— Что ж, — задумчиво тянет она, — по крайней мере, теперь я понимаю, почему в старину процветало братоубийство.

— Да. Было дело. Древние люди понимали намного больше, чем мы. Человечество утратило многие важные знания.

— Но не ты…

— Но не я.

— Хм… Но ведь я не последняя, Степа? У меня есть сыновья.

— Это ничего не меняет. Чтобы приобрести себе достаточно мощный сексуальный потенциал, достаточно прирезать всех родственников по какой-то одной линии.

Колокольчиком звенит ее смех:

— Как хорошо, что передо мной не стоял этот выбор!

Улыбаюсь в ответ. Чувствую себя невесомым и одновременно с этим сильным, как никогда.

— Болтушка!

— И мне это нравится! Рядом с тобой я стала нравиться себе гораздо больше!

— Ты и была совершенством.

— Вот уж нет! Я вообще пришла к неожиданному, но, как мне кажется, очень точному выводу.

— Это к какому же? — заинтересованно поворачиваю голову на звук ее хрустального голоса.

— Женщина, сама по себе, вообще ничего не значит. Значит мужчина, который обратил на нее внимание.

Не спорю с Таней. Просто радуюсь тому, что она делится со мною своими мыслями. Что не боится, что я ее не пойму. Мне кажется, со мной она говорит обо всем, а раньше такого не было. Может, не так уж она неправа? Улыбаясь, гоню прочь непонятно откуда взявшееся тщеславие.

— Наш разговор все время уходит от самого главного…

— От чего же?

— Танцев. Ты пойдешь? Или я зря убеждал Золото провести мастер-классы посреди лета?

— А ты убеждал?

— Еще как. Мне ведь нужно поддерживать имидж идеального мужчины.

— Тебе это удается, — Таня хихикает и трется об меня холодным носом.

— Кондиционер убавить?

— Не нужно! А на твои мастер-классы, я, конечно, пойду. Только вот, знаешь ли, латиноамериканские танцы славятся своей откровенной страстью, и я боюсь…

— Да? — вскидываю бровь, уловив хулиганские нотки в ее голосе.

— Я боюсь, не станет ли меня ревновать к партнеру мой идеальный мужчина?

Молчу. Снимаю с коленей Таню, опираясь на ладонь, встаю.

— Я что-то не то сказала? — в голосе Тани скользит удивление и, наверное, легкий испуг. Протягиваю ей руку, помогая подняться, чуть тяну на себя. Она вбивается в мое тело, она с ним совпадает. Обхватываю ее шею ладонью, мне нравится ощущать, как колотится Танин пульс.

— Как ты вообще могла подумать, что это буду не я?

— Ты? Ты хочешь со мной танцевать? Это правда? Потому что ты не обязан!

— Не обязан. Но хочу. Как ты там говорила? Латиноамериканские танцы полны страсти? Ты готова мне ее показать?

Она мышкой замирает под моими руками. Мне непонятны ее колебания, я терпеливо жду.

— Я же… Я ведь уже толком ничего и не помню, Степа…

— Так не бывает. Просто закрой глаза и слушай музыку. Тело вспомнит нужные па.

Таня шумно сглатывает:

— Ладно… Я попробую.

Довольно долго мы просто стоим друг напротив друга. Потом она плавно поворачивается ко мне спиной. Мою голую грудь щекочут тяжелые пряди ее волос. А потом она проделывает какое-то движение, как-то так изгибается, и медленно возвращается в предыдущее положение, очерчивая ногой дугу на полу.

— Думаю, нам стоит остановиться на румбе. Потому что среди всех бальных танцев именно она характеризуется наиболее глубоким эмоциональным содержанием. Такт четыре на четыре.

Таня отсчитывает вслух «раз, два, тори, четыре, раз, два…» и медленно-медленно скользит по моему телу, давая почувствовать мне свой танец. Это невыносимо сексуально. Я завожусь, она не может этого не заметить, но, не останавливаясь ни на секунду, продолжает рассказ:

— С течением времени румба приобрела многие черты, характерные для блюза. Контраст эротичности самого танца и драматичность музыки создают неповторимый эффект. Румба — это танцевальное воплощение эротических чувств, но в прошлом также — свадебный танец…

Подняв вверх мою руку, Таня проскальзывает под нее, сделав несколько плавных шагов.

