жест в сторону Ремики.

-Вы оскорбляете меня! – гневно вскричал герцог, хватаясь за шпагу.

-Кончено, оскорбляю, - Артью с непередаваемым удовольствием следил за тем,

как герцог достаѐт из ножен шпагу. – И делаю это с огромным, ну просто

огромным удовольствием. Надеюсь, у вас хватит смелости довести начатое до

конца. Вы бросите мне вызов? – с надеждой спросил Артью.

-Я вас убью, граф! – мрачно бросил герцог, занимая позицию. Он поднял шпагу,

предлагая занять место напротив себя.

-Прекрасно. Чудненько. День начался просто великолепно. – Артью уже

собирался пройти на предложенное место, как почувствовал, что его руку

держат. Он обернулся и увидел Ремику. Она ему заулыбалась. Потом

наклонилась к уху и прошептала:

-Убей его! Убей, Артью! Он мне уже давно надоел своими упрѐками. Только и

знает, что наставления даѐт. Сделай одолжение, развяжи мне руки. Он ведь

ничего не знал об обмане. Он и сейчас думает, что мы поженились по своей воле.

Если он узнает правду, мне не поздоровиться. Избавь меня от него, Артью.

-Конечно, миледи! – Артью заулыбался.- Ваше желание для меня закон. Неужели

вы полагаете, что я откажу вам в такой малости? – Артью вытащил из ножен

шпагу и бросился на герцога. Тот едва успел защититься. Артью быстро отступил

назад, приглашая герцога атаковать. Первый же нацеленный удар герцога привѐл

к тому, что Артью выронил из рук свою шпагу. Вначале герцог выглядел

недоумѐнно. Ему показалось странным такой результат атаки. Он ставил

совершенно другую цель перед собой. Но чуть позже, на его лице появилось

самодовольное выражение. Он свысока посмотрел на Артью. Тот рассыпался в

восторженных выражениях перед герцогом.

-Вы прекрасно фехтуете, монсеньор! – с восхищением говорил ему Артью. –

Надеюсь, вы забудете это маленькое недоразумение и поделитесь своими

секретами?

Он стоял спиной к Ремике, и поэтому не мог видеть, в каком состояние она

находится. А Ремика, пока происходило это действо или, вернее, лицедейство,

уткнулась лицом в веер и беззвучно смеялась. На еѐ глазах Артью полу обнял

отца, а потом взял под руку и куда-то увѐл. При этом он увлечѐнно разговаривал.

Ремика была просто в восторге от своей выдумки.

-Чѐрт, да ведь на самом деле всѐ очень просто. – Весело пробормотала она под

нос. - Чтобы получить необходимый результат, надо всего лишь

действовать…наоборот.

Ремика поднялась с лавочки донельзя довольная собой. Уже первый день

приносил результат. Она не знала, как у неѐ сложатся отношения с Артью в

дальнейшем. Но была уверена в другом. С отцом…Артью наладит отличные

отношения.


Глава 30


Спустя два часа Артью вновь появился возле фонтана. Ремика сидела на прежнем месте в тени пальмы и, медленно обмахиваясь веером, разглядывала скульптуры. Для Артью осталось непонятным такое внимание к фонтану.

«Тысячу раз видела и всѐ ещѐ смотрит, - с раздражением думал он, отслеживая еѐ

взгляд. – Дай ей только волю, она и меня поставит рядом с этим фонтаном. В

саду появиться ещѐ одна скульптура…- несчастного мужа с увесистыми

рогами…. Да, теперь я понимаю, каково было этим несчастным…изменять им

под носом…бррр, чѐрт, проклятье…я не собираюсь, вовсе не собираюсь получать

то, чем награждал других. Избави господь. Или дьявол унеси эту мерзавку. Всѐ

сойдѐт».

Артью хотел улыбнуться, но у него ничего получалось. Он совершил несколько

бесполезных попыток, прежде чем сумел натянуть на губы, как ему казалось

радостную улыбку. Так ему казалось. А со стороны это больше напоминало

смесь раздражения с невыдержанностью. Артью уже собирался подойти к

Ремике, но, заметив на еѐ лице одухотворѐнное выражение, остановился.

А Ремика в этот момент думала о нѐм. Она никак не могла решить, стоило ли

говорить ему о своих чувствах? Стоило ли признаваться в том, что у неѐ никогда

не было любовников. Что она солгала. Что кроме Артью ей никто не нужен.

