Артью развернулся и, прыгая через ступеньки, побежал наверх. Он решил больше не оглядываться. Необходимо было оторваться от толпы. Он не мог сражаться с ними бесконечно. Ступеньки очень скоро вывели на ровную площадку. Артью сразу же подбежал к противоположному краю площадки и заглянул вниз. Никакой дороги. Отвесная скала. А внизу под скалой плескалось озеро. Артью обежал всю площадку, и каждый раз заглядывал за край. Но никакого пути не было. Вернее имелся один путь. Тот, по которому он сюда залез. Артью вернулся на прежнее место и снова заглянул вниз. Он прикидывал в уме, стоит ли прыгать в воду?

– Высоко! – пробормотал он и тут же, увидев, как один за другим на площадку выскакивают его преследователи, раздражённо себе возразил. – Высоко не высоко. Некогда думать!

Он вложил шпагу в ножны и спрыгнул вниз. Преследователи сразу же столпились на краю скалы. Они зорко наблюдали за большими кругами, которые расходились на воде в том месте, где ушёл под воду их общий обидчик.

Артью вынырнул из воды и, набрав в грудь воздух, воскликнул:

– Чёрт! Это даже приятно!

Сверху его начали посыпать бессильными проклятиями. Артью выпростал одну руку из воды и, подняв ее вверх, помахал им. Попрощавшись со своими преследователями, он поплыл к берегу. Через минуту он уже стоял на берегу и выжимал мокрую одежду. Вначале он хотел раздеться и высушить её, а потом махнул рукой и подумал. – Чёрт с ней! Высохнет сама, пока я буду добираться до гостиницы.

А Ремика тем временем выскочила из ворот со шпагой в руках и в сопровождение десятка слуг. Она пробежала всего несколько шагов, когда увидела, что толпа возвращается обратно. В мгновение ока она покрылась мертвенной бледностью. Набравшись решимости, она остановила одного человека и спросила, что стало с человеком, за которым они гнались.

– Сбежал! Покалечил пятерых наших и сбежал! – услышала она злой ответ.

Глава 26

Направляясь в сторону гостиницы «Золотой орёл», Ремика размышляла о недавнем событие. Тот факт, что Артью с такой лёгкостью преодолевал все препятствия, которые она… случайно воздвигала, убедил её в очевидной истине. Артью действительно был взбешён. Она не могла узнать в нём того милого пастуха, что, улыбаясь, с такой вежливостью разговаривал с ней. Нет. Она, конечно, очень обрадовалась, когда узнала, что ему удалось спастись. И не только потому, что она беспокоилась за его жизнь. Но и по причине надежды, которую она питала в отношении воинственного пыла своего супруга. А вернее, она надеялась, что этот пыл немного угас. Она была убеждена только в одном. Если удастся спокойно с ним поговорить, всё может измениться. Но он не желал её слушать. Ей следовало каким-то образом добиться от него внимания. Направляясь в гостиницу, она рассчитывала именно на это. Никакого письма, разумеется, она с собой не взяла. Не для того она столько мучилась, чтобы вот так просто всё отдать. Отказаться от Артью. Ремика знала ещё одну истину. Ей легче умереть, чем отказаться от своего супруга. Пусть и полученного не совсем честным путём.

«Столько всего произошло, – рассуждала сама с собой Ремика, – сейчас он, вероятно уже успокоился. Как никак уже семь человек подвернулись ему под руку. Как мне кажется, он уже должен был выместить весь свой гнев. Скорее всего, он меня встретит очень спокойно. Мы поговорим, и всё наладится». Занятая рассуждениями, Ремика так и не поняла, как добралась до места. Она привязала лошадь у входа в гостиницу и уже собиралась войти, но решила вначале оглядеться. К её великому облегчению, улица, на которой находилась гостиница, выглядела многолюдной. Да и возле самой гостиницы стояли несколько человек. Эти незначительные детали немного успокоили Ремику. Но всё же, прежде, чем войти внутрь, она решила заглянуть в окно. Едва она подошла к окну, как тут же отпрянула назад и прижалась к стене. Она сразу увидела Артью. Он сидел за столиком. Один. И потягивал вино. За одно короткое мгновение ей удалось рассмотреть злой взгляд и грозно сдвинутые брови.

– Нет, – пробормотала Ремика, – он ещё не готов меня выслушать. Слишком злой. Слишком…что же делать? Как его успокоить?

Ремика оглянулась по сторонам. Она сразу приметила двух мужчин, стоявших возле двери гостиницы, в непосредственной близости от неё. Один был довольно крепкого телосложения. Второй поменьше.

– Справятся или нет? – пробормотала Ремика, оценивая мужчин. После короткого размышления она пришла к положительному ответу на свой вопрос. Она решила испробовать однажды испытанный метод. То, что ни у одного, ни у второго не имелось при себе оружия, только укрепило её в этой мысли.

«Немного подерутся и всё, – уверенно подумала она. – Ему это только на пользу пойдёт».

