Я внимательно наблюдал за тем, как Крейг делал свои обычные движения, что, кстати, были вполне предсказуемыми.

Свайп. Эйр беби. Эйр флай на 90 градусов.

Как только он перешел к своей конечной позе, я прыгнул вперёд, не теряя ни секунды.

Мои ноги летели подо мной, руки сгибались, готовясь к силовым движениям. Музыка, хоть и была громкая, для меня звучала приглушенно. Мое зрение сузилось, потемнело по краям. Оранжевый свет потолочных ламп казался туманным, почти душным. Не успел я опомниться, как застыл в позе чейр фриз.

Толпа взревела, но Крейга это явно не задело. Он прыгнул вправо, притворяясь, что кружил передо мной воображаемым членом. Хотя такие «оскорбления» би-бои делали часто, я думал, что это немного тупо, но ты не можешь нарушать традицию.

– Он думал, что победа у него, – пробормотал я. – Не в этот раз.

К тому времени, когда я закончил свой последний раунд, толпа застыла в ожидании. Это было близко, я был в этом уверен. Крейг не мог отобрать это у меня. Не снова.

Тощее тело Джулиана прорвалось сквозь ряды людей, которые окружили нас. Он посмотрел на судей, которые указали на...

– Би-бой Крул!

Рев толпы был оглушительным. Я послал Крейгу поздравительную улыбку, но он проигнорировал это, схватил ближайшую девушку и небрежно поцеловал ее в губы. Кажется, она не возражала и выглядела так, словно была на небесах. Здесь была лишь одна девушка, которая, похоже, не заискивала перед Крейгом, и ждала на стуле меня. Как только я приблизился, Аврора встала и захлопала в ладоши.

– Эй, – тихо сказала она.

Обычно я не возражал проиграть Крейгу, но по какой-то причине сегодня меня это особенно задело. Я поймал разочарованный взгляд Авроры и пожал плечами.

– Бывает.

– Ты заслужил победу, – вдруг прорычала она, хмуря брови. – Это дерьмо было несправедливо! Движения Крейга были... неряшливыми. Твои были идеальными, и ты выполнил каждое движение в совершенстве. Это чертовски дерьмово! Знаешь, что? Я иду к судьям и дам им кусок...

– Стой, лошадка. – Я схватил ее за руку и дернул назад.

Разъяренная, она посмотрела на мою руку, а затем посмотрела на меня хмурым взглядом.

– Отпусти, Митч! Это было несправедливо, и ты это знаешь. Кто-то должен поставить этих тупых судей на место!

Я снова пожал плечами, не желая вдаваться в подробные объяснения.

– Что сделано, то сделано. В любом случае, все это субъективно. Итак, давай покончим с драмой, хорошо?

– Но... – Ее маленькие надутые губы были самой восхитительной вещью, которую я когда-либо видел.

Улыбаясь, я подтолкнул ее в сторону.

– Хочешь выбраться отсюда?

Шок, гнев, разочарование и откровенное раздражение промелькнули на ее лице. Она заглянула мне в глаза, словно искала какую-то тайну. Когда она, похоже, ничего не обнаружила, ее лицо смягчилось.

– Да. Я на самом деле готова уйти. Это место пахнет, как бандаж.

Я не мог не усмехнуться.

– Я даже не хочу знать, откуда ты знаешь запах бандажа.

– Я выросла...

– Да, да в спорт зале. – Жестом указал на дверь. – Показывай дорогу.

Мы вышли из душного клуба, наслаждаясь прохладным, свежим, вечерним воздухом, наполняющим наши легкие. Сделав несколько глубоких вдохов, мы оба заметно расслабились, готовые оставить ночные события позади. Как только мы добрались до моей машины, Аврора остановилась, прежде чем сесть внутрь.

– Эй, – сказала она мягким голосом.

Я застыл, положив руку на ручку, глядя на нее поверх крошечной машины.

– Да?

– Для меня победителем был ты. Сегодня вечером, я имею в виду. – Ее лицо вспыхнуло, на щеках появился яркий румянец. Она неловко откашлялась. – Впрочем, ты всегда победитель.

В горле запершило. Я не привык к таким искренним комплиментам, и, честно говоря, это заставило меня почувствовать себя немного странно, поэтому я сделал все возможное, чтобы смягчить напряжение.

– Это худшая ложь, которую я когда-либо слышал, но спасибо.

– Это не ложь. Я действительно думаю, что ты один из лучших брейкеров, которых я когда-либо видела, – и застенчиво добавила: – Если не самый лучший.