Стоило ли вообще продолжать эту комедию? Ведь она так хотела помириться с

ним. Наладить хорошие отношения. Стать настоящими супругами. Заслужить его

любовь. Боже, как прекрасно это звучит. Артью любит меня…

Сама того, не замечая, Ремика стала улыбаться. Если она этого не замечала, то

Артью всѐ подмечал. Заметив, как она улыбается, он едва слышно пробормотал:

-Наверное, прикидывает, как бы мне рога наставить, пока я здесь. Хочет меня

опозорить перед всеми. Может, это и есть истинная причина? Скорее всего.

Он снова натянул на губы улыбку и направился в сторону Ремики. Заслышав

шаги в непосредственной близости от себя, Ремика оторвалась от грѐз и едва ли

не сразу радостно воскликнула:

-Артью!

-Да,…моя дорогая. Ты снова угадала. – Артью поклонился ей при этом, не

преминув наградить очень нежным взглядом. – Пришѐл сообщить о том, что к

моему величайшему сожалению ваш отец всѐ ещѐ жив. Хороший человек, в

отличие от вас. Он не заслуживал такой страшной участи. Надеюсь, миледи

сделает мне одолжение и забудет это недоразумение. У меня впереди целый

месяц. Я постараюсь вести себя примерно. Разумеется, с вашей точки зрения. Да,

кстати, - улыбка на этот раз получилась действительно радостной, - ваши два

часа истекли. Мне пора. Благодарю вас за милое общение.

Артью развернулся и собрался, было уходить, но его остановил притворно

ласковый голос Ремики:

-Ты кое-что забыл,…милый!

-И что же? – Артью повернулся и устремил на Ремику насмешливый взгляд.

-Ты,…милый, провѐл эти два часа с моим отцом. – Ремика поднялась со

скамейки. Не переставая обмахиваться веером, она подошла к Артью и, устремив

на него решительный взгляд, твѐрдо добавила. – Мы же так и не сумели

поговорить. Так что ты остался мне должен это время!

-Должен? – переспросил у неѐ Артью.

Ремика, довольная собой и своей речью, кивнула.

-Ну, так получите свой долг, миледи. Кому- кому,…а вам я не желаю быть

обязанным! О чѐм поговорим? Обо мне?

-Хорошо бы, - Ремика сразу обрадовалась, услышав эти слова. – Расскажи,

Артью. Расскажи о своѐм прошлом. Мне так интересно.

-Лучше, миледи, я расскажу о своѐм будущем. Расскажу о том, кем я могу стать!

-Артью! Как здорово! Чѐрт, - вырвалось у Ремики. Правда, она тут же

спохватилась и извинилась, виновато глядя при этом на Артью. Тот лишь

благосклонно улыбнулся и махнул рукой, словно обозначая, что он не придал

значения еѐ неосторожным словам. Ремика поблагодарила его и тут же поманила

за собой, к фонтану. Ремика пришла в восторг, услышав предложение Артью.

«Сейчас,- думала она, опускаясь на низенькую стенку фонтана,- сейчас я услышу

самые важные слова в моей жизни. Он признается во всѐм. А что, если он уже

влюбился в меня?». Последний вопрос вызвал смятение в еѐ душе. Сердце

Ремики учащенно забилось. Она покрылась румянцем. Глубоко вздохнув,

Ремика хотела обернуться к Артью лицом, чтобы увидеть выражение его глаз,

когда он будет признаваться ей в любви, и именно в это мгновение услышала

трагический голос супруга:

- Я себя вижу…несчастным, мерзким, бездушным ослом,…постоянно

спотыкающимся от тяжести навешанных рогов и с длинными ушами, которые

завяли от вашей лжи! Как вам такая картина, миледи?

Ремика надулась и устремила на Артью хмурый взгляд. Артью в ответ наградил

еѐ счастливый улыбкой.

-Теперь вы понимаете, насколько прекрасно выглядит моѐ будущее? И, вероятно,

вы догадываетесь, что такая перспектива совсем, ни на йоту меня не устраивает.

– Он снова улыбнулся Ремике. Она ещѐ больше нахмурилась, увидев эту улыбку.

– С моим будущим всѐ предельно ясно. Поговорим теперь о вашем. Как вам роль

брошенной жены? – Ремика мрачно покосилась на Артью. – Или скажем

монастырь для законченных грешников? Не подходит? Ничего другого вы не

получите, уж поверьте. И нечего изображать из себя святую Варвару, - добавил

несколько грубо Артью, заметив, что Ремика побледнела и закрыла лицо руками.

