Симона Элькелес - Нарушай правила

После тренировки мы едем дальше. Откинувшись назад и прикрыв глаза, она под льющуюся из наушников музыку впадает в дрему, не замечая ничего вокруг. Я еду к следующему пункту назначения – это небольшая частная площадка для кемпинга недалеко от Оклахома-Сити. На территории всего четыре участка, два из них свободны. Пока мы ставим палатку на выделенное нам место, стараясь успеть до темноты, и умываемся в душевых в передней части кемпинга, Эштин хранит молчание.

Вокруг нашего участка деревья. Пожилая пара с палаткой-раскладушкой – они представились как Ирвин и Сильвия – расположилась по соседству. Мы с ними познакомились, когда возвращались из душевых, а они сидели рядом со своей палаткой за раскладным столиком. Еще не стемнело, и Эштин, взяв из машины мячи, снова тренирует удар. Сначала она делает растяжку, и я неожиданно для себя слежу за ней, будто она телезвезда фитнеса, и интереснее передачи не придумаешь. Она оглядывается на меня.

– Смотришь?

– Нет.

– Иди сюда.

– Зачем?

– Просто… иди сюда.

Я подхожу. Подобрав один из мячей, она дает его мне.

– Помнишь, как бросать?

М-да. Смотрю на мяч так, будто никогда не держал его в руках.

– Не очень.

– Дерек, когда ты был маленький, твой папа играл с тобой в футбол?

– Некогда ему было, он нашу страну защищал, – отвечаю я полуправдой. Он почти все время защищал нашу страну, но успел научить меня, как обращаться с мячом. Мне было года три, когда он показал мне, как бить по мячу. А когда мне было восемь, я постоянно приставал к родителям, чтобы поиграли со мной в футбол, лишь бы только отрабатывать красивые крученые мячи. С тех пор я был с мячом постоянно и только и ждал, чтобы кто-нибудь согласился пойти со мной на поле, где можно было потренироваться.

Хочу отдать ей мяч, но она вкладывает его обратно мне в руки.

– Ты правша или левша?

– Правша.

Уложив мои ладони на мяч, она объясняет, как бросать.

– Основной принцип – дай ему скатиться с пальцев. Уверена, ты как попробуешь, сразу все вспомнишь.

Делая вид, что впервые держу мяч в руках, я еле сдерживаю улыбку, пока она дает мне чрезвычайно подробный инструктаж.

– Если ты такой специалист по ударам, – говорю я, – почему ты тогда не квотербек?

– Я не умею бросать так далеко и так метко, как Лэндон. – Она смеется и пожимает плечами. – У некоторых ребят удары сами собой получаются. Лэндон – самородок.

– Уверен, есть куча парней получше него.

– Не встречала ни одного, по крайней мере в нашем дивизионе. Его отец был профессиональным игроком.

Послушать, как Эштин говорит о таланте Лэндона, так можно подумать, что тот просто сверхъестественный квотербек. Мне уже почти захотелось показать, на что способен я. Почти. Она отбегает подальше.

– Давай, бросай!

Мне нелегко сделать так, чтобы удар показался неуклюжим, будто я потерял навык, но вроде что-то получается. Мяч проносится в воздухе и шлепается о землю. Цель остается далеко в стороне.

– Дерек, это никуда не годится.

– Знаю. Я играл довольно средне.

– Попробуй еще, – настаивает она. – Не забудь при броске дать мячу скатиться с пальцев.

Я снова выполняю бросок, и теперь мяч оказывается в пределах десяти ярдов от нее, но по-прежнему вне досягаемости.

– Ты уверен, что родился в Америке? По тому, как ты кидаешь мяч, этого не скажешь.

– Ну, наверное, не каждому дано быть, как Лэндон, повелитель всех квотербеков.

Она собирает мячи.

– На сегодня урок окончен. А если завидуешь Лэндону, то так и скажи – ничего постыдного в этом нет.

– Я ему не завидую.

Да мне бы малость потренироваться, и уверен, что смогу его переплюнуть.

Эштин старается не прыснуть со смеху.

– Да-а, конечно.

– Что тебе нравится в игре?

– Сейчас объясню. Для меня это больше, чем игра. Когда что-то любишь так, как я люблю футбол, у тебя это внутри, – прижав руки к груди, говорит она. – Тебе когда-нибудь нравилось что-то делать так, что это овладевало тобой?

– Очень давно.