К горлу подступил комок, и мне пришлось напомнить себе, что нужно дышать. Это был первый раз, когда я испытывал подобные эмоции.

Эта девушка была загадка для меня.


Аврора


– Ты уверена, что не возражаешь подождать? Можешь взять что-нибудь в холодильнике, если хочешь. Будь как дома. – Звук воды почти заглушил голос Митча, поэтому мне пришлось напрячься, чтобы что-нибудь услышать.

– Нет, я в порядке. – Дважды подумав, я добавила. – Ты уверен, что хочешь в кино? Разве ты не устал от баттла?

– Нет, мне нужно время, чтобы успокоиться. Кроме того, мне не хочется быть здесь, когда Крейг придет позлорадствовать.

Мои глаза потемнели.

– Но разве это не твоя квартира? Разве ты не можешь его выгнать?

– Я живу с Энтони, а эти двое – приятели.

Прежде чем я успела что-то сказать, он закрыл дверь в ванную, оставив меня в своей гостиной.

– Ладно, думаю, мне просто нужно развлечься. – Я вздохнула и повела бровями вверх и вниз. Я всегда ненавидела оставаться одна в чужом доме. Это заставляло меня чувствовать... мурашки. Я перекатилась с носков на пятки и постучал пальцами по бедрам. – Итак, что нам теперь делать, Аврора... может быть, перестать стучать ногами и говорить сама с собой, как какая-то чудачка.

Я покачала головой и пошла на кухню, полагая, что взять пиво будет хорошей идеей.

– Он сказал чувствовать себя как дома, – напомнила я себе, проходя мимо крошечной столовой.

На кухне царила типичная холостяцкая атмосфера с раковиной, заваленной грязной посудой и грязными сковородками. Прилавки были заполнены старыми коробками из-под пиццы и пластиковыми контейнерами.

– Здесь что, никто не убирается? – Я сморщила нос и открыла холодильник, чтобы найти, бутылочное пиво и полуживое буррито.

Я подавила смех и схватила «Bud» светлое, быстро закрыв дверцу, чтобы спасти себя от прогорклого запаха буррито. Именно тогда я заметила фотографии, развешанные на дверце холодильника.

Я не могла не улыбнуться, когда увидела старую фотографию Митча. В то время ему было около четырнадцати, он был тощим и нескладным. Я открыла пиво, медленно просматривая разные фотографии. Это было похоже на прыжок в машину времени.

Были фотографии совсем юного Митча, делающего некоторые его фирменные движения, хотя должна признать, теперь они выглядят намного лучше. Были также некоторые его фотографии с членами команды. Все они выглядели так, как будто были в старшей школе, с похожими стрижками и мешковатой одеждой.

Я подавила смех, наткнувшись на фотографии, сделанные совсем недавно. На этот раз Крейг был впереди и в центре, улыбки и смех, изображенные на старых фотографиях, исчезли. Мне не хотелось этого говорить, но ребята выглядели немного несчастными и намного больше похожими на хулиганов, о которых предупреждает тебя мать. Что я заметила на каждой фотографии, так это то, что по небольшому искривлению губ или прищуренным глазам было видно, что никто особенно не любил Крейга.

Так почему же они с ним мирились?

– Черт, ты выглядишь чертовски сексуально, – прогремел низкий голос в фойе, заставив меня подпрыгнуть. Поморщившись, я вытерла брызги пива на руках и осторожно отошла от холодильника.

– Тони, ты такой милый, – проворковал в ответ скрипучий голос, напоминающий Джессику Реббит.

Входная дверь захлопнулась, и я инстинктивно, на цыпочках вернулась в гостиную, чтобы найти Энтони и платиновую блондинку, которую видела на английском, практически пожирающих друг друга.

– О! – воскликнула я от неожиданности.

Несмотря на то, что они меня услышали, они не отрывались друг от друга, причмокивая и сплетаясь языками, прежде чем отстраниться и глотнуть воздуха. Энтони поднял глаза и одарил меня ленивой улыбкой.

– Привет, Аврора. Ты здесь с Митчем?

– С кем еще я могу быть? – заворчала я.

Девушка, которую, как я вскоре вспомнила, звали Николь, обняла Энтони за талию и подмигнула мне.

– Хорошая работа, девочка. Митча трудно поймать.

Энтони ущипнул ее за задницу, заставив ее завизжать, как свинью. Смеясь, он бросил на меня любопытный взгляд.

– Полагаю, Крейг был прав насчет вас.

Я прищурилась.

– Что ты имеешь ввиду?