Приняв это далеко не безопасное решение, Ремика изобразила печальный вид. Следя краем глаза за двумя мужчинами, она громко запричитала:

– Не осталось в Испании рыцарей. Ни одного не осталось. Испанскую девушку оскорбляют среди бела дня, а её никто…ни один человек даже не пытается защитить. – Увидев, что оба стали внимательно к ней прислушиваться, Ремика ещё громче запричитала. – А человек, оскорбивший её, в это время спокойно развлекается. Безнаказанно развлекается. Этот француз, – Ремика ткнула рукой в сторону гостиницы, – спокойно пьёт вино. Где же вы, достойные потомки Алонсо Агиллара?

Увидев, что оба мужчин с решительным видом вошли в гостиницу, Ремика перестала причитать и притаилась возле окна, в надежде услышать подробности происходящего. Она прислушивалась, но взгляд то её был направлен в сторону улицы. И этот взгляд заметил очень интересную деталь. Один за другим к гостинице направлялись мужчины с весьма решительными лицами. И у многих при себе имелось оружие.

Ремика постепенно приходила в ужас, наблюдая за происходящим. Пришла мысль, что и на этот раз может получиться не совсем так, как она рассчитывала.

Тем временем, за спиной Артью раздался голос. Артью обернулся и увидел двух человек. Хотя они говорили на испанском языке, он прекрасно понял, что именно они у него спрашивали. Он вернул голову обратно и только потом с некоторым раздражением ответил.

– Да, француз. И он не в духе. Поэтому не стойте у меня за спиной. Вы всё равно не поймете ни слова из моего разговора, а я вас даже не собираюсь слушать.

Не успели отзвучать эти слова, как Артью сбоку получил мощный удар и, как следствие, свалился на пол вместе со стулом.

– Да, что происходит в этом городе? – прорычал он, поднимаясь с пола, – за чернила убить готовы…французов ненавидят…ну, подождите у меня…

Артью бросился на своего обидчика и несколькими ударами свалил его на пол. Нависнув над его телом, он торжествующе улыбнулся и…получил с разных сторон не менее десятка ударов, которые буквально смели его к стене. Он только и успел схватить стул. Мало что понимая в происходящем и орудуя стулом направо и налево, он пытался отбиться сразу от нескольких десятков человек, которые атаковали его с разных сторон. На сей раз, ловкость уже не спасала Артью. И стул не мог защитить. То и дело он чувствовал на себе мощные удары. Вскоре Артью осознал, что ситуация развивается явно не в его пользу. Следовало предпринять решительные меры. И притом незамедлительно. Приняв такое решение, он запустил стулом в голову одного из нападающих. Произошла заминка, но её хватило, чтобы он успел выхватить шпагу. Размахивая её перед носом атакующих, он побежал вдоль стены по направлению к двери. Смертоносное лезвие заставило отступить атакующих на несколько шагов назад. В итоге, Артью сумел добраться до двери. Оказавшись в относительной безопасности, он повернулся лицом к своим врагам и держа перед собой шпагу, злорадно вскричал:

– Получили…мерзавцы? Тупоголовые болваны! Ненавистники французов! Сворой нападаете, так я сейчас вам всем носы и уши поотрезаю…Проклятье! – вырвалось у Артью.

Перед ним возник целый лес из кинжалов и шпаг. Он быстро распахнул дверь и вылетел на улицу. Ремика стояла, прижавшись к стене совершенно бледная, когда Артью со шпагой в руке выскочил наружу и, не заметив ее, помчался по улице. Она только и успела заметить разорванную одежду. Вслед за ним из гостиницы выскочили человек тридцать. Они сразу же бросились за ним вдогонку. Ремика проводила всех остолбеневшим взглядом.

А Артью тем временем, чувствуя, что его вот-вот нагонят, искал пути спасения. На глаза ему попалась карета, стоявшая на правой стороне улицы. Прямо над каретой возвышался балкон. Артью на ходу прикинул расстояние от крыши кареты до балкона. Можно было попробовать. Он во всю прыть устремился к карете. Артью на ходу прыгнул на задние подмостки кареты, оттуда быстро перебрался на колесо, а затем на крышу. После этого он ухватился за край балкона и, подтянувшись, перебрался через перила. Оказавшись на балконе, Артью посмотрел вниз. Там уже собиралась толпа. Артью издевательски помахал им рукой. Снизу раздались угрозы. В толпе Артью с удивлением различил хозяина гостиницы. Тот делал ему весьма выразительные знаки и показывал в сторону гостиницы.

– Вернусь, как же! – насмешливо бросил ему Артью. – Научитесь, вначале с уважением относится к своим гостям.

Он развернулся и побежал внутрь дома. Всполошив всех обитателей, Артью выбрался оттуда и забежал в какой-то двор. А там перебрался через стену и побежал дальше по незнакомой улице.

Ремика видела все действия Артью. Она почувствовала невероятное облегчение, когда ему удалось избежать опасности. Она поражалась и восхищалась всеми поступками Артью. Раз за разом он с удивительным проворством уходил от неминуемой гибели. Ремика была безмерно счастлива и немного напугана. А вдруг Артью всё ещё не успокоился? Что, если он придёт к ней в таком состояние? Она даже думать не хотела о возможных последствиях его появления в доме. Ей лишь оставалось надеяться, что следующая встреча между ними состоится в более спокойной обстановке.

