— Ты и волосы постриг, — заметила она, но ему не понравилось, как разочарованно она об этом сказала.

— Просто подравнял, — сказал ей Шейн. — Пытаюсь выглядеть презентабельно, как и обещал.

Риза фыркнула. — В этом по-прежнему нет никакого стиля, но я рада, что ты не постриг их очень коротко.

— Черт. Черт. Черт. Подожди, когда увидишь, какую одежду я купил, — сказал ей Шейн. — Я все равно не выгляжу так же хорошо, как и ты, но думаю, что даже Джиллиан это одобрит.

— Шейн, ты не должен меняться из-за меня. Мне просто не нравилась борода, — возразила Риза.

— Я знаю, детка. Я теперь бреюсь каждое утро. Больше никаких бород. Ладно, хватит разговоров о моде… ты беспокоишься о завтрашнем дне? — спросил он, без всяких сомнений понимая, что страх этого привел ее к нему.

— В ужасе, — честно сказала она.

— У меня большая вера в то, что все сработает, но чтобы ни случилось, я буду рядом с тобой. Обещаю, — сказал ей Шейн, наклоняя голову и прикасаясь губами к ее рту. Получая удовольствие от того, что она застонала и поцеловала в ответ.

Риза прикоснулась к его лбу. — Мне нужно было тебя увидеть, побыть с тобой. Джиллиан осталась с детьми и у меня есть пара часов, — тихо сказала она, не в силах ответить на его обещания. Один Бог знал, что выйдет из ее рта, если она начнет ему говорить, как себя чувствует.

— Я по-прежнему хочу «навсегда», но пара часов — это хотя бы начало, — сказал ей Шейн, откидываясь назад на кровать и утонув в ее отчаянном поцелуе.

Глава 22

— Советник, не могу выразить, насколько я разочарована тем, что ваших клиентов здесь нет, — сказала судья Карлсон, с трудом пытаясь не направить свою ярость на адвоката Лансингов. Хотя мужчина выглядел расстроенным их отсутствием так же, как и она. — Что за опекуны не показываются в суде, когда сами попросили присутствовать на слушании детей, вовлеченных в это дело?

— Да, ваша честь. Я на самом деле им советовал. Однако я так же полностью готов представлять их интересы, — сказал адвокат.

— Вы лучше приготовьтесь жить в палатке, пока все здесь не закончится, — твердо сказала судья Карлсон. — Потому что это дело больше не будет возвращено в мой зал суда. Опекун будет назначен сегодня.

Ее стальной, полный решимости взгляд переместился на Терезу Каллахан и ее адвоката. — Я видела документы, в которых говорится о двух работах на неполный рабочий день. Однако, советник, я уверенна, что вы сказали о том, что мисс Каллахан только сегодня утром получила дополнительные документы свидетельствующие о доходе. Передайте их и давайте на них взглянем, — потребовала она.

Адвокат Ризы посмотрел на нее. — Судья сейчас в настроении. И если вы этим не воспользуетесь, то у нас нет никаких шансов, — посоветовал он.

Риза кивнула, в то время как планировала пнуть в коленную чашечку мужчину, в которого была влюблена за то, что он нашел способ заставить ее принять его деньги. Даже если они были ей нужны… а они, очевидно, были ей нужны… Шейн мог бы ей рассказать о том, что он планировал. Но все что Шейн сделал вчера вечером, это продемонстрировал, как хорошо он помнил, что ей нравится в постели.

— Это контракт между Шейном Ларсоном и Ризой Каллахан, согласно которому он ей платит за использование ее образа и сходства в своей художественной работе, — сказал адвокат Ризы.

— Какой художественной работе? — спросила судья Карлсон, не испытывая проблем с тем, чтобы представить в насколько отчаянном положении была Тереза Каллахан, чтобы сделать почти все что угодно, чтобы сохранить детей. После всех лет, что она проработала судьей, ее список «почти все, что угодно» был намного длиннее и более креативным, чем у обычного человека. Она просмотрела бумаги, с облегчением понимая, что это действительно был имеющий силу контракт и на значительную сумму денег.

— Насколько я понимаю, мистер Ларсон рисует комиксы, — объяснил ее адвокат, наблюдая как лицо судьи смягчилось, когда она прочитала контракт.

— Крылатый Защитник, — прочитала судья. — Мне знаком этот комикс. Мой племянник его читает. Давайте сделаем короткий перерыв и добавим эти пятьдесят тысяч к нашим расчетам и посмотрим, где мы находимся. Добавьте копию этого контракта к документам. На моем утреннем заседании это единственное дело, так что у нас есть время, чтобы сегодня его закончить.