– Я вам не поверю, даже если вы прямо здесь, на моих глазах покончите с собой,

выкрикивая моѐ имя. Хотя нет. Если вы так поступите, я непременно вам поверю.

Даже…даже закажу мессу за упокой вашей души. Вы даже не представляете,

какие красивые слова я буду говорить на ваших похоронах. Жаль, вы их никогда

не услышите.

Артью был настолько поглощѐн нарисованной картиной, что не заметил, как

Ремика незаметно выбросила своѐ кольцо в фонтан. На его губах играла

умиленная улыбка, которая тут же слетела, едва раздался взволнованный голос

Ремики:

-Помогите, пожалуйста, я уронила кольцо в фонтан!

Артью с явным неудовольствием взглянул на Ремику.

-Как хороша мечта и как ужасна действительность, - пробормотал он, подходя к

фонтану. Он перегнулся через стенку, выискивая кольцо, и…в этот момент

почувствовал, как его ноги отрываются от земли. Перевернувшись через стенку,

Артью бухнулся в фонтан. Он быстро вынырнул из воды, поднялся, но тут его

слух прорезал гневный крик.

-Мерзавец, негодяй, о смерти моей мечтаешь? Хочешь избавиться от меня? Ты с

самого утра меня оскорбляешь. И это твоя идиотская улыбка… Я долго терпела,

но…всему есть предел. Я накажу тебя. Жестоко накажу. - В конце Ремика

сорвалась на крик. Во время своей речи она бросала убийственные взгляды на

Артью. Тот в ответ лишь насмешливо улыбался и приглаживал рукой мокрые

волосы. Едва она закончила, как Артью изобразил на лице кровожадную гримасу.

-Убей же меня, убей,…- театрально вскричал он, взмахивая руками, а потом

замер и не без ехидства закончил. – Своим мерзким язычком,…лгунья!

-Ах, ты, - в бешенстве вскричала Ремика, а в следующее мгновение подняла полы

платья и быстро перебралась через стенку бассейна. Вслед за плеском воды

раздался крик:

-Я тебя утоплю, Артью!

Претворяя свои слова в действия, Ремика набросилась на Артью. Тот явно не

ожидал такой агрессивности и вследствие этого недочѐта, не удержался и

опрокинулся спиной в воду. Ремика навалилась сверху и двумя руками

заколотила по воде. Она била по воде и визжала. Била и визжала. Это

продолжалось до тех пор, пока за еѐ спиной не раздался голос Артью:

-Бедняга! Похоже, она и вправду не выживет!

Ремика резко обернулась и уже собиралась обрушиться на него с новыми силами,

но Артью в этот момент схватил еѐ за волосы и любезно произнѐс:

-Моя очередь!

Он несколько раз макнул еѐ головой в воду. Каждый раз, когда голова Ремики

показывалась над поверхностью, раздавались прерывистые вздохи. Истязание

супруги длилось недолго. Артью вытащил еѐ голову из воды, но волосы не

отпускал. Пока она кашляла, выплѐвывая изо рта воду, он повернул еѐ к себе

лицом.

-Ну, как насчѐт благопристойности, миледи? Она ещѐ не возвратилась к вам?

Хотя, о чѐм можно говорить с лгуньей и законченной мерзавкой! Только о

чистилище, где ей самое место!

-Я тебя убью! – сумела выдохнуть Ремика. Она ожидала, что Артью снова

повторит свои действия. Но он неожиданно для неѐ отпустил волосы и отступил

на шаг назад, давая ей тем самым возможность для атаки. Ремика не преминула

воспользоваться появившимся преимуществом. Она снова набросилась на него и,

схватив за ворот мокрой рубашки, изо всех сил затрясла Артью.

-Мерзавец! Негодяй! Грубиян! Ничтожество! Предатель. Трус! …Ничтожество! –

в ярости кричала Ремика, не переставая его трясти.

-Вы повторяетесь, - прошептал ей Артью и ту же громко, придав голосу

трогательные нотки, произнѐс. – За что вы так ненавидите меня? Разве я давал

вам повод? Я всегда отношусь к вам с уважением. С почтением. С глубокой

признательностью. Вы подумали о том, что будет, если о вашем поведении

узнают герцог и герцогиня?

-Да, плевать мне, что они подумают, я тебя всѐ равно убью, мерзавец! – в