Луи Бриньон - Наказание свадьбой – 2

– Проклятье,…что я здесь делаю? Надо веселиться, чёрт возьми. Сегодня же моя свадьба! – вполголоса воскликнул Артью. Сразу после этого восклицания, он вприпрыжку понёсся по коридору.

Едва он ушёл, как в коридоре снова появилась графиня. Воровато оглянувшись по сторонам, она проскользнула в дверь. Едва она вошла, как Ремика бросилась к ней и засыпала вопросами. Графиня как могла успокоила её. Но Ремика была безутешна. Ведь сегодня должна была состояться её первая брачная ночь.

– Послушай меня, дитя! – попросила её графиня. Графине пришлось повторить эти слова несколько раз, прежде чем они дошли до слуха Ремики. Графиня продолжила, как только убедилась в том, что Ремика со всем вниманием её слушает. – Ты прошла лишь половину пути. Самую лёгкую половину. Впереди тебя ждут нелёгкие времена, ты уж поверь мне. Когда Артью всё узнаёт, он придёт в ярость. И вот тогда уже я не смогу помочь. Тебе следует немедленно уехать домой и хорошенько подготовиться к его приезду. Не жди утра. Поезжай с родителями прямо сейчас. Можешь быть уверена, Артью доедет в два раза быстрее вас. Мы должны и это обстоятельство учитывать.

– А вдруг он не приедет? – с замирающим сердцем спросила Ремика.

– Он приедет, дитя моё. По одной простой причине. У него не останется другого выхода!

Спустя ровно неделю после описанных событий, Артью вместе с матерью и Ларефом прибыли в Орлеан. Орлеан всегда нравился Артью. И в особенности ему нравился дворец герцогов Орлеанских. Прибыли они поздно ночью, по этой причине он не успел повидаться с дедушкой. Визит был отложен на завтра. А завтра наступило для Артью после полудня. Он поднялся с постели, оделся и сразу направился в кабинет деда, где тот проводил большую часть дня.

Перед дверью кабинета Артью с удивлением обнаружил…Ларефа. На нём лица не было. Артью подошёл к нему и похлопал по плечу.

– Ты чего такой бледный, Лареф. Заболел?

– Хозяин, вы не убьёте меня?

– За что тебя убивать? – удивился Артью.

– Ну, если, к примеру, у вас будет причина убить меня, вы это сделаете?

– Вот что тебя беспокоит! – Артью расхохотался и снова похлопал его по плечу. – Успокойся. Я тебя не убью.

– Обещаете? – с некоторым облегчением спросил Лареф.

– Обещаю! Теперь ты успокоился?

– Нет. Теперь я просто знаю, что останусь в живых. Я буду ждать в вашей комнате.

– Чего ждать? – спросил, было Артью, но Лареф уже побрел по коридору с опущенной головой. Артью не понимал, что это с ним случилось. Поэтому и не стал придавать значения короткому разговору с Ларефом.

В кабинете деда не оказалось, но…Артью ждал сюрприз в виде…старого знакомого в красной шапочке. Он на мгновение онемел, когда увидел его в кабинете деда. Тот человек стоял возле открытого окна. Увидев Артью, он приветливо улыбнулся. Артью с весьма раздражённым видом подошёл к нему.

– Видно, эта шапочка у тебя вроде заразной болезни. Никак не можешь от неё избавиться. И вообще, как тебе удаётся бывать в стольких местах? Я понимаю, конечно, ты можешь всё разболтать, но, тем не менее, я не потерплю твоего присутствия в этом дворце. Лучше будет, если ты прямо сейчас отправишься в свой балаган, или как вы его там называете…

– Ватикан! – с некоторой долей злорадства подсказал человек в шапочке.

– Ватикан так Ватикан! Я ничего не имею против названия. Главное, чтобы тебя здесь не было. Я даже могу сам тебя проводить. Да, вероятно, так будет намного лучше… – Артью не успел продолжить, потому что в это мгновение вошёл герцог Орлеанский. Убеленный сединами герцог шел, опираясь на трость. Бросив на человека в шапочке угрожающий взгляд, Артью заулыбался, и, раскрыв объятия, направился к герцогу Орлеанскому. Они нежно обнялись. Престарелый герцог несколько раз поцеловал своего внука, а потом вместе с ним направился к человеку в красной шапочке.

– Поблагодари моего доброго друга, Артью, – воодушевлённо воскликнул герцог Орлеанский. – Он никому до тебя не оказывал такой чести. Мы сорок лет дружим. Именно это обстоятельство и горячие просьбы твоей матушки склонили его к принятию решения.

По мере того как герцог Орлеанский говорил, Артью менялся в лице. Теперь уже человек в шапочке смотрел на него с явной угрозой.

