Маделин заморгала. Что он такое говорит? Она с ног сбилась в поисках брата.

— Его дом в Джорджии. Он привязан к этому месту. Вот увидите.

— Вы можете думать, что его дом там, но он счастливее здесь, и, если вы попытаетесь забрать его насильно, он снова убежит.

Маделин покачала головой, отбрасывая эту абсурдную идею.

— Не сбежит! Я предоставлю ему большую свободу. Я стану давать ему столько денег, сколько он потребует, — пообещала она, как будто Дэви стоял рядом. — Он сможет брать машину, когда ему вздумается. Да, я куплю ему машину.

— Здорово! — с сарказмом заявил Виктор. — Тогда он просто уедет сюда на машине, а не автостопом.

Маделин села в кресло и уставилась на пол. Бешеное биение сердца сходило на нет. В своем отчаянном стремлении заполучить Дэви она совсем не подумала о его интересах. Что, если Виктор прав, и Дэви не захочет возвращаться домой? Беспокойство снова начало охватывать ее.

— Дай мне его адрес. Я попробую поговорить с ним.

Виктор подвинул стул к ее креслу.

— На его поиски ушло много времени. Если он испугается, когда вы насильно захотите вернуть его, он исчезнет снова.

«Он прав», — сообразила она. Поднимая глаза, она беспомощно посмотрела на Виктора.

— Что же мне делать?

— Разреши сперва мне поговорить с ним.

Только сейчас она впервые внимательно посмотрела на Виктора. Отращиваемая борода добавляла ему мужественности. Из-за потери веса плечи его стали казаться более крутыми. А еще она не могла не заметить, хотя и не хотела этого делать, что в глазах его отражалась тревога. Медленно он протянул руки, даже не дотрагиваясь до нее, и она почти почувствовала необходимость упасть в его объятия и отбросить все свои печали. Мир терял четкие очертания, а она теряла способность контролировать себя.

— Хорошо.

— Я поговорю с ним завтра.


Когда Маделин открывала дверь номера, зазвонил телефон. Бросив книгу и газеты на кровать, она поспешила взять трубку. Было еще только два часа пополудни, и она не ожидала, что Виктор позвонит так скоро. Она только недавно вышла из номера, почувствовав, что сидеть в ожидании просто невыносимо. Зайдя в магазин, обнаружила, что выбирает вещи совсем не в тех пастельных тонах, которые предпочитала до этого. Она выбрала пестрый купальник, спортивные шорты и вызывающую юбку с разрезами.

— Алло, это Франсин.

Маделин коварно улыбнулась.

— Та самая Франсин, которая выдала номер моего телефона Виктору, хотя обещала, что не сделает этого? — садясь на край постели, она сняла туфли.

— Он сказал тебе? Вот трепач! Обещал, что не скажет.

— Вот это и доказывает тебе, как люди хранят обещания, — философски проговорила Маделин.

— Я объясню тебе: он сказал, что отыскал твоего брата?

— Да.

— Ну и как Дэви? С ним все в порядке?

— Я еще не видела его, — ответила Маделин. — Я жду звонка Виктора, а вскоре встречусь с Дэви.

— Тогда не стану занимать телефон. Потом позвонишь сказать как дела, хорошо?

— Угу. Пока.

Маделин повесила трубку и снова мыслями вернулась к Дэви. Как долго ждала она этой встречи! А что, если Дэви на самом деле не захочет возвращаться домой, как предположил Виктор? Он ведь достаточно взрослый, чтобы иметь собственное мнение. И силой она не сможет заставить брата ничего сделать.

Нарушая тишину комнаты, снова зазвонил телефон. Странно, но вместо того, чтобы хватать трубку, Маделин пригладила волосы и только после этого ответила:

— Алло.

— Маделин? Это Дэвид.

— Дэви! — слезы стали наворачиваться на глаза. Сдержанность уступила место потоку эмоций. — Дэви, — с трепетом повторила она. — Где ты?

— В холле отеля. Мне подняться?

— В холле? Оставайся там! Я сейчас же спущусь, — она уже хотела положить трубку, но в последнее мгновение крикнула: — Не двигайся с места!

Он рассмеялся.

— Не буду.

Девушка схватила ключ от номера и вылетела из двери. Дэви рядом! Лифт полз вниз как черепаха. Он здесь! Она дрожала от ожидания, как девчонка на первом свидании.

Просторный холл был как бы поделен на две части маленькими кадками с растущими в них деревьями. Маделин пробралась между двумя такими деревьями и увидела высокого худощавого парня, похожего на Дэвида и в то же время не очень похожего. Виктор стоял рядом.

— Привет, сестра.

— Дэви! — она обняла его и на мгновение потеряла дар речи. Затем дрожащим от волнения голосом сказала: — Ты так похудел!

— Совсем немного, — он улыбнулся, посмотрев на нее с высоты своего роста.

Так вырос. Он не был таким, когда уехал. Волосы подстрижены очень коротко, и более резко очерчены линии лица. Когда она видела его в последний раз, он был еще ребенком, а теперь…

— Ты принес вещи? — спросила она, все еще держа его за руку, словно боясь, что он может снова сбежать.

Улыбка исчезла с его лица, и он посмотрел на Виктора.

— Нет.

Маделин тоже взглянула на него.

— Дэвид пришел поговорить с тобой об этом, — сказал он.

Она снова перевела взгляд на брата.

— Ты не хочешь возвращаться домой, да, Дэви?

— Честно говоря, нет, — он смотрел куда-то мимо нее, словно разговор на эту тему был ему неприятен.

— Понимаю, — она сказала это, ощущая в глубине души острую боль. Виктор предупреждал ее об этом, но совсем другое дело — услышать эти слова от своего собственного брата. Когда пришло время сделать выбор, он оказался не в пользу ее и их родного города.

Виктор видел, как она стала бледнеть. Подойдя ближе, он для поддержки подал ей руку.

— Почему бы вам вместе не подняться наверх и не обсудить это между собой в спокойной обстановке?

— Ты тоже пойдешь с нами? — спросил Дэвид.

Маделин недоверчиво посмотрела на них. Дэви вел себя так, словно не хотел оставаться с ней наедине, без Виктора. Значит, они уже спелись. А она кто же — враг?

Виктор по очереди посмотрел на обоих. Глаза Маделин уже загорелись обвиняющим огнем. «Это мой брат, — как бы говорила она, — зачем ты вмешиваешься в нашу жизнь?» В то же время глаза Дэвида просили его остаться.

Виктор принял компромиссное решение.

— Почему бы не отложить этот вопрос на потом, а пока давайте пойдем куда-нибудь, чтобы Дэвид мог перекусить и рассказать нам о своих похождениях.

Маделин кивнула, по-прежнему обеспокоенная отказом Дэви.

Они поели в ресторане отеля. Улыбаясь, чтобы не показывать обеспокоенности, Маделин слушала рассказ брата о его приключениях. До Калифорнии он добирался автостопом, ночуя под мостами, где было, по его утверждению, довольно уютно. Приехав, ночевал в заброшенном доме с дюжиной таких же беглецов. Потом перебрался на пляжи.

«В этом для него было что-то новое, романтическое», — думала Маделин, наблюдая, как невинно и бодро он повествует о своих приключениях. Слушая его, она поняла, что здесь он был счастливее, чем в Альберте. Унылое выражение, которое она привыкла видеть на его лице до побега, сменилось оживленностью и энтузиазмом.

Но как бы он ни был счастлив здесь, их дом в Джорджии. Дэви должен уже понимать, что в жизни надо иногда идти на жертвы и компромиссы. Нельзя все время потакать своим прихотям и капризам. Но, глядя на его сияющее лицо, она понимала, что не так-то просто будет убедить его в этом.

Втайне продолжая тешить себя надеждами о совместном возвращении домой, она перевела взгляд на Виктора. Если бы они могли договориться, если бы она знала, что на него можно положиться, переезд в этот город стал бы реальным. Но Виктору доверять нельзя. Он уже доказал это.

Виктор встал из-за стола, когда Дэвид объяснял сестре, что самое интересное в гонках устаревших моделей машин. Он не знал, как Маделин с братом собираются решать эту дилемму, да и ему надо было подумать совсем о другом.

Утренняя встреча с Альфом прошла очень продуктивно. Альф рассказал, что занимается автомобильным бизнесом, и, высказав мысль, что Виктор может ему пригодиться, дал заказ угнать «кадиллак» выпуска 1984 года. Поплакавшись, так как машина эта считалась дорогой, в управлении согласились выделить для этой цели соответствующий автомобиль.

12

Идея Маделин поселиться в отеле с сестрой вовсе не привела Дэвида в восторг, но Маделин все же настояла на своем. Поэтому она сняла номер с двумя спальнями и уютной гостиной, где, как она представляла, они смогут беседовать.

