Лора Вайс - Найя

- Мне жаль…

- Да. Но здесь я не один такой, почти у каждого есть своя печаль и боль от потери. Первую жену или мужа акатти всегда выбирают сами, по любви, а если кто-то из них погибает, то дальнейших спутников выбирает вождь. Так и мне выбрали Умани. Через четыре месяца, когда вернется оракул, нас поженят.

- А ты любишь ее?

- Нет. Я любил жену и сына, а Умани для меня чужая, она слишком своенравная и любит только себя. Но нарушать законы нельзя, те, кто ослушались вождя в свое время, были изгнаны из деревни и погибли в лесах. Акатти нужны дети, продолжение рода.

- Я понимаю… Когда я потеряла родителей, то перестала надеяться на лучшее. Сердце закрылось ото всех.

- А ты кого-нибудь любишь или любила? – Макки посмотрел на меня, и в его взгляде было столько надежды.

- Нет. Однажды думала что люблю, но оказалось все не так. Я посвятила себя детям, чужим, они стали мне родными и спасли от душевной боли, одиночества, дали новую семью, - от нахлынувших воспоминаний появилась улыбка, я вспомнила их всех.

- У тебя доброе сердце, раз даже Карук попросил твоей ласки.

- Ты же говорил, что это очень странно и опасно?

- Говорил. Так как боялся признать, что в ком-то еще живет доброта и способность любить. Есть легенды, которые гласят, если великий хищник выбирает себе спутника из ходящих на двух ногах, то этот спутник, есть спасение для заблудших. Получается, ты можешь спасти потерявшуюся и отчаявшуюся душу.

- Я бы хотела помочь тебе. Хотела бы стать другом.

- Я тоже хочу этого. За все это время, проведенное с тобой,  снова ощутил себя живым и смог отвлечься от боли, которая разрушает меня каждый день.

- Тогда нам надо держаться вместе и бороться, – и мы взялись за руки, а в этот момент сзади затрещали ветки. Макки хотел взять нож, - не надо, это Якши. Пусть погреется у огня.

- А вдруг он воспримет меня, как врага?

- Не воспримет. Мой друг, значит и его друг тоже, – тогда Макки убрал руку от ножа и осторожно посмотрел назад.

Якши вышел из леса и подошел к огню, он лег около меня, затем пристально посмотрел на воина, после чего отвернулся и запел. Сегодня нас было трое, и какая-то особая связь возникла между такими разными существами.

Прошло еще три месяца моего пребывания у реки. Все это время я старалась узнать как можно больше об этом мире, о Скайре. Иногда даже нарушала запрет и в одиночестве бродила по Тихому лесу, мне там очень нравилось. Столько тишины и покоя я нигде не встречала, а здесь повсюду царило умиротворение. Этот лес казался пустым, но на самом деле в нем кипела жизнь, и множество глаз наблюдало за тобой. Макки уверял, что в джунглях опасно и если останешься один, то беды не миновать, но я чувствовала себя здесь, наоборот, в безопасности.

 Макки стал частенько оставаться на ночь, ему тоже нравилось сидеть рядом с Якши, ощущать всю мощь этого великого хищника. К тому же он вовсе не желал много времени проводить со своей будущей женой. Макки в душе был воином и охотником, поэтому предпочитал компанию себе подобных, а я охотилась вместе с ним, поэтому он с большим рвением и интересом носился со мной по лесу, ставил капканы, выслеживал добычу. Мне это очень нравилось, мы вдвоем добывали себе пищу, вдвоем ее готовили на костре и вместе ели, а Якши сидел подле нас и жевал кость. Я постепенно начала забывать, откуда пришла.  За столь короткое время смогла сжиться с этим лесом, смогла довериться ему, а он принял меня, и Макки всегда был рядом, всегда поддерживал и хвалил за успехи.

Однажды вечером, когда мы сидели у огня, Макки сказал:

- Остался месяц и прибудет Смотрящий. Если он поможет тебе, ты вернешься обратно?

- Не знаю. Скорее всего. Ведь там мой дом, а здесь я лишь гостья, живущая в кувэ-ко у реки.

- Но я обучил тебя многому, и ты стала прекрасным охотником. Сможешь выходить в лес вместе с нами. Теперь мы можем вернуться в деревню, акатти тебя примут, со временем конечно, но примут.

- Не хочу возвращаться, там для меня мало места. Тихие леса оказались раем для души,  здесь я чувствую себя свободно и легко, поэтому лучше останусь здесь. Акатти прекрасный народ, но для вас чужой так и останется чужим.

- Для меня ты уже не чужая, - Макки взял мою руку. – Ты нужна мне, как никогда.

