Артью раздражённо отсчитал деньги довольному торговцу. Тот вывел ему мула. Артью погрузил на него свой маленький скарб и залез в седло.

– Чёрт бы побрал этого осла и его хозяина, – под нос пробормотал Артью и уже громче спросил. – Сколько времени добираться до Гранады?

– На лошади вы легко доскачете за один день! – последовал ответ.

– А на этом осле?

Торговец развёл руками в разные стороны.

– Как побежит!

Смысл этих слов, Артью осознал уже через три часа езды. Артью обливался, потом и вовсе не палящее солнце было тому причиной. Несмотря на все его попытки, мул так ни разу и не побежал. Он шёл спокойным шагом, и казалось, не было на свете силы, которая может изменить его решение. Артью отъехал совсем недалеко от Малаги за это время. Эти три часа стали для него настоящей пыткой. Он понял, что должен немедленно предпринять крайние меры, иначе не выдержит и убьёт это тупое животное. Завидев впереди нечто похожее на постоялый двор, а в особенности лошадей, которые паслись рядом с этим местом, он изо всех сил заколотил ногами по бокам мула. Но мул даже не отреагировал. Артью удвоил усилия, но и это не помогло. Тогда он громко выругался и сквозь зубы прорычал:

– Неужели никто не смог научить бегать эту проклятую скотину!

Проклиная всех мулов на свете и всё более и более раздражаясь, Артью всё же доехал до постоялого двора. Когда въезжал во двор, какой-то человек, очень похожий на его соотечественника, садился в седло рыжей кобылицы. Увидев это, Артью соскочил с мула и, подбежав к всаднику, в бешенстве закричал:

– Я даю вам выбор. Либо я прямо сейчас убью вас и заберу лошадь. Либо я заплачу вам за неё в два раза дороже и осла дам даром в придачу.

Всадник без единого слова слез с лошади. Артью быстро отсчитал ему деньги и, забрав свои скудные пожитки, взобрался в седло. Едва лошадь рысью пошла с места, он облегчённо вздохнул и процедил сквозь зубы:

– Мало осталось. Я до тебя доберусь…,мерзавка!

Уже ночью Артью прибыл в Гранаду. Он остановился в первой же попавшейся на глаза гостинице под вывеской «Золотой орёл». Заплатив за два дня вперёд, на всякий случай…,Артью завалился спать, намереваясь начать поиски Ремики с раннего утра.

В тот миг, когда он заснул в гостинице «Золотой орёл», Ремика, мучимая бессонницей, выехала из дома на своей лошади. Она чувствовала, что ей не хватает воздуха. Мысли об Артью не давали ей покоя. По этой причине она и покинула дом поздней ночью. Ремика пустила лошадь шагом. Цокот копыт гулко отзывался в ночной тишине улицы. Ремика спустилась вниз и поскакала в сторону реки. Дарро, как всегда, встретил её мягкой прохладой. Она скакала по берегу реки, пока не облюбовала себе укромное местечко. Оставив лошадь мирно пастись, Ремика разделась и пошла купаться. Вода освежала и приносила ей успокоение. Она плавала очень долго. Затем вышла из воды, оделась и пошла к лошади. Она взяла её под уздцы и задумалась. Домой ехать совсем не хотелось. Она простояла несколько минут, а затем внезапно решила подняться на гору под названием Альпухаррас. Она возвышалась в непосредственной близости от реки. Ремика хотела именно там встретить рассвет. Так она и сделала. Она поскакала к вершине горы. Она не успела добраться до вершины. Рассвет застал её в пути. Она сидела на лошади и очень долго смотрела, как постепенно восходит на востоке солнце. Когда оно поднялось достаточно высоко, Ремика оставила место на горе и медленно направилась в сторону дома.

Глава 25

Артью никак не мог разобрать в каком направлении нужно идти. Вот уже два часа он блуждал по улицам, пытаясь найти дом герцога Мендоса. Самое худшее заключалось в том, что ему напрочь перестало везти. Он не встретил ни одного человека, который бы изъяснялся на французском языке. Пришлось на ходу обучаться языку жестов. Именно с помощью них он вышел на правильный след. Благо, он оставил лошадь в гостинице. Верхом он бы точно не сумел отыскать место, которое ему было так необходимо найти. Двигаясь по узким улочкам, Артью с завидной терпеливостью, которая никогда не была ему присуща, называл прохожим одно и то же имя. Герцог Мендоса. А затем знаками показывал на любой попавшийся дом. Как ни странно, его понимали. В итоге этих блужданий, к концу четвёртого часа поисков, ему удалось добраться до уже знакомой нам площади. Добравшись до площади, Артью остановился и пробормотал:

– Должно быть, где-то здесь!

