– Не представляю, как она узнала… если только он сам ее нашел.

– Детка, давай-ка расскажи мне, что происходит.

И Лана рассказала. Про мужа, который даже и не бывший, но зато потомок князей, про дедушку в Италии и предполагаемое наследство. Про то, что она с ума сходит, не знает, что делать.

– Значит, это фамильный герб? – Тетушка с новым интересом рассматривала рисунки.

– Да. Наверное, Настя представляет себя княжной.

Тетушка покачала головой и отошла к плите. Она молча мешала что-то, и Лана вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, которая обидела маму.

– Вы рассердились? – почти робко спросила она.

– А что мне сердиться? Что ты столько времени себя саму обманывала – так это тебе и отлилось.

Лана виновато молчала.

– Марк знает? – через некоторое время спросила тетушка.

– Да.

– И то хорошо.

Они опять помолчали.

– Что нам делать, как вы думаете?

Но тетя Рая покачала головой и советов давать не стала.

– Тут только ты сама можешь решить, потому что вина твоя – и отвечать тебе. Чтобы потом ни на кого не сваливать.

На том разговор закончился, Лана ушла. Вечером тетушка, вернувшись в свою квартиру, которая была тремя этажами выше, долго сидела, глядела в телевизор и не слышала, что рассказывает очередная героиня очередного ток-шоу. Она думала, как помочь Настеньке. Марк, этот негодяй, пока так и не обзавелся собственными детьми, но он привязан к девочке, а уж тетя Рая в ней души не чает. Мать ее дров наломала, ну да что случилось, то уже случилось.

Она нервничала, понимала, что для Марка, который по уши влюбился в эту женщину, появление живого мужа не могло не стать неприятным, мягко говоря, сюрпризом. То-то он ходил таким встрепанным последние несколько недель. Она-то решила, что это из-за конференции. Ай, что же делать? Тетя Рая думала и думала и наконец разнервничалась до того, что у нее подскочило давление. Такое случалось и прежде, но все же лучше, когда рядом кто-то есть. Она позвонила племяннику.

Марк примчался через две минуты. В руках у него был чемоданчик, при виде которого тетушка улыбнулась. Когда-то этот черный докторский чемоданчик принадлежал ее покойному мужу, который тоже был стоматологом, но людям не объяснишь, они знают, что в подъезде есть врач, и все равно идут, если что-то случилось. Дядя Миша всегда держал под рукой набор скорой помощи, который потом перекочевал к Марку.

– Что ты сегодня расклеилась? – Марк, измерил давление, недовольно присвистнул, доставая шприц и лекарства.

– Все из-за вас.

– Да? И чем же это мы тебя так расстроили, позволь узнать?

– Я сегодня разговаривала с Ланой…

– А-а. – Марк встревоженно всмотрелся в лицо тетушки. Она лежала на высоко взбитых подушках, глаза ее были закрыты. Он с нежностью погладил пухлую руку, мимоходом удивившись, какая у тети кожа – тонкая и сухая. Хотя на вид никто не дает ей семидесяти: полнота разглаживает морщины, и она всегда весьма неплохо выглядит. Но сейчас ее вид Марку не нравился, он прикидывал, не кончится ли дело больницей.

– Даже не думай, – сказала тетя Рая, открывая глаза и проницательно глядя на племянника.

– Да я ничего не сказал!

– А и не надо! Я тебя насквозь вижу и хочу сразу предупредить, что в больницу меня упечь не удастся.

– А я и не думал про больницу. Как насчет санатория? Подышишь свежим воздухом, процедурки поделаешь, отдохнешь…

Тетушка возмущенно фыркнула:

– Или мне есть когда отдыхать? В кои-то веки я дождалась того, что стала нужна тебе и твоей семье, а ты предлагаешь мне бросить девочек и сбежать в санаторий?

– Но твое давление…

– Марк! Прекрати рассказывать мне про мое давление, расскажи лучше, что ты собираешься делать?

– А что я должен делать?

Тетя Рая села, спустила с кровати ноги, поправила на груди шелковый халат.

– Марк! Или тебе надоела Лана?

– Не говори глупостей… – Марк устало потер лицо ладонями.

– Тогда ты должен что-то предпринять! Потому что я скажу тебе, как оно будет, если этот человек, Настин отец, получит деньги. Он захочет прибрать к рукам девчонку, а еще больше – ее мать.

– Они давно расстались, я не думаю…

– Что он ее любит? А он и не любит, иначе не бросил бы их. Но он будет иметь деньги, ему захочется власти. Проще всего достать тех, с кем ты связан.