— Вот это движение, которое я сейчас провернула, называется Алемана. Полный поворот под твоей рукой. От обычного поворота на месте он отличается тем, что шаги партнерши здесь распределяются по-особенному. Сначала из Позиции веера она шагает вперед, — Таня повторяет шаг, — а после делает шаг от партнера и снова шаг навстречу ему. Ну, что скажешь?

— Скажу, что сейчас меня занимают мысли о немного других па и позициях.

Разворачиваю Таню волчком и прижимаюсь грудью к ее спине.

— Каких же?

— Например, позиция какможноглубжевтебе…

— Это что-то из французского? Хм… А я ведь думала, ты по востоку, — Таня отшучивается, но хриплый голос выдает ее с головой. Она воспламенилась. Она хочет меня. Ухмыляюсь. Веду зубами по ее трапеции, чуть прикусываю. Нашу страсть прерывает звонок телефона. Таня тянется за моей лаской, но я медленно ее отстраняю:

— Ответь. Вдруг что-то срочное.

Без всякой охоты она отстраняется. Я слышу легкие шаги, звук открывающейся молнии на Таниной сумке.

— Данька? Привет…

Прислушиваюсь к ее разговору с сыном, но не совсем понимаю, что они обсуждают. Мне понравился Данил. Но я отдавал себе отчет в том, что это не означает, что и я понравился ему тоже. Мужчины в большинстве своем — собственники. И если отца они по понятным причинам терпят, то с новым мужчиной матери, как правило, все обстоит иначе. Он воспринимается как конкурент на место в её сердце. Как если бы он действительно собирался вытеснить их из него. Как если бы это было возможно…

Таня вернулась ко мне непривычно притихшая. Я уже успел отвыкнуть от нее такой. Задумчивой, тихой, несмелой…

— Данька надумал жениться.

— Это ведь хорошо? Или… нет?

— Не знаю, как по мне, он еще слишком молод, но дело даже не в этом… Как бы я ни хотела уберечь его от разочарований, я понимаю, что не смогу.

— Так что тебя так расстроило?

— Необходимость встречи с Голубкиным.

— А это еще зачем?

— Данька хочет просить руки по всем правилам. Пригласить родителей невесты, ну и, конечно, нас в ресторан… Устроить что-то по типу сватовства. Помнишь, так делали раньше?

— Даже не знаю, что и сказать, — честно признаюсь я.

— Вот и я не знаю, что делать, — растерянно пробормотала Таня. — Отказаться сыну в просьбе я не могу, а видеть рожу Голубкина… Сам понимаешь. С другой стороны, мы не можем его не позвать, хотя Данька, Данька-то, представляешь! — не хотел приглашать его до последнего. Пришлось убеждать! Но я тут подумала… — руки Тани оплетаются вокруг моего тела, а губы касаются шеи, — может быть, мне удастся под этот шумок договориться с Сашкой о разводе? По-человечески… Надавлю на его совесть, если она у него еще есть! Мы ведь так по-нормальному и не поговорили. Все на эмоциях, которых я не пойму…

— Что тут понимать? Собака на сене.

— Собака? А я думала — заяц, — чувствую, как губы на моей шее растягиваются в улыбку, и хотя мне совсем не смешно, я не могу не улыбнуться в ответ.

— Одно другому не мешает. Впрочем, если вдруг тебе снова придется встретиться с этим животным, знай — я где-то рядом.

— Угу, — покладисто соглашается Таня, разворачиваясь ко мне спиной, — Стёп…

— Ммм?

— Ты еще помнишь, на чем мы остановились? Это все хорошо, конечно… Но мне интересно только одно животное. То, которое обещало мне показать позицию какможноглубжевомне.

— Нет. Прости, я передумал, — озаренный пришедшей в голову мыслью, я делаю медленный шаг назад.

— То есть, как это?

— Я хочу тебе кое-что показать. Попробовать… Тебе понравится.

— И что же?

— Это кое-что невозможно прекрасное, абсолютное запредельное удовольствие.

— Я готова!

Таня явно воодушевлена, но она еще не знает, что я задумал. Полагаю, потом её энтузиазм может в значительной мере поубавиться.

— Это очень хорошо. Для этого нам нужно несколько дней воздерживаться. В идеале даже не касаться друг друга…

— Я не могу тебя не касаться! — тут же протестует она.

— Так нужно. Придется потерпеть, потом все усилия компенсируется, обещаю.

