-Что? – недоумѐнно спросил Артью, и тут же спохватившись, быстро добавил. –

Да конечно,…доброй ночи!

Сразу после этих слов, он отвернулся и снова укутался по самую шею.

-И тебе доброй ночи!

-Я бы попросил меня называть на «вы». А ещѐ лучше, если вы,

миледи,…употребите мой титул, прежде чем обращаться ко мне.

Всѐ это Артью произнѐс недовольным голосом. При этом он даже не повернулся

в сторону Ремики. Иначе бы увидел на еѐ губах широкую улыбку. По всей

видимости, ей доставили удовольствие его слова.

-Миледи? Первый раз слышу от вас это слово.

-С сегодняшнего дня будете слышать чаще,…миледи!

-Хорошо! Как хочешь,…Артью!

-Что ещѐ за Артью? – Артью принял сидячее положение и бросил возмущѐнный

взгляд на Ремику.

-Вы называете меня так, как хочется вам. Я поступаю точно так же. Не понимаю,

что вас возмущает?

Ремика подошла к постели и нарочито показным движением откинула край

одеяла, собираясь лечь.

-Да это же совершенно разные…- Артью замолк и быстро повернулся на бок и

снова укутался одеялом по самую шею.

-Ты не закончил…Артью!

Ремика с наслаждение опустилась на постель и, подтянув ноги, сунула их под

одеяло. Она бросила лукавый взгляд на затылок Артью и только затем опустила

голову на подушку. Она чуть не рассмеялась, когда Артью отодвинулся на самый

край кровати, тем самым увеличивая между ними расстояние.

-Так как? – Ремика повернулась на правый бок и, подперев рукой голову, с

откровенным удовольствием устремила взгляд в его сторону.

В ответ полное молчание. Артью даже не шевелился. Можно было подумать, что

он уже заснул. Но Ремика отлично знала, что он не спит.

-Ты не хочешь со мной разговаривать?

-Я хочу, чтобы вы…погасили свечи! – раздался ответ.

-Зачем? Я люблю спать с зажжѐнными свечами!

-А я люблю, когда совсем темно! – послышался раздражѐнный ответ.

-Хорошо!

Артью услышал, как она поднимается с постели. Через мгновение свет стал

тусклым. Но он всѐ же остался. Он услышал, как она вернулась в постель и легла.

-Я просил погасить свечи!

-Их было четыре! Я погасила две. Считаю такое решение вполне справедливым!

«Она меня со свету сживѐт, – с раздражением подумал Артью. – Зачем я только

согласился? Всѐ делает мне назло. Да ещѐ так ласково…мерзавка. Нарочно

выводит меня из себя. Но я не поддамся. Ни за что не поддамся». Неожиданно

Артью почувствовал, как с него сползает одеяло. Рядом заворочалась Ремика.

«Надо молчать. Молчать. Нельзя с ней говорить. Она постоянно провоцирует

меня на ссору». Так пытался убедить себя Артью. Но всѐ же не выдержал и с

возмущением спросил:

- Почему у нас одно одеяло?

-Временные трудности…финансовые! – послышался ответ с другой стороны.

- Деньги на строительство фонтанов есть, а на одно несчастное одеяло не хватает?

-У всех бывают трудности!

-Уж если вы лжѐте…миледи, так хотя бы постарайтесь, чтобы ваша ложь

выглядела правдоподобной!

-Например. Как ты это делаешь? Не так ли…Артью?

-Ну, хотя бы и так. И вообще, сделайте одолжение,…оставьте меня в покое. У

меня был трудный день. Я устал и хочу спать.

-Как скажешь, Артью!

-Ну, всѐ, с меня хватит!

Артью вскочил с постели и, прихватив подушку, поспешно двинулся к двери. Он не знал куда идѐт, но желал поскорее убраться из спальни.

-А наш договор,…Артью? – раздался за его спиной притворно ласковый голос. – Ты дал слово!

Артью остановился. Повернулся. И устремил хмурый взгляд на Ремику. Она улыбнулась и нежным голосом заметила:

-Кстати, Артью…ты отлично сложѐн. Особенно хорошо ты выглядишь с подушкой под мышкой!

-Если ты скажешь ещѐ хоть единое слово, я придушу тебя этой самой подушкой и уеду отсюда вдовцом.