Марк изумленно рассматривал тетушку. Однако… Или это следствие просмотра сериалов?

– Марк, не пялься на меня так, будто я новое зубоврачебное кресло! Скажи мне, вы собираетесь отпустить Настю с ним в Италию?

– На Сицилию, – механически поправил Марк.

– Ох! – Тетушка, в свое время не один раз просмотревшая все серии фильма «Спрут» и обожавшая комиссара Катаньи, помнила, откуда растут ноги у итальянской мафии. – Еще этого не хватало!

– Мы еще не решили, – отозвался Марк, чувствуя, как виски наливаются тупой болью. – Но согласись, это богатство может достаться девочке, мы не вправе лишать ее шанса…

– Деньги, деньги! Даже твой дядя Миша понимал, что деньги – это не все!

– Но это многое, и он научил меня именно этому. Деньги дают уверенность и свободу. Таков наш мир.

– Что ж. – Тетушка помолчала, потом зашла с другой стороны: – И что вы о нем знаете?

– О князе?

– Нет, о Настином отце!

– Ну… он, кажется, художник, хотя нет, фотограф… потомок князей…

– Марк! Ты собираешься отпустить девочку с каким-то неизвестным науке типом? А если он педофил?

– Бог с тобой!

– Потрудись хотя бы выяснить, на что он живет.

– И каким образом?

– Мальчик мой. – Тетя посмотрела на Марка с сочувствием. – Ты хороший врач, но нельзя так замыкаться в своей профессии. Есть специальные люди, которые за деньги собирают информацию. Называются – частные детективы. Позвони своему дяде Алану, он адвокат, наверняка у него есть какая-нибудь прикормленная контора.

– Да? – Марк задумался. Идея тетушки показалась ему не такой уж глупой. Да он и сам думал об этом несколько дней назад, сидя на балконе и глядя в беззвездное весеннее небо. Но утром вечерние мысли показались дурными, закрутили дела. – Пожалуй, ты права, – кивнул он, – я так и сделаю. Выясним, что это за родственничек такой объявился.


Марк довольно легко получил от дяди телефон агентства. Хотя Алан не преминул спросить, что случилось у его беспокойного племянника.

– Помнится, твой покойный дядя Миша всегда утверждал, что у него очень мирная профессия. Ты ведь тоже дантист, так почему ты вечно вляпываешься в какие-то передряги?

– Не вечно, Алан. Один раз, это было два года назад.

– И насколько помню, всему виной была женщина. А сейчас ты тоже попал в неприятности из-за дамы?

– Ну, это в основном касается ее, а не моих неприятностей. В смысле – проблемы у Светланы.

– Понятно. Ты не меняешься, Марк! И когда только остепенишься!

– Алан, не ворчи, мне тети Раи хватает. Лучше скажи, ты разбираешься в наследственном международном праве?

– Международном? А какая страна тебя интересует? Надеюсь, твоя матушка в добром здравии?

– Абсолютно. Кажется, она очередной раз развелась, но речь не о ней. А страна, наследственное право которой меня интересует, – Италия.

– Это интересно… Ты готов начать дело или спрашиваешь теоретически?

– Пока теоретически.

– Тогда не занимай мое время, оно дорого стоит. Приходи, когда будешь готов писать иск. Мы с тобой получим наследство откуда угодно – хоть с Мадагаскара. Понял?

На этой оптимистичной ноте они расстались, и Марк набрал телефон детективного агентства. Ему назначили время, и он приехал во вполне респектабельный офис на Долгоруковской. Никаких людей с непроницаемыми лицами и проницательными глазами не наблюдалось. Обычная контора: кабинеты, бумаги, компьютеры на столах. Приняла его средних лет милая женщина, представилась Ниной Сергеевной.

– Вижу, вы разочарованы? – с улыбкой спросила она.

– Да нет…

– Вижу, вижу! Почему-то многие клиенты уверены, что мы тут все курим трубку, таскаем оружие в наплечной кобуре и смотрим с прищуром. Но дело в том, что самое важное в любом расследовании – информация. И чаще всего мы обходимся даже без оперативников, хотя у нас целый штат сотрудников, которые носят оружие, ведут наблюдение и так далее. Вы пришли по рекомендации нашего постоянного и уважаемого клиента. Я вас слушаю.

Марк вздохнул, а потом сказал, что женщина, которую он считал своей женой, оказалась не разведена. Ее «бывший» объявился недавно и хочет видеться с дочерью. Он, Марк, считает, что ему нужно отказать, но сделать это хотелось бы аргументировано. А для этого надо знать, что из себя представляет этот самый папа.