Глава 27

Дома Ремику встретили встревоженные родители. Они сразу же забросали её вопросами. На что Ремика коротко рассказала о приезде графа де Сансера и ещё более коротко о событиях, которые произошли после приезда. И тех, что предшествовали его приезду. Когда герцог Мендос узнал, что граф угрожает дочери, он сразу же пришёл в бешенство и пообещал быстро поставить его на место.

– Всё, что мне нужно, это чтоб вы не вмешивались! – попросила их обоих Ремика. – Мы сами должны разобраться во всём. Я и мой супруг!

Ремика почувствовала лёгкие угрызения совести, когда произносила эти слова. Но на родителей они произвели необходимое воздействие.

Родители уступили Ремике, но с одним обязательным условием. Если они увидят, что граф позволяет себе лишнее, тогда примут меры, чтобы охладить его пыл. На том и остановились. Ремика прошла в свои покои и начала готовиться к встрече с Артью. В течение долгого времени две горничные причесывали и одевали Ремику. Она не хотела упустить ни единой мелочи из своего туалета. Она должна выглядеть хорошо, чтобы смогла встретить Артью во всеоружии. Ремика была уверена, что он с минуту на минуту появится. А куда он мог ещё пойти? Только прийти за письмом. Как только туалет был закончен, Ремика тщательно осмотрела себя в зеркало. Жёлтое платье в сочетание с её любимой причёской неплохо, как ей казалось, сочетались. Хотя, на самом деле, она предприняла все меры, чтобы выглядеть неотразимой. И ей это сделать, несомненно, удалось. После осмотра, Ремика обратилась к одной из горничных:

– Ко мне должен прийти мужчина. Мой супруг. Граф де Сансер. Скорее всего, у него будет не очень приятный вид. Как только он придёт, проводите его к фонтану любви. Я буду там его ждать.

Горничная молча присела в реверансе, а Ремика тем временем сразу удалилась.

Фонтан получил своё название из-за двух скульптур, помещенных в самый центр. Это были изваяния мужчины и женщины. Мужчина полулежал. Взгляд его был направлен на женщину. Женщина, положив ему голову на грудь, нежно обнимала одной рукой за шею. Плотным кольцом вокруг скульптур в высь поднимались струи воды. Вокруг фонтана была уложена красивая дорожка из красного камня. У внешнего края дорожки по всему кругу возвышались пальмы. Возле каждой пальмы стояли уютные скамеечки. Именно на одну из них опустилась Ремика. Сложив руки на коленях, она устремила взгляд на фонтан. Это место вызывало восторг у любого, кто бывал здесь. Она надеялась, что и Артью почувствует красоту и очарования этого места. Хотя бы этого места, – с горькой иронией подумала она. – Во мне же он никогда не видит ни женщину, ни супругу. Но она желала, мечтала и должна была изменить его отношение к себе. Ремика отчётливо осознавала, что даже в любви ему признаться не может. Да, и к чему? Он всё равно не поверит ей. Артью уверен, что всё это она затеяла из желания отомстить ему. Он и близко не подозревал истину. Он не подозревал, как сильно она его любила. А слов, чтобы объяснить ему свои чувства, Ремика найти не могла. Да их попросту не было вообще. Прежде всего, он должен понять, почему она так поступила. Если он сможет это понять, тогда и только тогда она сможет полностью раскрыть перед ним свои чувства. Она надеялась, что у неё всё получится. Она прекрасно видела, какой из себя Артью. Он хотя и злился, даже иногда пугал ее,…тем не менее, казался Ремике совершенно добродушным. Может потому, что она, по сравнению с ним, поступала гораздо хуже. Если Артью только угрожал ей, она же только сегодня два раза поставила его на грань жизни и смерти. Правда, она совсем не желала того, что произошло. Впредь она будет осторожней. Больше не будет никаких уловок. Она даст ему бой. Один решительный бой. Сама. Без чьей либо помощи. Ремика пойдёт до конца и не уступит ему. А там будь что будет. Это решение стало окончательным для Ремики. По этой причине, когда Артью появился у фонтана в сопровождение одного из слуг, она уже была готова к разговору. Она лёгким жестом отпустила слугу и уже потом остановила свой взгляд на Артью. Тот выглядел весьма плачевно. Рукава камзола напрочь отсутствовали. Вместо них болтались рукава рубашки, на которых виднелись пятна крови. Рубашка с камзолом превратились в…оригинальный жилет. Что выглядело несколько необычно. Ни одной пуговицы на груди не имелось. Все исчезли. Воротник камзола болтался на груди. Штаны и сапоги были настолько грязными, что сразу привлекли внимание Ремики. Но больше всего она задержала взгляд на лбу Артью. Там сразу бросалась в глаза серьёзная рана. Из неё нет-нет, да и просачивалась кровь, которую Артью вытирал рукавом рубашки. В сравнение с общим печальным видом Артью, его высокомерный взгляд казался совершенно неуместным. Ремика медлила несколько мгновений, а потом обратилась к Артью: