Идиллию нарушал только приглушенный звон батареи, теперь ставший явственнее: видимо, обалдевшие от смеси попсы с роком соседи пытались выразить свое негодование. В дверь, однако, они звонить опасались: знали, что компания за себя постоять умеет. Сейчас собравшимся было не до них. Пиво лилось рекой, кто-то нестройно надрывал горло, стремясь перещеголять очередного исполнителя, а кто-то просто во всеуслышание радовался жизни.

Между двумя и тремя часами ночи Ляля устала и проголодалась. Она решила заглянуть к Сергею в холодильник, думая, что ее новый друг возражать наверняка не будет. Ей удалось оттуда выудить целый батон колбасы, а заодно и обнаружить на столе почти не зачерствевший хлеб. Пока она увлеченно нарезала бутерброды, на кухню зашла еще одна девушка, которую Ляля давно заметила, но познакомиться все не решалась. Она выделялась в толпе Сергеевых приятелей: дама определенно любила прошвырнуться по модным бутикам на Тверской. Стильные джинсы со стразами, кашемировая кофточка, серьги, которые рекламируют на первых страницах «Elle»…

— Приветик! Меня зовут Тома, — представилась незнакомка, доставая из кармана пачку сигарет и зажигалку. — А ты что, новая пассия Сергея? — обратилась она к Ляле с неожиданным вопросом.

— Не-ет. Мы просто хорошие знакомые. Кстати, зовут меня Людмилой. — Ляля постеснялась вместо имени назвать свое детское прозвище.

— Приятно познакомиться. Знаешь, а мне Сергей столько про тебя наговорил. Правда, что ли, в музыкальном учишься?

— Ну да. А ты чем занимаешься?

— А я, Люд, работаю. С утра до ночи вкалываю. В массажном салоне.

— Ясно. Ты здесь со своим парнем? — почему-то вдруг поинтересовалась Ляля.

— Ну, «с парнем» — это громко сказано, — покуривая, произнесла Тома. — Тусуемся вместе время от времени, вот и все. В «Саграде» все классные ребята и оттягиваться умеют.

В коридоре послышалась возня: народ начал расходиться по домам.

— Том, ты идешь? — окликнул новую знакомую Ляли мужской голос.

— О, мой, кажись, засобирался. Слушай, не дашь мне свой телефончик? Может, как-нибудь созвонимся, — предложила Ляле Тома.

Девушки обменялись телефонами, и Тома отправилась в прихожую одеваться.

Тусовка рассосалась довольно быстро: кто поехал домой, кто к друзьям, а кто — в клуб, до самого утра. Ляля с Сергеем остались наедине, что их даже обрадовало. Ляля поначалу предложила помочь с уборкой и даже сама принялась собирать бутылки, разбросанные по комнате. Сергей улыбнулся и махнул рукой: плюнь, мол, завтра сделаю. Они плюхнулись на разобранный диван, и разговор завязался как-то сам собой. Выяснилось, что после ссоры с родителям металлисту, которого нынче знала вся Москва, было куда податься. У Сережи рано умерла бабушка, завещавшая любимому внуку квартиру.

— Так, погоди, ты уже давно один живешь? Лет десять?

Сергей недоуменно уставился на Лялю:

— Пять. Я же говорю, в семнадцать из дома ушел.

Настал черед Ляли удивленно замолчать. Она-то решила, что Сереже хорошо под тридцать. Откуда тогда взялось это странное спокойствие? Философское отношение к жизни, которого девушка у сверстников раньше никогда не встречала? Ей порой казалось, что перед ней мужчина лет сорока, который столько всего повидал, что его уже ничто особо не трогает. А получается, Сергей всего-то на пять лет ее старше. Правда, как выяснилось, три года из этих пяти парень как раз и провел на «системе». В Сергеевой созерцательности, отстраненности, а то и откровенном пофигизме скорее виноват был героин. Если прочно сидишь на игле, ничто, кроме наркоты, уже не волнует.

Сергей поведал Ляле свою историю. В рокерской среде парень, оказавшийся талантливым музыкантом, тут же начал пользоваться популярностью. На героин его подсадила любимая девушка, она же первая солистка «Саграды». На начальном этапе перед клубными выступлениями Сергей так волновался, что не клеилось ничего: ни тексты, ни музыка. Время шло, вдохновения все не было. Вот тогда он и попробовал белый порошок. И свершилось чудо: первые же написанные под кайфом песни превратились в хиты. Нет, героин вовсе не призвал из заоблачных высот некую неведомую музу. Честно говоря, слышанные Сергеем байки о «расширении сознания» тоже оказались полной ерундой. Однако «лекарство» сняло беспокойство, позволило расслабиться, не мучить себя бесконечной самокритикой. Сергей мог вполне обойтись и без наркотика. Вот только с ним жизнь казалась куда проще… Он выбрал легкую дорогу, не зная, в какую пропасть она его заведет.