Нина Сергеевна кивнула, записала все данные и пообещала, что его дело будет вестись самыми быстрыми темпами. Марк подписал договор и ушел из агентства с приятным чувством того, что сделал сегодня что-то полезное.


Увидев во входящих неоткрытый конверт, Настя закусила губу. За последние два дня она буквально извелась от ожидания. Письма приходили вчера и позавчера, и она лихорадочно щелкала мышкой, но все было не то. Либо спам, либо чушь всякая вроде школьной рассылки расписания похода по музеям. И вот – конверт. Что там? Послание от Лизки, которая решила смыться на очередное сборище своих эмоциональных друзей, а Настя должна ее прикрывать и врать тете Циле? Вряд ли, Лизка скинула бы на аську. Наверное, опять из школы… Но адрес незнаком…

Она открыла письмо. Ура, оказалось, что это ответ от деда! Написан ответ был по-русски, значит, язык он не забыл. Глаза девочки быстро побежали по строчкам:


«Здравствуйте, Анастасия.

Я получил Ваше послание и благодарен Вам за откровенность. Скажите, не могли бы Вы организовать видеовстречу, используя веб-камеру? Буду благодарен за положительный ответ.

В. Мещерский».

Насте стало обидно. Кратенько как! Наверное, не поверил. Впрочем, тогда он просто ничего бы не написал. Видеовстреча, значит? Наверняка дед хочет убедиться в том, что она похожа на Машеньку.

Настя задумалась. У них веб-камеры нет и у Лизки нет… идти в интернет-салон? Неизвестно, разрешат ли им, малявкам, пользоваться камерой. Черт… и тут она вспомнила о человеке, который прославился на всю школу благодаря веб-камере. Впрочем, известность эта была скорее негативного характера, но какая разница? Парень, тронутый на всяком компьютерном железе, мнил себя великим хакером, а ей того и надо. Вот только с ней, Настей, он разговаривать, может, и не захочет, помнится, он пару раз подъезжал к Лизке, девчонки хихикали, что у той появился виртуальный поклонник.

– Почему это он виртуальный? – обиделась Лизка.

– Потому что он не отличает, где жизнь, а где компьютерная игра. Смотри, как бы не перешел на следующий уровень раньше времени…

Лизка тогда парня отбрила, но теперь, может, согласится помочь.

Настя схватилась за телефон. Само собой, Лизка была не в восторге, но Настя упрашивала, даже всхлипнула пару раз, и подруга согласилась попросить Диогена помочь.

Диоген и правда не мыслил жизни без компьютера. Он сел за него в три года и научился печатать раньше, чем писать, а доходить до среднего уровня в стрелялках раньше, чем говорить. Комп и виртуальное пространство стали смыслом его жизни, но через него он пострадал и превратился в изгоя в собственной семье. Дело в том, что у Диогена, которого тогда еще звали Пашкой, имелась старшая сестра, Люба. Как все старшие сестры, она периодически вынуждена была нести почетную обязанность няньки и присматривать за братом, ей это не нравилось, а потому Пашке доставалось довольно много подзатыльников и тычков. Еще она постоянно скандалила, что на его железки родители тратят больше, чем на ее тряпки, и вообще не упускала случая пнуть младшего брата. Пашка отвечал ей тем же, иной раз тырил деньги из сумочки, а как-то после особо болезненной разборки подпилил каблук у новых туфель. Но все это были цветочки, нормальные, можно сказать, семейные отношения. А потом Любка завела себе хахаля, да еще француза. Родители об этом не знали, но Пашка, который в целях самосохранения читал всю переписку сестры, был в курсе, что они познакомились, когда француз приехал по обмену учиться на год в Москву, и что он будет специалистом по френчайзингу (Пашка не знал, что это, но решил, что нечто исключительно французское). Они встречались в его квартире, и, судя по переписке, роман давно не был платоническим. А потом француз уехал, и Пашка продолжал следить за развитием отношений в Интернете. Перед отъездом Реми купил Любке веб-камеру, она заплатила братцу, чтобы тот установил ее на компьютер, – сама Любка была юзером абсолютно лоховым. И вот, записывая сеансы их видеосвязи, Пашка наткнулся на подарок, который Любка сделала своему возлюбленному, чтобы он там, в Лионе, скучал без нее сильнее. Она провела перед камерой сеанс стриптиза. Надо сказать, стриптиз был выполнен вполне профессионально, потому что Любка, не желая быть хуже француженок, несколько месяцев отзанималась на специальных курсах, а деньги на них выклянчила у родителей, сообщив, что устроилась на курсы изучения французского языка.