Дня два она не напоминала ему о возвращении. Подталкивать его не хотелось. Но в конечном счете она намеревалась уговорить его вернуться в Альберту. И когда все же подошла к этому разговору, он ответил категорическим отказом с упрямством, поразившим Маделин.

— Мне здесь нравится, — заявил он и развалился в кресле, методично постукивая себе по ноге.

— Дэви, ты не можешь оставаться здесь один.

— Почему нет? Разве я уже не прожил здесь два месяца самостоятельно?

— Подрастешь, тогда видно будет. Взбеленившись, он вскочил с кресла:

— Мы говорим о настоящем, а не о будущем!

Подыскивая слова, она закусила губу. С каких пор он стал таким воинственным?

Что бы она ни говорила, он не хотел слушать ее. Будь жив отец, он смог бы повлиять на Дэви. В таком деле как раз нужен мужчина. Но единственным мужчиной, которого она здесь знала, был Виктор, однако к его помощи прибегать не хотелось.

В последние дни Маделин выискивала сотни причин, почему она старается избегать Виктора, но вся правда заключалась в том, что она просто боялась находиться с ним рядом. Чем чаще она видела его, тем больше подпадала под его опасное очарование, преодолеть которое не могла.

Да, он солгал ей. Но ведь он и помог найти Дэви. И он так заботливо смотрел на нее, что это ослабляло эффект от его предательства.

Подняв глаза, она встретилась с вызывающим взглядом Дэвида. Нет, одной ей не справиться. Если же ей все-таки придется обращаться к Виктору, то она будет контролировать свои чувства. Она отправится к нему как друг и за границы этого выходить не станет.


Виктор вернулся к себе на квартиру в три утра, после того как доставил успешно угнанный «корвет» по назначению. На этот раз он запомнил лицо человека, принимавшего машину и загнавшего ее в один из складов на причале. Видимо, именно там хранились похищенные машины, но это еще придется уточнить.

Посвистывая, Виктор покидал пристань вполне удовлетворенный тем, что играл главную скрипку в этой операции. Занимаясь таким делом, он получал истинное удовлетворение, которого ему так недоставало в компании «Ловенстайн». Он даже, как ему казалось, меньше думал о Маделин. Да он и не мог позволить себе думать о ней в такой момент. Ему была необходима полная сосредоточенность в работе.

В девять часов он еще спал, когда раздался стук в дверь. Ругаясь про себя, он надел халат и пошел открывать.

— Кто там?

— Маделин.

Он окинул себя взглядом и пожал плечами: она видела его и не таким.

— Входи.

Маделин вошла обеспокоенная и неуверенная.

— Я разбудила тебя? — ее каштановые волосы растрепались от ветра, а щеки были чуть розовыми. В нем что-то шевельнулось. Он потуже запахнул халат.

— Да, разбудила.

— О, прошу прощения, — она колебалась. — Так, может, мне зайти попозже?

Он взмахнул руками.

— Мэдди, перестань быть такой подчеркнуто вежливой и проходи.

Закрыв дверь, он направился к стулу и сел.

— Что случилось?

Маделин вздохнула, посмотрела на свои руки и снова вздохнула. Перед приходом она точно знала, что и как говорить. Но теперь, встречая взгляд его темных глаз, она словно онемела.

— Ну?

Она села на диван.

— Я… я просто не знаю, как мне быть с Дэви. Он сказал, что ты говорил ему о каких-то приготовлениях, которые можно начать, чтобы остаться здесь.

— Я уверен, что-нибудь можно придумать, — легко согласился он, присаживаясь рядом.

На ней была черная юбка, из-под которой виднелись стройные соблазнительные ножки.

Она же обратила внимание на его ноги, и на секунду представила их рядом со своими. Затем отвела глаза.

— Нет, Виктор, не надо никаких приготовлений, и не надо было тебе ему ни о чем говорить. Он верит тебе и, я не сомневаюсь, послушается, хотя и не знает тебя.

Виктор состроил гримасу.

— Чутье подсказывает мне, ты хочешь, чтобы я уговорил его вернуться в Джорджию.

— Да, я… — она пыталась ухватить нить приготовленной речи, но, когда он вот так сидел рядом с ней, глядя своими сонными, чувственными глазами, ничего не выходило. — Я ценю те усилия, которые ты приложил, чтобы найти его. Я очень благодарна и, конечно, со временем заплачу тебе и… — Увидев на его лице улыбку, она запнулась. — Что смешного?