Когда пришло время сочинять что-то новенькое, Сергей уже не утруждал себя муками творчества. Нюхал, брал в руки гитару, и работу словно бы делали за него. Подобная легкость в какой-то момент его испугала. Тогда он и предпринял первую попытку завязать с героином. Но, кроме боли, плохого настроения и негодования всей группы (без героина он теперь не мог написать и строчки), никакого результата это не принесло. Сергей понял: если он бросит сочинять, от него все отвернутся. И вообще, жалко было зарывать в землю талант, о котором ему все уши прожужжали участники группы и многочисленные поклонницы.

Он продолжал нюхать, но в какой-то момент этого стало недостаточно. Тогда на помощь пришел шприц, и Сергей начал колоться. Героин под рукой был всегда: «Саграду» регулярно приглашали самые разные клубы, и услуги ансамбля неплохо оплачивались. Сергей оставался главным человеком в группе, пока был в состоянии писать песни. То есть пока употреблял героин. Где-то через год до него наконец дошло, что речь идет о жизни и смерти, а не просто о музыке и песнях. Девушка уже давно исчезла в неизвестном направлении с другим парнем. Но завязать не получалось, сколько Сережа ни старался…

Однако на этой грустной теме они с Лялей не остановились. Напротив, специально для нее Сергей тут же исполнил пару медленных, прочувствованных песен. И пояснил:

— Вот это писал для души. В клубах за такое не платят.

Ляля им любовалась. И как раньше не замечала, какой он милый? Не красавец, но симпатяга. И вежливый, не то что остальные ребята на сегодняшней тусовке. И талантливый… Раньше у нее просто глаза были закрыты: после рокового вечера она парней не видела в упор. Сергей же старался ее развеселить как мог. Пересказав все случившиеся с ним гастрольные анекдоты, он перешел к историям из своей студенческой жизни:

— Люд, я ведь год на экономическом отучился, еще до ссоры с предками. Местечко было — дай Бог! Мы там чем угодно занимались, кроме науки. А преподы были: один другого лучше. Об одном, по истории экономики, легенды ходили: мол, ему экзамен даже отличники только с третьего раза сдают. А все остальные — с шестнадцатого. Предмет был зубодробительный: учи, не учи, ничего не поможет. А староста наш где-то пронюхал, что этот самый Алексей Сергеевич любит заложить за воротник. Ну, мы собрались всей группой, решили, что его слабостью надо воспользоваться. Купили бутылку водки. Экзамен на кафедре проходил, прямо за столом, где обычно ученый совет собирается. Там еще графин с водой стоял. Ну, мы не долго думая всю водку в графинчик и перелили. Выглядит очень прилично, пока пробку не подымешь. Начался экзамен. Мы билеты разобрали, сидим, ждем и трясемся. Алексей Сергеевич как раз решил себе воды налить… Приоткрыл графин, принюхался. И вот, представь себе, со стуком графин закрывает, встает, разворачивается и, ни слова не говоря, выходит из кабинета.

— Ужас какой! — воскликнула Ляля. — Он жаловаться пошел?

— Ага, — продолжал Сергей. — И мы все так же подумали: явится сейчас с деканом и покажет нам кузькину мать. Поворачиваемся к старосте, тот только плечами пожимает: «Откуда я знаю, может, он в завязке!» Тут я, как самый смелый, заявляю, что надо избавиться от вещественного доказательства. Вскакиваю, хватаю графин — и в туалет. Водку вылил, воды из-под крана вместо нее налил. Не дыша, полетел обратно. Успел, слава Богу, препод еще не вернулся.

— Ну ты герой! — восхищенно сказала Ляля.

— Какой я герой, — улыбнулся польщенный Сергей, — ты слушай дальше. Возвращается в кабинет Алексей Сергеевич. Один, без всяких там деканов. Радостный и довольный. Достает какой-то сверток из кармана. Оказалось, у него там бутерброд. Улыбка у препода все шире и шире. Взял он, улыбаясь, графин, благостно нас оглядел, пододвинул к себе стакан… И налил в него воды этой, водопроводной. Поднес к губам, выдохнул и залпом опустошил… Ох, я еще никогда не видел, чтобы у человека выражение лица так быстро менялось. Будто жабу проглотил! Завалил в тот день всех. И пересдач у нас было даже не шестнадцать, а двадцать, наверное!