Он осмотрелся вокруг себя. Недалеко от него, возле фонтана стояли трое. Двое мужчин, по-видимому, дворяне. Он этот вывод сделал, увидев у них шпаги. И женщина. Она стояла рядом с ними. По всей видимости, она приходилась одному из них женой. Чуть поодаль стояла еще, какая-то группа людей. Артью не придал им значения. Он ещё раз осмотрелся вокруг себя. Фонтан. За фонтаном скала. Пещеры в скале. Дорога, выложенная в виде ступенек из камня. И два роскошных особняка. Один из них мог принадлежать герцогу Мендоса. Артью решил спросить об этом у людей, стоящих у фонтана. Он уже сделал несколько шагов по направлению к ним, когда заметил всадника, медленным шагом проезжающего мимо него. Артью протёр глаза, не веря тому, что видит. Но нет,…это действительно была она. Та, которую он искал. Ещё не веря своему счастью, Артью со всех ног припустился за лошадью. Он догнал лошадь и, схватив Ремику за руку, стащил с седла. Ремика испуганно вскрикнула. Она не видела, кто её стаскивает. Но едва её ноги коснулись земли, и она увидела, кто перед ней стоит, вне себя от радости вскричала:

– Артью!

– Узнала мужа,…мерзавка! – Артью злорадно захохотал. – Ты что думала, сможешь от меня спрятаться? Думала, сделаешь из меня полного болвана, и это сойдёт тебе с рук? Подсунула мне кардинала и сбежала. Но граф де Сансер никому не позволит измываться над собой. Никому. Надо было это узнать, прежде чем делать из меня всеобщее посмешище. Вот как ты мне отомстила? Ну что же, твоя радость закончилась. Моя началась. – Артью перестал смеяться и угрожающе произнёс. – Ты прямо сейчас напишешь письмо, в котором признаешься, что обманула меня. Иначе. Я прямо сейчас, прямо здесь…шкуру с тебя сдеру и повезу с собой во Францию. Я не шучу.

– Мне нужно время. Несколько дней! – Ремика была в ужасе от происходящего. Она ждала всего что угодно, но только не такой враждебности. Её ум лихорадочно работал, пытаясь найти выход из положения.

– А может год подождать или всю жизнь? – язвительно спросил у неё Артью и тут же с угрозой добавил. – Сейчас. Немедленно.

Ремика набралась решимости, и смело взглянула ему в глаза.

– Ты не посмеешь меня тронуть! Здесь вокруг люди! Я могу закричать. Наши слуги услышат…

– Плевать мне на твоих слуг, – в бешенстве заорал Артью. – И плевать на всех этих людей. Я от этого места камня на камне не оставлю, если не получу то, что мне нужно. И прямо сейчас.

– Но у меня же нет письменных принадлежностей! – ломая руки, воскликнула Ремика. Гнев Артью её по-настоящему испугал.

– Так найди! Я подожду! – уже более спокойным голосом ответил Артью. Хотя он и говорил спокойно, его глаза метали молнии в Ремику.

– Где же я найду?

– Попроси у них! – Артью указал на двух мужчин и женщину. – Наверняка они не захотят оставить тебя в беде. Только не вздумай бежать, – предостерёг он со всей серьёзностью. – Я всё равно найду тебя. И уж тогда больше не буду таким вежливым.

– Вежливым? – повторила про себя Ремика, направляясь к указанным людям. Если это вежливость, тогда что будет потом? Надо его успокоить. Успокоить. Тогда можно будет с ним поговорить. Но как это сделать? Как? Неожиданно Ремику осенило. Она ускорила ход. Артью зорко наблюдал за каждым её шагом, готовый в любой момент пресечь бегство. Он увидел, что она приблизилась к тем людям, и услышал её голос, но ничего не понял. Ремика заговорила на испанском. Да ему и не надо было понимать. Он был уверен, что знает, о чём она говорит.

Ремика подошла к одному из двух мужчин и, указывая рукой на стоявшего неподалеку Артью, сказала:

– Этот человек говорит, что ему понравилась ваша спутница!

– Он и вправду так сказал? – поразился мужчина. При этом он бросил угрожающий взгляд в сторону Артью.

В этот момент раздался голос Артью:

– Что он говорит?

– Что у него нет чернил! – громко ответила Ремика.

– Ну, нет, так нет. Поблагодари его от моего имени и возвращайся!

Испанец, к которому Ремика обратилась в первый раз, услышав, что оскорбивший его человек, что-то говорит на незнакомом языке, устремил выжидательный взгляд на Ремику.