– Вот что для меня футбол. Моя страсть, моя жизнь… моя отдушина. Когда я играю, забываю обо всех жизненных неприятностях. А когда мы выигрываем… – Она опускает глаза, будто стесняется того, что собирается сказать. – Знаю, это прозвучит глупо, но когда мы выигрываем, я начинаю верить в чудеса.

– Хм, в чудеса?

Она кивает.

– Я же сказала, что это глупо.

– Ничего не глупо. Наверное, надеяться лучше, чем сдаться, смирившись с жизненными неприятностями.

Мы уже двигаемся в сторону своего участка, когда Сильвия машет нам рукой.

– Идите к нам! У нас полно еды. Ирв, принеси им по стулу.

Мы с Эштин направляемся к их столику, Ирв делает то, о чем просили, а Сильвия достает продукты.

– Нам неудобно, что мы прервали ваш ужин, – говорит Эштин, глаз не сводя с курицы с рисом, словно с изысканного блюда. Она очень устала, но при виде еды у нее появляется блеск в глазах.

– Спасибо, мэм. – Я сажусь.

Пока мы едим, говорит в основном Сильвия. Рассказывает, как они с Ирвином познакомились молодыми и что у них четверо детей. Один врач, другой юрист, третий фармацевт.

– Понятия не имею, чем, черт побери, занимается наш сын Джерри, – говорит Ирв.

Сильвия касается его плеча.

– Не говори «черт» при этих милых ребятах.

Пробормотав извинения, Ирв принимается за еду. Мы с Эштин тоже едим. Курица мягкая, аппетитно приправленная. Рис тоже невероятно вкусный. Сто лет не ел домашней пищи. Эштин, видимо, испытывает те же ощущения – она уже покончила с курицей и теперь доедает рис.

– Сколько вы уже встречаетесь? – спрашивает Сильвия.

– Мы не встречаемся, – отвечаю я.

– Почему?

Эштин поднимает глаза от тарелки.

– Потому что ему нравятся только дурочки, готовые завести интрижку на одну ночь.

– А ей нравятся только футболисты, – говорю я ей в пику.

Сильвия наклоняет голову, словно критикует мое отношение к девушкам, а Ирв смотрит одобрительно.

– Не стоит упускать девушку твоей мечты, – говорит Сильвия. – Ирв, объясни ему, почему это так. – Ирв занят едой и не собирается прерываться. – Ирв!

В конце концов он откладывает вилку.

– Ну что?

– Ты надел слуховой аппарат? – интересуется Сильвия. Он кивает, и она повторяет чуть громче. – Расскажи Дереку, почему ему не стоит упускать девушку своей мечты!

Ирвин подносит к губам руку Сильвии и нежно целует.

– Впервые я увидел Сильвию, когда меня наняли маляром к ним в дом. У нее был бойфренд, за которого она собиралась выйти замуж, но я, как только увидел ее, понял, что она моя. Ей, конечно, не полагалось разговаривать с рабочим, но она смотрела, как я крашу, и болтала со мной, пока я трудился. Я влюбился, как сумасшедший, и знал, что это девушка моей мечты. – Замолчав, он влюбленно смотрит на Сильвию. – И когда пришло время красить комнату Сильвии, я написал на стене: «Выходи за меня». – Он смеется. – Она и свой ответ тоже написала на стене, чтобы я прочитал на следующий день.

– И что? – спрашивает Эштин, буквально захваченная их историей, похожей на сказку.

– Конечно, она сказала «да» – ведь они поженились, – замечаю я.

– Вообще-то Ирвину не удалось прочитать то, что я написала, потому что родители узнали об этих проделках и выгнали его, – говорит Сильвия. – Они не желали, чтобы я выходила за маляра.

– Но я не сдавался. Каждый день приходил к ним в дом и просил ее руки.

– В конце концов родители согласились. – Сильвия поглаживает Ирвина по руке. – А через шесть месяцев мы поженились. С тех пор прошло шестьдесят лет.

Эштин откидывается назад и вздыхает.

– Какая замечательная история. Очень романтично.

– Вот почему, Дерек, нельзя упускать девушку своей мечты. – Сильвия грозит мне пальцем.

Какой будет Эштин через шестьдесят лет за столом напротив меня? Уверен, что у нее прежний блеск в глазах и те же готовые к поцелую губы. Она благодарна тому, кто наконец не бросил ее за все эти годы, когда она уже обманулась во всех остальных. Но я этим парнем быть не могу.