- Я твой друг и останусь им, где бы ни была. А тебя ждет другая жизнь, в которой есть жена, семья, дети. На меня уже не останется времени, но это и правильно. Твоему сердцу давно нужен покой.

- А что, если мое сердце уже обрело покой, здесь, рядом с тобой, – он сел напротив и посмотрел на меня с такой нежностью, что внутри все сжалось.

- Но мы здесь - это одно, а там все иначе. Здесь ты видишь во мне компаньона, собеседника и друга, а там … - однако я не успела договорить.

- Я в тебе вижу не только компаньона и друга, поначалу возможно, но не сейчас. Когда мы охотимся, я больше смотрю на тебя, а не на добычу, а когда разговариваем, то слушаю не слова, а стук твоего сердца. Поэтому не могу представить, что ты уйдешь и оставишь меня одного.

- И что же ты предлагаешь?

- Остаться со мной и вернуться в деревню.

- Ты хочешь привязать меня к себе.  Но я тоже хочу счастья и, как ни странно, любви. Конечно, с последним не особенно везло, однако надежда все еще есть. Вы будете жить семьями, а я наблюдать со стороны, это неправильно и жестоко. Как считаешь?

Но Макки лишь недовольно закатил глаза и повторил:

- Я хочу сказать, что мне не нужна Умани, мне нужна  ты.

- То есть? – мое сердце забилось так сильно, что я уже перестала его чувствовать.

- Я люблю тебя.

После сказанного Макки выпрямился и замер в ожидании моего ответа.

- Не знаю, что и сказать. Ты акатти, а я человек. Как это вообще возможно? А вождь?

- Ты любишь меня? Если да, то все остальное неважно.

Я вспомнила все через что мы прошли, вспомнила все взгляды, чувства и поняла, что тоже влюбилась в него, но нравы акатти не позволяли надеяться на лучшее. Тем более, они не примут меня, а жить и чувствовать себя изгоем - это только разрушит нас. Макки ждал ответа, а я испытывала жуткий страх, ведь стоило открыть сердце, как на него обязательно кто-нибудь наступал, даже здесь, в этом необычном и загадочном мире. Тогда, не дождавшись, Макки произнес:

- Видимо, я глупец, раз посчитал, что ты можешь полюбить меня. Ладно, забудь все, что я сказал и давай ложиться спать.

- Но, Макки?

- Не нужно ничего говорить. Если любовь есть, то ее чувствуешь сразу, а если нет, то никогда. Прости, я повел себя как этот Карук - бездумно увязался за тобой…

Он встал, отошел к реке и больше не проронил ни слова. Я же отправилась в свою палатку и легла, а душа заболела так сильно, что слезы полились из глаз. Что же я делаю? Ведь я тоже люблю его! Но как быть? Может, стоит попробовать? В конце концов, если не открывать свое сердце для чувств, оно совсем зачерствеет и забудет, что такое любовь. Тогда я вышла из кувэ-ко и подошла к нему. Он стоял спиной:

- Макки, повернись, я хочу что-то сказать тебе.

Однако когда он повернулся, я оцепенела. Из его груди торчала стрела, а на другом берегу реки стоял отряд охотников. Макки упал на колени и лишь прокричал:

- Найя беги, бери моего коня  и скачи в деревню. Скажи им, что бескалы на нашей земле, пусть готовят войско.

- Я не брошу тебя, ни за что не брошу.

- Я приказываю тебе, беги… - он упал на спину, его начало трясти.

- Нет, нет, нет, не умирай… Только не здесь, только не сейчас. Что же делать?! Якши! Якши!  - Карук подбежал ко мне. - Друг! Помоги, я сейчас взвалю его тебе на спину и беги за мной, – тем временем бескалы завели своих лошадей в воду, я же схватила нож и отрезала верхушку стрелы, после чего еле-еле взвалила Макки на спину Якши.

- Макки! Очнись, слышишь?! Очнись! – он приоткрыл глаза. - Держись за его шею и не отпускай, ни в коем случае не отпускай! – Макки из последних сил обнял шею Карукка.

Я вскочила на его коня, и мы устремились в лес. Якши бежал впереди. В моей голове крутилась лишь одна мысль: «Только бы он выжил!» Видимо, в это момент я по-настоящему осознала, какое сильное чувство испытывала к нему. Мы буквально летели, не оглядываясь назад, а через полчаса впереди показалась деревня, воины отворили ворота и впустили нас. Я подъехала к шатру вождя, акатти уже начали выходить из своих кувэ, женщины и дети при виде Якши закричали, а воины окружили его и выставили вперед копья. Укатри вышел наружу:

- Что ты делаешь? Зачем привела сюда Карукка?