– Этот человек говорит, – начала громко переводить ему Ремика, – что он возьмёт любую женщину, которая ему понравится в этом городе и сделает с ней все, что ему заблагорассудится.

Испанцы, слушая Ремику, смотрели на Артью, и увидели, как он кивнул им.

Ремика надеялась, что испанец бросит вызов Артью. Зная умение Артью фехтовать, она не беспокоилась за его жизнь. Но она вовсе не ожидала, что оба одновременно обнажат шпаги и побегут на Артью с яростными криками. Тот, увидев такое странное действие, вначале опешил, а потом выхватил шпагу. И вовремя. Он едва успел отразить первый выпад. Отражая удары сразу с двух сторон, Артью крикнул ей, чтобы она никуда не уходила. Но Ремика и так не собиралась уходить. Она была в ужасе от того, что наделала. На этот раз он мог действительно погибнуть. Она уже собиралась бежать домой за шпагой, чтобы помочь Артью, когда увидела, что один из его противников свалился на землю и, схватившись за бедро, громко застонал. Ещё через минуту, Артью выбил шпагу из рук второго противника и рукояткой сильно ударил его по лицу. Второй противник рухнул на землю. Из разбитого носа потекла кровь. Артью несколько мгновений держал острие шпаги у его груди, затем милостиво отступил назад.

– Позаботься о своём друге и в следующий раз отвечай вежливостью на вежливость! – бросил ему Артью с таким видом, будто тот мог понять. После этого, держа в руках опущенную шпагу, он медленно направился в сторону Ремики. Ремика была настолько восхищена его действиями, что не сразу сообразила, какая ей угрожает опасность. Но она сразу вспомнила об опасности, когда увидела,…что Артью побежал прямо на неё. Она побледнела, ожидая самого худшего. И тут он её совершенно изумил, ещё издалека закричав:

– Встретимся через два часа в гостинице «Золотой орёл». Принесёшь письмо.

Последнее слово он прокричал, проносясь мимо неё на всей возможной скорости. Ремика проводила его бегство удивлённым взглядом. И тут…мимо неё пронеслись несколько десятков мужчин с дикими криками. В руках они держали всё, что попало, начиная от железных прутов заканчивая дубинками и ножами. Сыпля проклятиями, озверелая толпа понеслись вдогонку за Артью. Ремика сразу всё поняла. По всей видимости, её перевод слышали не только эти двое. Только что она испугалась Артью. А сейчас по-настоящему испугалась за него. Ремика со всех ног бросилась к дому. Нужно немедленно поднимать всех слуг, иначе…она не хотела думать, что значит это иначе. Артью же успел добраться до каменной лестницы, ведущей к верхушке скалы мимо пещер. Не останавливаясь, он начал бегом взбираться наверх. Достигнув первой площадки в непосредственной близости от самой первой пещеры, Артью обернулся через плечо. Толпа находилась ниже, на расстояние порядка двадцати тридцати ступенек от него. Он резко остановился и, повернувшись, во весь голос закричал:

– Стойте!

Странно, но толпа остановилась. Увидев это действие, Артью воспарял духом и попытался объяснить им причину ссоры.

– Я попросил чернила, – разделяя каждое слово, громко произнёс он, – чернила…понимаете?

Один из преследователей, с дубинкой в руках вышел вперёд и, указывая ею в сторону площади, повторил это слово, нещадно коверкая французскую речь.

– Чернила?

– Точно. Вы понимаете…иногда. Для начала совсем неплохо… – он тут же изрыгнул проклятие. Толпа с рёвом двинулась на него. По непонятной для Артью причине, она ещё больше разъярилась. Развернувшись, он начал поспешно подниматься по ступенькам. Однако время было утеряно. Артью слышал за своей спиной шум. И он становился всё ближе. Неожиданно для преследователей, он остановился и резко обернулся. И вовремя. Его настигали. Вперёд вырвался высокий, тот самый испанец с дубинкой в руках. Он уже занёс её для удара, как Артью, изловчившись, хлестнул его шпагой по руке. Тот выронил дубинку и схватился за раненную руку. Пользуясь возникшей суматохой, Артью со всей силы ударил его ногой в грудь. Тот охнул и опрокинулся, назад увлекая за собой ещё несколько человек. Возникла давка. Артью смело двинулся вперёд и наотмашь нанёс несколько ударов шпагой. Послышались вопли. Он снова отскочил назад и злорадно засмеялся.

– Получили…мерзавцы, чернильные мясники,…да что это за чертовщина такая? – вырвалось у Артью.

Толпа снова двинулась на него. Он ясно различил перекошенные злобой лица.

– Да, почему же они никак не успокоятся?