Ремика перестала улыбаться и, приложив палец к губам, откинула край одеяла, приглашая его занять покинутое место. Артью молча вернулся в постель и укутался. На этот раз с головой. Тем не менее, он чутко прислушивался к любому шороху. Он услышал, как Ремика начала ворочаться, а потом затихла. «Неужели заснула?» – Артью почувствовал огромное облегчение. Он уже и не надеялся, что она замолчит. «Теперь надо поскорее заснуть, не то бог его знает, что она ещѐ придумает». Артью лежал очень неудобно, но, тем не менее, не решался пошевелиться. Он осторожно спустил одеяло до шеи и, подложив по обыкновению ладонь под голову, закрыл глаза. Он надеялся, что сразу уснѐт, однако…сон куда-то делся. Да ещѐ этот несносный аромат, исходивший с противоположной стороны, не давал ему покоя. Аромат был очень нежный и будоражил его сущность. Артью никак не мог определить, что это за запах. Думая о запахе, Артью постепенно перешѐл на волосы Ремики. Они ему очень нравились. Особенно, когда она их распускала. Хотя и с этими симпатичными косичками она выглядела довольно привлекательно. Интересно, какой у неѐ цвет волос? В поисках ответа на этот вопрос Артью потратил целый час. Вначале он отдал предпочтение чѐрному цвету, но чуть позже решил, что он скорее тѐмно-русый. А под конец вообще разозлился. Вместо того, чтобы повернуться и посмотреть, он битый час занимается бог знает чем. Но поворачиваться ему нельзя. Ни в коем случае. Он чувствовал еѐ аромат. Чувствовал теплоту еѐ тела. А еѐ волосы и одежда…всѐ это будоражило Артью. Сон пропал напрочь. Он снова и снова возвращался к образу девушки, которая лежала рядом с ним. «Как прелестно она выглядела у фонтана? – думал Артью. – Это платье, этот мягкий взгляд, а еѐ движения…как нежно скользили еѐ руки по моему телу…Чѐрт! Чѐрт! Проклятье! Надо перестать думать о ней, не то…остановимся на первой мысли без всякого продолжения. О чѐм мне думать? О чѐм думать? А…точно…о Ларефе. Или о Фалине. Обе мысли хороши. Фалин,…а он совсем неплохо выглядел…совсем неплохо. В особенности, когда сидел у фонтана…что я несу? Какого ещѐ фонтана? Он кроме баранов ничего не видел. Ну, всѐ, с меня хватит. Я больше не вытерплю эту пытку». Артью осторожно откинул одеяло и свесил ноги на ковѐр. В этом положение он оставался до той поры, пока за его спиной не раздался озабоченный голос Ремики: -Раны беспокоят?

«Не спит». Артью не оборачиваясь, с лѐгким раздражением ответил: -Беспокоит. Но вовсе не рана. -А что же?

-Я не привык…спать с женщиной!

-Неужели? – раздался за его спиной насмешливый голос.

-Не привык…просто спать! Теперь вам понятно? – раздражение у Артью не проходило.

-В смысле, ты всегда занимался…

-Да. Я всегда занимался именно этим! – ещѐ более раздражѐнно подтвердил Артью. – Теперь вы удовлетворены? - Интересно, что ты имеешь в виду?

-Вовсе не то, о чѐм вы подумали! И больше ни слова!

Артью вернулся в постель и раздражѐнно заворочался. Ремика же ликовала в душе. Он только что признался в том, что она желанна для него. На сегодня этого было вполне достаточно. Она сразу же уснула. Довольная и счастливая. Чего нельзя было сказать об Артью. Он до самого утра так и не смог заснуть.


Глава 29


Когда утром, Ремика проснулась, его уже не оказалось в постели. Она зевнула и

сладко потянулась в постели. Еѐ ждал прекрасный день. Ведь она его проведѐт

рядом с милым Артью. Слово «милый» никак не подходило Артью. Она

убедилась в этом за завтраком. Артью выглядел весьма раздражѐнным. Почти

ничего не ел. И сразу покинул еѐ после завтрака. Ремика не стала его

преследовать. Она дала ему немного времени. Хотя для неѐ это время тянулось

очень медленно. Один бог знает, каким чудом ей удалось сдержать своѐ

нетерпение. Однако , едва часы пробили полдень, как она прихватила веер и со

всех ног устремилась к фонтану. Там она и нашла Артью. Он честно выполнял

взятые на себя обязательства. Ремика в этом и не сомневалась. Она незаметно

подошла к нему сзади и взяла за руку. Артью вздрогнул и сразу же отдѐрнул

руку. При этом он с такой злостью посмотрел на Ремику, что она сразу

расстроилась. Но виду подавать не стала. Она притворилась, будто ничего не

произошло, и самой вежливой улыбкой осведомилась о его здоровье.