– Горячие просьбы моей матушки? – очень медленно переспросил Артью. – Вы дружили сорок лет…с этим человеком?

– Не смей называть, таким образом, его высокопреосвященство! – герцог Орлеанский сделал ему очень резкое замечание по поводу вольности обращения к гостю.

– Его высоко…преосвященство?

– Да. Это кардинал Шатолье. А ты разве не знал? – добавил герцог Орлеанский, наблюдая за лицом своего внука. Тот остолбенел, услышав эти слова.

Артью не мигая, уставился на деда.

– Кардинал?

– Так, как насчёт отправки в балаган? – раздался притворно ласковый голос кардинала. – Мне прямо сейчас отправляться?

– Нет. Подождите…я сейчас, – Артью торопливо вышел из кабинета и сразу же побежал по коридору.

– Это невозможно. Невозможно. Неужели меня предали? Похоже на то…

Артью не останавливаясь, добежал до своих покоев и резко рванул дверь. В глаза сразу бросилась жалкая фигура Ларефа. Он весь сжался и стоял, прижимаясь к стене. Как только Артью показался в комнате, он сразу же закричал:

– Хозяин. Я не хотел говорить. Они меня заставили.

Услышав эти слова, Артью мгновенно пришёл в неописуемую ярость.

– Ах, предатель! – прорычал он, бросаясь на несчастного Ларефа. Артью схватил его за грудь и затряс изо всех сил. Потом отпустил, отступил назад и выхватил из ножен шпагу. Этот жест в связке с перекошенным от гнева лицом Артью, вызвал у Ларефа полуобморочное состояние.

– Хозяин, вы же обещали не убивать меня! – пролепетал Лареф.

– А я тебе уши отрежу. Они меня давно бесят!

– Оставь его! – раздался позади Артью повелительный голос. Он обернулся как ужаленный. Увидев мать, он с нервным смешком вскричал.

– Дорогая матушка,…пришли посмеяться над моим горем?

– Нет. Напомнить твоё обещание. Как мне помнится, ты говорил, что после свадьбы не станешь изменять своей жене!

– Какой жене? Какая свадьба? – закричал вне себя от горя Артью. – Вы тут все…из одной шайки,…но ничего…я справлюсь. У вас ничего не получится. Я всё исправлю,…всё исправлю,…но как? Как?

Из груди Артью вырвался восторженный крик:

– Кардинал…кардинал…он здесь…только бы он не ушёл…скорее…

Он сорвался с места и со шпагой в руке на огромной скорости пронёсся мимо матери.

– Хозяин очень зол! – подал голос Лареф, чудом избавившийся от гнева Артью.

– У него слабый шок. Скоро пройдёт! – уверенно ответила графиня.

– Не такой он уж и слабый, этот шок!

Артью во всю прыть мчался по коридору и буквально с ходу ворвался в кабинет деда. Кардинал, увидев его лицо и шпагу в руках, испуганно попятился назад. Завидев кардинала, Артью бросился к нему, с непередаваемой радостью крича во всё горло:

– Брат мой…отец мой…ваше преосвященство…ваше высокопреосвященство…ваше святейшество. Меня жестоко обманули! Подло обманули! Свадьба не настоящая…невеста не настоящая…мне сказали, что даже вы не настоящий…

– Подождите, – кардинал осознал, что от графа не исходит опасность, и потому приняв прежний вид, степенно спросил. – Кто вас обманул?

– Та, которую вы венчали со мной! – закричал Артью.

– Спокойней, граф. Спокойней. Мы во всём разберёмся. Вы свою супругу имели в виду?

– Какая она мне супруга? – снова закричал Артью, – вы, что не слышите меня? Она меня обманула. Я хочу аннулировать брак. Немедленно.

– Не получится!

– Не получится? – Артью изменился в лице.

– Если только…

– Если только?

– Если только она собственноручно не напишет признание, в котором подтвердит, что ввела вас в заблуждение. Тогда брак можно будет аннулировать.

– Напишет! Это я вам обещаю. Ждите здесь. А ты дедушка присмотри за кардиналом. С ним ничего не должно случится до моего возвращения.

Бросив эти слова, Артью выскочил из кабинета и понёсся обратно. Мать и Лареф всё ещё находились в комнате. Он влетел в комнату и сразу, в спешке бросился собирать вещи. При этом он яростно бормотал под нос:

– Я всю Испанию переверну, но её найду, где бы она ни пряталась. Пусть только посмеет отказаться…я не посмотрю, что она женщина….так жестоко обмануть меня. Но ничего…я за всё расквитаюсь…самое необходимое…бери самое необходимое…бери побольше денег Артью…побольше денег,…а лучше забери всё….мерзавка…я ещё доберусь до неё….посмотрим, кто ей тогда поможет…

Наспех собрав вещи, и прихватив все деньги, Артью снова выбежал из комнаты. В коридоре ещё долго раздавался топот его ног.