— Да, конечно, — сказал он, забирая копию назад.

Молоток судьи опустился один раз, она встала и вышла.

— А сейчас скрестите пальцы. Это вполне может вас спасти, — прошептал он Ризе.

* * *

На другом конце города, Шейн вышел из медицинского центра, но не смог найти своей машины. После десяти минут поиска, он пришел к выводу, что пока он встречался со своим новым работодателем, ее отбуксировали на штрафстоянку.

— Черт возьми, — ругнулся он, идя быстрым шагом и задаваясь вопросом, за сколько он доберется до центра города пешком.

Через пять минут, возле него остановилась машина и распахнулась пассажирская дверь. — Вас подвести, доктор Ларсон? Кэрри сказала, что теперь ты будешь здесь работать.

— Берримор, верно? — сказал Шейн, забираясь внутрь. — Боже, ты — мой герой. Мне нужно как можно быстрей добраться до здания суда в центре.

— Все в порядке? — спросил Дрейк, когда Шейн сложил свое большое тело в его машине.

— Моя девушка борется за постоянную опеку над детьми своей сестры. Я должен быть там, но ориентация на новом рабочем месте заняла больше времени, чем я думал, — сказал Шейн, с беспокойством глядя на трафик на Саус Лимстоун.

— А ты разве сюда не на машине приехал? — спросил Дрейк.

— Приехал. Но ее либо украли, либо отбуксировали, — сказал ему Шейн.

Дрейк рассмеялся. — Добро пожаловать в клуб. Считай эти двести тридцать шесть долларов твоей платой за устройство на работу. Такое случается с каждым новым сотрудником, по меньшей мере, один раз.

— Неудачное утро для того, чтобы это со мной случилось, — грустно сказал Шейн.

Дрейк почувствовал, что от мужчины исходят волны беспокойства и решил, что нужно сменить тему разговора. — Я едва тебя узнал в настоящей одежде.

Шейн рассмеялся. — Я сам себя с трудом узнаю. Пытаюсь казаться взрослым и ответственным.

Дрейк кивнул. — Я бы сказал, что у тебя получилось. Ты точно выглядишь так, что к тебе следует обращаться «доктор Ларсон», но я бы не торопился отказываться от жизни художника. У тебя есть настоящий талант. На столе в конференц-зале галереи я видел рисунки в папке с твоим именем. Кэрри была занята, когда я смотрел, а позже я забыл спросить, что за женщина там изображена.

— Это та, к которой я направляюсь на встречу, — сказал Шейн.

— Как долго продлится судебное разбирательство? — спросил Дрейк. — Я до двух свободен. И с удовольствием бы задержался, чтобы отвести тебя забрать машину со штрафплощадки. Я знаю, какую эвакуаторскую службу они используют.

— Не могу просить тебя об этом, — сказал Шейн.

— Ты и не просил. Я сам предложил, — коротко ответил Дрейк. — Я подумал, что если сделаю что-то хорошее для тебя, то возможно ты замолвишь за меня словечко перед своей сводной сестрой. Доктор Дэниелс все еще меня избегает, так что у нас не было возможности разрешить наше недоразумение. Джессика пригласила меня на свадьбу, и я действительно хотел бы на ней присутствовать, но мне бы не хотелось, чтобы доктор Дэниелс чувствовала себя некомфортно.

Шейн открыл дверь, когда Дрейк подъехал к фасаду здания суда. — Я бы не сильно об этом беспокоился. Нужно приложить много усилий, чтобы моя семья почувствовала себя неудобно. Спасибо, что подвез, и если у тебя есть время, то твое предложение звучит отлично.

— Я найду место, где можно припарковаться и тоже буду там, — сказал Дрейк, но мужчина исчез до того, как его слова перестали вибрировать в воздухе.

* * *

— Хорошо, — сказала судья Карлсон, усаживаясь в свое кресло. — Советник, вы и мисс Каллахан подойдите ближе, чтобы мы могли об этом поговорить. Когда они встали перед ней, она посмотрела на них твердым, но благосклонным взглядом. — Итак, насколько мы близки к необходимой сумме?

— Все еще не хватает двадцати тысяч, — сказал адвокат Ризы.

Риза не смогла сдержать вздох и выпалила. — Я найду способ заработать остальные деньги. Клянусь.

— Не нужно пока отчаиваться. Есть ли другие потенциальные источники дохода, которые мы сможем добавить в колонку «возможно»? — спросила судья Карлсон.