-К чѐрту моѐ здоровьѐ! – раздражѐнно ответил Артью. – Я глаз не сомкнул

ночью. Мне… неудобно спать рядом с вами. Не могли бы…

-Не могли!

Артью отвернулся от Ремики. Она почувствовала удовлетворение. И теперь уже

совсем иначе взглянула на его поведение. А если она его так сильно волнует, что

он боится прикоснуться даже к еѐ руке? Эта мысль была излишне

самонадеянной, но…следовало проверить еѐ на деле!

-О чѐм мы будем с вами разговаривать? – голос Артью прервал еѐ размышления.

-О тебе, Артью!

-Обо мне? У меня есть идея получше! – Артью снова повернулся к ней лицом и

попытался изобразить на губах благодушную улыбку. Ремика сморщилась,

увидев эту самую улыбку, которая скорее напоминала приступ боли, нежели то,

что пытался выразить Артью. – Почему бы нам ни поговорить о…вас, миледи? О

ваших любовниках, например? О том, где вы научились так красиво…- Ремика

заулыбалась, но, услышав конец предложения, тут же захлопнула рот и

нахмурилась. – Лгать? И в особенности о ваших благородных наклонностях.

-Это первый комплимент с вашей стороны! Если б вы ещѐ научились мило

улыбаться? Быть нежным? – Ремика одарила Артью счастливой улыбкой. В ответ

он уже по привычке, раздражѐнно ответил:

-Какой ещѐ комплимент? Я имел в виду вашу попытку поджечь меня!

-Неужели вы никогда этого не забудете? – Ремика расстроено всплеснула руками

и устремила на Артью умоляющий взгляд. Он в ответ состроил насмешливую

гримасу.

-Забуду, когда получу письмо! Тогда, я забуду весь этот кошмар!

-Артью, ну будьте же нежнее. Улыбайтесь почаще. Вы были таким милым в

Сансере. А сейчас на вас страшно смотреть. Злость, гнев, ужасные

гримасы…наподобие тех, что были у Фалина.

-Конечно. Ваше слово для меня закон. Как скажете, так и будет…дражайшая

супруга!

-Не получается у нас с вами разговор! – Ремика тяжело вздохнула и, бросив

безнадѐжный взгляд в сторону Артью, направилась к лавочке. – Наверное, нам

стоит отложить сегодняшний разговор. Поговорим лучше вечером, Артью! – она

уселась на лавочку и стала усиленно обмахиваться веером.

-Почему же,…дорогая? – над веером показалось злорадное лицо Артью. Придав

голосу нежные нотки, он неторопливо продолжил. – Получите ваши два часа

сполна. Вы же хотели именно этого, если я не ошибаюсь? Так вот, как человек

чести я просто обязан исполнить данное обещание. И для начала поговорим вот о

чѐм. Надеюсь, миледи, вы окажете мне честь и расскажете, как…каким образом

вы спелись с моей матушкой?

Ремика даже не успела среагировать на слова Артью, так как за его спиной

появился…герцог Мендоса. Он сразу же раскинул руки для объятий и в таком

положении направился к Артью. При этом он громко воскликнул:

-Дорогой граф!

Артью обернулся через плечо и искоса посмотрел на приближающегося герцога

Мендоса. На его губах появилась умиленная улыбка. Он посмотрел на Ремику и,

кивнув головой в сторону герцога, с нежностью произнѐс:

-Ещѐ один…из вашей шайки! Интересно, а вы кем приходитесь…этому…

ангелочку? - последние слова Артью были обращены герцогу Мендоса. Герцог

Мендос, увидев столь трогательное лицо зятя, и услышав, как он называет его

дочь, сразу пришѐл в прекрасное расположение духа. Он обнял Артью с

довольным видом. Тот тоже обнял его, при этом постоянно улыбаясь и

похлопывая по плечу.

-Так как,…дорогой друг? – задал вопрос Артью, едва трогательные объятия

закончились.

-Ремика моя дочь! – гордо ответил герцог Мендоса. При этом он совершенно не

замечал предостерегающие знаки, которые делала ему Ремика. Опасаясь

вспышки Артью, она хотела, чтобы отец покинул сад, но не знала, как этого

добиться.

-Значит,…вы тоже во всѐм участвовали? – Артью снова улыбнулся и снова,

придав голосу нежность, спросил герцога. – Знаете, почему я вас ещѐ не убил?

Тот, услышав эти слова, отшатнулся назад и побледнел.

-Только потому, что вы уже наказаны! – Артью сделал весьма красноречивый