— Я тебя понимаю, — сказал Майкл, соглашаясь с таинством всех отношений. — И, должно быть, ты в отчаянии, если решил обратиться за помощью к мужчине, который соблазнил маму.

Шейн вздохнул. — Не напоминай мне об этом, когда я нуждаюсь в его помощи. И мы точно не знаем, что это он увел ее у папы. Насколько нам известно, соблазняла мама… и я серьезно не хочу сейчас думать об их отношениях.

— Перестань… извини. Виноват, что поднял эту тему, — захихикал Майкл. — Когда ты такой злой, ты меня пугаешь, и от страха я начинаю говорить ерунду. Я просто увидел, как ты приподнимаешь диван и представил, что бросаешь его сквозь стену. И я не могу ничего придумать, чтобы тебя остановить.

Шейн вздохнул. То, что описал Майкл было именно тем, почему он так редко позволял себе злиться. Он был слишком большим, чтобы потерять контроль над своим физическим телом.

— Думаю, я напугал и Ризу тоже, — признался Шейн, внезапно сожалея о своем поспешном отъезде и о сердитых словах, что повисли в воздухе между ними. — Она практически плакала, когда я надел мотоциклетный шлем и вышел. Я видел ее беспокойство, но был слишком обижен, чтобы вести себя прилично. Просто хотел скорее от нее уйти.

— Черт побери, Шейн. Ты в таком состоянии ехал на мотоцикле? Прямо сейчас отправь Ризе сообщение и скажи ей, что ты в порядке, — приказал Майкл. — Не заставляй эту женщину беспокоиться о том, что ты можешь умереть. Это жестоко и незрело, и неважно насколько ты на нее зол.

— Ты прав, — сказал Шейн, морщась и чувствуя стыд, когда взял свой телефон. — Просто она такая упрямая. Поскольку мы будем обсуждать с ней разные вещи до конца наших жизней, мне нужно найти разумный способ с ней спорить, который не позволит мне свихнуться.

— Теперь у тебя есть тема для хорошей книга, — подразнил Майкл.

Шейн тихо рассмеялся и отправил ей сообщение о том, что он извиняется за то, что ее напугал и что поговорит с ней позже. Немедленно получив в ответ ее «спасибо», он пожалел, что не сделал это несколько часов назад.

— Полагаю, я превращаюсь во вспыльчивого сукина сына, когда так сильно злюсь, — печально сказал Шейн, прочитав ее краткое сообщение, и почувствовал еще большее сожаление.

— Да, ты такой, но ты не часто так поступаешь. К счастью, я женился на женщине со взрывным характером, так что у меня есть опыт общения с людьми в твоем состоянии. А сейчас звони Люку, — приказал Майкл. — Я буду тебе помогать. А затем, пойдем пообедаем, пока я не умер с голода.

Шейн кивнул и поднял телефон к уху.

Глава 19

Люк встретил Шейна и Майкла возле лифта и сопроводил их в свой роскошный, удобный кабинет, наполненный мягкими кожаными креслами.

— Симпатичная берлога, Люк. Ты не знаешь, они делают такую же мебель для дома? — спросил Шейн, с удовольствием погладив кожу цвета бургунди. Он попытался вести вежливую беседу, чтобы не выпалить тираду о Ризе.

Люк рассмеялся. — Уверен, что да. Я бы хотел приписать себе эту заслугу, но юридическая фирма включает в себя офис и партнеров. Хотя я действительно ценю атмосферу, которую это создает. Так расскажи мне, что происходит Шейн. По телефону ты звучал очень расстроенным.

Шейн сделал глубокий вдох и выдал всю историю, заканчивая описанием шаг за шагом их ссоры с Ризой тем утром. Он опустил часть о том, что он злой ехал на мотоцикле, чтобы Люк, так же как и Майкл, не подумал о нем, как о незрелом человеке.

Пока Люк отвернулся к своему компьютеру, чтобы найти нужную информацию, Шейн осмотрел офис и вздохнул. Он должен был признать, что был далек от понимания такого профессионализма. Плюс, он даже не думал, что хочет такой уровень успеха, за исключением может быть кожаных кресел. Кресла были хорошие.

— Ладно, думаю, я нашел документы суда. Да, вот предписание. Твоя подруга права, Шейн. В постановлении суда говорится, что она должна продемонстрировать законный доход. И это означает, что она его заработала, или что он ей причитается, — сказал Люк. — В лучшем случае, твои деньги будут считаться подарком. И судья может включить их в расчет или исключить. Самым безопасным для нее будет сделать все возможное, чтобы показать достаточный заработок через работу, или связанную с ней активность, например, пенсионные накопления.