- Зверь не опасен, он помог мне спасти Макки. Его ранили и ему нужна помощь. И еще, бескалы рядом, на вашей земле и движутся в направлении деревни.

- Что?! Бескалы?! Давно их не было здесь. Ладно. – Укатри вышел вперед и скомандовал общий сбор. – Лезте наверх, становитесь  по всему периметру деревни. Готовьте луки и стрелы! Остальные охраняйте ворота! Женщины?! Несите ведра с водой. А ты, Найя, бери Макки, зверя и веди в конец деревни.

Акатти принялись исполнять приказ, а я увела Якши. В этот момент ко мне подбежала Умани:

- Это ты виновата! Проклятая Акха! Я так и знала, что ты погубишь Макки и приведешь с собой демонов, - она боялась подойти ближе, так как Якши периодически скалился и рычал.

- Послушай! Давай будем выяснять отношения потом, сейчас ему нужна помощь. Ты знаешь, что делать? Стрела была отравлена. Макки рассказывал, что нужен отвар из листьев дерева Какритами, чтобы нейтрализовать яд. Здесь есть такие листья?

- Есть. Сейчас принесу. – Унами немного успокоилась и пошла к шатру вождя. Жена Укатри была знахаркой и лечила всех заболевших.

Умани принесла горсть сухих листьев и горячую воду.

- Если хочешь, я могу оставить вас, и ты сама приготовишь отвар.

Но Умани брезгливо покосилась на Макки и отошла в сторону:

- Нет, лучше ты. Раз привезла его, то и лечи. Тем более - это твоя вина! Если бы он не развлекал тебя в джунглях, то ничего и не случилось бы. – Умани постояла немного и убежала прочь.

 Ждать нельзя, я заварила листья, подождала несколько минут и поднесла чашку к губам Макки, но он не реагировал, тогда я посмотрела на Якши и сказала:

- Укуси его! – в этот момент Якши разинул пасть и приготовился, -  Только не очень сильно. Может быть, это поможет ему очнуться. – Карук подошел к нему и, обнажив клыки, слегка прикусил плечо. Тогда Макки резко вздрогнул и открыл глаза. – Макки! Слышишь меня!? Выпей это, - я поднесла чашку и вылила отвар ему в рот, он с трудом его проглотил и снова закрыл глаза. – Спасибо Якши, спасибо друг. Теперь остается ждать. Ложись рядом с ним, согрей, а я пойду к вождю.

Якши послушно лег около Макки и положил голову рядом с его. Я же побежала к вождю. Тот стоял посреди деревни и отдавал приказы воинам.

- Вождь Укатри? Может быть, я могу чем-то помочь?

- Ты должна быть с Макки!

- С ним Якши.

- Что?! Этот Карук?! Да он его разорвет! Где его будущая жена?

- Она ушла. А Якши - друг, поверьте. Он не причинит ему зла. Тем более, помощь такого сильного хищника вам не помешает, если бескалы нападут.

- Ладно. Если хочешь помочь, то заведи всех детей и беременных женщин в мой шатер. Быстро!

Я собрала всех и завела в шатер, а там  жена Укатри – Мораги, принялась успокаивать их и укрывать одеялами. Потом подошла ко мне:

- Найя, если бескалы нападут, то беды не миновать. Много детей погибнет вслед за родителями, - она очень сильно переживала, но держалась и не выдавала той паники, которая творилась в ее душе. - Что с Макки? Ты дала ему отвар?

- Да, дала. Когда он подействует?

- Если ты успела, то к утру Макки очнется, но он временно ослепнет, листья Какритами имеют свой яд и лишают зрения, но ненадолго. Где-то на месяц. Умани   ушла, не так ли?

- Ушла. Хотя это странно, он же ее будущий муж.

- Умани недостойная женщина, но вождь так решил, что она станет его женой, хотя Макки великий воин и заслуживает большего. В общем, если Макки дорог тебе, то ты позаботишься о нем.

- Я буду с ним столько, сколько потребуется.

- Хорошо, а теперь иди. Иди к нему.

Я направилась к Макки, Якши по-прежнему лежал рядом. В этот момент акатти начали издавать боевой клич, а вождь поднялся наверх и встал около лучников. Я также забралась наверх. Три десятка воинов бескалов стояли у ворот, по внешности они были совершенно другие, нежели акатти. Абсолютно белая кожа, глаза нежно сиреневого цвета, светлые почти белые волосы, а уши походили рысьи - острые с кисточками. В отличие от акатти, которые одевались как типичные индейцы племен сельвы, бескалы были закованы в металлическую броню. На шлемах и латах были выгравированы всевозможные знаки и символы, а на нагрудниках - солнце. Будто толкиеновские рыцари сошли со страниц книги. Их предводитель вышел вперед и заговорил: