Он поцеловал кончик ее носа и совсем отошел.

— Становится поздно. Тебе надо ехать домой.

— Я могу остаться у тебя, — она понимала, что это не совсем удобно, но поделать с собой ничего не могла.

Виктор побледнел. И снова провел рукой по волосам.

— Не самая лучшая идея.

— О! — только и смогла вымолвить она. Разочарование уступало место смущению. Почему он выпроваживает ее? Только она подумала, что между ними начинает возникать что-то особенное, как он оттолкнул ее. И избегает смотреть ей в глаза. Таким он никогда не был. Что случилось? Еще минуту назад он целовал ее, как прежде.

Неужели печальный опыт пребывания в тюрьме оказал на него такое влияние, что ему необходимо остаться наедине и поразмыслить? Или все дело в ней? Может, он потерял к ней всякий интерес?

И тут ее как стукнуло: ну конечно, он желал ее так же, как и она его, это было видно по его глазам. Но тюрьма нанесла ему такую травму, что она и представить себе не могла. Он ощущал себя запятнанным!

— Не самая лучшая идея, — повторил он снова, но в голосе его совсем не было убедительности.

— Это оттого, что в тюрьме ты почувствовал свою вину, так?

Постановка вопроса удивила его. Он проклинал обстоятельства и понимал ее желание, но поделать ничего не мог.

— Не в этом дело.

Маделин подумала, что он скрывает что-то, а именно — свои истинные чувства. Не может сразу разобраться в них, сообразила она. Надо дать ему время подумать.

Целуя его в щеку, она прошептала:

— Я понимаю, — и без слов вышла. По дороге домой, сидя на заднем сиденье машины, она снова и снова принималась обдумывать сложившуюся ситуацию. Напряжение, существовавшее между ними, огорчало ее. Но он, по крайней мере, дал слово, что изменится. Этого с нее достаточно. Она очень верила в него. Несмотря на предостережение тетушки, она знала, что именно сейчас ему нужен друг, и хотела быть этим другом. Только надо придерживаться дружеских отношений, а не падать в его объятия.

— Вы собираетесь платить или как? — проворчал водитель.

Маделин спохватилась.

— Извините. Я и не заметила, что мы уже приехали.

Остановившись перед дверью, она призадумалась. Зачем она оставила за собой квартиру, ведь, уезжая в Джорджию, она не знала, вернется ли обратно. Похоже, это было предзнаменование. Маделин начинала осознавать, что частично уже принадлежит этому городу. И часть ее тоже уже принадлежит Виктору.

— О, кто к нам приехал! — в дверях стояла фантастически выглядевшая Франсин. — Заходи, дорогая.

Маделин последовала за блондинкой в ее яркую квартиру.

— Ну, как там в Джорджии?

— Замечательно.

— Как тетка?

— Ей намного лучше, спасибо. А как идут дела здесь?

— Ужасно, — проговорила Франсин серьезным тоном, но Маделин по выражению ее лица поняла, что все не так страшно.

Усаживаясь на один из стульев, Франсин подложила под себя ногу.

— Столько всего произошло! Прошлой ночью в баре была ужасная драка. Футболисты напились, — она громко рассмеялась. — Они оставили бар в таком виде, что он похож на пляж после цунами. — Придвинувшись еще ближе к Маделин, она принялась рассказывать о более важном. — Пока я пряталась под столом от летавших туда-сюда бутылок, я познакомилась с отличным парнем.

Маделин не могла сдержать улыбку. Жизнерадостность Франсин помогала ей взбодриться и позабыть сцену на квартире Виктора.

— Знаешь, какой он? — загадочно улыбаясь, она прошептала: — Очень быстрый.

— Ущерб большой?

Франсин смущенно опустила глаза.

— Да нет, немного губы покусал.

Маделин захохотала:

— Бару ущерб большой?

— О… — эта тема была менее интересной, и Франсин неопределенно покачала плечами. — Посуды много побили. На пару дней бар закрыли, чтобы навести порядок. — Она весело улыбнулась. — А, черт с ним! Зато у меня есть время побыть с Клемом. Честно говоря, он скоро придет ко мне.

— Это здорово.

Маделин действительно так думала. И пожалела, что ей самой ночь придется провести в одиночестве.

10

Виктор опустошил второй стакан виски и принялся расхаживать по комнате. Все шло не так, как хотелось. Он и в шайку не успел внедриться, как Маделин вытащила его из тюрьмы. А еще хуже делалось при мысли, что ему снова придется причинить ей боль. Осознание того факта, что он секретный агент и выполняет ответственную работу, было слабым утешением.

Он уже направлялся к бару, чтобы снова наполнить стакан, как позвонил телефон. Нехотя он поднял трубку.

— Канелли слушает.

— Канелли, что, черт побери, происходит? — Виктор безошибочно узнал голос капитана Кросби. — Я-то думал, что ты в тюрьме.

Виктор безрадостно засмеялся:

— Меня временно выпустили за примерное поведение.

Однако капитану было не до смеха.

— Послушай, Канелли, кто бы ни была эта женщина, я не позволю ей вмешиваться в дела полиции. Она может нажить неприятности. Да, я хочу, чтобы ты немедленно вернулся обратно.

Виктор представил себе высокую фигуру капитана, постукивавшего пальцем по столу.

— А как я объясню свое возвращение? — резонно заметил он.

— Нарушение процедуры, кто-то внес фальшивые деньги, не знаю точно, но мы что-нибудь придумаем. Главное, чтобы ты снова оказался за решеткой.

— А как насчет завтра? — попытался торговаться Виктор. Это дало бы ему возможность посадить Маделин на самолет и отправить в Джорджию. Он не знал, какой предлог придумать, чтобы на время отослать ее домой. А там видно будет. Она никогда не простит ему, если он нарушит свое слово. — Может, все-таки завтра?

— Сегодня! Ты слышишь меня? Сегодня!

— Хорошо, я понял. Кросби бросил трубку.

— Черт, — пробормотал Виктор, пиная стул. — Черт!


Маделин достала купальник и, выглянув в окно, посмотрела на тихую гладь бассейна. Солнечные блики отражались на воде, и мысль об освежающей прохладе показалась ей притягательной. Но сначала надо найти Виктора. Он так и не позвонил после их вчерашнего разговора, а ей не терпелось снова заняться поисками Дэви. «Кроме того, — с улыбкой подумала она, — мне просто страшно хочется видеть Виктора».

Не дождавшись его звонка после шести, она набрала номер его служебного телефона. Ответили не сразу.

— Позовите, пожалуйста, Виктора Канелли.

— Он больше не работает в компании.

— О… понимаю. Извините, — Маделин медленно положила трубку. Ей и в голову не приходило, что его могли уволить. Внезапно она стала понимать, что это, возможно, и не самое худшее.

Снова подняв трубку, она позвонила на работу Франсин:

— Ты не знаешь, где Виктор?

— Нет. А ты звонила ему домой?

— Там тоже никто не отвечает, — показалось ли ей или она действительно уловила в голосе Франсин едва слышимое колебание? Честно говоря, ей вообще подумалось, что голос Франсин прозвучал так же, как и тогда, когда она сообщила Маделин, что Виктор в тюрьме.

— Извини, у меня много работы. Я побежала. Пока!

Неужели он снова в тюрьме? Да нет же, не может этого быть! Странные нотки, прозвучавшие в голосе Франсин, были лишь ее воображением.

Как ей хотелось верить, что она ошиблась! Не может быть, чтобы он снова там. Не набрать ли номер телефона тюрьмы и не справиться ли на этот счет? Но это же смешно! Она только вчера внесла залог, и его отпустили! Нет, быть такого не может!

Быстро и решительно она снова сняла трубку и набрала номер его телефона. Ответа не было. Время проходило, а все ее попытки найти его ни к чему не привели.

Маделин огорченно подумала, что он, наверное, действительно в тюрьме.

Она не хотела верить этому. Должна же она знать, наконец! И она позвонила в тюрьму. Через пять минут ей ответили: да, Канелли арестовали повторно.

Услышав это, девушка положила трубку, машинально поправила волосы и уставилась в пол. Почему? Что он сделал? Удивление быстро сменилось сильным гневом.

Поднявшись, она пошла на кухню, затем снова вернулась в комнату. Нет, тетя Паула, несомненно, права. Продолжая ходить по комнате, она думала о нем. Очевидно, он и не собирался меняться. Она почувствовала боль в душе. Виктор предал ее доверие.

Маделин неосознанно сжала кулаки. Он не только предал ее, он сделал из нее дурочку! Вспоминая свои вчерашние просьбы, она покраснела от стыда и ужаса. Какая она была дура, когда поверила, что он изменится ради нее! Чего бы он ни значил для нее, он дал ей понять, что она для него ничего не значит.

Остановившись около ванной, девушка до боли сжала расческу, пока зубцы не врезались в руку. «Я навсегда уеду из Лос-Анджелеса и больше никогда его не увижу. А как же Дэви?» — шепнул где-то в глубине другой голос, и она ощутила вину, что за переживаниями напрочь забыла о брате.

Она здесь именно из-за Дэви. Он был главным человеком в ее жизни, о ком она обязана проявлять заботу. Да, она выбросит Виктора из головы и сосредоточит внимание на поисках брата. Разве она не сможет делать то, что делал Виктор? Завтра днем она отправится на его поиски — да, и будет показывать его фото. Раздумывая над планом, она почувствовала облегчение. Да, решила она, главная ее цель — найти Дэви, и она посвятит себя поискам родного человека.

А с Виктором никаких дел она теперь иметь не собирается. Пусть он голодает в тюрьме, пусть мучается от одиночества, ей нет до него никакого дела. Он уходит из ее жизни навсегда. Однажды она уступила ему, и вот что из этого получилось.

Через час она разделась и забралась в постель. Но сон ее был беспокойным и мучительным. На следующий день она встала в шесть утра, наверное, раньше всех в доме. Первой ее мыслью была мысль о Викторе, но она заставила себя отогнать ее. Посмотрела утренние новости, плотно позавтракала и заказала такси на девять часов. Она была готова начать поиски брата. Одна.

Трудно было мысленно не возвращаться к предательству Виктора, но она понимала, что стоит ей лишь поддаться своим оскорбленным чувствам, и она не сможет сосредоточиться на главном. Поэтому Маделин, отбросив все ненужные мысли, с безразличным видом назвала водителю адрес.

Через какое-то время, отпустив такси, она обнаружила, что некоторые районы города даже в дневное время оставляют крайне неприятное впечатление. Женщины с колючими глазами прохаживаются по улицам, мужчины с бегающими глазками властвуют здесь так же, как и в ночное время. Она представила, что за закрытыми дверями могут происходить самые невероятные вещи даже в середине дня. Но и она больше не чувствовала былой неловкости, которую впервые испытала на этих улицах.

Что самое удивительное, так это то, что улицы так же полны народа в одиннадцать дня, как и в одиннадцать вечера. Откуда появляются все эти люди и чем они зарабатывают на жизнь? Двигаясь среди этой разношерстной толпы, она задавала себе эти вопросы. Однако долго размышлять на эту тему не стала. Она останавливалась рядом с каждым подростком, благо здесь их болталось достаточно, и, показывая фото Дэви, пыталась расспрашивать.

Никто не проявлял к фото и к ней никакого интереса. Сидя за столиком грязного ресторанчика и не обращая внимания на то, что чистые рукава ее блузки лежат на заляпанной поверхности, она судорожно старалась вспомнить подробности своего последнего разговора с Дэви. Но он сказал так мало! Однажды она смотрела фильм, где полиция определила место нахождения преступника по шуму, раздававшемуся в телефонной трубке. Но тогда она слышала лишь шум транспорта, и это ни в коей мере, не могло помочь ей теперь.

Подняв голову, Маделин сквозь мутное окно смотрела на проходивших по улице пешеходов. Побывав на этих улицах снова, она терялась в догадках, что здесь могло так притягивать Дэви, отчего он не хотел возвращаться домой? Может быть, его удерживали насильно, против его воли? Нет, эту мысль она немедленно отбросила. По телефону его голос показался ей вполне довольным и даже счастливым.

Но как он мог быть счастлив в этих джунглях? Он должен был испытывать тоску по безопасной и спокойно жизни в Альберте. Или нет? Ее словно пронзила мысль: а может, ему она как раз и казалась слишком безопасной? Не это ли подразумевал Виктор, делясь с ней своими соображениями? Побывав недавно дома, она и сама почувствовала колебания. Может, ему было душно в замкнутом мирке маленького городка? Но это проходит со временем, и Дэви это вскоре поймет, насладившись свободной жизнью в Лос-Анджелесе.

В половине четвертого Маделин ощутила всю безнадежность своей попытки и отправилась домой. А еще через пару часов, когда она готовила себе овощной салат, в дверь позвонила Франсин.

— Ты занята? — поинтересовалась она.