Риза прикусила губу и покачала головой.

— Простите судья Карлсон, — сказал судебный пристав. — Здесь присутствует еще один адвокат… мистер Люк Кэннон, который говорит, что он представляет Шейна Ларсона. Он также говорит, что мистер Ларсон является женихом мисс Каллахан. И что мистер Ларсон поручил ему предложить новую информацию, если мисс Каллахан потребуется подтвердить больший доход.

— Почему он просто не предложил это вместе с контрактом? Неважно… я хочу спросить его самого. Мистер Ларсон здесь присутствует? — спросила судья, не пропустив шокированное выражение лица Терезы Каллахан. Женщина выглядела так, что больше не смогла бы вынести никакой дополнительный стресс.

— Потерпите еще немного, мисс Каллахан. Нам нужно пройти весь процесс. Во-первых, это правда, что мистер Ларсон также является вашим женихом? — спросила судья.

Риза посмотрела на высокого блондина, стоявшего в задней части зала суда рядом с приставом. Она никогда раньше не видела Люка Кэннона и понятия не имела, кто он такой или каким образом связан с Шейном.

Она посмотрела на Джиллиан, сидевшую с Заком и Челси, и их адвокатом. Они выглядели так, словно так же как и она ничего не понимали. И где был Шейн? Почему он отправил адвоката?

Она посмотрела на судью Карлсон. — Шейн попросил меня выйти за него замуж. Я еще не сказала «да», — честно ответила Риза.

Риза подумала, что услышала, как судья Карлсон тихо пробормотала «как по-мужски», но когда женщина заговорила в ее голосе не было никакого раздражения.

— Итак, я повторяю свой вопрос, — еще громче сказала судья. — Присутствует ли мистер Ларсон в моем зале суда?

Дверь комнаты стукнула судебного пристава в спину, толкая его вперед. Это сопровождалось приглушенными извинениями и просьбой войти. Люк рассмеялся и потянулся, чтобы придержать дверь открытой.

— А вот и мой клиент, — сказал он приставу, который в ответ закатил глаза.

Запыхавшийся и громко отдувавшийся Шейн проскользнул внутрь внезапно затихшей комнаты. Он увидел Джиллиан и детей сидевших на скамейке впереди. Возле судьи, Шейн увидел Ризу, стоявшую рядом с незнакомым мужчиной. В зеленом костюме и со своими изумрудными глазами она выглядела, как бизнес-леприкон и он знал, что она сердито на него смотрела.

— Ты им уже сказал? — спросил Шейн Люка.

Люк кивнул. — Я сказал, что ты ее жених, а Риза практически упала в обморок. Так что судья хочет сейчас с тобой поговорить. Следи за собой, парень.

Шейн вздохнул и сделал шаг вперед, а затем его ноги сами просто протолкнули его в проход. Остановившись возле детей, он посмотрел на них, игнорируя женщину, сидевшую в конце ряда. Но ему бы хотелось, чтобы Риза взглянула на него хотя бы наполовину так же приветливо.

— Как вы там оба, в порядке? — спросил он, перескакивая взглядом с Зака на Челси.

Они кивнули и улыбнулись ему.

— Вовремя ты здесь появился. Что такое с тобой, героями и появлением в последнюю минуту? Костюм, однако, симпатичный, — сказал Зак, понимая, что он молол вздор, но слишком нервничал, чтобы об этом беспокоиться.

Шейн засмеялся. — В последнюю минуту? Мою машину отбуксировали, пока я был на ориентации на новой работе. Мне пришлось ловить попутку.

Челси хихикнула. — Брайан будет в восторге от того, что оказался прав, — сказала она.

— Насчет чего? — не поняв, спросил Шейн, но с радостью заметил, что Джиллиан, Зак и Челси, уже полностью улыбались.

— Мистер Ларсон? Не уделите мне несколько минут вашего времени? Вы сможете поговорить с детьми позже, — резко сказала судья Карлсон, хотя его попытки успокоить детей сказали ей о ситуации намного больше, чем что-либо написанное в лежавших перед ней бумагах.

— Ладно, — сказала она, когда Шейн появился перед ней, пытаясь встать как можно ближе к крошечной женщине, но так, чтобы не было заметно, что он это делает. Если бы они не находились в суде, она бы над ним посмеялась.

— Мисс Каллахан говорит, что вы еще не помолвлены, — сказала судья Карлсон, оспаривая его заявление.

Шейн вздохнул. — Но она сказала, что любит меня. Это просто вопрос времени. Мы не очень давно знаем друг друга, — сказал он.