– Да, – протянула графиня, – нелегко придётся Ремике. Очень нелегко. – В глазах графини неожиданно появился лукавый огонёк.

– Собирайся, Лареф. Поедем в Испанию. Моей снохе может понадобиться помощь!

Меньше, чем через четверть часа, Артью выехал на дорогу и помчался во всю прыть, держа направление на юг. К Марселю.

Вот уже третий день после своего возвращения из Сансера, Ремика в одиночестве бродила по саду. Её ничего не радовало. Ни роскошные аллеи, ни фонтаны, разбитые умелой рукой, ни цветы, ни птицы, порхающие на ветках. Раньше ей приносили наслаждение подобные прогулки, но сейчас…она не получала ни малейшего удовольствия. Все её мысли были далеко отсюда. Она думала о Сансере, вспоминала дни, проведённые в замке. Вспоминала встречи с Артью. Каждую мелочь. Каждое сказанное слово. И вновь возвращалась к вопросам, которые терзали её с самого отъезда. А правильно ли она сделала, уехав оттуда? Не лучше ли было остаться и всё честно рассказать? И больше всего мучил её вопрос о том, приедет или нет Артью? Ремика всё время подсчитывала в уме время. Если Артью узнает правду через неделю после их отъезда, следовательно, его можно ждать самое раннее через четыре дня. Это в лучшем случае. А в худшем, это могло произойти и через месяц и через год. Он вообще мог не приехать.

Ремика в своих подсчётах и мысли не могла допустить, что Артью уже находится в Испании. А ведь дела обстояли именно так. В тот момент, когда Ремика вздыхая, опустилась на каменную скамейку возле фонтана, Артью поспешно спускался с трапа корабля, пришвартованного на пристани, в Малаге. Первая же неприятность ждала его, едва он ступил на землю Испании. Сходя с трапа, он случайно задел плечо одного весьма воинственного на вид человека. По этой причине тот окликнул его, едва их ноги коснулись земли.

– Приятель, – незнакомец так же как он говорил на французском языке, – не соблаговолишь ли ты остановиться и подождать меня? Нам следует кое-что обсудить! А именно, твоё грубое поведение!

– У меня нет времени! – буркнул в ответ Артью.

– А у меня есть! – незнакомец загородил ему путь. На его губах заиграла насмешливая улыбка.

– А у меня нет! – повторил Артью и без излишних церемоний размахнулся и двинул его кулаком по лицу. Несостоявшийся противник рухнул на землю как подкошенный. Артью перешагнул через него и пошёл дальше, как ни в чём не бывало.

По дороге из Марселя в Малагу он выведал все, что ему необходимо было знать. И в первую очередь, как лучше всего добраться до Гранады. Если б он только успел на корабль, уплывающий в Валенсию,…тогда уже сейчас находился бы в Гранаде. Но пришлось плыть до Малаги. Ему ещё повезло, что подвернулась английская шхуна. Он мог проторчать в Марселе ещё несколько дней, пока не нашлось бы корабля, отплывающего в эти края.

Первым делом следовало купить лошадь. Именно этим сразу же и занялся Артью. Но уже в первые минуты своих поисков испытал настоящее разочарование. Здесь практически никто не говорил на французском языке. Пришлось изъясняться знаками. В итоге он потерял целый час, пока сумел добраться до огромного постоялого двора. Здесь же, возле постоялого двора, стоял загон, в котором паслись мулы. Рядом с загоном стоял невысокий человек в восточном халате. С чалмой на голове. Артью сразу направился к нему. Он уже хотел начать изъясняться знаками, но продавец мулами заговорил с ним на ломанном французском языке.

– Вы француз?

– Да, – услышав французскую речь, Артью обрадовался. – Мне нужна лошадь. Очень срочно. Заплачу вдвойне.

– Выбирайте любую! – торговец показал на загон.

Артью посмотрел на загон, потом повернул к торговцу хмурое лицо и коротко спросил.

– Осёл?

– Это мул, а не осёл! – возразил торговец.

– По мне, что ниже лошади, все ослы!

– Покупайте мула или идите пешком! Сегодня вы не найдёте лошадей в Малаге. Приходите через три дня. Я вам продам. – Несколько грубо ответил ему торговец.

– За три дня я до Франции доберусь! Ну, это же просто смешно. Неужели у вас нет ни одной лошади?

– Нет!

– Хорошо! Я возьму одного из этих ослов! Лучше, чем сидеть в этом проклятом городе!