Забыв о своем восхищении мягким креслом, Шейн встал и начал расхаживать, услышав, как Люк подтвердил то, что сказала Риза. — Так что, я действительно не могу дать Ризе деньги? — спросил он, стоя посреди богато обставленной комнаты и по-прежнему чувствуя, что он ничего не понимает в том, как это работает.

— Давай просто скажем, что подаренные деньги не выполнят то, чего ты хочешь добиться. Если бы она на тебя работала, и ты платил ей деньги, то это была бы другая история, — тихо сказал Люк.

Шейн был расстроен известием, и это удивило Люка так же, как и факт, что он хотел дать женщине такую большую сумму денег. — Расскажи мне о своей девушке. Как давно ты с ней знаком?

— Какая разница? Я знаю ее достаточно долго, чтобы понять, что я хочу для нас, — сказал Шейн, приподнимая подбородок.

— Я не говорил, что ты не понимаешь. Успокойся и ответь на мой вопрос. Чтобы тебе помочь, мне нужно больше информации. Что там вообще за история с ней? — спросил Люк.

Шейн вернулся и медленно опустился в кресло. Если и было время, чтобы успокоиться, то именно сейчас, когда нужно было разобраться с этим вопросом. Но даже мысль о том, что Зак и Челси должны будут жить отдельно от остальной семьи, приводила его в бешенство так же, как и Ризу. А рассказ о том, как она потеряла свою первую семью, стал последней каплей.

Чтобы не позволить своему эго управлять его губами, Шейн несколько минут сидел тихо, не отвечая, пока не успокоился. И когда он, наконец, начал говорить, его голос не ломался и не менял интонацию, когда он рассказывал Люку свою историю.

— Я влюбился в Терезу Каллахан в первый же раз, как ее встретил. Да, это было менее чем два месяца назад, но я бы на ней женился прямо сегодня, если бы смог заставить ее на это согласиться, — сказал Шейн.

— Ну, женитьба, несомненно, решила бы вашу проблему, — согласно кивая, сказал Люк. — Но поскольку ты здесь, а не едешь в Теннесси, чтобы тайно жениться, я так понимаю, что она не готова выйти за тебя замуж?

Люку нравился Шейн Ларсон, не только потому, что он был сыном Эллен и был на нее похож, а еще потому, что он просто нравился ему как человек. И по его опыту, хорошие мужчины всегда попадали в наихудшие ситуации с женщинами.

— Я сказал ей, что она должна выйти за меня замуж, — сказал Шейн, потирая челюсть, сейчас еще больше злясь на ее упрямство.

— Держу пари, это прошло хорошо, — иронично сказал Люк, удерживая взгляд молодого мужчины, и кивнул в сторону Майкла, который тихо сидел и ничего не говорил. — Шейн, ты не можешь заставить кого-то выйти за тебя замуж. Майклу повезло, что Кэрри предпочла не воспользоваться пунктом брачного договора, чтобы от него сбежать.

— Эй, ну-ка, — сказал Майкл. — У Кэрри всегда был выбор. И брачное соглашение действительно еще два года. Так что технически, она может уйти в любое время, когда захочет.

— Поскольку ты ни за что на свете ее не отпустишь, думаю, это спорно с моральной точки зрения, — ухмыляясь, сказал Люк. — Хотя, было разумно искать легальные права на твоего ребенка и я рад, что у тебя все получилось, Майкл. Я просто не думаю, что принуждение сработает в ситуации Шейна.

Шейн вздохнул. — Я знаю. Черт, у меня даже не было времени сделать Ризе ребенка и дать ей повод. Слушание на следующей неделе.

Майкл посмотрел на брата и покачал головой. — Шейн, мы об этом говорили. Ризе сейчас не нужен еще один ребенок, о котором нужно заботиться.

— Да ладно тебе. У меня небольшой стресс. Это просто была неудачная шутка, Майкл, — уныло сказал Шейн, наклоняясь вперед и пряча лицо в ладонях. — Мне нужно найти реальный способ ей помочь.

Настойчивость в словах Шейна и его серьезный взгляд сказали Люку о ситуации намного больше, чем любое обсуждение. Он вздохнул и вернул себя в деловой режим.

— Ладно, давайте подойдем к решению проблемы немного более креативно. Какие бизнес расходы есть в твоей работе? — спросил Люк. — Первое о чем я подумал, что возможно ты можешь заплатить Ризе за работу, которую она для тебя выполнит.

— У меня точно нет такого дохода, который оправдает оплату внештатному бухгалтеру пятидесяти тысяч долларов за ведение бухгалтерского учета и подачу моих налогов, — язвительно сказал Шейн.