– Он подумал, что вы спите вместе. Это единственная причина, по которой Митч согласиться бы с этой «пробоваться в «Разрушители»» ерундой.

– Подожди, она хочет попробовать себя в твоей команде? – Николь расхохоталась и мне захотелось ударить ее в лицо.

– Думаешь, это смешно? – Я поставила бутылку с пивом и сделала шаг к ней, немного согнув руку. Из-за стольких тренировок, мышцы на моих руках вернулись к тому, что было во времена моей славы в гимнастике. Многие девушки предпочитали стройную внешность, но мне нравилось выглядеть сильной. Это, конечно же, ужасно запугивало многих других девушек, и, как и ожидалось, мисс Присс сделала в испуге шаг назад. Энтони, похоже, наслаждался представлением.

– Это просто странно, – прокомментировал он. – Даже ветеранам би-боям не хватает мужества, чтобы попытаться присоединиться к нам, и вот ты здесь...

– Что я здесь? – прорычала я.

Он наклонил голову в сторону и выпятил нижнюю губу.

– Ты действительно думаешь, что у тебя есть всё, что нужно, чтобы присоединиться к нам?

– Знаешь, что? Ты и твоя девушка кучка гребанных...

– Эй! – Конечно, Митч выбрал именно этот момент, чтобы выйти из ванной. Из-за его спины выплыл пар, добавив атмосферу странной сцене. Он осторожно подошел ко мне, кстати, полностью одетый, и посмотрел сначала на своего соседа по квартире, а потом на Николь. – Что происходит? Вы, ребята, чертовски громкие.

Я взглянула на него и поймала несколько капель воды, стекающих с его влажных волос на серую рубашку. Запах его чистой кожи, свежий и весенний, заставил бабочек трепетать у меня в животе. Я сглотнула.

– Ничего, с чем я не могу справиться. Твой сосед по комнате – просто говнюк.

Митч тут же уставился на Энтони, который поднял руки и засмеялся.

– Просто говорил правду, чувак. Вы должны признать, это странно, что она пробуется в нашу команду. Этого дерьма никогда не было.

– Ну, это происходит сейчас, – отрезал Митч.

Мне нравился тот факт, что он заступился за меня, и как бы я ни старалась, не могла скрыть самодовольной улыбки на моем лице.

Энтони пожал плечами.

– Всё. Без разницы. Вы двое портите мне весь кайф. – Он остановился и взглянул на Николь, которая практически таяла в его объятьях. – Готова немного повеселиться?

Ее ответные хихиканье были похоже на звук гвоздя, царапающего стекло.

Когда они ушли, Митч посмотрел на меня и нахмурился.

– Ты в порядке?

Я цокнула языком, смотря вслед парочке с отвращением.

– Ты прочитал эти глупые статьи обо мне, не так ли? Доверься мне. Я могу справиться с чем угодно.

Он посмотрел на меня с сомнением, но кивнул.

– Ладно, я возьму ключи и пойдем.

Когда Митч ушел, я заглянула в коридор и увидел закрытую дверь Энтони. Вспоминая, что Клеменс рассказывала мне о Митче, я не могла не испытывать отвращения от того, что он, скорее всего, тоже привык к такому.

– Я никогда не буду просто любовницей, – прошептала я про себя.

– Готова? – Митч подошел сзади и положил руку на мою поясницу, мягко подталкивая вперед.

Я бросила еще один взгляд в сторону коридора и кивнула головой.

– Да, пошли.


Часть 5


Митч


– Ты же знаешь, что не должен был брать меня...

– В кино, я знаю, знаю. – Я подмигнул ей и не мог не поблагодарить небеса, что она не может почувствовать, как внутри меня все переворачивается. Я так давно не встречался с такой девушкой.

Когда мы пересекли обширную автостоянку к «Orleck Cinemas», холодный ветер обдал мою шею. Это смутно напомнило мне ощущение, как будто кто-то коснулся моей шеи. Я неловко замялся, избегая смотреть на Аврору. Может быть, это вселенная напоминала мне, что это не свидание. После неловкости, после проигрыша в баттле, а затем неловкости в моей квартире, я подумал, что будет замечательной идеей выйти и сделать что-нибудь интересное. Конечно, я потащил Аврору, поняв, что она была моим единственным другом за пределами «Разрушителей»... по крайней мере, сейчас.

Я опередил ее и открыл перед ней дверь, позволив ей нырнуть в ярко освещенный зал, в котором была собрана обычная толпа в выходные. Как только Аврора вошла, она откинула голову и закрыла глаза, глубоко вздохнув.