— Не могу сказать, что мне по душе такая затея…

Улыбаюсь. Знаю, что впоследствии она изменит мнение, и практика воздержания войдет в наши с ней отношения навсегда.

— Доверься мне…

Глава 23


— Господи, как шумно! Не расскажешь, зачем мы сюда пришли? — обмахиваюсь врученными в процессе долгого хождения по магазинам рекламными проспектами и растерянно озираюсь по сторонам.

— Выбрать тебе красивое платье для сватовства. Ты в курсе, что ты теперь сваха? — шевелит темными бровями Стёпа.

— Фу, какое противное слово!

— Ну, уж какое есть, — смеется он.

— У меня полно всяких платьев! — продолжаю капризничать и сама себя не узнаю. Настроение вообще ни к черту. И я знаю, что послужило тому причиной.

— Но ты ведь их уже надевала!

— Ну, и что? Мне там не перед кем красоваться!

— Это как же? А перед сыном? — не соглашается со мной Степан. — Ну же, капризуля, пойдем. Мне понравилось то алое платье…

Меня уже не удивляет, что незрячий Степан может меня увидеть. Но я все еще не могу привыкнуть к тому, с каким вниманием ко мне относится этот невозможный человек. Он совсем не из той породы мужчин, которые с мученическим выражением лица сидит у примерочной. Степа принимает самое активное участие в моем затянувшемся шопинге. И это невероятно трогательно.

— Я не буду заново его надевать. Купим без повторной примерки!

— Как скажешь, моя хорошая.

Фыр! Ну, и разве можно на него злиться? Конечно, нет! Но я все равно накалена до предела. Так что, кажется, еще немного, и воздух заискрит. И больше всего меня добивает то, что Степа прекрасно знает, почему я бешусь! Не потому ли его губы дрожат от смеха?

— Степа! — шиплю возмущенно.

— А я что?

— Ты? — негодующе подпираю бока, как самая настоящая сварливая баба, которых я всегда недолюбливала. — А то ты не понимаешь!

— Понимаю, моя хорошая. Потерпи, — в его низкий вибрирующий голос вкрадываются теплые ласковые нотки, и меня чуть отпускает.

— Я не могу, — жалуюсь, совершенно по-детски надув губы, — не могу без тебя больше!

— Осталось лишь немного подождать…

— Не могу! Мне кажется, еще чуть-чуть, и меня разорвет на части…

— Это потому, что в тебе сконцентрировано слишком много энергии.

— Еще бы! Я ведь не могу ее выплеснуть! Часом, не знаешь, почему? Ей богу, это воздержание меня доконает! Разве не ты мне говорил, что женщина создана природой, чтобы дарить мужчине творческую энергию созидания?

— Говорил, — качает головой Степан и опять улыбается. — Но эту энергию женщина может отдавать не только посредством секса. Через взгляд, через прикосновение…

— Ты запретил нам касаться друг друга!

— … через пищу, которую она готовит, через одежду, которую она погладила своими руками, и через многое-многое другое…

— Я поняла, ты предлагаешь мне погладить твои рубашки!

Он в голос смеется и, все же легонько меня приобнимая, шепчет в висок:

— Ну, как вариант…

Сдаюсь. Не могу на него злиться. Степан знает, что делает. Мне нужно как-то остыть.

— А что же мужчина?

— Обычному мужчине достаточно просто любоваться женщиной. Посредством глаз человек может отдавать до пятидесяти процентов своей энергии. Именно по этой причине иконы, и статуи, и картины приобретают некую магическую силу. Подобно аккумуляторам, они накапливают энергию тех, кто ими любуется, а потом начинают эту энергию отдавать. Но, как понимаешь, этот способ не подходит для меня… Ну, так мы идем за платьем? — резко меняет тему Степан.

Я задумчиво киваю, растревоженная его словами, и в полном молчании мы идем в магазин.

В ресторан я приезжаю вместе с Данькой и его девушкой. Через несколько минут появляются ее родители. Позже всех — Голубкин. Он плохо выглядит, замечаю как-то на автомате. Без всякого злорадства и нездорового интереса. Я простила его. И сама удивилась, как мне было легко это сделать. Я столько лет положила на то, чтобы он осознал, как много теряет, растрачивая нашу семью на измены, и лишь совсем недавно поняла… Нельзя разбудить того, кто лишь притворился спящим.