Еще и эти придурки.

Я уставился на учебник по физике и закрыл глаза, сильно потирая их. У меня не было сил на учёбу. Не тогда, когда я был истощен, умственно измучен, и не тогда, когда в моей гостиной происходила большая оргия. Я посмотрел на свою кровать, но знал, что не смогу спать, поэтому сделал лучшее, чтобы расслабиться.

Я подошёл к двери, чтобы убедиться, что она заперта и уселся за письменный стол. Щёлкнув мышкой, разбудил компьютер и пододвинул ближе стул. Вместо того, чтобы зависать на игровых сайтах, я открыл поисковик, чтобы провести другие исследования.

Аврора Крейн.

Не знаю, что заставило меня искать её в интернете. Возможно, чувство, что она что-то скрывает от меня. Знаю, это звучит странно, но среди той энергии, которую я ощущал от неё, была и волна тьмы. Я почувствовал это, когда попросил её рассказать свои секреты. Она была грустной... может быть, одинокой и даже подавленной.

Мне хотелось это исправить.

Результаты поиска были поразительными. Мои глаза расширились, когда я просмотрел разные статьи, рассказывающие о несчастном случае.

«Травма звёздной гимнастки».

«Это конец карьеры Крейн?»

«Травма шеи Авроры Крейн».

Вспоминая её шутку о том, как она сломала шею крысе, рассеянно потёр лоб, размышляя, было ли это для нее подсознательно.

Чёрт, я должен был выбрать психологию!

Мой желудок заурчал, но я не собирался возвращаться в тот беспорядок в гостиной. Не обращая внимания на муки голода, продолжал читать о моей загадочной ученице.

«Крейн, кажется, в хорошем настроении, несмотря на её травму. Спустя двенадцать недель лечения Аврора вернулась в университетский городок, но вернётся ли она в конкурентный мир коллегиальной гимнастики, остаётся неизвестным».

Я нажал на более позднюю статью, датированную более года назад, и прочитал ещё кое-что.

«В недавнем интервью с главным тренером команды по женской гимнастике университета штата Огайо было подтверждено, что Крейн не вернется в команду и займется другими дисциплинами. Впоследствии, её зачисление в университет Огайо было прекращено.»

Я заметил ссылку на видео, и, хотя одна часть меня кричала, чтобы я оставил её в покое, другая часть – «нельзя отвезти глаза от крушения поезда» заставила нажать ссылку, словно я был мазохистом.

Как только видео загрузилось, я увидел твердые шаги Авроры по одной из этих синих дорожек, ведущих к опорному прыжку. Она несколько раз попрыгала на пальцах ног и вытянула руки, выглядя полностью сосредоточенной. На ней было одно из тех обтягивающих блестящих трико, которые демонстрировали все достоинства, и, черт возьми, у нее была самая потрясающая задница, которую я когда-либо видел. Конечно, я заметил её длинные стройные ноги в её любимых шортах, но от вида их в этом костюме, моё тело практически закричало, чтобы эти ноги обернулись вокруг меня.

Моя плотская жажда одолела мой голод и, несмотря на странное чувство, что я буду сожалеть о просмотре видео, я не мог отвести взгляд. Я был очарован изгибом её бёдер и маленькой складкой, где ее задница встречалась с ногами.

Аврора начала бежать. Несмотря на то, что я знал, чем это закончится, я не мог не почувствовать скачка сердца, когда подбадривал её. Всё выглядело так, как будто всё было хорошо, но было что-то странное в ее положении тела. Прежде чем я смог отвести взгляд от экрана, я наблюдал, как она приземлилась головой на пол. Её тело накренилось на бок, и я словно услышал щелчок её позвоночника.

– Чёрт! – Я инстинктивно вскочил со стула, чуть не опрокинувшись навзничь. В шоке я продолжал наблюдать за развитием событий. Бригада медиков бросилась к бессознательной Авроре и осторожно переместила ее на носилки, помещая скобу вокруг её шеи. Затем, прежде чем я успел это осознать, экран потемнел.

Я в ужасе моргнул, глядя на свой компьютер. Не в силах пошевелиться, сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить себя.

Ну, это, безусловно, объяснило её грусть и нежелание говорить о жизни в Огайо. Так бы делал любой, кто пережил подобное.

Я взглянул на свой телефон, испытывая искушение позвонить ей, но что бы я сказал?

«Привет, я посмотрел твоё видео и это было жутко! Я рад что ты в порядке».

Я покачал головой и подошёл к кровати, медленно лёг. Оставшуюся часть ночи я думал о Авроре, которая проникла в каждую мою мысль.

Она перестала соревноваться, но почему? Если бы я получил травму от би-боинга, я бы не смог бросить то, что люблю. По крайней мере, я так думаю. Как она так легко ушла из гимнастики? А ещё лучше, почему она решила соревноваться с моей командой?

Я знал, что единственный способ получить ответы – это спросить напрямую у неё, но, честно говоря, это была тяжёлая тема. Возможно, однажды, я завоюю её доверие, так что она сможет чувствовать себя комфортно, поделившись со мной этим.

Я оглянулся на компьютер, который потемнел и ушел в спящий режим.

– Одно можно сказать наверняка – она одна из самых сильных девушек, которых я знаю.

Когда я начал засыпать, понял, что нельзя больше этого отрицать.

Меня прямо-таки тянуло к Авроре.


Аврора


Я отряхнула руки и представила свои дальнейшие шаги.

– Входи в стойку на руках, спускайся, прыгай и делай это снова.

Я кивнула и сделала топ рок. Не хочу хвастаться, но мои движения были хороши. После того, как осталась довольна своим шагом, я вошла в стойку на руках и стала прыгать. Я собиралась сделать два флайера, когда мой локоть не выдержал и я упала на бок.

– Чёрт, – пробормотала я, раздражённо ударяя по полу. – Я думала получится.

Митч быстро подошёл ко мне и схватил за руку, мягко помогая мне. Его лицо исказилось от беспокойства.

– Ты в порядке?

Я посмотрела на него с удивлением.

– Эм, да. Спасибо.

– Ты ушиблась? Где-нибудь болит? – Он сделал шаг назад, осматривая меня с верху вниз.

Я высвободила руку из его хватки и широко распахнула глаза.

– Ладно, кто ты сейчас? Ты ведешь себя странно.

Он потянулся и поправил шапочку, выглядя немного смущённым.

– Что? Я не могу быть джентльменом?

Я немного смягчилась, но не сильно. Было что-то определенно странное в том, как он смотрел на меня. Я привыкла к его присутствию, но сегодня было особенно странно. Казалось, что он относится ко мне как к хрупкому льду, беспокоясь, что может меня сломать.

Когда Митч, наконец, отвернулся от меня, я воспользовалась возможностью рассмотреть его, не то, что бы не смотрела на него время от времени. Нужно быть слепым, чтобы не заметить его точёную челюсть, миндалевидные глаза и ослепительную улыбку. Его японское происхождение, безусловно, делало его чертовски привлекательным, он был словно шоколадная глазурь на торте брейк-данса.

Митч был занят своим глупым айподом, прерываясь, когда указывал мне какие нужно делать движения. Он и вправду вел себя очень странно.

– Что с тобой не так сегодня? – спросила я, не потрудившись скрыть обвинение в тоне. – Ты ведешь себя странно.

Наконец он поднял голову от серебристого прямоугольника и слабо улыбнулся. Вот тогда я это и увидела. Прямо там, в его глазах. Это был тот же взгляд, которым на меня смотрели в Огайо мой тренер, товарищи по команде, друзья, семья и весь университет после несчастного случая. Это был взгляд с жалостью.

– Ты знаешь о моём несчастном случае, не так ли? – прошептала я. Слова были почти болезненными на моём языке. Спустя год, я думала, что привыкла к тому, что моя жизнь изменилась на совсем. Наконец, нашла что-то ещё, чтобы сосредоточиться, то, что стало моей целью, и теперь появилось ощущение что всё рушится до того, как я успела этим насладиться.

Митч виновато опустил голову.

– Мне было интересно узнать о тебе...

– Зачем? – Я огрызнулась.

– Потому что... Потому что я никогда не встречал такой девушки как ты. Никогда не хотел тусоваться с девушкой так сильно, как с тобой. Хотел узнать больше о тебе.

– Мы оба знаем, что единственная причина почему ты хочешь тусоваться со мной – это тренировать меня, – ответила я ровно. Я знала, мой тон, возможно, был холодным, но я не могла подавить смущение от того, что он знает о том, что я хотела оставить в прошлом. Это была одна из причин почему я покинула Огайо. Просто не могла больше выдерживать жалость. И вот он здесь, смотрит на меня точно так же.

– Я просто хочу быть уверен, что не заставляю тебя делать это. – Он нахмурился. – Если ты пострадаешь, то это будет из-за меня. Потому что практически заставляю тренироваться.

– Потому что я не могу принимать свои собственные решения? – рявкнула я.

– Потому что я вроде как манипулировал тобой, – уточнил он, как будто это заставит меня чувствовать себя лучше. – Я пригласил тебя на тот баттл, потому что знал, что ты не сможешь устоять перед жаждой соревноваться. Ты спортсменка. Ты не можешь просто так оставить это позади.

– Ты не думал, что может быть, мной нельзя манипулировать? – Я уперла руки в бока и прищелкнула языком. – Я бы не пошла на тот глупый баттл, если бы уже не была заинтересована.

Его лицо потемнело.

– Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.

– Я не пострадаю. Почему ты думаешь, что это будет так? Этот комментарий ранит больше, чем то, что ты говорил о манипуляции! – Мой громкий голос прозвучал по всей студии йоги.

– Эй, я не говорил, что тобой легко манипулировать, – прорычал он. – Плохо ли, что я забочусь о том, чтобы ты не получила новую травму? Я хочу сказать, что у тебя была тяжёлая...

– Я знаю, – сердито отрезала я. – Я видела свои медицинские записи, не говоря уже о том, что пережила это. – Раздраженная, я схватила свои вещи и пошла на выход.

– Аврора!

Я резко выдохнула и, повернувшись, обвиняюще ткнула в него пальцем.

– Ты не думаешь, что это причина почему я уехала из Огайо? Причина, по которой я пропустила год учебы? Это потому, что я не хотела иметь дело с такими людьми, как ты!

– Как я? Что ты имеешь ввиду? Я присматриваю за тобой. Ты очевидно слишком напугана, чтобы соревноваться...

– Остановись, сейчас же! – Я протянула руку и стиснула зубы. – Прекрати говорить так, как будто ты всё знаешь обо мне, хотя вчера сам говорил, что мы о друг друге ничего не знаем.

– Значит, ты не боишься снова получить травму?

Я вздернула подбородок и нахмурилась. Конечно боялась, но со трахом я смогу справиться. Чего я не могла вынести, так это мучительного беспокойства, которое я испытывала каждый раз, когда ступала на циновки, не говоря уже о кошмарах, которые снились мне почти каждую ночь.

– Я не пострадаю. – Мой голос надломился. – Я живу, чтобы конкурировать и ради этих, – я широко развела руки, – соревнований. Не разочаровывай меня.

– Аврора...

– Думаю, на сегодня мы закончили, – пробормотала я, разворачиваясь и выходя за дверь. В маленьком спортзале уже была кучка студентов, большинство из которых были слишком заняты своими тренировками, чтобы заметить мою маленькую драму.

– Аврора!

Не обращая на него внимания, я прошла мимо тренажеров и вышла на улицу. Всхлипнув, побежала к машине.


***


– Ты вернулась. – Клеменс откинулась назад, делая руками круговые движениями, и наклоняя шею вперед-назад.

– Эм, да. – Я вытерла нос тыльной стороной руки и отвернулась, прежде чем она увидела мои опухшие глаза.

– Почему ты плакала?

Дерьмо.

– Эм... без причины, – соврала я. – Просто тяжёлый семестр.

– Тебе нужно заняться йогой. Очень расслабляет. – Она обмотала одну ногу вокруг другой и присела на корточки, не сводя руки. Ее грудь поднялась и попускалась с каждым глубоким вдохом.

– Ну, да. Я вижу это. – Я поморщилась, бросив сумку на кровать. В этот раз я разобрала её.

– Ты уверенна, что это не из-за Митча? – холодно спросила она.

– Я не понимаю о чём ты.

– О, пожалуйста. Ты правда думаешь, что я не знаю, что ты уходишь по утрам встретиться с ним? Твой будильник достаточно громкий, чтобы разбудить всё западное полушарие.

– Ладно, откуда ты, черт возьми, узнала это? Ты шпионила за мной? – Мой голос поднялся на несколько октав. С было покончено.

Она выпрямилась, отчего ее рыжие кудряшки подпрыгнули на ее голове. Она пожала плечами.

– Маленький кампус.

– Ммм..., –ответила я с сомнением. – Ну, дело не в нём.

– Ты уверенна в этом?

– Что ты хочешь этим сказать?

Она сошла со своего флуоресцентного оранжевого коврика для йоги, который почти соответствовал ее ярким волосам, схватила маленькое полотенце и вытерлась.