Ляля заразительно расхохоталась. С ней вместе засмеялся и Сергей. Далее последовала еще пара занимательных историй. Беседа затянулась до глубокой ночи. Когда Сергей обнял Лялю за плечи, она поймала себя на мысли, что не хочет отодвигаться, — было тепло, уютно, хорошо. Сергей приблизился вплотную, нежно поцеловал в шею. В его глазах читалось желание. Жаркие прикосновения не отталкивали, а, наоборот, сподвигли Лялю прижаться сильнее. На секунду он остановился, посмотрел в Лялины глаза, словно спрашивая, нравится ли ей, хочет ли она продолжения. «Почему бы не попробовать?» — решила для себя Ляля и сама поцеловала парня в губы. Это был первый в ее жизни настоящий поцелуй. Очень долгий, глубокий, с паузами, заполняющимися короткими поцелуями лица, ласками шеи. А потом снова смелое, глубокое проникновение. Но для Ляли это священнодействие носило характер скорее познавательный, изучающий, нежели будоражащий неземную страсть. И вообще, писателям свойственно все преувеличивать.

А Сергей тем временем гладил ее волосы, грудь, незаметно стянул кофточку. Не отрываясь от его губ, Ляля расстегнула его рубашку, провела пальцами по коже и приступила к ремню на джинсах. Вещи падали на пол одна за другой. Сергея возбуждали Лялина неопытность, несмелые движения. А она даже не понимала толком, что ей надо делать. Хотелось просто расслабиться в руках друга. Инициатива была полностью отдана Сергею, который сам удивился внезапно проснувшемуся чувству: уже очень давно девушки как таковые его не интересовали — героин гасил чувственность. Хотя Ляле, возможно, именно наркотик позволил побороть страх перед близостью с мужчиной. Или же тут сыграло роль ее собственное желание справиться наконец с воспоминаниями о прошлом и стать такой, как все. Как бы то ни было, все прошло наилучшим образом. Сергей не причинил Ляле ни малейшей боли, она ощутила лишь его нежность. Сладко засыпая в объятиях парня, с которым познакомилась всего месяц назад, Ляля подумала, что любовь — занятие приятное, но довольно скучное. Правда Сергею, кажется, понравилось…

Парочка проснулась только после обеда. Ни в какую Гнесинку Ляля, естественно, не пошла. Ближе к вечеру она засобиралась домой, и Сергей удивился, почему она не хочет остаться.

— Я сегодня никуда играть не поеду. Не убегай, а?

— Мне обязательно надо показаться родителям, а то они волнуются, — объяснила свой отъезд Ляля.

— Ну, тогда покажись и возвращайся. Можешь захватить с собой необходимые вещи.

— Ты что, предлагаешь мне жить с тобой?

— Почему бы и нет? Ты мне нравишься очень, Людка. Может, правда поживем?

Услышав такое, Ляля только усмехнулась. Да, с Сережей неплохо, но переезжать к нему…

— Давай так, — деловым тоном начала она. — Я съезжу домой, а по дороге подумаю. Мы с тобой созвонимся и решим, что делать дальше. О’кей?

— Как знаешь, — согласился Сергей.

В квартире было тихо: родители еще не вернулись с работы. Ляля от души обрадовалась холодильнику, который ломился от всяких вкусностей. У Сергея с едой явно вечная напряженка. Девушка плотно пообедала. Несмотря на то что она каждый день употребляла наркотик, к ней постепенно возвращался аппетит.

Затем пришло время серьезных размышлений. После Сережкиной халупы родительская квартира показалась Ляле настоящим дворцом. Просторная, чистая, благоустроенная. Вот только не было в ней того, в чем Ляля сейчас нуждалась больше всего: героина. И денег на героин — тоже. С Сергеем ей не придется каждое утро просыпаться с одной мыслью: «Где и на что достать?» Это весомый и, пожалуй, единственный плюс. Сергей — неплохой парень, приличный, не хамло, а главное — ее первый мужчина. Но обмануть себя Ляля не могла: принц из ее снов не играл тяжелый рок и хотя бы два раза в неделю мыл голову. О чем ей говорить с Сергеем? Они принадлежат к двум разным мирам. Это не любовь, простая симпатия.

Но героин все уже решил за Лялю. Новой порции на завтра у нее не было. Значит, придется переезжать. Вот только что сказать родителям?


В раздумьях Ляля ходила из комнаты в комнату до тех пор, пока в двери не послышался скрежет ключа — с работы вернулась Алла Николаевна. Мама обрадовалась дочери так, будто не видела ее несколько дней. Разговор, разумеется, зашел об училище и курсах французского, на которые якобы ходит Ляля. Она успокоила маму, сказав, что вечеринка у подруги не помешала ей посетить сегодня и то и другое. Постоянная ложь девушку не радовала. Но она так завралась в последнее время, что разорвать порочный круг было уже нереально. Иначе пришлось бы объявить родителям, что их дочь — наркоманка. А Ляля боялась в этом признаться даже самой себе. Тем более что, услышав такую новость, папа почти наверняка окажется в больнице с инфарктом. Лучше врать, чем собственными руками убивать любящих родителей. В силу своей жизненной неопытности Ляля просто не понимала, что из маленькой лжи неизбежно вырастает большая. Сказать правду становится все труднее и труднее, пока наконец не будет слишком поздно.