Я, может, и до тридцати пяти не доживу – в этом возрасте умерла мама. Сейчас, глядя через стол на девушку – вполне возможно, девушку моей мечты, – я знаю, что не женюсь на ней. Пусть ее Ирвином будет кто-нибудь другой – тот, кто через шестьдесят лет, сидя с ней за столом, посмотрит ей в глаза так, как будто без нее его жизнь была бы ужасна.

– Ну, знаете, Эштин любит командовать и всем заправлять. – Меня сейчас стошнит от того, что я собираюсь сказать. – Так как мне не нравятся девушки, которые любят командовать и всем заправлять, она не девушка моей мечты.

– Дерек, честно говоря, самый надоедливый парень их тех, что мне встречались, – с деланой улыбкой вступает Эштин. – Так что если бы он на моей стене написал: «Выходи за меня», я бы обвела это в кружочек и перечеркнула жирной линией.

НЕ ПОКАЖУ ВИДУ, что замечания Дерека камнем лежат у меня на сердце. Когда мы оказываемся на своем участке, я заявляю, что устала и иду спать. Сегодня меня холод не возьмет – я натянула две пары носков, две пары треников и два свитера. Пусть я похожа на разбухший маршмеллоу – мне плевать. Не собираюсь среди ночи, поддавшись минутной слабости, просить его обнять меня.

Пока слушала рассказ Ирвина, я думала о парне моей мечты. Представляла Дерека, сидящего со мной за столом через шестьдесят лет. Но Дерек не хочет быть моим бойфрендом. Говорит, что я слишком люблю командовать и всем заправлять. А могла бы я стать для него другой? Если я изменюсь, он сможет меня полюбить? Ужас в том, что прошлой ночью его присутствие рядом и ощущение, что он не бросит меня, вызвало чувства, которых я не испытывала очень давно. Когда он говорил, что не бросит меня, я ему верила. Неожиданно для себя захотела в него влюбиться. По правде говоря, уже влюбилась.

Мне тяжело, потому что придется или навсегда забыть о взаимных чувствах, или стать такой, какие нравятся Дереку. Черт, даже не знаю, что делать. Лежа в палатке, слышу, как трещат дрова и как от его шагов шуршат листья. Спустя несколько минут заглядывает Дерек.

– Ты точно не хочешь немного посидеть на улице? – спрашивает он своим низким голосом, который разносится в холодном ночном воздухе. – У костра тепло.

Если взглянуть на него, мое сердце на миг замрет, и появится искушение рассказать ему о своих чувствах. Но этого делать нельзя.

– Нет, спасибо. Иди к костру и оставь меня в покое, – рявкаю я, стараясь, чтобы он поскорее ушел, оставив меня наедине с моими мучениями. Меня буквально раздирают противоречия.

– Что это ты надела? – спрашивает он.

– Практически все, что было в сумке. – Взбив подушку, я отворачиваюсь. – Сегодня мне холодно не будет, так что не волнуйся. Можешь спать спокойно, зная, что я не попрошу себя греть.

– Я не…

– Ты не что?

Он долго молчит.

– Ничего, – наконец произносит он. – Спокойной ночи, Эштин. Увидимся утром.

Мои глаза наполняются слезами. Когда влюбился, все должно быть совсем не так. Хоть он и сказал, что я всем заправляю, жаль что я не могу заправлять его чувствами ко мне. Никак не могу. Знаю, что между нами что-то большее, чем игра, но как дать ему это понять?

Зажмурив глаза, чтобы они оставались сухими, я жалею, что не могу управлять своими эмоциями. Ничего не получается. Слезы струятся по лицу и капают на подушку. Как это муторно – испытывать безответную любовь.

СИЖУ ОДИН У КОСТРА. Подходит Ирвин, в руке банка пива.

– Хорошо горит, – замечает он.

– Присоединяйтесь. – Я указываю на пустой стул. – Эштин спать давно ушла, так что от компании не откажусь.

Усевшись на стул, от отпивает пива.

– Эштин довольно симпатичная девушка. И бойкая.

– Да неприятности с ней одни. По крайней мере у меня. – Я бросаю в костер ветку. – Отец женился на ее сестре, и мы невольно оказались бок о бок… ну, на какое-то время.

– Ну, есть вещи и похуже, чем оказаться в пути бок о бок с симпатичной девчонкой.

– Она меня бесит.

Ирвин издает смешок – похоже, его это забавляет.

– Дерек, всем стоящим девушкам полагается бесить мужчин. Только представь, как скучно было бы жить, если бы девчонки не держали нас в напряжении. Моя Сильвия – просто бой-баба, но мы дополняем друг друга. В богатстве и в бедности, в болезни и в здравии… мы через все прошли и только стали сильнее.