только абсолютно трезвый индивидуум. Змей же трезвым не бывал никогда. Не положено ему трезвым быть. Однако кататься на автомобиле Змей любил до жути, а Барабашка с улицы Мира до жути любил рулить. Особенно если машина хорошая и коробка-автомат у нее присутствует. В этот раз Змей раздобыл новенький джип марки «Порш-Кайен». Куча всяческих электронных наворотов, включая телевизор для пассажиров заднего сиденья, и, конечно, полный зимний пакет. То есть сиденья обязательно с подогревом. Красота! Особенно по питерской зиме. Да и поздней осенью подогрев сидений не повредит, и ранней весной. А некоторые особо мерзлячие, даже и холодным летом подогрев сидений включают. Барабашка в любом автомобиле больше всего уважал этот подогрев, а Змей любил крутые и большие тачки. Хотел, было, взять «хаммер», но передумал, так как в данные момент был не очень доволен американским президентом Бушем. Ну тем, который Джордж. Не нравился Змею этот Джордж. Ну совершенно не нравился. Змей считал этого Джорджа странноватым и пьяным от рождения. А может, для американского народа так-то оно и лучше. Не в том смысле, что Джордж странноват, а в том, что он нашему Змею не по душе. Если б ихний президент нашему Зеленому Змею нравился, было бы не совсем правильно. Представляете, чего бы тогда этот Джордж еще наворотил. И так-то….

Барабашка на молодецкий посвист Змея отозвался моментально, прискакал по крышам и сидел за рулем совершенно довольный, раскрасневшийся от включенного на всю катушку подогрева.