Люк пожал плечами и откинулся на спинку своего директорского кресла, чтобы лучше изучить побежденное выражение лица Шейна. Эллен описала Терезу Каллахан как «милая». Но у Люка было чувство, что Шейн видел ее как нечто большее, чем просто привлекательная женщина. — Так какая она, эта таинственная женщина, Шейн? И почему я с ней еще не знаком?

— Удивлен, что ты не пришел вместе с мамой, когда она нанесла неожиданный визит в субботу вечером, — с гримасой сказал Шейн. — Я просто забыл. Клянусь, я собирался сказать маме, но буквально забыл, что этого не сделал.

— Твоя мать уже забыла об этом, — широко улыбаясь, сказал Люк. — Все, о чем говорит королева Меллон — это принцесса Сара. И я бы пришел вместе с ней, если бы знал, что она планировала после своей экстренной поездки по магазинам.

Шейн рассмеялся, ему понравился тот факт, что он оказался прав. — Сара совершенно очаровательная. Риза делает удивительную работу, чтобы обеспечить детям стабильность. Погоди… у меня есть одно ее изображение.

Он вытащил из заднего кармана сложенный лист бумаги и протянул Люку. — Вообще-то это не фотография. Этот рисунок я сделал на следующее утро, после того как был с ней в первый раз.

Брови Люка приподнялись, пока он изучал женщину в костюме супергероя, ее полные груди выглядывают из выреза рубашки.

— Хорошие грудные мышцы, — наконец сказал он, улыбаясь, когда Шейн с Майклом дружно рассмеялись. Они оба были хорошими людьми, и он был рад, что они в достаточной степени впустили его в свои жизни, чтобы быть друзьями. Плюс то, что они ладили, помогало Эллен.

Люк еще пару минут рассматривал рисунок, а затем у него появилась нестандартная идея о том, как помочь. — Скажи мне Шейн, ты использовал образ твоей девушки в своем комиксе? — спросил он, острым, как лазер взглядом, встречаясь с невинными глазами Шейна.

— Ты шутишь? — с ухмылкой спросил Шейн. — Ее образ практически на каждой странице комикса, который я только что закончил.

— Так, а сколько ты собирался заплатить мисс Каллахан за использование ее образа и сходства в своей работе, которая, несомненно, обеспечивает твой доход? — спросил Люк, кладя рисунок посредине своего очень чистого стола, так чтобы все могли на него взглянуть.

Люк практически мог видеть, как над головой Шейн зажглась лампочка, когда он выпрямился, чтобы обдумать его вопрос. — Мистер Ларсон… как ваш адвокат должен вам посоветовать следующее. Если вы использовали сходство кого-то с вашим героем, то вы должны, по крайней мере, иметь его письменное разрешение. А еще лучше, вам необходимо ему заплатить вознаграждение, особенно если собираетесь на этом сделать деньги.

Шейн изучал рисунок и его глаза замерцали, когда он ответил. — Я собирался просто сказать ей спасибо и подарить пробный экземпляр.

Люк ухмыльнулся в ответ. — Нет. Ты должен легально выплатить мисс Каллахан компенсацию, чтобы в будущем избежать судебных процессов.

— Правда? — спросил Шейн, впервые за весь день у него появилась искренняя улыбка. Идея Люка была потрясающей, абсолютно гениальной. Потому что Риза не могла отказаться от такого законного предложения. И это определенно будет считаться доходом.

— Так как ты думаешь, сколько я должен ей заплатить? — спросил Шейн.

— Уверен, ты можешь подсчитать потенциальную прибыль от своей работы. Возможно, узнать, сколько платят другие за такого рода вещи. И в конечном итоге, мы сможем прийти к справедливой сумме, — сказал Люк.

— На это нет времени. Пятьдесят тысяч подойдет? — спросил Шейн.

— Я уверен, что мисс Каллахан сочтет это очень щедрым, — спокойно сказал ему Люк. — После обеда я набросаю контракт, но… могу я сделать еще одно предложение?

— Конечно, я бы не хотел сделать что-то незаконное, — кивая, сказал Шейн и, ожидая, что еще скажет Люк.

— Возьми договор об оплате в суд на следующей неделе. Пусть твой адвокат сообщит ее адвокату о пятидесяти тысячах дополнительного дохода, незадолго до начала слушания. Твоей девушке будет намного сложнее сказать нет, когда речь идет о решении об опеке, — сказал ему Люк, понимая, что это было нечестно, но так же и то, что это вероятно сработает. — Поверь мне, Шейн. Она очень быстро забудет о своей гордости, когда будет стоять перед человеком, который будет готов принять решение о судьбах ее и детей.